夜深人静时，麦穗躺在床上翻来覆去。
办法不是没有，无非两条路：
要么自己快速挣大钱；
要么将自己卖去富贵人家当小妾。
如何赚大钱呢？汴京城的生意不是需要本钱，就是需要门路。
她一无本钱二无门路，还欠了一**债。
至于当妾，唉，对方肯定不会同意小妾入府还要带着老娘，天底下没有这样的道理。
又想到皇榜的事，更是烦躁。
她开始筹谋嫁人这条路，一来对方出的聘礼能结清欠药铺的钱，还能分担接下来的药钱。
以她如今的身份，想要嫁给达官显贵家中为正妻，简直难如登天。
便是商户子都不愿娶她为正妻。
鳏夫？她不想伺候老头。
其余正经人家也不愿娶她，嫌她娘是个累赘。
衙役？子孙三代都被禁止科考，她不能害了她以后的娃。
怎么说她爹也是能够高中举人的，她以后的孩子必定也能中举。
那么，还剩下什么人呢？
翻来覆去也没想出个好的出路。
最终沉沉睡去。
翌日，她外出寻找活计归家时，听到巷子口的人在议论。
好奇地上前听一耳朵，万一有什么招工信息或者商机。
消息最灵通的还属这些大娘。
“这永昌伯爵府忒绝情了点。”
“怎么说？”
“这最后一任永昌伯死了，爵位被收回，江老夫人就把庶出的三房给分了出来，听说只给了一间铺子、几亩薄田和这处一进的院子。”
“你如何知晓的这般清楚？”
张大娘高傲地抬起下巴，得意地开口：“我那娘家侄女就在永昌伯爵府当差呢，这永昌伯死了，府里的仆从卖了一大把，我侄女也就赎身出来了。”
“这赎身钱可不便宜吧？”
“二十贯呢。”
周围人倒吸一口凉气，“这般贵？”
张大娘嘚瑟道：“我侄女在里头当差，二等丫鬟一个月能拿八百文呢，还不愁吃住。
这要是不赎身就卖到别处去了，以后天南海北的哪里还见得着……”
周围羡慕声一片，张大娘越说越起劲，几乎成了张大娘的个人秀，麦穗也没了继续听的想法，转身离去。
快走到巷尾的时候，一辆马车停在她家院子的隔壁，四处堆放了不少东西挡住了她的去路。
贵妇人站在院子门口，手持一把绘着淡墨山水的团扇，外罩一件浅灰大袖衫，衣料是带着暗纹的轻薄纱料，垂落时如笼着一层薄雾，衣缘处绣着缠枝莲纹，针脚细密得像春日里凝在叶尖的露。内搭朱红抹胸百褶裙，裙摆宽大如云，垂坠感十足。乌黑的发髻高高挽起，发髻上插着几支玉簪，样式简约却雅致。
正在不停地指挥着。
看她这通身的打扮，麦穗若有所思。
贵妇人注意到被挡住路的麦穗，不好意思地朝之笑了笑：“抱歉，一时不察，劳小娘子等上这许久。”
“不碍事。”麦穗爽朗一笑，越过杂物回了家。
贵妇人注视着麦穗进了隔壁院子将院门关上，付了搬家银将人打发走。
她叹口气坐在堂屋，看向一旁捧着书研读的儿子。
头疼不已。
她原是七品小官的女儿，得以被永昌伯爵府看中，嫁入伯爵府庶出第三子为妻，入府不过两三年，夫君就病故了。
二十年过去了，娘家后继无人，留下孤儿寡母在伯爵府寄人篱下的讨生活。
公爹在世时除了受些白眼，日子倒也能过得下去。
公爹一朝去了，嫡母迫不及待地将庶出子嗣都分了出来。
儿子江丰年年十九，一心只读圣贤书，去年才考上秀才。
嫡母只分给他们这房二百贯钱、铺面一间、良田十亩。
还要供儿子读书，还要娶妻生子，若没有进项，往后的日子可要怎么过。
麦穗回家细细琢磨着隔壁新搬来的邻居。
“嬷嬷，你知道隔壁新搬来人家的底细吗？”
王嬷嬷今日去河边洗衣服时，还真听张大娘说过，“知道一些。
听说是从永昌伯爵府出来的，郎君好像叫江丰年，据说饱读诗书，去年考上了秀才。
他娘江夫人也是官家**出身，如今跟着儿子搬出来。
家里就这母子俩，有个使唤的小丫头和书童。”
麦穗的眼睛亮了亮。
她再观察下江丰年的人品，若是不错，她必定要先下手为强。
接下来的几日，麦穗得空就观察隔壁院子人的一举一动，有时还会偷偷爬上墙头露出一个脑袋看。
却一次都没有看到江丰年，这人好似一直在屋子里用功读书。
这日，她坐在廊下缝补衣裳，王嬷嬷则去了河边帮人浆洗衣裳贴补家用。
屋内周月娘压抑着喉咙间的痒意，忍无可忍才会用帕子捂着嘴闷咳几声。
麦穗迫切地想改变生活，但也不能随意将自己嫁出去。
江家
看书看累了的江丰年端起一旁的茶水喝了一口，刚进嘴飞快吐了出来，皱眉道：“怎么不是雨前茶？”
书童伴舟一脸苦相，支支吾吾开口：“郎君，如今家中哪里还吃得起雨前茶？只有粗茶。”
看着眼前茶汤浑浊，叶底粗老的茶水。
江丰年的眉头瞬间拧成一个‘川’字，猛得将茶盏放回桌子上，发出“哐当”一声响。
“安敢以此秽物辱我？”江丰年很不满，“此等粗茶，形如枯草，色若浊泥，也敢拿出来？
古之圣人云：茶之出，在乎地，成在乎人。
如此粗制滥造，简直是对茶之灵性的亵渎！”
伴舟一张脸皱成苦瓜色，嘴唇嚅动半天却什么也说不出来。
这同他说没用哇。
“去换一盏。”
“这……”伴舟迟疑。
“还不快去。”
正当伴舟为难间，听到动静的江夫人徐婉娘迈入书房，问：“我儿因何动怒？”
江丰年起身行礼，“儿子见过母亲。”
遂忿忿不平开始数落这茶的不好。
引经据典。
喋喋不休。