沈如琢把曲目单拍在案上时，那纸张刮过她手背的力道，
像极了他从前夜甩在她脸上的那根玉簪。"凉州遍。"他指尖点着那三个字，
指甲盖泛着养尊处优的粉白，"番邦使节好这口，你弹得婉转些，别像上回在欧阳府，
那股子杀伐气，吓得人家尿了裤子。"她没看那张纸，低头调着弦轴。琵琶是前朝雷威所斫，
背板上还留着当年官家赐的泥金题字。弦是冰蚕丝浸了鹿胶，她养了三年，指腹蹭上去，
能听见血脉跳动的声音。"沈侍郎。"她抬起头，嘴角还挂着笑，眼底却像冻实了的汴河，
"这曲子，是向番邦示好，还是向萧相公示好？"沈如琢俯身，手掌撑在案几两侧，
将她困在椅子里。他身上有龙涎香混着墨臭，是礼部官员最标准的味道。他凑近她耳垂，
呼吸喷在那片皮肤上，像蛇信子舔过。"宋供奉。"他故意咬重那两个字，
教坊司从五品的虚衔，"你爹那代是弹琵琶的，你爷爷那代也是。三代人的血，
就养出你这么个不识抬举的？萧相公要的是脸面，你要的是命。今晚这曲儿弹不好，
明儿教坊司的名册上，你那一页就撕了，换成你那个还在秦楼楚馆里接客的堂妹。
"他退后一步，整了整绯色官服，袖口的金线蟒纹在烛光下张牙舞爪。"乖，像从前那样，
把弦拨软些，把人哄高兴了。"他伸手想摸她脸，她侧头避开，那手指就悬在半空，
尴尬地蜷了蜷，"脱籍的文书，我已经让人拟好了，就在内阁值房里压着。今晚的事成了，
明天你就是良籍，良籍懂吗？不再是贱户，不再是乐工，能嫁人，能生儿子，能进祠堂。
"她盯着他悬在半空的手，忽然想起三年前，周舍也是用这只手，在钱塘县的县衙里，
把她的卖身契拍在公堂上。那时候她也信过，信脱了籍就能做人。"出去。"她说。
沈如琢脸色变了变，最终只是冷笑，甩袖走了。门扇撞在框上，震得案上的茶盏一跳。
她独自坐了半晌，忽然起身，从琵琶腔里摸出一张薄如蝉翼的纸。那是半月前，
池衙内通过送冰炭的小厮递进来的，上面记着三年来经沈如琢之手，打着乐籍调度旗号，
送进各大官员府邸的姑娘名单，以及她们后来病逝的卷宗编号。她把这纸按在弦上，
手指一拨，宫商角徵羽，五个音阶，对应五个名字。这是她和池衙内约定的暗语，
也是她今晚要送出去的刀。门又被推开，进来的是孙三娘。她手里端着个描金漆盘，
上头是一碗冒着热气的汤，奶白色的，撒着葱花。"引章，沈如琢那腌臜货又来烦你了？
"三娘把汤放在案上，热气氤氲了她眼角的细纹，"别理他，喝了这碗猪骨汤，养养精神。
今晚是御前，是咱翻身的大日子。"她看着那碗汤，猪油花子浮在面上，像一层厚厚的面具。
"三娘。"她接过碗，指尖蹭过三娘的手背，那手粗糙，带着常年握刀切菜的茧子，
"还记得三年前，你在钱塘跳河，是谁捞的你？"三娘愣了愣，
眼神飘忽了一下："提那作甚？快喝，凉了就腥气了。"她笑了笑，把碗凑到嘴边，没喝，
只是闻了闻。那味道里有一丝若有若无的苦，像黄连，像巴豆，像能让手指发麻的草乌。
"三娘。"她把碗放回漆盘，瓷器碰撞发出清脆的响，"我琵琶弦松了，你帮我紧一紧。
"三娘明显松了口气，俯身去拿琵琶。就在这一瞬间，她迅速将那张薄纸塞进袖中，
又拿起案上沈如琢留下的曲目单，在烛火上点了。火舌舔上凉州遍三个字，纸张卷曲，变黑，
化作灰落在她手背上，烫出一个细小的红点。"哎呀，你这是做什么！"三娘回头，
惊得手里的琵琶差点掉了。"曲目错了。"她站起来，走到妆台前，铜镜里映出她的脸，
苍白，瘦削，眼睛却亮得吓人，"我要弹十面埋伏。""你疯了？"三娘冲过来，
一把抓住她手腕，"那是武曲！是杀伐之音！今晚是接风宴，要的是软玉温香，
要的是春江花月夜！你弹十面埋伏，是打萧相公的脸，是打官家的脸！
"她低头看着三娘抓着自己的手，那手在抖。"三娘。"她轻声说，"你的汤，我不喝。
你的情，我领了。"三娘像被烫了似的缩回手，脸色煞白。酉时三刻，宣德殿外。
她抱着琵琶站在廊下，听着里面传出的笑语喧哗。夜风很大，
吹得她单薄的供奉服饰猎猎作响。身边其他乐工都在窃窃私语，目光时不时瞟向她，
像看一个死人。听说沈侍郎要她弹凉州遍呢..."啧啧，这脸蛋，这身段，
可惜了...""脱籍？哪那么容易，脱了的才是肥肉，脱不了的才是骨头..."她没理，
低头看着自己的手指。指肚上全是茧，是弦压出来的，是血泡磨出来的。这双手，
弹过千金一曲，也按过泥泞里的稻草。殿门开了，
传旨太监尖着嗓子喊："教坊司供奉宋引章，进殿献艺！"她深吸一口气，
抬脚跨过那道朱红门槛。殿内灯火通明，金砖地上倒映着烛火，像满地流淌的金汁。
上位坐着官家，下首是萧钦言，再往下是沈如琢，番邦使节坐在对面，
正用一种评估货物般的眼神打量着她。她走到殿中，没有跪，只是微微躬身。"臣，宋引章。
"萧钦言抚着胡须，笑眯眯地："听闻宋供奉的琵琶，当世无双。今日使节在此，可有佳音？
"她抬起头，目光扫过沈如琢。沈如琢正在对她使眼色，那眼神像淬了毒的钩子，
意思是：想想你的脱籍文书。她忽然笑了。那笑容艳得惊人，也冷得惊人。"回相公。
"她声音清凌凌的，像冰珠子落在玉盘里，"臣今日，要弹十面埋伏。
"沈如琢猛地站起来："大胆！今日是接风宴，岂可...""哦？"萧钦言挑了挑眉，
眼中闪过玩味，"十面埋伏？宋供奉，这曲子，杀气重了些。""正因杀气重。
"她缓缓将琵琶举至身前，左手按弦，右手悬在弦上，"才要弹给该听的人听。"话音未落，
她右手猛地向下一划。铮！一声裂帛般的强音炸响在殿内，惊得那番邦使节手里的酒杯掉了。
不是凉州遍的婉转，不是春江花月夜的缠绵，是铁马冰河，是金戈铁马，是十面埋伏！
她手指在弦上翻飞，越来越快，越来越急。那冰蚕丝弦在她指尖震颤，发出龙吟般的嗡鸣。
她闭着眼，眼前却浮现出那些名字，那些卷宗编号，那些死在朱门里的姑娘。第一个音，
是周舍的鞭子。第二个音，是沈如琢的玉簪。第三个音，是孙三娘那碗没喝的汤。
她越弹越快，指尖开始渗血。血染红了冰蚕丝弦，在烛光下泛着诡异的红光。
殿内所有人都听傻了。萧钦言放下了酒杯，官家坐直了身子，番邦使节脸色发青。
沈如琢冲下席来，想拉她，却被顾千帆一把拦住。顾千帆站在阴影里，一身玄色公服，
眼神像鹰隼，紧紧盯着她流血的手指。她感觉到了那目光，忽然睁开眼看向他。那一眼，
穿过满堂朱紫，穿过三年光阴，穿过无数个被贱籍二字压弯脊梁的日夜。她在弦上猛的一勾！
铮……！最粗的那根弦，冰蚕丝浸了血，忽然崩断！弦如刀，向后弹出，
在她左手腕上勒出一道深深的血痕。血飞溅出来，有几滴溅到了沈如琢的脸上，
有几滴落在了她自己的琵琶面板上，像雪地里绽开的梅。"护驾！""来人！"她站起身，
抱着染血的琵琶，看着满殿惊恐的脸，忽然大笑起来。"好一曲十面埋伏！
"萧钦言忽然鼓起掌来，眼中精光闪烁，"宋供奉，好胆色！"她没理他，
只是低头看着手腕上的血，一滴一滴，落在金砖地上。"相公。"她声音不大，
却清晰地传遍每个角落，"臣的血，是热的。臣的弦，是冷的。这天下，总该有个地方，
让热的血，不冻在冷的弦上。"她转身，抱着琵琶往殿外走。侍卫要拦，顾千帆却摆了摆手。
她走到殿门口，夜风灌进来，吹起她染血的衣袖。身后传来赵盼儿的声音，是刚赶到的，
带着喘息，带着那种她最熟悉的、掌控一切的从容。"引章。"赵盼儿说，"站住。
""你的脱籍文书。"赵盼儿走近，声音压得极低，只有她们俩能听见，"在我手里。
沈如琢那个是假的我造的。你现在回来，跪下认错，把刚才弹的曲子里藏的东西交出来，
你还是我的好妹妹，明天你就是良籍，是清白的身子。"夜风很冷，吹得伤口生疼。
宋引章终于回过头，看着赵盼儿那张艳若桃李的脸。"盼儿姐。"她轻声说，"三年前，
你把我从周舍手里救出来，我欠你一条命。""你知道就好。""可今天。
"她抬起受伤的手，血还在流，"我要把这条命，还给自己。"她转身走进夜色里，
怀里的琵琶还在滴血。走出宫门时，她看见墙角蹲着个行会的小厮，是池衙内的人，
正在唱童谣："月光光，秀才郎，骑白马，过莲塘..."她走过他身边，
手指在琵琶背上敲了敲，那是她刚才用血在弦上弹过的节奏，拆解成了五个音节。
小厮愣了愣，然后唱的调子变了："莲塘浅，血水染，朱门里，白骨散..."她没回头，
拖着伤手，一步一步走进东京最深的夜色里。手腕上的血滴在青石板上，
像一串红色的省略号，等着明天天亮，酿成一场烧遍七十二行的大火。而在她身后，
宣德殿的屋檐上，顾千帆负手而立，看着她消失在坊巷深处的背影，
从怀里摸出一块染血的丝帕……是刚才她弦断时，他飞身接住的。
丝帕上绣着一朵歪歪扭扭的梅花，针脚粗糙，是三年前她在钱塘养伤时，瞎着眼睛绣的。
他握紧那帕子，低声骂了句："恁地疯癫。"眼底却烧着一团火。醒来时，她先看见的，
是帐顶绣的并蒂莲。那针脚细密，是苏绣的笔法，一朵红一朵白，绞在一起，
像两条互相吞吃的蛇。她动了动左手，想撑起身，指尖刚碰到床沿，却像摸在棉花上。软的。
空的。没有知觉。她猛地坐起来，把左手举到眼前。五指完好，指甲盖泛着粉，
可当她用右手去掐左手背，竟不觉得疼。像是那手不是她的，是借来的，是安上去的假肢。
"醒了？"帘子一挑，沈如琢端着个青瓷碗走进来。他今日没穿官服，着一身月白襕衫，
腰上系着玉带，像个闲散的富贵公子。碗里黑乎乎的药汁，冒着热气，那股子苦味儿，
熏得人脑仁疼。"三娘那碗汤，滋味如何？"他在床沿坐下，舀了一勺药，递到她嘴边，
"别怪她，她儿子明年要考学，礼部管着贡举呢。我一句话，她儿子就是解元，再一句话，
就是流配三千里。做娘的，总要为孩子打算，你说是不是？"她没张嘴，盯着那勺药。
"喝吧。"沈如琢笑了笑，那笑意不达眼底，"治你手的。昨晚那一出，十指连心，
血都流干了，再不治，以后连筷子都拿不稳，更别说弹琵琶。""我的手。"她开口，
声音哑得像砂纸磨过木头，"怎么了？""麻了，对吧？"沈如琢把那勺药自己喝了，
咂摸咂摸嘴，"草乌的方子，我让人搁在三娘的汤里了。不伤命，就是让人手指不听使唤。
你昨晚弹的那曲子，藏了五个名字，五个卷宗号，你以为我听不出来？"他凑近，
近得能看清他瞳孔里自己的倒影。"宋引章。"他轻声说，"把那五个名字写下来，
写清楚是哪个衙门的，管着哪块肥缺，我让你完整无损地走出去。不然，你这双手，
以后就只能用来数铜板，连尿盆都端不稳。"她忽然笑了，笑得肩膀直颤。"沈如琢。
"她说，"你还是这般没长进。三年前，你要我脱籍文书换身子，现在，你要贪官名单换手。
你就不能换点新鲜的？比如，要我这条命？"沈如琢脸色沉了沉，把碗重重搁在床头小几上，
药汁泼出来，溅在被面上，晕开一团团黑花。"你以为顾千帆能救你？"他站起身，
掸了掸衣袍，"他现在自身难保。昨晚你那一曲，萧相公听出了门道，正让他查呢。
查来查去，查到他自己头上，嘿嘿，有意思。"他走到门口，又回头："好好想想，
晚上我再来。这院子外头有八个守卫，都是礼部的家奴，你那个相好池衙内，进不来。
"她坐在床上，把左手藏在袖子里，右手一下一下掐着大腿，试图找回一点疼的感觉。没有。
整个左臂都像泡在了温吞吞的水里，浮着，不着边际。日头西斜时，外头传来一阵喧哗。
...探望宋供奉...沈侍郎允许的......可是..."...瞎了你的狗眼，
这是张娘子，刚捐了五万贯给礼部修孔庙..."进来的人裹着一身缟素，头戴帷帽，
白纱垂到腰间。她身后跟着两个健壮的婆子，抬着个朱漆箱子，沉甸甸的，放在地上，
发出闷响。"都下去吧。"张好好掀开帷帽，露出一张脸。比三年前丰腴了些，
眼角有了细纹，可那股子艳光，还是压不住，"我和宋供奉，说几句体己话。
"守卫们退了出去，门没关严，留了一道缝。张好好走到床边，居高临下地看着她，
忽然伸手，捏住她下巴，左右端详。"瘦了。"张好好说，"也疯了。昨晚的事，
满东京都传遍了，说宋供奉血溅宣德殿，比当年的李师师还威风。"她偏头，
挣开那只手："你来做什么？看我笑话？""看笑话？"张好好冷笑，从袖中摸出一块帕子，
扔在她床上。帕子是杏黄色的，角上绣着个周字，"看看，眼熟吗？"她盯着那帕子，
指尖发冷。"周舍。"张好好压低声音，"没死。三年前那场官司，赵盼儿使了手段，
买通了仵作，弄了个假死的尸首糊弄你。真的周舍，被萧相公的人捞出来了，现在就在东京，
在萧府后街养着呢，改名叫周掌柜，专给相府倒腾私盐。"她没说话，
右手死死攥住了那块帕子。那料子粗糙，是钱塘县特有的土布。"意外吗？
"张好好在床边坐下，伸手拨了拨她散在肩头的头发，"更意外的还在后头。
当年我嫁的那个鳏夫，盐铁转运使刘老头，你知道是谁牵线搭桥的？"她抬眼看向张好好。
"赵盼儿。"张好好从牙缝里挤出这三个字，"刘老头管着永安楼一半的炭火供应，
她为了拴住这条线，把我卖了。说什么为我好，说什么脱了籍做良妾，比做花魁体面。
结果呢？那老头子折腾人的法子，比窑子里的客人还毒。"张好好卷起袖子，露出手腕，
上头一圈圈狰狞的疤痕，像是被火烫的，又像是被绳子勒的。"我装死逃出来。
"张好好放下袖子，"花了三年，爬到现在的位置。我要报复，可我一个人不够。宋引章，
你昨晚那一出，把自己的后路断了，也把赵盼儿的脸打了。现在，咱俩是一条绳上的蚂蚱。
""你想要什么？"她问。"沈如琢的命。"张好好说，"还有赵盼儿身败名裂。
我有沈如琢收受贿赂、逼死乐工的证据，藏在刘老头府上。你去拿出来，作为交换，
我告诉你周舍藏在哪里，还有..."张好好凑近，声音压得极低："赵盼儿手里，
有周舍那半本没烧完的账册。那上面记着萧相公三年来所有脏银的数目。她留着，
不是为告官，是为要挟萧相公，保她永安楼在运河上的生意。"她猛地抬头。"不信？
"张好好笑了，"你以为她真是救苦救难的活菩萨？她救你，是因为你值钱，
是因为你能弹琵琶给她招揽客人。当年在钱塘，她要是真为你好，就该一刀杀了周舍，
而不是留着那半本账册，等着日后派用场。"门外传来脚步声。张好好迅速起身，
帷帽一戴："考虑清楚。今晚子时，沈如琢会来逼你写名单。你写了，手就废了，
人也成了他的狗。你不写..."她指了指那口朱漆箱子，"里头有两套夜行衣，
还有一把匕首。怎么做，你自己选。"张好好走了，那口箱子留在地上，像一口小棺材。