第一章满京城的笑话大衍朝，永安十七年，暮春。京城三月，杨柳堆烟，满城飞花。
永安街上车马如龙，茶楼酒肆人声鼎沸。可今日最热闹的，
却不是那些文人墨客吟诗作对的风雅之地，而是镇国公府门前那条宽阔的长街。
——因为镇国公府的小公爷僮锦晏，又被退婚了。确切地说，是被退婚了第三次。
“听说了吗？礼部侍郎家的嫡女柳**，昨日亲自登门，把庚帖还了回去！”“啧啧，
第三次了吧？前两次是御史中丞家的千金和安远侯府的嫡女，这回又是柳家。
这小公爷的名声，算是彻底臭了。”“何止是臭？你也不看看他那副做派——斗鸡走狗，
花街柳巷，整日里带着一群狐朋狗友招摇过市，正经事一件不干。永安十六年那年，
先帝驾崩，举国缟素，他倒好，穿着大红袍子在醉仙楼喝花酒，被御史台的人撞个正着。
要不是老镇国公拿军功保他，他这条命早没了！”“嘘——小声点，镇国公府的人来了。
”议论声在人群里窸窸窣窣地传开，像春风吹皱了一池浑水。镇国公府，朱门铜钉，
石狮巍峨。门楣上那块“镇国公府”的烫金匾额，是先帝亲笔所书，笔力遒劲，气吞山河。
可如今，这块匾额下站着的那个年轻人，却实在配不上这份庄重。僮锦晏斜斜地倚在门框上，
一袭绛紫色锦袍松松垮垮地挂在身上，领口微敞，露出一截白皙的锁骨。
他生得极好——剑眉斜飞入鬓，一双桃花眼微微上挑，眼尾天生带着一点薄红，像是醉酒，
又像是含笑。鼻梁高挺，薄唇微抿，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，整个人懒洋洋的，
像一只晒够了太阳的猫。他手里捏着一张大红庚帖，正是柳家退回来的那封。
他低头看了一眼，忽然笑了一声，随手将庚帖往身后一抛。那庚帖在空中打了个旋，
轻飘飘地落在青石板上，被风一吹，翻了个面。“第三次了。”僮锦晏懒洋洋地开口，
声音低沉慵懒，带着一股漫不经心的沙哑，“啧，我这名声，怕是连城外的野狗都知道了。
”他身旁站着的是他的贴身小厮青竹，一个圆脸少年，此刻急得直跺脚：“爷！
您怎么还把庚帖扔了！柳家欺人太甚，您就不生气？”“生气？”僮锦晏偏头看了他一眼，
桃花眼里波光流转，笑意更深，“气什么？气人家姑娘不愿意嫁我？
人家说得也没错——我僮锦晏，斗鸡走狗，不学无术，纨绔中的纨绔，废物中的废物。嫁我？
那不是跳火坑吗？”青竹张了张嘴，一个字也说不出来。僮锦晏直起身来，抬手理了理袖口，
慢悠悠地迈下台阶。他的步伐不紧不慢，腰间的羊脂玉佩随着步子轻轻晃动，
发出细碎的声响。路过那块被丢弃的庚帖时，他连眼皮都没抬一下，径直踩了过去。“走，
去醉仙楼。听说今儿新到了一批西域葡萄酒，去尝尝。”“爷！”青竹急得追上去，
“老国公要是知道了……”“老头子知道了又怎样？”僮锦晏头也不回，
声音被风吹得有些散，“骂我一顿？关我禁闭？反正也不是第一回了。
他老人家早该习惯了——他僮家的种，就是这么不争气。”他说话的时候，语气轻飘飘的，
像是在说一件与己无关的事。可不知为什么，青竹听着，心里忽然酸了一下。
他跟在僮锦晏身边八年了。八年里，他看着自家爷从一个鲜衣怒马的少年，
变成了京城人人口中的笑话。可只有他知道，那些笑话背后，藏着什么。但他不能说。
僮锦晏不允许他说。镇国公府后院，松鹤堂。老镇国公僮烈坐在太师椅上，
手里捏着一封奏折，脸色铁青。他今年六十有三，须发皆白，
但一身戎马生涯磨出来的气势却丝毫不减，眉宇间犹带杀伐之气。此刻他怒目圆睁，
一掌拍在桌上，震得茶盏叮当乱响。“混账东西！”僮烈将奏折狠狠摔在地上，
胸膛剧烈起伏。身旁的老管家福伯连忙上前拾起奏折，低头一看，
是御史台弹劾小公爷的折子——弹劾他在国丧期间狎妓饮酒，有辱朝廷体面。“又是锦晏。
”僮烈闭上眼睛，深深地吸了一口气，声音里满是疲惫和怒意，“第三次退婚，
御史台的折子摞起来比他人都高。我僮家世代忠烈，
怎么就出了这么一个……这么一个……”他说不下去了。福伯小心翼翼地开口：“老国公，
小公爷他……其实也不是一无是处。他小时候读书极好，老太傅都夸过他是神童。
只是后来……”“后来？”僮烈苦笑一声，“后来他母亲病故，他就变成了这副模样。
可那是十年前的事了！十年了，他还要消沉到什么时候？我僮家百年基业，
难道要毁在他手里？”福伯沉默了片刻，低声说：“老国公，小公爷心里苦，您也知道。
夫人去的时候，他才十二岁。您又常年镇守边关，他一个人在京城……”“够了。
”僮烈抬手打断他，疲惫地靠在椅背上，“不是我要替他开脱。
只是……如今朝廷里暗流涌动，二皇子和五皇子争储正酣，咱们镇国公府手握兵权，
多少双眼睛盯着。他这副做派，固然丢人，但未必不是……”他忽然停住了，
眼神复杂地望向窗外。窗外，一树梨花正开得雪白，风一吹，花瓣簌簌落下，
像一场无声的雪。“罢了。”僮烈低声说，“由他去吧。只要……只要不出大事就行。
”他说这话的时候，声音里有一丝不易察觉的心疼。可僮锦晏听不到。此刻的他，
正在醉仙楼的雅间里，与一群狐朋狗友推杯换盏。“锦晏兄，来来来，满上满上！
”一个穿着锦衣的胖子举着酒壶往他杯子里倒酒，满脸谄媚，“区区一个柳家，
有什么好放在心上的？京城里想嫁你的姑娘，能从东城门排到西城门去！
”僮锦晏懒懒地靠在软枕上，修长的手指捏着酒杯，漫不经心地转了一圈。酒液在杯中晃荡，
映出他半张脸——眉目如画，风流天成。“是吗？”他抿了一口酒，似笑非笑，
“那怎么没人来提亲？”胖子一噎，讪讪地笑了笑。
旁边一个瘦高个儿连忙打圆场：“锦晏兄说笑了。不过话说回来，
柳家这次做得确实不地道——退婚就退婚吧，还大张旗鼓地登门，这不是打镇国公府的脸吗？
”“打就打呗。”僮锦晏满不在乎地说，“反正我这脸，早被人打肿了。”他说得轻描淡写，
满桌的人却都安静了一瞬。僮锦晏像是没察觉到这片刻的沉默，仰头将杯中酒一饮而尽，
然后站起身来，随手拿起桌上的折扇，“啪”地一声展开。扇面上画着一幅春山远黛图，
笔法精妙，一看便知是名家手笔——可他偏生拿着这把折扇，像个纨绔子一样扇了两下，
笑嘻嘻地说：“诸位慢饮，我先走了。今儿个还得去城南斗蛐蛐儿呢。”“诶？这就走了？
”“走了走了。”僮锦晏头也不回地摆摆手，步伐散漫地出了雅间。他沿着楼梯往下走，
木质的楼梯在脚下发出沉闷的声响。走到拐角处时，楼上忽然传来一阵脚步声，
一个女子被丫鬟搀扶着，正从楼上下来。僮锦晏往旁边让了让，
目光不经意地扫过那女子的脸——然后他愣住了。那女子约莫十六七岁，
穿一件月白色的褙子，乌发如云，只簪了一支素银簪子，通身上下朴素得不像官家**。
可她的脸——鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛清澈得像山间的溪水，眼尾微微下垂，
带着一股天然的温驯和柔婉。她低着眉眼，安安静静地走在楼梯上，
整个人像一朵开在角落里的白梨花，不争不抢，却让人无法忽视。僮锦晏的手指微微收紧，
折扇“咔”地一声合上了。那女子似乎察觉到他的目光，微微抬起眼来，与他对视了一瞬。
就这一瞬。僮锦晏看见那双清澈的眼睛里没有鄙夷，没有嫌恶，
甚至没有好奇——只有一种淡淡的、近乎悲悯的平静，像是早就认识他，
也像是早就看穿了他。然后她低下头，从他身边走过。风从窗口吹进来，
带来一阵若有若无的梨花香。僮锦晏站在原地，目送她的背影消失在楼梯尽头，
忽然问了一句：“那是谁？”青竹不知什么时候凑了上来，小声说：“爷，那是沈家的姑娘。
沈家您知道的——原翰林院侍读学士沈怀安沈大人家。沈大人三年前因卷入科场案被罢官，
发回原籍，家道中落。这位沈姑娘是沈大人的嫡长女，闺名……闺名好像叫沈鸢。
她跟着寡母在京城投靠亲戚，日子过得挺艰难的。
”“沈鸢……”僮锦晏喃喃地重复了一遍这个名字，忽然笑了一下，“名字不错。
”青竹眨了眨眼，满脸困惑。僮锦晏没有再说什么，展开折扇，慢悠悠地走下楼去。
他走出醉仙楼的大门，外面阳光正好，照得整条永安街金灿灿的。他眯起眼睛，
逆着光看向远处巍峨的皇城，嘴角那抹漫不经心的笑意忽然淡了一些。“青竹。
”他忽然开口。“在呢，爷。”“你说……一个人要是装疯卖傻装了十年，
会不会连自己都分不清，到底是装的，还是真傻了？”青竹愣了一下，张了张嘴，
不知道该怎么回答。僮锦晏也没指望他回答，自顾自地往前走，声音散在春风里，
轻得像一声叹息。“算了，走吧。去城南，斗蛐蛐儿。”第二章暗流僮锦晏的蛐蛐儿，
最终没有斗成。因为他刚到城南，就被一道圣旨召进了宫。来传旨的是御前太监李公公，
一个圆脸和善的中年宦官，见了僮锦晏笑得满脸褶子：“小公爷，陛下宣您入宫觐见。
”僮锦晏靠在蛐蛐罐旁边，手里还捏着一根逗蛐蛐的草茎，懒洋洋地抬头：“李公公，
什么风把您吹来了？陛下找我？不会又是挨骂吧？”李公公笑容不变：“小公爷说笑了。
陛下圣意，岂是奴婢能揣度的？您快些换身衣裳，跟奴婢走吧。
”僮锦晏低头看了看自己身上这件沾了酒渍的锦袍，想了想，也没换，
拍了拍衣摆就站了起来：“走吧。”青竹急得在后面直跳脚：“爷！您就穿这个进宫？
”“怎么了？”僮锦晏回头，桃花眼弯起来，“我又不是去相亲。
”青竹：“……”李公公倒是见怪不怪，笑呵呵地在前面引路。僮锦晏跟着他穿过重重宫门，
一路往御书房而去。大衍朝的皇宫恢弘壮丽，金瓦红墙，飞檐斗拱，
每一处都透着天家的威严。可僮锦晏走在这条路上，却像是在逛自家后花园，东看看西瞧瞧，
时不时还跟路过的太监宫女打个招呼。“小公爷安。”一个宫女红着脸行礼。“安。
”僮锦晏冲她眨了眨眼，那宫女的脸顿时红到了耳根。李公公假装没看见，加快脚步往前走。
到了御书房门口，李公公进去通报，不一会儿便出来请僮锦晏进去。僮锦晏整了整衣领，
迈步走了进去。御书房内，龙涎香的香气袅袅升腾。大衍朝的天子赵恒坐在御案后，
正在批阅奏折。他今年四十出头，面容清瘦，眉目间有一股儒雅之气，
不像个杀伐决断的帝王，倒像个饱读诗书的翰林学士。可了解他的人都知道，
这位陛下心思深沉如海，手段之凌厉，远非表面看起来那般温和。“臣僮锦晏，叩见陛下。
”僮锦晏跪下行礼，动作倒是规规矩矩的。赵恒抬起头来，看了他一眼，
目光落在他衣襟上的酒渍上，微微皱了皱眉。“起来吧。”“谢陛下。”僮锦晏站起身来，
垂手而立，一副恭顺的模样。可他那双桃花眼却不安分地转了转，
飞快地扫了一眼御书房内的情形。御书房里不止赵恒一个人。东侧站着一位身穿蟒袍的青年，
面容俊朗，气质沉稳，正是二皇子赵瑾。西侧则站着一位穿四爪龙袍的少年，眉目清秀，
嘴角含笑，是五皇子赵瑜。两人一左一右，看似恭敬，实则暗流涌动。
僮锦晏心里咯噔了一下，面上却不动声色。“锦晏。”赵恒放下朱笔，语气平淡，“朕听说，
你又被退婚了？”僮锦晏摸了摸鼻子，讪讪一笑：“陛下圣明，什么都知道。
”“满京城都知道了，朕能不知道？”赵恒的语气听不出喜怒，“柳家退婚，朕不意外。
你这些年的所作所为，朕也都看在眼里。”僮锦晏低下头，不说话了。赵恒看了他片刻，
忽然话锋一转：“不过，朕今天召你来，不是为了你的婚事。”僮锦晏抬起眼。
赵恒从御案上拿起一封折子，递给李公公，李公公转交给僮锦晏。僮锦晏接过来展开一看，
眉头微不可察地跳了一下。那是一封从北疆送来的急报——北狄异动，边境不稳，
守将请求朝廷增兵。“北狄的问题，朕一直在关注。”赵恒缓缓说道，“你父亲老镇国公，
此刻正在北疆坐镇。但朕担心，仅凭他一人，恐怕力有不逮。
”僮锦晏握着折子的手指微微收紧，面上却依旧是一副吊儿郎当的模样：“陛下，臣愚钝，
不太明白您的意思。北疆的事，臣一窍不通啊。”赵恒深深地看了他一眼，
忽然笑了：“你不懂？你父亲十六岁上战场，二十岁封侯，二十五岁拜将，
是咱们大衍朝的不败战神。你是他的儿子，身上流着僮家的血，你说你不懂？
”僮锦晏沉默了一瞬，随即露出一个混不吝的笑容：“陛下，臣跟父亲不一样。
臣只会斗蛐蛐儿、喝花酒，打仗的事，臣真的不行。”“是吗？”赵恒的语调微微上扬，
意味不明。这时，站在一旁的二皇子赵瑾忽然开口了：“父皇，儿臣以为，
僮小公爷既然无意军务，强求也无益。不如让儿臣举荐几个人选，前往北疆支援老国公。
”五皇子赵瑜立刻接话：“二哥说得有理。不过儿臣听说，僮小公爷虽然平日里不太着调，
但骑射功夫并不差。当年先帝秋猎，小公爷可是拿了头名的。这事儿，二哥不会忘了吧？
”赵瑾面色微变，看了赵瑜一眼，目光中闪过一丝锐利。僮锦晏站在中间，
听着这两位皇子你来我往地交锋，忽然觉得有些好笑。他当然知道今天这场召见意味着什么。
北疆的兵权，一直是朝中各方势力争夺的焦点。镇国公府世代掌兵，在北疆军中根基深厚，
威望极高。谁拉拢了镇国公府，谁就相当于握住了大衍朝最精锐的十万铁骑。而他僮锦晏，
就是那把钥匙。退婚也好，纨绔也罢，都是障眼法。真正让他成为众矢之的的，
从来不是那些荒唐事——而是他姓僮。“行了。”赵恒抬手制止了两个儿子的争执，
看向僮锦晏，“锦晏，朕不逼你。你回去好好想想。你们僮家世代忠烈，朕信得过你们。
但朕也希望你明白——有些责任，不是你想躲就能躲掉的。”僮锦晏沉默片刻，郑重地跪下，
磕了一个头：“臣，谨记陛下教诲。”“退下吧。”僮锦晏起身，倒退着走到门口，
转身出了御书房。走出御书房的那一刻，他长长地吐出一口气，额头沁出一层细密的薄汗。
青竹在外面等着，见他出来，连忙迎上去：“爷？陛下说什么了？”僮锦晏没有回答，
大步流星地往外走，步伐比来时快了许多。一直走到宫门外，上了马车，他才靠在车壁上，
闭上眼睛，低声说了一句。“青竹，北疆出事了。”青竹脸色一变。“回去再说。
”僮锦晏睁开眼睛，那双桃花眼里的散漫和慵懒一扫而空，
取而代之的是一种沉沉的、锐利的光，“另外，帮我查一个人。”“谁？”“沈鸢。
”马车辘辘地驶过长安街，夕阳西下，将整座京城染成一片金红。僮锦晏掀开车帘，
看着窗外渐渐亮起的灯火，脑海里不期然地浮现出一双眼睛。清澈的，安静的，带着悲悯的。
像山间的溪水。“沈鸢……”他在心里默默地念了一遍这个名字，嘴角微微勾起一个弧度，
说不清是自嘲还是别的什么。一个家道中落的官家**，一个臭名昭著的纨绔公爷。有意思。
第三章沈鸢沈鸢住在城南一条窄巷的尽头。说是“住”，其实更准确地说，是“借住”。
她父亲沈怀安三年前因科场案被罢官，发还原籍，一家老小从京城的官宅搬出来，辗转流离。
母亲身子不好，弟弟年幼，她作为长女，不得不带着家人回到京城投靠舅父。
舅父林志远在户部做一个小小的主事，官职不高，家境也仅算小康。看在姐姐的份上，
腾出了后院两间厢房给她们母女三人居住。说是厢房，其实就是两间挨着后墙的屋子，
逼仄潮湿，冬天漏风，夏天漏雨。沈鸢从翰林院侍读学士的嫡长女，变成寄人篱下的穷亲戚，
不过短短三年。可她从不抱怨。每天天不亮就起身，先伺候母亲吃药，再送弟弟去私塾，
然后回家做针线活计。她的绣工极好，绣出来的花鸟鱼虫栩栩如生，拿到绣庄去卖，
总能卖个好价钱。靠着这一点微薄的收入，她勉强维持着一家三口的生活。这天傍晚，
沈鸢坐在窗前绣一幅百蝶穿花的帕子，手指灵巧地穿针引线。夕阳从窗棂间漏进来，
落在她素白的脸上，给她清冷的面容镀上了一层暖意。“姐姐！”弟弟沈昭从外面跑进来，
手里攥着什么东西，满脸兴奋，“你看你看！我在巷口捡到的！”沈鸢放下针线，
低头一看——沈昭手里捧着一只蛐蛐罐，青瓷的，做工精细，罐盖上还刻着一个“僮”字。
沈鸢的眉头微微皱了一下。“这是谁的东西？”“不知道呀，就放在巷口的石墩上，没人要。
”沈昭笑嘻嘻地说，“姐姐，这只蛐蛐好大！我能养着吗？”沈鸢拿过蛐蛐罐，
翻过来看了看，目光落在那个“僮”字上，沉默了片刻。“不行。”她把蛐蛐罐放到一边，
“这东西不是咱们的，丢了东西的人会来找的。你先去做功课。”沈昭撅了撅嘴，
不情不愿地走了。沈鸢看着那只蛐蛐罐，心里莫名地浮起一个人的脸——一双桃花眼，
一件绛紫色锦袍，一把春山远黛的折扇。还有那股子漫不经心的、仿佛什么都不在乎的笑意。
“不会这么巧吧。”她摇了摇头，低声自语，重新拿起绣花针。可她刚绣了两针，
院门口就传来一阵嘈杂声。“就是这儿？啧啧，这也太破了点吧。”“爷，您小声点！
这是人家后院……”“怕什么？我又不是来偷东西的。我来找我的蛐蛐儿。
”沈鸢的手指一顿，针尖扎进了指尖，沁出一颗鲜红的血珠。她抬起头，透过半开的院门，
看见一个高大的身影正弯腰钻过矮矮的院门，走进她家逼仄的小院。
僮锦晏今日穿了一件竹青色的长衫，少了几分平日的张扬，多了一丝清俊。
可他手里那把折扇还是“啪啪”地扇着，一双桃花眼四处乱转，最后准确地落在了沈鸢身上。
“咦？”他像是刚发现她似的，眼睛一亮，“是你啊，醉仙楼的那位姑娘。”沈鸢站起身来，
微微福了一礼：“小公爷。”“你认识我？”僮锦晏挑眉。“满京城都认识您。
”沈鸢的语气平淡，不卑不亢。僮锦晏摸了摸鼻子，
笑了：“这话说的……好像我是什么名人似的。”“您确实是。”沈鸢垂下眼，
“不过不是什么好名声。
”僮锦晏：“……”他身后的青竹倒吸一口凉气——这姑娘胆子也太大了吧！
敢这么跟小公爷说话？可僮锦晏非但没生气，反而笑得更开心了。他“唰”地一下合上折扇，
在掌心轻轻敲了一下，饶有兴味地看着沈鸢。“姑娘说话倒是直爽。我喜欢。”沈鸢抬起眼，
平静地看着他：“小公爷来我家，是有什么事吗？”“哦，对。”僮锦晏像是刚想起来似的，
往院子里扫了一眼，“我的蛐蛐儿跑了，青瓷罐子装的，上面刻了个‘僮’字。
有人看见被一个小男孩捡走了，说是进了这个院子。”沈鸢沉默了一瞬，转身进屋，
拿出那只蛐蛐罐，递到他面前。“是这个吗？”僮锦晏接过来看了看，点头：“对，
就是这个。多谢姑娘。”他说完，却没有要走的意思，反而在院子里东张西望起来。
小院逼仄，墙角堆着几盆半枯的花，晾衣绳上挂着几件洗得发白的衣裳，
窗台上搁着一盏用了一半的油灯——一切都透着清贫。
僮锦晏的目光最后落在窗台上那幅绣了一半的帕子上，忽然问：“姑娘的绣工不错，
这是拿去卖的？”沈鸢微微皱眉，不动声色地将帕子收起来：“小公爷，东西已经还给您了，
请回吧。”“急什么？”僮锦晏非但不走，还在院中的石凳上坐了下来，
大剌剌地翘起二郎腿，“我跑了这么远的路来找蛐蛐儿，腿都走酸了，歇一会儿不行吗？
”沈鸢看着他理所当然的模样，深吸一口气，忍住了翻白眼的冲动。“小公爷请便。
”她转身回了屋，关上了门。僮锦晏坐在院子里，看着那扇关上的门，忽然低声笑了。
“有意思。”他自言自语，“真有意思。”青竹凑过来，小声说：“爷，
这姑娘对您态度可不怎么样，您怎么还笑？”“你不懂。”僮锦晏摇着折扇，
桃花眼弯成两道月牙，“满京城的人见了我，要么巴结，要么鄙夷，要么同情。
可这姑娘不一样——她看我的眼神里，没有这些。”“那有什么？”“什么都没有。
”僮锦晏说，“就是一双干干净净的眼睛。”他站起身来，拍了拍衣摆，走到窗台前，
将那只蛐蛐罐轻轻放下。然后从袖中摸出一锭银子，压在罐子底下。“走了。”他招呼青竹，
大步流星地往外走。走到院门口时，他忽然回头看了一眼。窗户后面，沈鸢的身影若隐若现，
隔着薄薄的窗纸，像一幅朦胧的画。“沈鸢。”他低声念了一遍，转身走进了暮色里。
第二天，那只蛐蛐罐又出现在了沈鸢家的窗台上。只是罐子底下压着的那锭银子，
变成了一张纸条。纸条上歪歪扭扭地写着一行字：“蛐蛐儿送你了，养着玩吧。别卖了，
不值钱。——僮锦晏。”沈鸢拿着纸条看了半晌，嘴角微微抽了一下。不值钱？
那青瓷蛐蛐罐是官窑出的上品，市面上至少值五十两银子。她一年的开销也不过二十两。