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戚竹音不慌不忙地开口：“学徒几日后要离开盛京，去南边办事。”

对方连忙点头，掐了个理由后恭敬地离开。

萧寒渊心底的慌乱散去不少，将衣袖中的平安符放到她手心。

“竹音，昨夜你背着我偷偷流掉孩子的事我知道了，我向你保证没有下次了”

“这是我之前特地为你求的平安符，往后只希望你安乐无虞。”

看着平安符侧边粗糙的划痕和错色的符文，戚竹音莫名想到昏倒前听到的议论声。

哪有什么特地，只不过是他为孟念歌和孩子祈福时寺庙附带的赠物。

在萧寒渊眼里，她或许就只值得这么廉价的物件。

戚竹音避开萧寒渊的触碰，声音平静：“萧寒渊，我们和离吧。”

“竹音，我知道你因为孩子失去有气，但是......”

萧寒渊说着要来抓戚竹音的手却被她一把推开。

“萧寒渊，你何苦再骗我？我已经知道你和孟念歌的事了。”

窗户处的动静忽然盖住了戚竹音的声音，让萧寒渊脸色一变。

他急得没再追问，撂下一句“好友出事”的理由便匆匆离开。

隔着一层窗户纸，戚竹音勉强听见念歌，惊吓过度几个字眼。

心，像是被一双大手反复揉搓，痛得发胀。

原来过去萧寒渊之所以找借口离开，都是因为孟念歌出事了。

他对她真是用情至深，深到伪装身份也要陪自己演三年戏。

强压下涩意，戚竹音拖着虚软的身子回到茅草屋。

屋内陈设破旧，桌椅都是捡来的破烂货，唯一的茶壶壶嘴甚至断了半截。

一想到这些东西加起来都不及孟念歌头上一根簪子贵重，戚竹音心底刺痛得厉害。

她低着头准备收拾衣服，同她相熟的大娘欢天喜地走进来。

“竹音，别忙活了，有个大户人家今天活计缺人，一天工钱抵别家三倍呢，快跟我走。”

想到大夫开的那些昂贵补药方子，戚竹音咬牙应了下来。

可她万万没想到，所谓的大户人家竟然是丞相府。

遮住眼底的落寞，戚竹音换上最普通的丫鬟服饰，听着嬷嬷耳提面命交代。

“咱们丞相宠爱夫人可是出了名的，要是谁敢得罪夫人就等着被丞相扒掉一层皮吧！”

小到孟念歌的喜好，大到萧寒渊送给她的衣裙首饰一个字不落地传入戚竹音耳中。

原来她艰难求生的三年，萧寒渊竟然将孟念歌宠上了天。

她死死掐着掌心，才勉强维持住脸上的平静。

一日间，她不是在厨房忙碌就是在花园松土除草，最后被指派给孟念歌送参茶。

尽管戚竹音不想，可眼见离下工只差半个时辰，还是咬牙应下。

一进到装饰典雅的房间内，萧寒渊搂着孟念歌亲昵的一幕就映入眼帘。

“念歌，你身体虚弱，必须服下千年人参熬的参茶。”

见孟念歌闹脾气不肯喝，服侍她的婢女笑着劝解。

“夫人，这一口参茶可是值十两银子，丞相宠您，自然是什么都要用最好的。”

孟念歌满意地点点头：“夫君自是只宠我一人的。”

角落里，戚竹音默默将长满老茧的双手藏进袖中，羞愧地抬不起头。

曾几何时她也是被萧寒渊娇宠，同孟念歌一样十指不沾阳春水。

可过去三年为了生计，她劈柴生火做工，一双手早就被磋磨得丑陋不堪。

这时，孟念歌忽然剧烈咳嗽起来：“参茶好烫......”

戚竹音甚至来不及辩解，萧寒渊就一脚将她踹翻在地。

“大胆丫鬟，给夫人准备这么烫的参茶是想谋害夫人吗？拉下去打二十大板。”

“不，萧寒渊......”孟念歌的辩解声被关门声淹没，硬生生地被绑上春凳。

凌厉的板子破风而下，孟念歌痛得忍不住哀嚎。

可那个曾承诺护着她一辈子的萧寒渊却只顾着在孟念歌身边嘘寒问暖。

多么荒缪啊！

孟念歌痛得意识恍惚，甚至记不清自己是怎么被小厮扔出丞相府的。

“敢惹丞相夫人不快打二十大板都是轻的，还想要工钱，滚一边去！”

她艰难地起身，只觉得全身每一处都泛着酸胀，心更是痛得滴血。

就因为孟念歌一句话，萧寒渊竟然能伤她如此！

戚竹音踉踉跄跄地回到巷子时，身后却响起一道声音。

“竹音，你回来了？”