腊月的北风裹着雪粒子，像无数把小刀子刮在脸上，疼得人直咧嘴。林秀佝偻着身子，
背上的竹篓沉甸甸的，不是装着药材，而是躺着个昏迷不醒的年轻男人。
她的棉袄早已被积雪浸透，冻得硬邦邦的，贴在身上像裹了层冰壳，
可她却死死攥着竹篓的背带，踩着没膝的积雪，一步一滑地往山下挪。“秀丫头！
你这是干啥？”一声粗粝的呼喊从身后传来。林秀回头，看见赵虎扛着**，
踩着积雪快步走来。赵虎是村里的猎户，比林秀大两岁，爹娘和林秀的爹娘是旧识，
两人从小一起长大。他为人正直仗义，林秀爹娘去世后，他时常帮着林秀劈柴挑水，
照看那半亩薄田，是村里少数真心对林秀好的人。“虎子哥，”林秀的声音带着哭腔，
“我在鹰嘴崖下发现了他，还有气，不能不管。”赵虎走近，弯腰查看了一下竹篓里的男人，
眉头皱得紧紧的：“这外乡人来路不明，身上还有伤，你把他背回家，万一惹麻烦咋办？
”他说着，不由分说地接过林秀肩上的竹篓，“我来背，你跟在我后面，小心脚下。
”赵虎力气大，背着个成年男人也不费劲。他走在前面，用**拨开挡路的树枝，
给林秀开出一条通路。林秀跟在后面，心里暖暖的，又有些愧疚：“虎子哥，又麻烦你了。
”“跟我客气啥？”赵虎头也不回地说，“你就是太心善，可人心隔肚皮，
这外乡人底细不明，你以后可得留个心眼。”这条路林秀走了十几年，
从爹娘在世时跟着上山采药，到爹娘染病去世后独自支撑，
每一块石头、每一棵枯树她都熟得不能再熟。可今天，有赵虎在前面开路，
这条路似乎没那么漫长了。背上的男人气息微弱，额角的伤口不断渗出血来，
染红了林秀垫在下面的粗布帕子，那帕子是她娘留下的，平日里舍不得用，
此刻却被血浸得发黑。回到寒窑，赵虎把男人轻轻放在地上，又帮着林秀点燃了松明子。
“我去给你劈点柴，再弄点炭火来，这窑子太冷，别让他冻着，也别冻着你自己。
”赵虎说着，拿起墙角的斧头就往外走。林秀看着赵虎的背影，心里满是感激。
她顾不上歇口气，赶紧把自己唯一的厚棉被铺在土炕上，又烧了一锅热水，
小心翼翼地给男人清洗伤口。伤口里嵌着碎石和泥土，她只能用银针一点点挑出来，
男人疼得浑身抽搐，却始终没醒。她又翻出藏在罐子里的糙米，熬了稀得能照见人影的粥，
用小勺一点点喂进他嘴里，喂进去一口，往往会流出来大半，她就耐心地擦干净，
再喂下一口。赵虎扛着一捆柴回来，还拎着一小筐炭火。他把炭火倒进灶膛里，
窑里顿时暖和了不少。“我刚才去王大娘那里借了点红糖，你给她熬点红糖水，补补身子。
”赵虎从怀里掏出一小纸包红糖，递给林秀，“我在门口守着，有啥动静你喊我。
”夜里气温骤降，赵虎就在寒窑门口的草垛上守了一夜。他怕有野兽来偷袭，
也怕这不明来历的男人醒了会对林秀不利。林秀在窑里，每隔半个时辰就起身，
用自己的手焐热男人冰凉的手脚，再摸一摸他的额头，看看有没有发烧。那一夜，
她几乎没合眼，耳朵里除了男人微弱的呼吸声，还有门外赵虎偶尔咳嗽的声音，
心里安定了不少。第二天一早，男人终于醒了。他睁开眼，看着眼前土气的林秀，
又看了看破败的寒窑，眼中满是迷茫。林秀见他醒了，喜出望外，赶紧又熬了粥喂他。
男人喝了两碗粥，精神好了些，才断断续续地说自己叫陈生，是外乡来寻亲的，
路上遇到了劫匪，不仅被抢光了钱财，还被推下了山坡，若不是林秀相救，
恐怕早就成了豺狼的口粮。“大姐，你是我的再生父母！”陈生说着，
挣扎着想要下床磕头，却被林秀拦住了。“举手之劳罢了，你安心养伤就好。
”林秀红了脸，她长这么大，还从没被人这么郑重地感谢过。这时，赵虎推门进来，
手里拿着几只刚打回来的野兔。他看了陈生一眼，眼神里带着审视：“既然醒了，
就好好养伤。我们村穷，没什么好东西招待你，可也容不得旁人在这里耍花样。
”陈生脸上的感激僵了一下，随即露出一副谦卑的样子：“多谢这位大哥关心，
我陈生不是忘恩负义之人，等我伤好了，一定报答二位的救命之恩。”赵虎没再接话，
只是把野兔递给林秀：“我去收拾一下，中午炖了，给你和他补补。”他转身往外走，
路过陈生身边时，特意多看了他两眼，总觉得这男人眼神闪烁，不像个老实人。
陈生确实会来事，嘴甜得发齁。伤好一些后，就一口一个“林秀姐”叫着，
左一句“林秀姐你真好”，右一句“林秀姐你辛苦了”，把林秀哄得满心欢喜。
他知道林秀一个人不容易，伤没好利索就主动帮着挑水、劈柴，虽然力气不大，
做得也不算好，但这份心意让林秀很是感动。可在赵虎面前，陈生总是显得有些拘谨。
赵虎性子直，看不惯陈生那副油嘴滑舌的样子，时常故意刁难他：“陈生，劈柴要劈得均匀，
你这劈的什么东西，有的粗有的细，怎么烧？”“挑水要挑满桶，你这半桶水，够谁用？
”陈生心里恨得牙痒痒，表面上却依旧陪着笑脸：“虎子哥说得是，我下次一定注意。
”他知道赵虎和林秀关系好，不敢轻易得罪，可心里却早已把赵虎当成了眼中钉。
林秀越发心疼陈生，把他当成了自己人。她把省下来的口粮都让给陈生，
自己则挖野菜、啃硬邦邦的窝头度日。她还拿出攒了半年的碎银，
托村里的货郎给陈生买了治伤的上好草药和一身干净衣裳。要知道，
那碎银是她原本打算用来修补漏风的窑顶的，可她觉得，陈生的伤更重要。赵虎得知后，
气得找上门来：“秀丫头，你是不是傻？你自己日子过得紧巴巴的，还把银子都花在他身上！
那陈生一看就不是什么好东西，你别被他骗了！”“虎子哥，陈生不是你想的那样，
他是个好人。”林秀辩解道，“他无依无靠的，我不帮他谁帮他？
”“我看你是被他灌了迷魂汤！”赵虎急得直跺脚，“你爹娘留下的银簪子呢？
我上次见你还戴着，怎么现在不戴了？”林秀眼神闪烁了一下：“我收起来了，
怕戴着不小心弄坏了。”她没告诉赵虎，银簪子她早就找出来了，想等陈生伤好后，
和他商量成亲的事。赵虎叹了口气，知道自己劝不动林秀：“你好自为之吧，
要是他敢欺负你，你一定要告诉我。”更让林秀上心的是，她发现陈生似乎对采药很感兴趣。
林秀家世代采药，有个祖传的秘方，能识别一种叫“血灵芝”的珍贵药材。
这种药材长在悬崖峭壁上，极难寻找，且只有用特定的方法采摘才能保留药效，
是治伤的圣品，一斤能卖上百两银子。林秀的爹娘就是靠着采到过一次血灵芝，
才攒下了那半亩薄田。爹娘去世后，林秀也曾采到过几次血灵芝，
靠着卖得的银子勉强维持生计。她本不想把这个秘方告诉外人，可看着陈生求知的眼神，
又想起他无依无靠的模样，终究还是动了恻隐之心。她把识别血灵芝的方法、采摘的技巧，
甚至保存的窍门，都毫无保留地告诉了陈生，还带着他一起上山，手把手地教他辨认药材。
“林秀姐，你放心，我以后赚了钱，一定好好报答你！”陈生一边跟着林秀学习，
一边信誓旦旦地保证。林秀听了，只是笑着摇摇头：“我不要你报答，
只求你以后能好好过日子。”这一切，赵虎都看在眼里。他私下里又劝林秀：“秀丫头，
采血灵芝的秘方是你家的传家宝，怎么能随便告诉外人？那陈生心机深沉，你把秘方告诉他，
迟早会出事的。”可林秀根本听不进去，反而觉得赵虎是在嫉妒陈生：“虎子哥，
你就是想太多了。陈生不是那样的人，他会报答我的。”赵虎见林秀执迷不悟，
心里又急又气，却也无可奈何。他只能暗中留意陈生的一举一动，希望能发现他的破绽。
开春后，村里来了个收药材的商人，姓刘，是镇上最大的药材行老板。以往林秀采的药材，
都是卖给走村串户的货郎，价格压得很低，可刘老板给出的价格却公道得多。
陈生跟着林秀采了几次药，很快就摸清了行情，知道哪些药材值钱，哪些药材能卖个好价钱。
没过多久，陈生就开始单独上山采药。起初，他还会把采到的药材交给林秀，
让她一起卖给刘老板，可渐渐地，他就自己拿着药材去镇上，得了钱也不再交给林秀，
只是偶尔买些粗茶淡饭回来，还总说自己运气不好，没采到多少值钱的药材。
林秀心里有些疑惑，她采了这么多年药，知道这山里的药材并不少，尤其是春天，
正是药材旺盛的时候，怎么会没采到值钱的？可她看着陈生一脸“愧疚”的样子，
又想起他“寻亲需要钱”，便把到了嘴边的疑问又咽了回去。她想，
陈生大概是想自己攒点钱，也好理解。赵虎却看出了不对劲。他经常上山打猎，
好几次都看到陈生背着满满一筐药材从山上下来，可回来后却对林秀说没采到多少。
赵虎把这事告诉了林秀，可林秀却摇摇头：“虎子哥，你肯定是看错了。陈生不会骗我的。
”赵虎气得说不出话来，只能叹着气离开。他知道，林秀是被陈生的花言巧语迷惑了，
不撞南墙是不会回头的。可让林秀没想到的是，没过多久，她藏在炕席下的碎银不见了。
那是她去年卖血灵芝攒下的，足足有二十两，是她准备用来买稻种和修补窑顶的钱。
林秀急得团团转，把寒窑翻了个底朝天，也没找到。她心里咯噔一下，
第一个想到的就是陈生。这些日子，只有陈生和她住在窑里，除了他，不会有别人。
她犹豫了很久，还是找到了陈生，试探着问他有没有见过那些碎银。陈生的眼神闪烁了一下，
随即露出一脸无辜的样子：“林秀姐，我怎么会见过你的钱？你是不是放错地方了？或者，
是不是被老鼠拖走了？”他一边说，一边安慰林秀：“别急，说不定过几天就找到了。
实在找不到，我以后采药多赚点，帮你补上。”看着陈生“真诚”的眼神，
林秀又开始怀疑自己是不是想多了。或许，真的是自己放错了地方？她叹了口气，没再追问。
可心里的疑虑，却像一颗种子，悄悄发了芽。赵虎得知林秀的银子丢了，
第一时间就断定是陈生偷的。他找上门，
一把揪住陈生的衣领：“是不是你偷了秀丫头的银子？快交出来！”陈生脸色发白，
却依旧嘴硬：“虎子哥，你可不能血口喷人！我没有偷林秀姐的银子，你要是再污蔑我，
我就去告官！”“你还敢嘴硬！”赵虎气得眼睛都红了，拳头紧握，
恨不得一拳砸在陈生脸上。林秀赶紧上前拦住赵虎：“虎子哥，你别冲动，
说不定真的是我放错地方了。”“秀丫头，你怎么还帮着他说话！”赵虎又气又急，
“除了他，没人能偷你的银子！”可林秀却坚持说不是陈生偷的，赵虎没办法，
只能松开陈生，狠狠地瞪了他一眼：“你给我小心点，要是让我发现你敢欺负秀丫头，
我饶不了你！”陈生揉了揉被揪皱的衣领，眼神里闪过一丝阴狠，
却依旧陪着笑脸：“虎子哥，我知道你关心林秀姐，我不会让她失望的。”赵虎冷哼一声，
转身离开了。他心里暗暗发誓，一定要找到陈生偷钱的证据，让林秀看清他的真面目。
几天后，村里的张大叔告诉林秀，说他前几天去镇上赶集，
看见陈生在镇上的酒馆里喝酒吃肉，身边还跟着一个打扮妖娆的女人，出手阔绰，
一下子就给了店小二一两银子的赏钱。“秀丫头，那陈生手里拿着不少银子，
可不像是没采到值钱药材的样子。”张大叔提醒道。林秀如遭雷击，
愣在原地半天没缓过神来。她不愿意相信陈生会骗自己，可张大叔一向老实，绝不会说谎。