江府内灯火通明，却照不亮每个人脸上的阴霾。
后院厢房里飘出浓重的药味，丫鬟婆子脚步匆匆，屏息凝神。
前厅，气氛却比后院更冷上三分。
江哲听完郎中的回禀，得知江莞莞急火攻心呕了血，眼下虽用了药却仍昏迷不醒，脸上非但没有半分疼惜，反而浮起一层更深重的厌烦与恼怒。
“糊涂！真是不识大体！”
他压着嗓子，对坐在一旁默默垂泪的冯氏斥道，“事情到了这个节骨眼上，她不想着如何补救，挽回我江家颜面，反倒先自己倒下了！这副弱不禁风的样子，落在旁人眼里，岂不是坐实了是柔儿的错？侯府的人前脚刚来，她后脚就吐血，传出去，倒像是我们江家逼她，或是她受了天大的委屈似的！”
话落，江哲又想到了惹出这一堆祸事的江柔，心中的火气怎么也压不下去。
“还有柔儿，我好不容易让莞莞同意换亲，她怎么就不知道收敛一些！而且如今安南侯府都知道了，他二人是早有来往，这，这岂非是主动把把柄送上门了！”
冯氏攥紧了帕子，想说女儿也是受害者，是那流言蜚语太过伤人，可看着丈夫阴沉得能滴出水来的脸色，话到嘴边又咽了回去，只剩低声啜泣。
安南侯府，花厅之内。
侯爷张承宗端坐上首，面沉如水。
夫人王氏则是一脸嫌恶，用杯盖轻轻撇着茶沫，听着管事躬身汇报。
“……江大人虽极力辩解，说是误会，是有人构陷，但言语间颇多闪烁。那江家大**……好像是一直到小的去时，才知道了这件事，听闻后就吐血昏厥。
据小的当时观察，那位江大人不仅没有心疼，反而瞧着怒火更盛，倒是下面的人慌乱请了好几位郎中，如今满街都在议论，说是江家二**为夺姐姐姻缘，使了下作手段，事情败露后试图**，瞒着大**，结果没能瞒住。”
管事的声音平稳，却将江府的狼狈与街头的风言风语刻画得清晰无比。
“不仅如此，小的还特意使了些银钱，打听出一些江家内宅的消息，说是大概半个月前，江二**便一直哭闹着想要和江大**换亲，但是江大**一开始没同意，还是前几日江大人施压，强制要求江大**嫁到侯府来。”
安南侯皱眉，身为朝廷重臣，自然也不是傻子。
这里面的弯弯绕，哪怕不需要多用心，都能猜个七七八八。
说白了，不过就是江哲偏心继室所出罢了。
“哼，”王氏将茶盏重重一搁。
“上不得台面的东西！如此心性，如此卑劣手段，还没进门就闹得沸反盈天，若真进了门，岂不成了祸根？只会一些阴私手段，毫无当家主母的大度得体，将来如何担当侯府主母之责？怕是三天两头就要被人笑话一通！”
安南侯张承宗眉头紧锁，指节轻轻敲着桌面。
他原先的确更属意江莞莞，嫡女身份，性情听说也柔顺，但是江莞莞的婚事，不是只有江哲一人说了算的。
再说，当时也只是觉得一个侧室，那江柔也是嫡女，嫁过来为侧，也不算是委屈了儿子，所以才点头应下。
可如今……
“老爷，”王氏倾身，低声道，“您看这事闹的。那江莞莞虽是嫡女，如今名声却也牵涉其中。若真按原议娶江柔进门为侧室自然是不可能了，外面又传她姐妹相争，侯府脸上也无光。若是……江莞莞嫁过来呢？”
“不可。”张承宗打断她，摇了摇头，眼中闪过一丝精明的考量。
“她毕竟是正经嫡出，此事明面上她也是受损的一方。她原本应该是举人的正头娘子，如果要让她嫁过来为侧，莫说她本人，沈家也未必肯依。
逼得太紧，万一这江莞莞真一根绳子吊死了，或是病重不起，外头会怎么说？‘安南侯府仗势欺人，逼死官家嫡女’，这名声，我们背不起。”
他沉吟片刻，继续道：“江家如今是烫手山芋。这江莞莞，心思重，身体弱，非佳选。倒是那江柔……”
他顿了顿，眼中神色难辨，“虽出了这等丑事，但若细究，一纸来历不明的诗，一个遗失的荷包，未必没有转圜余地。且经此一遭，她名声有损，江家理亏，若是将她嫁给其它庶子……”
他没有说完，但王氏已然会意。
名声有损的女子，急于平息事态的家族，或许……是更好的拿捏对象。
江柔名声已坏，无论真假，自然没有资格再嫁给珩儿，但若是嫁给府里其它庶子，倒是不错。
既拿捏了江家，日后也能让她和珩儿出口恶气！
至于外人会不会觉得她苛待庶子，呵！
刚刚侯爷都说的很明白了，是‘来历不明’的情诗，是‘遗失’的荷包！
当然，到底要不要帮江柔洗白一下名声，关键还得是看江家如何选择，也得看江哲这个礼部主事，在侯爷那里还有多少的用处。
“那……与江家的婚约？”王氏试探问。
“先冷一冷。”张承宗端起茶盏，“让江家急一急。也让这满城的风雨，再吹一吹。看看哪边的稻草，先沉下去。”
侯府的命令悄然传下，对江家的态度陡然冷淡。
而江府之内，江哲在书房急得团团转，既要应付越发汹涌的谣言，又要担心侯府悔婚，更对昏迷不醒、在他眼中已成“累赘”和“祸端”的江莞莞，生出了难以言喻的怨怼。
躺在病榻上的江莞莞，此时正在胡嬷嬷的伺候下慢悠悠地吃着茶点，听她说着如今府里各处的情形。
夜色如墨，江莞莞房中只点了一盏昏黄的灯。
她靠坐在床头，脸色苍白如纸，呵呵，其实是胡嬷嬷特意帮她化的。
翠珠悄步进来，低声道：“**，都办妥了。春杏那丫头收了银子，奴婢按您的吩咐说了，她会去劝二**的。”
江莞莞闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
丁举人？
不过是个攀附江家、又轻易落入圈套的庸才，空有举人功名，内里却软弱糊涂。
嫁他？简直是污秽了自己。