卷-壹·汤泽永安十一年，隆冬。皇城以西三十里外的清平县，有一座齐整的宅院。
青砖到顶，黛瓦覆顶，门楣上挂着一块乌木匾额，上书“汤宅”二字，
是汤正源中武举那年请同僚写的，虽不如当年鲜亮，却也端正体面。院墙完好，
只是墙头的瓦当缺了两块，露出一小截土坯；大门上的漆皮有几处剥落，露出了底下的木头，
但门环擦得锃亮，看得出主人时常擦拭。院子里站着一个八岁的男孩。他瘦得像一根柴火棍，
颧骨高高凸起，两颊深深地凹陷下去，唯独一双眼睛又黑又亮，像两簇在寒风中摇曳的火苗。
他穿着一件明显大了好几号的棉袄，袖口长出来一截，被他卷了好几道，
下摆拖到了膝盖以下，像是偷穿了大人衣服的小叫花子。但他的站姿不像叫花子。
脊背挺得笔直，下巴微微收紧，双手垂在身侧，指尖并拢——这是官宦人家才有的教养，
是刻进骨子里的规矩，哪怕穿着最破烂的衣裳，也掩盖不住。他叫陆泽。三个月前，
他还住在皇城东面甜水胡同的陆宅里，是户部侍郎陆廷的独子，穿绫罗绸缎，吃山珍海味，
有专门的先生教他读书写字，有专门的仆妇伺候他的饮食起居。三个月后的今天，
他的父亲陆廷被押在天牢里，
罪名是“贪墨军饷、通敌卖国”；他的母亲在父亲入狱后的第二十七天，喝下了一碗砒霜，
死在了卧房的床上，死的时候手里还攥着父亲写给她的一封信；他的家被抄了，
仆人们被遣散了，宅子被贴上封条，连门口那两棵他亲手种的海棠树都被连根挖走了。
他什么都没了。是汤伯父救了他。汤伯父叫汤正源，是父亲陆廷的结拜兄弟。
两人同年中举举，一同在兵部任职，一个管文牍，一个管武备，相交莫逆，情同手足。
陆廷出事之后，满朝文武避之不及，只有汤正源四处奔走，想要为义兄洗清冤屈。
但案子是皇帝亲自定的，证据确凿——至少看起来确凿——他一个小小的兵部主事，
又能做什么呢？他能做的，只是把陆泽从抄家的官兵手里抢出来。那天夜里，
汤正源穿着夜行衣，翻墙进了已经被封的陆宅，在柴房的草堆里找到了蜷缩成一团的陆泽。
八岁的孩子已经三天没吃东西了，嘴唇干裂，眼睛凹陷，看到汤正源的时候，
连哭的力气都没有了，只是哑着嗓子叫了一声“汤伯父”。汤正源把他抱起来，
翻墙出了陆宅，一路狂奔，在黎明前赶回了清平县的家中。“泽儿，”他把陆泽放在床上，
给他灌了一碗热粥，握着他冰凉的手，一字一句地说，“从今天起，你姓汤，叫汤泽。
你是我的远房侄子，父母双亡，投奔我来。记住了吗？”陆泽看着他，眼睛里没有泪水，
只有一种与年龄不符的沉静。“汤伯父，”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，
“我爹是冤枉的。”汤正源的眼眶红了。“我知道，”他说，“但现在不是翻案的时候。
你要活着，活着才能替你爹翻案。所以，听话，从今天起，你不是陆泽，是汤泽。
”陆泽沉默了很久。窗外的天光一点一点地亮起来，鸡鸣声从远处的村子里传来，
炊烟袅袅升起，新的一天开始了。而他的旧人生，在那个黎明，彻底结束了。“好，
”他最终说，声音平静得像在说一件与自己无关的事，“我是汤泽。
”卷-贰·表弟汤正源紧紧地抱住了他。汤正源的妻子姓周，
是个身材粗壮、嗓门洪亮的妇人，在清平县开了一间豆腐坊，靠卖豆腐养活一家老小。
汤正源虽是兵部主事，但官职低微，俸禄微薄，大部分时候都要靠周氏的豆腐坊补贴家用。
周氏对汤正源带回来的这个“远房侄子”谈不上热情，但也算不上冷淡。
她给陆泽收拾了一间柴房旁边的杂物间，铺了一张木板床，放了一床旧棉被，
就算安顿下来了。“家里穷，比不得你原先的宅子，”她一边往灶膛里添柴，
一边头也不回地说，“能有个遮风挡雨的地方就不错了，别挑三拣四的。
”陆泽站在厨房门口，认真地鞠了一躬。“谢谢婶娘。”周氏的手顿了一下。她回过头来，
看着这个瘦得像竹竿的孩子——他穿着她的旧衣裳改的棉袄，袖口和下摆都长出来一大截，
却站得端端正正，行礼的姿势一丝不苟，像个小大人似的。她的心软了一下。“行了行了，
”她挥了挥手，转过头去继续烧火，“去院子里帮你博文哥劈柴去。别站在这儿碍手碍脚的。
”博文哥——汤博文，汤正源和周氏的独子，比陆泽大两岁，今年十岁。他随了父亲的性子，
生得虎头虎脑，浓眉大眼，浑身都是使不完的劲儿，一天到晚在村子里疯跑，
不是上树掏鸟窝，就是下河摸鱼虾，把周氏气得追着他满院子打。
陆泽第一次见到汤博文的时候，汤博文正蹲在院子里的鸡窝旁边，跟一只老母鸡大眼瞪小眼。
“你就是我爹带回来的那个？”汤博文抬起头来，打量了他一眼，“你咋这么瘦？
我家的猪都比你胖。”陆泽不知道该说什么，只是沉默地站在那里。汤博文站起来，
拍了拍膝盖上的土，走到他面前，围着他转了一圈，像在打量什么稀罕物件。
“我爹说你是我的远房表弟，”他凑近了，压低声音，“你是不是骗人的？
我哪儿来的远房表弟？我连远房亲戚都没几个。”陆泽的心跳漏了一拍。
“我……”“算了算了，”汤博文大手一挥，满不在乎地说，“管你哪儿来的，
反正我爹说你是我表弟，你就是我表弟。走，我带你去看我养的蛐蛐儿，可厉害了，
昨天咬死了村头二狗子的两只——”他拉起陆泽的手就往外跑。陆泽被他拽着，
踉踉跄跄地跑出了院子，跑过一条土路，跑进了一片小树林。汤博文蹲在一棵大槐树下，
拨开一堆落叶，露出一个瓦罐，里面有几只蛐蛐儿正在蹦跶。“你看这只，
”他小心翼翼地把一只大个儿的蛐蛐儿捏出来，放在手心里，“这是大将军，
我已经养了半个月了，打遍全村无敌手。”陆泽看着那只蛐蛐儿，
又看了看汤博文那张因为兴奋而涨红的脸，忽然觉得，
这个陌生的、破落的、充满了鸡屎味和豆腐渣味的地方，好像也没有那么可怕。从那天起，
陆泽便正式成了汤家的一员。他学着劈柴、挑水、磨豆腐、喂鸡喂猪，
做一切农村孩子该做的事。他的手从**变得粗糙，他的脸从白皙变得黝黑，
他的身体从瘦弱变得结实。他学会了用最少的柴火烧出最热的水，
学会了在天不亮的时候起来帮周氏推磨，
学会了在集市上扯着嗓子吆喝“卖豆腐嘞——新鲜的热豆腐——”但他没有忘记自己是谁。
卷-叁·大将军每天深夜，当汤家人都睡了之后，他会点一盏油灯，
拿出汤正源偷偷留给他的几本书——不是四书五经，
而是兵法和史书——《孙子兵法》《六韬》《三略》《史记》《汉书》，一本一本地读，
一字一句地背。他不敢在白天看，怕被人看见，怕被人问起“你一个乡下的孩子，
看这些做什么”。他还要练武。汤正源是武举出身，一身功夫虽然不是顶尖，
但教一个孩子绰绰有余。每天天不亮，陆泽就起来，在后院的空地上扎马步、打拳、练刀。
汤正源教他的刀法叫“破阵刀”，是军中通用的制式刀法，讲究刚猛凌厉、一击必杀，
没有花架子，招招都是要命的功夫。“你爹当年也是练的这套刀法，
”汤正源有一次喝醉了酒，红着眼睛对他说，“他的刀法比我好，比我好太多了。
要不是……唉，不说了，不说了。”他没有说下去，但陆泽明白他的意思。要不是那场冤案，
父亲陆廷或许已经做到了兵部尚书，或许已经封侯拜相，而他陆泽，
应该是皇城里最风光的世家公子，而不是在清平县的破院子里，穿着一身补丁摞补丁的衣裳，
跟着一个卖豆腐的妇人学做豆腐。但他没有抱怨。他只是在每一个深夜，对着油灯，
默默地读那些兵书，默默地背那些阵法，默默地在心里说：爹，你等着，我会替你翻案的。
日子一天天过去，陆泽在汤家住了下来，一住就是六年。六年里，他从一个瘦骨嶙峋的孩子，
长成了一个身量修长的少年。十四岁的他，已经比汤博文高出半个头了，肩膀宽阔，
腰身精瘦，手臂上覆着一层薄薄的肌肉，是那种常年劳作和练武才能练出来的匀称体格。
他的五官也长开了。小时候那种营养不良的枯黄之色褪去了，
取而代之的是一种被阳光晒出来的微黑肤色，衬得眉目愈发深邃，鼻梁愈发挺拔。
他的嘴唇总是微微抿着，嘴角有一道浅浅的弧度，不笑的时候显得有些冷，
笑起来却又温和得像三月的春风。但他的眼睛，始终没有变。还是那么黑，那么亮，
像是两颗浸在深水里的黑石子，沉静、克制、波澜不惊。这六年里，汤博文是他最好的兄弟，
也是他唯一的玩伴。汤博文比他大两岁，性子跟他截然相反——他沉稳内敛，
汤博文热情奔放；他心思缜密，汤博文大大咧咧；他遇事三思而后行，
汤博文想都不想就往上冲。但就是这样两个截然不同的人，却成了比亲兄弟还亲的兄弟。
“泽弟，”汤博文经常搂着他的肩膀，大咧咧地说，“你说咱俩是不是上辈子就是兄弟？
要不然怎么这么投缘呢？”陆泽通常会面无表情地推开他的手：“你又偷吃了婶娘的豆腐干，
嘴角还有渣。”“哎呀！”汤博文慌忙去擦嘴角，“你别告诉我娘啊！”“……我不说。
但你下次能不能别偷吃了？婶娘知道了又要打你。”“打就打呗，又不是没打过，
”汤博文满不在乎地挥了挥手，然后凑过来，压低声音，“泽弟，我跟你说个事儿。
”“什么事？”“我想去从军。”陆泽的手顿了一下。“从军？”“对，
”汤博文的眼睛亮得像两颗星星，“我爹说了，男子汉大丈夫，要么考功名，要么上战场。
我读书不行，你也知道，四书五经对我来说跟天书似的，但练武打仗我在行啊！我爹说了，
等过了年，就托人把我送到边关的军营里去，从小兵做起，一步一步往上爬。
”陆泽沉默了一瞬。“边关很苦。”“我知道。”“会死人。”“我知道。”“你不怕？
”汤博文笑了，笑容里有一种少年人才有的无畏和张扬。“怕什么？大丈夫生于天地间，
要么建功立业，要么马革裹尸。有什么好怕的？”他看着陆泽，目光忽然变得认真起来。
“泽弟，你也一起来吧。咱兄弟俩一起上战场，一起杀敌立功，一起当大将军。到时候，
谁也不敢欺负你了。”卷-肆·保重陆泽的心里涌起一股暖流。他知道汤博文说的是真心话。
这个大大咧咧的兄弟，虽然从来不说那些肉麻的话，
但他一直在用自己的方式保护着他——在村里孩子嘲笑他是“没人要的野种”时，
汤博文会冲上去把那些人揍得满地找牙；在周氏偶尔抱怨“多一张嘴吃饭”时，
汤博文会把自己碗里的肉夹给他，说“我不爱吃肉，
你吃”；在深夜他一个人坐在院子里发呆时，汤博文会默默地走过来，坐在他旁边，
什么都不说，就是陪着他。“好，”陆泽说，“一起去。”汤博文咧嘴笑了，
一巴掌拍在他的肩膀上，差点把他拍趴下。“这才是我兄弟！”但汤正源没有让他们去从军。
“你们还小，”汤正源摇着头说，“边关不是闹着玩的，去了就是九死一生。再等几年，
等你们再大一些，身子骨再硬朗一些，我亲自送你们去。”他顿了顿，看了陆泽一眼，
目光里有一种复杂的情绪。“而且，泽儿的事……还没有解决。”陆泽知道汤正源在说什么。
他的身份。六年来，“汤泽”这个名字一直用着，但他从来没有忘记自己姓陆。
汤正源也没有忘记。每隔几个月，汤正源都会悄悄地进城，打听当年那桩案子的消息。
但每一次回来，他的脸色都比上一次更难看。“王嵩的势力越来越大，”有一次，
汤正源喝醉了酒，在院子里对周氏低声说，“当年陷害大哥的人，十有八九就是他。
但现在他在朝中一手遮天，连陛下都要让他三分。翻案？拿什么翻？”陆泽站在窗户外面，
把这些话一个字不漏地听进了耳朵里。王嵩。当朝丞相。陷害父亲的人。
他把这个名字刻进了骨头里。永安十七年，仲春。汤正源托了很多关系，花了不少银钱，
终于给陆泽谋了一个差事——皇家猎场的守卫。“猎场虽然偏远，但好歹是皇家的人，
”汤正源对他说，“有了这个身份，以后做什么都方便一些。你先去待着，等风头过了，
我再想办法把你弄出来。”陆泽跪下来，认认真真地磕了三个头。“汤伯父，”他说，
“您的恩情，我一辈子都记得。”汤正源把他扶起来，拍了拍他的肩膀，眼眶有些红。
“说什么恩情不恩情的，”他的声音有些哑，“你爹是我大哥，他的儿子就是我的儿子。
做这些事，应该的。”周氏站在一旁，手里端着一碗热腾腾的豆腐脑，递过来。“路上吃，
”她说，语气还是那样硬邦邦的，但眼睛里有一层薄薄的水雾，“在外面照顾好自己，
别饿着了。”陆泽接过碗，大口大口地吃完了。“婶娘做的豆腐脑，是天下最好吃的。
”他说。周氏背过身去，用袖子擦了擦眼睛。“油嘴滑舌的，跟你爹一个德行。”她嘟囔着，
声音却软得像棉花。汤博文送他出了村口。兄弟俩并肩走在土路上，春天的风吹过来，
带着泥土和青草的气息。路两边的油菜花开得正盛，金黄一片，像铺了一地的碎金子。
“泽弟，”汤博文忽然停下脚步，转过身来看着他，“等我从军回来，我就去找你。
”陆泽点了点头。“好。”“到时候咱兄弟俩一起干一番大事。”“好。”“你这个人，
能不能多说几个字？”汤博文不满地瞪了他一眼，然后忽然张开双臂，狠狠地抱了他一下。
“保重。”汤博文的声音闷闷的。陆泽拍了拍他的背。“你也是。”他转过身，
背着一个小小的包袱，头也不回地走了。走出去很远之后，他回过头来，
看到汤博文还站在村口的那棵大槐树下，朝他挥着手。阳光打在他的身上，
把他的影子拉得很长很长。陆泽也挥了挥手，然后转过身，继续往前走。前方是皇家猎场，
是他新的人生。而他不知道的是，在那个猎场里，
有一场相遇正在等着他——一场改变他一生命运的相遇。
卷-伍·小姑娘皇家猎场坐落在皇城以北三十里外的伏牛山中，占地上千顷，
围着一道高高的木栅栏，栅栏外面是密密的铁丝网，铁丝网外面是层层叠叠的岗哨。
这里是历代皇帝秋狝的地方，平日里虽不启用，但守卫森严，闲人莫入。
陆泽被分配到了东线的巡逻队，负责巡查猎场东面的一段山路。
这段路是最长、最偏、最难走的，也是所有人都不愿意去的。但陆泽不挑，
给他什么他就做什么。他在猎场待了将近一年。这一年里，他沉默寡言，不惹事不生非，
把自己的本职工作做得滴水不漏。他每天天不亮就起来巡山，天黑透了才回来，
从不跟同僚们喝酒赌钱，也从不在人前显露自己的武功。但他没有荒废功夫。每天深夜，
当其他人都在通铺上呼呼大睡的时候，他会悄悄地爬起来，摸到猎场后面的那片松林里，
借着月光练刀。一刀一刀，一招一招，反复练习，直到手臂酸得抬不起来，才回去睡觉。
他的刀法越来越精纯了。汤正源教他的“破阵刀”只有三十六式，
但他在这三十六式的基础上，自己琢磨出了许多变化。他结合在兵书里看到的阵法，
把刀法跟步法结合起来，练出了一套属于自己的路数——快、准、狠，不留余地，一击必杀。
他不知道自己为什么要这么拼命地练武。或许是因为汤正源说的“要活着才能翻案”，
或许是因为他心里憋着一团火，一团无处发泄的、对命运不公的怒火。
这团火在他心里烧了六年，烧得他夜不能寐，只有挥刀的时候，才能让它稍微平息一些。
这一年的暮春，适逢宫中贵人游猎，陆泽照例走完了东线的巡查，正要折返值守点。
四月的山林正是最美的时候，漫山遍野的野花开了，空气里弥漫着草木的清香。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上铺了一层碎金。偶尔有松鼠从树枝上跳过，
拖着毛茸茸的大尾巴，机警地看他一眼，然后飞快地溜走。陆泽走得很慢，
一边走一边留意着四周的动静。这是他在猎场养成的习惯——永远保持警觉，
永远不要放松警惕。忽然，他听到了一阵不同寻常的声响。不是风声，不是鸟鸣，
也不是松鼠跳过的窸窣声。那是脚步声——很轻，很碎，节奏混乱，像是有人在跑，
但又跑得不稳，跌跌撞撞的，时不时还夹杂着低低的抽泣声。陆泽皱了皱眉。这个时辰，
这个地方，怎么会有人？他循声望去，只见前方的灌木丛里，
一个瘦小的身影正在跌跌撞撞地跑出来。那是一个约莫七八岁的小姑娘。
她穿着一身鹅黄色的宫装，料子是上好的云锦，上面绣着精致的缠枝莲纹，
腰间系着一条缀了玉珠的丝绦，
脚上是一双鹿皮小靴——此刻已经被泥土和草汁弄得面目全非。
她的头发原本应该是梳着双丫髻，但现在散了大半，歪歪斜斜地耷拉在耳边，
鬓边原本应该有一支簪子，现在只剩了一个空空的发洞。她的裙摆被荆棘勾出了好几道裂口，
露出里面白色的衬裙。但她在跑。拼命地跑。跌跌撞撞地跑。她的脸上满是泪痕，
眼睛红红的，嘴唇因为恐惧而微微发抖。她一边跑一边回头看，
像是在躲避什么可怕的东西——但实际上她身后什么都没有，只有密密的树林和灌木丛。
她是迷路了，一个人在陌生的山林里，不知道该往哪里走，只能凭着本能往前冲。
卷-陆·陷阱陆泽的心猛地揪了一下。他正要上前，
忽然瞥见她前方几步远的地方——草丛里隐蔽着一个捕猎陷阱。那是几年前挖的陷阱，
后来废弃了，没人记得填上。坑口被枯枝落叶覆盖着，看起来跟普通的地面没什么两样，
但实际上底下是两丈多深的坑，坑底埋着削尖的竹签和铁刺，是专门用来捕大型猎物的。
小姑娘正在往那个方向跑。“别过去！”陆泽大喝一声，
整个人像一支离弦的箭一样射了出去。小姑娘被他的喊声吓了一跳，脚步一顿，
本能地转过头来看他。就是这一顿，让她没有直接踩上陷阱——但惯性太大，
她的脚还是踩到了坑口的边缘。脚下的泥土骤然塌陷。小姑娘尖叫一声，整个人向下坠去。
陆泽来不及多想，纵身一跃，跟着她跳进了陷阱。下坠的过程只有短短一瞬，
但陆泽的大脑在那一瞬间飞速运转。他看到了坑底那些密密麻麻的尖刺——竹签削得极尖，
铁刺锈迹斑斑，有些上面还残留着干涸的血迹，是以前猎物留下的。如果就这样摔下去，
这个小姑娘必死无疑。陆泽在半空中强行扭转身体，用尽全身的力气，
将小姑娘紧紧地护在怀里，让自己的背部朝下，迎向那些尖刺。“噗——！”剧痛。
像有人用烧红的铁条从他的左肩胛骨一直划到了右腰，
皮肉被撕裂的感觉清晰得让人想要尖叫。
他能听到尖刺刺入皮肉时发出的那种沉闷的“噗噗”声，
能感觉到温热的血液瞬间浸透了后背的衣衫，顺着脊背往下淌，滴落在坑底的泥土上。
但他没有叫。他咬紧了牙关，将所有的疼痛都吞进了肚子里。
他的背部狠狠地撞上了坑底的硬土，尖刺扎得更深了，痛得他眼前一阵发黑。
但在那一片黑暗之中，他唯一能感受到的，是怀里那个小小的、温热的、瑟瑟发抖的身体。
她没事。她没有受伤。这就够了。“别怕。”他的声音因为疼痛而微微发颤，
但他努力让它听起来平稳一些，像是在安抚一只受惊的小动物，“我在这里，不会有事的。
”小姑娘被他护在怀里，毫发无损，只是被突如其来的变故吓懵了。她瞪大了眼睛，
呆呆地看着他，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。她的眼睛很大，眼尾微微上挑，
瞳孔是深深的黑色，此刻盛满了恐惧和茫然。她的睫毛很长，上面挂着泪珠，
随着她的颤抖一颤一颤的，像蝴蝶的翅膀。“你……你……”她的声音细得像蚊子叫，
带着哭腔。“没事了，”陆泽说，“我已经接住你了。你伤着了没有？”小姑娘摇了摇头，
然后低下头，看到了他背部渗出来的血。血已经浸透了他的粗布衣衫，顺着衣摆滴在地上，
在泥土上洇出一片深色的印记。“你流血了！”她的声音一下子拔高了，
带着一种与年龄不符的慌张，“好多血！你……你疼不疼？
”她手忙脚乱地从怀里掏出一块手帕——那手帕是上好的素缎，角上绣着一朵小小的兰花，
针脚细密，一看就是宫里才有的东西——笨拙地按在他的伤口上，想要帮他止血。“你别动，
”她的眼泪又掉了下来，一颗一颗的，砸在他的手背上，“我帮你按住，
血就不流了……”陆泽想说不用，但看到她那双红红的、倔强的眼睛，
到嘴边的话又咽了回去。“你叫什么名字？”小姑娘一边按着他的伤口，一边抽噎着问。
“汤泽。”卷-柒·粗浅的功夫“汤泽……”她重复了一遍这个名字，
像是在品味其中的含义，“我叫赵……”“不必告诉我，”陆泽打断了她，“我们只是偶遇，
出了林子便各走各路，知道彼此的名字并无益处。”小姑娘愣了一下，
似乎没想到会有人不想知道她的名字。“你这人真奇怪，”她嘟囔着，“别人要是帮了我，
都会问我叫什么名字，好邀功请赏。你倒好，连听都不想听。”陆泽没有回答。
他当然不想听。因为他在看到那身宫装的时候，就已经猜到了她的身份。
能穿得起那种料子、能在皇家猎场出现的小女孩——整个大周只有一种可能。
如果她真的说出了自己的名字，他就必须行礼、跪拜、称臣，
就必须把自己放在一个“以下侍上”的位置上。而现在，在这个黑暗的陷阱里，
他只是一个人，她只是一个小女孩。没有身份，没有尊卑，没有那些乱七八糟的东西。
他只是救了她，仅此而已。“你为什么不说话？”小姑娘歪着头看他。“我在想怎么出去。
”“哦……”她乖巧地点了点头，然后像是想起了什么，低下头，
把手里的那块手帕翻了个面，继续按在他的伤口上。“你的手帕会弄脏的。”陆泽说。
“脏了就脏了呗，”小姑娘满不在乎地说，“你流了这么多血，一块手帕算什么。
”陆泽沉默了一瞬。“你不怕吗？”他问。“怕什么？”“掉进这个坑里。这么黑，这么深，
还有这些……尖刺。”他说着，背部又传来一阵刺痛，让他忍不住皱了皱眉。小姑娘想了想，
认真地摇了摇头。“本来是怕的，”她说，“但是有你在，我就不怕了。”她抬起头来，
用那双大大的、亮亮的眼睛看着他。“你说‘不会有事的’，我就信你。”陆泽的心，
在那一刻，被什么东西轻轻地撞了一下。他们被困在陷阱里，不知道过了多久。
陆泽的意识时而清醒时而模糊。背上的伤口疼得厉害，他能感觉到血液还在往外渗，
浸湿了衣衫，在身下汇成一小滩。他的嘴唇因为失血而变得干裂，脸色苍白得像一张纸。
但他不敢晕过去。如果他晕了，这个小姑娘就会一个人待在这个黑暗的陷阱里，
不知道要等多久才能被人发现。以她现在的状态，恐惧和寒冷就足以要了她的命。
所以他咬着牙，强迫自己保持清醒。“小哥哥，”小姑娘趴在他的胸口上，声音软绵绵的，
带着一丝困意，“你说，会有人来救我们吗？”“会的。”“什么时候？”“快了。
”“你骗人，”她嘟着嘴，“你刚才就说快了，说了好多遍了。”陆泽的嘴角微微抽了一下。
“这次是真的快了。”“你每次都说‘这次是真的’……”小姑娘嘟囔着，却没有生气，
反而往他怀里缩了缩，像一只找到了窝的小猫。“小哥哥，你的怀里好暖和。
”她含糊不清地说，眼皮越来越沉。“别睡，”陆泽轻轻晃了晃她，“睡着会着凉的。
”“可是我好困……”“跟我说说话，就不困了。”“说什么呀？”“随便说什么都行。
”小姑娘想了想，忽然问：“小哥哥，你是不是练过武？”陆泽微微一怔。“为什么这么问？
”“因为你跳下来的时候，好快，”她的眼睛亮晶晶的，“我都没看清，你就把我抱住了。
而且你身上的肉好硬，跟我哥哥的侍卫们一样。他们也是练武的。”陆泽沉默了一瞬。
“学过一些粗浅的功夫。”“才不是粗浅的呢，”小姑娘摇摇头，“我能感觉到，你很厉害。
比哥哥的那些侍卫都厉害。”陆泽没有再说话。这个小姑娘的观察力，
比他想象的要敏锐得多。卷-捌·撕裂“小哥哥，”小姑娘又开口了，
“你的背……是不是很疼？”“不疼。”“你骗人，”她的声音低了下去，带着一丝心疼，
“流了那么多血，怎么会不疼呢……”她伸出手，轻轻地摸了摸他的肩膀，
像是在安抚一个受伤的小动物。“我帮你吹吹，”她凑近他的肩膀，轻轻地吹了一口气，
“嬷嬷说，吹吹就不疼了。”陆泽的眼眶忽然有些发酸。
他已经很多年没有被人这样对待过了。自从父亲入狱、母亲去世之后，
他就再也没有感受过这种毫无保留的、纯粹的善意。在汤家，汤伯父和汤博文对他很好，
但那种好里带着恩情、带着责任、带着“你应该报答”的暗示。周氏对他也不错，
但那种不错里带着勉强、带着无奈、带着“多一张嘴吃饭”的算计。
识的、只有七八岁的小姑娘——用一块手帕、一句“吹吹就不疼了”、一个毫无防备的拥抱，
给了他一种从未有过的温暖。“你叫什么名字？”他忽然问。明明刚才还说不想知道，
但现在，他忽然想知道了。小姑娘抬起头来，眼睛亮得像两颗星星。“赵宁，”她说，
“我叫赵宁。”赵宁。当朝七公主，皇帝最疼爱的小女儿，皇后嫡出的**。陆泽闭上眼睛，
将这个名字刻进了心里。远处传来隐隐约约的呼喊声。“公主——！公主在哪儿——！
”是小姑娘的人找来了。陆泽松了一口气，用尽最后的力气，大声回应：“这边！
这里有——”他顿了一下，低头看了看怀里的小姑娘。然后，他做了一个决定。
他迅速松开了护着赵宁的手，抓住赵宁的脚在自己胸前印了两个脚印，
艰难地调整了自己的姿势——从“护着她”变成了“垫在她脚下”。
他让自己看起来像是先坠入陷阱的那个人，而赵宁只是踩在他身上，
两人之间没有任何肢体接触。赵宁茫然地看着他动作，不明白他为什么要这么做。“小哥哥？
”“别说话，”陆泽低声说，“听我说。等会儿上面的人来了，你不要说是我抱着你的。
你就说你自己掉下来了，我垫在下面，你没有受伤。记住了吗？”“为什么？
”赵宁不解地眨了眨眼睛，“明明是你救了我，你抱住了我，你——”“因为我是男的，
你是女的，”陆泽说，声音平静而克制，“如果我抱着你的事被人知道了，
他们会说……会说一些不好听的话。对你不好。”赵宁似懂非懂地点了点头。
“可是……”“记住了吗？”陆泽加重了语气。“……记住了。”很快，
陷阱上方探出了几支火把，几张焦急的脸出现在坑口。“公主！公主在这里！”“快，
快放绳子下去！”“小心点，坑里有尖刺！”绳子放了下来。陆泽用尽最后一丝力气，
托着赵宁，让她先抓住了绳子。上面的守卫把她拉了上去。然后，轮到他自己了。
他抓住绳子，被一点一点地往上拉。每移动一寸，背上的尖刺就撕裂一寸，
痛得他几乎要晕过去。但他咬着牙，一声不吭，直到被拉出了坑口。
卷-玖·“真相”陆泽盘腿坐在坑边的草地上，后背的伤口被夜风一吹，
疼得他额上青筋直跳。月光惨白，照出他满头的冷汗和惨白如纸的脸。
他的衣衫已经被血浸透了，破了好几个洞，
露出里面皮开肉绽的伤口——那道从胳膊延伸到背部的深疤，此刻在月光下显得格外狰狞。
赵宁被一个穿着宫装的嬷嬷抱在怀里，嬷嬷的手正在她身上摸索着检查伤势，
嘴里急急地问：“公主，您有没有伤着？快让老身看看——”“我没事，嬷嬷！
”赵宁急急地说，一边说一边扭过头去看陆泽，“是那个小哥哥救了我！他——”“公主！
”嬷嬷厉声打断了她，目光警惕地扫了一眼周围的守卫们，声音压得极低，“公主慎言。
”赵宁被这声厉喝吓了一跳，抿着嘴不说话了，但眼睛还是不住地往陆泽那边瞟。
嬷嬷这才转向陆泽，上下打量了他一眼。月光下，这个年轻守卫满身是血，
却一声不吭地躺在那里，连哼都没有哼一声。嬷嬷的目光在他脸上停了片刻，
开口问道：“你是何人？方才在坑下发生了何事？”陆泽撑着地面，艰难地坐了起来。
背上的伤口因为这个动作又撕裂了几分，鲜血顺着脊背往下淌，但他脸上的表情纹丝不动。
“属下是猎场守卫汤泽，”他的声音因为失血而有些虚弱，但吐字清晰，条理分明，
“今夜在东线巡查时，听到有动静赶过来，正看到贵人——踩中了陷阱边缘。属下赶到时，
她已经坠了下去。属下急忙跳入坑中，垫在了她身下。”他顿了顿，垂下眼帘。
“坑底有尖刺。属下落地时被尖刺所伤，但这位小主子踩在属下身上，应当未曾受伤。
属下在坑底调整了姿势，让她踩在属下肩上，以防止尖刺伤到小主子，
也便上面救援时她能先上去。请嬷嬷明鉴。”他说得很平静，
像是在陈述一件与自己无关的事。但赵宁听不下去了。赵宁从嬷嬷怀里挣出来，
急得直跺脚：“不是的！嬷嬷，不是他说的那样！
是他救了我——他跳下来的时候——”“公主！”聂嬷嬷的声音陡然拔高，
一只手牢牢地按住了赵宁的肩膀，力道大得让小公主不由得噤了声。嬷嬷低下头，
目光与赵宁平视，那双一向慈和的眼睛里此刻满是严厉和警告，“公主方才受了惊吓，
怕是记错了。这位护卫说了，他是先坠入陷阱的，公主只是踩在他身上。公主可听明白了？
”赵宁愣愣地看着聂嬷嬷，嘴唇微微颤抖。
白嬷嬷为什么要这样说——明明是小哥哥抱着她、护着她、用背替她挡住了那些可怕的尖刺，
为什么不能说？“可是嬷嬷——”“公主！”聂嬷嬷的声音又重了几分，
“老奴再说一遍：公主受了惊吓，记不清了。这位护卫是自己先掉下去的，
公主只是踩在他身上，没有受伤，也没有任何不妥之处。公主可听明白了？
”赵宁的眼眶红了。她不明白为什么嬷嬷要逼她说谎，
但她从嬷嬷的眼神里读出了某种不容置疑的东西——那不是商量，是命令。她抿着嘴，
眼泪在眼眶里打转，最终轻轻地点了点头。聂嬷嬷的表情这才松了一些，
手上的力道也放轻了。她直起身来，重新将赵宁揽进怀里，手掌轻轻地拍着她的背，
像是在安抚一只受惊的小动物。“公主乖，”她的声音低了下来，只有赵宁一个人能听见，
“嬷嬷回去再跟你解释。现在先别说话，好吗？”赵宁把脸埋在嬷嬷的肩窝里，不说话，
只是眼泪无声地往下淌。卷-壹拾·最好的药聂嬷嬷这才重新转向陆泽。月光下，
这个年轻的守卫依然坐在地上，脊背微微佝偻着，显然伤口疼得不轻，
但他的脸上没有任何痛苦的表情，目光平静得像一潭死水。
他刚才说的那番话——每一个字都像是经过深思熟虑才说出来的。聂嬷嬷的眼皮跳了一下。
她见过太多人了。在宫里待了大半辈子，什么样的嘴脸没见过？
那些想邀功请赏的、想攀龙附凤的、想借机上位的——她一眼就能看穿。但这个年轻人，
明明救了公主的命，却把功劳推得干干净净，甚至不惜编造一套说辞来撇清与公主的关系。
这不是欲擒故纵。这是真的在避嫌。聂嬷嬷的目光在陆泽脸上停留了许久，
然后移到了他的背上。那道从胳膊延伸到腰际的伤口在月光下触目惊心，皮肉翻卷着，
还在往外渗血。她皱了皱眉。“来人，”她扬声吩咐身边的守卫，“去叫医官来，
给这位护卫治伤。用最好的药。”“是。”一个守卫应声跑了。聂嬷嬷又看了陆泽一眼。
“你叫什么名字？”“汤泽。”“汤泽……”聂嬷嬷重复了一遍这个名字，点了点头，
“本嬷嬷记住你了。今晚的事，你做得很好。但——”她顿了顿，语气忽然沉了下来，
“今晚的事，你什么也不记得了。可明白？”陆泽低下头。“属下明白。
属下只是夜间巡查时路过此地，什么也没看见，什么也没听见。
”聂嬷嬷的嘴角微微动了一下——不知是满意还是感慨。“走吧。”她抱着赵宁，
转身朝林外走去。赵宁趴在嬷嬷的肩上，泪水糊了满脸。她拼命地扭过头去，
想要再看那个小哥哥一眼。月光下，他依然坐在草地上，满身是血，却坐得笔直，
像一棵被风吹折了枝干却不肯倒下的树。她看见他的嘴微微动了一下，像是说了什么，
又像是在笑。但她没有听清。林间的路越来越窄，嬷嬷的脚步很快，
赵宁的视线被树干和枝叶一层一层地挡住。那个坐在月光下的身影越来越小，越来越模糊，
最后彻底消失在了夜色之中。赵宁终于忍不住，把脸埋进嬷嬷的肩窝里，无声地哭了起来。
嬷嬷的脚步顿了一下。“公主，”她的声音低低的，带着一种复杂的情绪，“您还小，
有些事您现在不懂。但嬷嬷告诉您——今晚那个人，他用他的方式护住了您。
您记着他的好就行了，别的事，不能提，也不能认。”赵宁抽噎着，
声音断断续续：“可是……他流了好多血……他一定很疼……”嬷嬷没有说话，
只是把赵宁往怀里又搂紧了一些。月光穿过树叶的缝隙，洒在林间的小路上，斑斑驳驳。
嬷嬷的脚步沉稳而急促，身后的林子越来越远，越来越暗。赵宁趴在嬷嬷的肩上，
闭上了眼睛。她记住了那个人的名字——汤泽。她也记住了那道月光下狰狞的伤疤，
记住了那个满身是血却坐得笔直的身影，记住了他说“不会有事的”时那种让人安心的声音。
她把这一切，都深深地藏进了心里。卷-壹拾壹·聪明人陆泽被送回了猎场的守卫营房。
猎场的医官给他处理了伤口，上了药，包扎好。伤很重，但没有伤到骨头，养一养就能好。
当天下午，猎场副总管刘成来找他。刘成是个四十多岁的中年人，身材魁梧，面容粗犷，
在猎场当差十几年，是个**湖了。他坐在陆泽的床边，打量了他好一会儿，然后叹了口气。
“你小子，胆子不小啊。”陆泽没有说话。“你知道你昨天救的那个人是谁吗？
”“……不知道。”陆泽假装到。“七公主，赵宁。”刘成压低声音，
“当朝皇帝最疼爱的女儿。你救了她的命，这是天大的功劳。”陆泽依然没有说话。“但是，
”刘成话锋一转，语气变得严肃起来，“这件事，不能声张。”他盯着陆泽的眼睛，
一字一句地说：“你想想，你一个猎场守卫，跟公主待在一个陷