鸩酒入喉的那一刻，沈昭柠觉得五脏六腑都在烧。她倒在冰冷的地砖上，脸贴着地面。
眼前能看见的只有秦梧夕绣鞋上的那颗珍珠——南海东珠，圆润饱满，
是她亲自替秦梧夕挑的。她当时想着，妹妹进王府晚，自己这个做姐姐的，该多照顾些。
萧衍衡站在三步之外。她费力地抬起头，想看他最后一眼。他的脸逆着光，看不清楚。
但那个眼神她看得分明——像在看一个罪人。“沈氏，你还有何话说？
”他的声音冷得像冰窖里的石头。她张了张嘴，喉咙却像被火烧过，一个字都挤不出来。
秦梧夕蹲下来，伸手扶住她的肩膀。在外人看来，这是侧妃在送王妃最后一程，有情有义。
可她的嘴唇贴在沈昭柠耳边，声音轻得像风吹过窗纸。“姐姐，你知道那封通敌的信，
用的是谁家的印泥吗？”沈昭柠的眼睛猛地睁大了。“是将军府的。”秦梧夕一字一顿，
“你父亲满门抄斩，你弟弟血溅刑场……都是因为你啊，姐姐。因为你太贤良了，
贤良到碍了我的眼。”她伸手，替沈昭柠合上眼睛。指尖冰凉，像在抚摸一件用旧了的器物。
“姐姐安心去吧！你的位置，我会坐好的。”沈昭柠用尽最后一丝力气，
伸手去抓萧衍衡的衣摆。她的手指碰到了布料，只差一点就能攥住。他已经转身了。
她听见秦梧夕在他身边轻声说：“王爷，王妃姐姐去了。”然后是脚步声……他走了。
他甚至没有多看她一眼。她的手指慢慢松开，垂落在地上。沈昭柠猛地坐起来。
冷汗湿透了整件中衣，后背凉飕飕的，像被人泼了一盆冷水。心跳得太快，
仿佛要从嗓子眼里蹦出来。她大口大口地喘气，过了好一会儿才看清自己在哪儿。
紫檀木的拔步床，螺钿镶嵌的梳妆台，窗前一盆素心兰开得正好。这是将军府。
她未嫁时的闺房。她低头看自己的手——白**嫩的，指尖没有握笔磨出来的茧子，
手腕细得像一截藕。她翻身下床，踉跄着跑到铜镜前。镜子里是一张十五岁少女的脸。
眉眼间还带着稚气，下巴尖尖的，像是还没长开。
不是那个在王府熬了三年、眉眼间写满疲惫的王妃。她愣愣地看着镜子里的人，
伸手摸了摸自己的脸。温热的，活着的！“**！”碧桃推门进来，手里捧着一匹红缎，
笑嘻嘻的，“夫人请您去挑嫁衣呢！说是宫里娘娘赏的料子，给您做及笄礼用的。
”沈昭柠盯着镜子里的人，慢慢地笑了。那笑容温婉得像用尺子量过的，
嘴角的弧度恰到好处。可她的眼底，一点温度都没有。“及笄……”她轻声说，
“又要嫁人了。”碧桃没听清，凑过来问：“**说什么？”“没什么。”沈昭柠转过身，
从碧桃手里接过那匹红缎。缎面上金线绣出的鸾凤在光线下微微发亮，她抚过那些纹路，
指尖轻轻发颤。“走吧，去看看。”她在心里一个字一个字地刻下……前世，
我用真心换负心。今生，我要让他们知道，什么叫真正的“贤良”！
一将军府收到靖安王府的求亲意向那天，沈崇山在书房里摔了一个茶盏。“我沈崇山的女儿，
给人做侧妃？”他拍着桌子，脸涨得通红。茶盏碎在地上，瓷片溅得到处都是。
“我戍边二十年，刀山火海里挣来的功勋，还不够女儿做个正妃？”赵氏坐在一旁，
眼泪啪嗒啪嗒地掉，帕子湿透了。她不敢说话，只是心疼女儿。
来提亲的是靖安王身边的太监刘安，他说话时下巴微微抬着，眼神里带着点瞧不起人的意思。
“王爷说了，沈**温婉贤良，做侧妃是屈尊了。”刘安笑眯眯的，
语气轻巧得像在说一件微不足道的小事。“但王爷日后必不负她。再说—，侧妃也是妃嘛。
”最后那句话，他说得格外轻巧，尾音微微上扬，带着点施舍的意味。沈昭柠站在屏风后面，
把这段话一个字不漏地听进去了。前世，她听了这话就哭了。她哭着求父亲拒了这门亲事，
父亲心疼她，真的上书婉拒了。结果呢？得罪了靖安王，得罪了秦家，最后满门抄斩。
她到现在都记得，父亲被押上刑场时回头看了她一眼。那眼神里没有责怪，只有心疼。
这一世，她不会再让父亲替她挡刀了。她从屏风后面走出来，跪在沈崇山面前。“父亲，
女儿想嫁。”沈崇山愣住了，茶杯举在半空，水洒了一桌子，他都没有察觉。“你说什么？
”“女儿想嫁。”沈昭柠抬起头，目光稳稳地看着他，“父亲，女儿不是赌气，也不是委屈。
女儿想明白了，靖安王是皇子，日后前程不可**。女儿做他的侧妃，不丢人。”她顿了顿，
声音放低了些，“再说，父亲在朝中树敌太多，多一个盟友，总比多一个敌人好。
”沈崇山看着女儿，眼眶红了。他以为女儿是懂事了，委屈自己替家族着想。他不知道的是，
女儿眼底闪过的，是一头猎手的光。消息传到秦府的时候，秦梧夕正在对镜描眉。
“沈家答应了？”她放下眉笔，对着镜子里的人笑了笑。“答应了。”檀雪低着头，
“听说沈家**亲口说的，说是为了家族。”“为了家族？
”秦梧夕把那四个字在嘴里嚼了嚼，忽然笑出了声。“多好听的说辞。”她拿起那支眉笔，
轻轻一折。笔断了。“沈家嫡女又如何？”她对镜子里的人说，“进了王府，
不过是我脚下的一级台阶。”檀雪低着头，大气都不敢出。
秦梧夕从妆奁里又取出一支新眉笔，对着镜子细细地描。她的嘴角噙着一丝笑，
像是在想什么开心的事。“你说，”她忽然问，“她会不会哭？
”檀雪愣了一下：“**是说……”“沈家嫡女，应该不会哭吧。
”秦梧夕对着镜子歪了歪头，“那多没意思。”二花轿是从侧门抬进去的。
没有正妃的十里红妆，没有百官恭贺。王府门口就挂了两盏红灯笼，风一吹，晃晃悠悠的，
像是随时要掉下来。秦梧夕是“代主母”，婚礼是她操持的。喜烛是别人用剩的，
烛身上还有前一次融化的痕迹，歪歪扭扭地立在那里。合卺酒是隔夜的，酒液浑浊，
上面浮着一层细灰。新房在王府最偏的角落，推开窗就是一面斑驳的围墙，
院子里连棵像样的花木都没有。碧桃气得嘴唇都在抖。“侧妃操持的婚礼？她分明是故意的！
”她压低声音，咬牙切齿，“这蜡烛、这酒，哪一样是能用的？”沈昭柠坐在床边，
一声不吭。洞房夜，萧衍衡来了。他掀了盖头，看了她一眼。他穿着大红吉服，
五官长得不错，但眼神里没有新郎官该有的喜悦，只有一种公事公办的客气。“早些歇息。
”说完，他转身走了。碧桃跟出去看了一眼，回来的时候脸都白了。她咬着嘴唇，
半天才挤出一句话：“**……王爷去了秦侧妃的院子。”沈昭柠没说话，她站起来，
走到梳妆台前，一根一根地拔下头上的金钗。铜镜里，她的脸被烛光照得一半亮一半暗，
看不出什么表情。“**，您就不生气吗？”碧桃急得直跺脚，“新婚夜去侧妃房里，
这不是打您的脸吗？”“生气有什么用？”沈昭柠把凤冠放在桌上，声音很平，
“去把合卺酒倒了，就说我身子不适，不喝了。”“那蜡烛呢？”“收起来。
”沈昭柠看了一眼那对剩烛，“日后有用。”碧桃不明白，但还是照做了。第二天一早，
秦梧夕就来了。她亲自端着一碗热粥，满脸都是笑，眼睛弯弯的，看着特别真诚。
“姐姐昨夜辛苦了。”她一进门就跪下来，恭恭敬敬地行了个大礼。“这是妹妹亲手熬的粥，
姐姐尝尝。”她抬起头时，眼眶红红的，像是随时要掉眼泪。“姐姐以后就是王府的主母了，
妹妹若有做得不对的地方，姐姐尽管责罚。”这一跪，满院子的人都看见了。
沈昭柠接过粥碗，放在桌上，没有喝。她伸手扶秦梧夕起来，笑着说：“妹妹客气了。
妹妹比我早进门，该是我向妹妹请教才是。
”她转头对碧桃说：“去把我从娘家带来的那匹蜀锦拿来，给妹妹裁衣裳穿。”秦梧夕走后，
碧桃气得直跺脚。“**！她是来**的！那粥里指不定有什么东西！”沈昭柠端起粥碗，
看了看，走到窗边，倒进了花盆里。“去打听打听，”她放下碗，“今天府里都在传什么。
”碧桃去了，回来的时候脸更白了。“**，府里都在传……说王爷洞房夜没在您房里留，
说您不受宠。还说您架子大，侧妃给您请安您都不扶一下。”沈昭柠听了，点了点头，
像是早就料到了。“她还真是……一样都不落下。”她轻声说。三婚后第三个月，
沈昭柠有了身孕。萧衍衡难得来看她，还让人送了些补品过来。他坐在她对面，
态度比之前温和了些，问她身体怎么样，胃口好不好。沈昭柠一一答了，脸上带着得体的笑。
第二天，秦梧夕就来了。她端着一碗安胎药，满脸关切。“姐姐身子要紧，
这是妹妹从太医院求来的方子。”她把碗递过来，“太医说对安胎最好了。”沈昭柠接过碗，
看了看药汤的颜色。她不懂医理，看不出什么名堂。“多谢妹妹。”她说。秦梧夕走后，
沈昭柠把药倒进了花盆里。她不是看出什么了，她只是不信这个人。半个月后，宫里来传话，
说皇后要见她。沈昭柠换了衣裳，带着碧桃进宫请安。走在宫里的长廊上时，
一个小太监突然从拐角冲出来，直直地撞在她身上。沈昭柠被撞得整个人往后倒，
后脑勺磕在栏杆上，然后从台阶上滚了下去。疼！肚子疼得像有人在里面拧！她低头看，
裙子上全是血，红得刺眼。碧桃尖叫着扑过来，把她抱在怀里。有人去叫太医，
有人去禀报皇后，乱成一团。沈昭柠躺在血泊里，疼得几乎昏过去。
她迷迷糊糊地看见秦梧夕站在人群后面，脸上全是惊恐和心疼，演得可真像！可在那一瞬间，
她捕捉到了。秦梧夕嘴角一闪而过的笑意。太医来了，看了看，摇了摇头。孩子没了。
皇后大怒，命人杖毙那个小太监。小太监被拖走的时候还在喊冤，说不是故意的，
说有人让他这么做的。没有人听他的，板子声一下一下地响，然后就没有声音了。
秦梧夕每天来‘侍疾’。她亲手喂药，亲手擦脸，在萧衍衡面前哭得比谁都伤心。
“都是我不好，”她抹着眼泪，声音发颤，“不该让姐姐一个人去宫里……要是我陪着姐姐，
就不会出事了……”萧衍衡反过来安慰她：“不关你的事。”她还给沈昭柠带了一个小布偶，
红布缝的，里面塞了棉花和香料，闻起来有股淡淡的草药味。“去城隍庙求来的，
”她把布偶放在沈昭柠枕边，“保平安的。”沈昭柠收下了，道了谢。从那以后，
她每天晚上都做噩梦。梦见前世的事——父亲被砍头，弟弟血溅刑场，她自己喝下那杯鸩酒，
喉咙像被火烧。她整夜整夜地睡不着，眼睛下面青黑一片，人瘦了一大圈。
碧桃急得团团转：“**，要不找个大夫来看看？”沈昭柠摇头，她知道问题出在哪儿，
但她不能说。秦梧夕每次来探望，都会不动声色地看一眼那个布偶。确认它还在枕边，
她的嘴角就会微微翘起来。萧衍衡来看过沈昭柠一次。他站在门口，没有进来，
说了句“好好养着”，就走了。沈昭柠躺在床上，看着帐顶的流苏，
对碧桃说：“去告诉王爷，是臣妾不小心，不怪旁人。”碧桃哭着说：“**，
明明不是你的错！”“去吧。”沈昭柠闭上眼睛，“就说是我说的。
”四王府里开始传闲话了。厨房的婆子说，**把侧妃送去的汤药泼了。洒扫的丫鬟说，
**您对侧妃爱答不理的，去请安都要等半天。连外院的护院都在议论：“听说**善妒，
容不下侧妃。”碧桃气得直哭：“**，她们胡说八道！那些汤药明明是您让倒的，
里面指不定有什么东西！”沈昭柠没说话，只是让碧桃去打探，这些话都是从哪儿传出来的。
碧桃打探了三天，也没找到源头。像是长了翅膀一样，一夜之间满府都在说。
沈昭柠知道是谁。但她没有证据。那天晚上，秦梧夕来她房里“聊天”。她坐在沈昭柠对面，
聊了些家长里短的话，什么今年的桂花开得好，什么王府后面的池塘该清淤了。
沈昭柠陪着她聊，脸上挂着笑。临走的时候，秦梧夕站起来，顺手摸了摸沈昭柠的妆奁。
“姐姐的东西，真是精致呢。”她说。然后她就走了。沈昭柠看着她的背影，
忽然觉得脊背发凉。第二天，萧衍衡来了。他把一封信摔在沈昭柠面前，脸色铁青。
“你看看这是什么！”沈昭柠捡起信，展开看了一遍。
信上写着镇北将军沈崇山与北狄暗通款曲的事，什么泄露军机，什么收取贿赂，
写得有鼻子有眼的，连时间地点都编得滴水不漏。信纸是将军府的澄心堂纸，纸纹细腻，
背面有水印。字迹是沈崇山的笔迹，横平竖直，
连那个“忠”字最后一笔的习惯性上挑都一模一样。“这是伪造的。”沈昭柠抬起头，
声音很稳，“臣妾的父亲忠君爱国，绝不可能通敌。”萧衍衡冷笑：“伪造？
这纸是你将军府的，这笔迹是你父亲的，你告诉本王，谁伪造得出来？”秦梧夕站在旁边，
眼泪啪嗒啪嗒地掉。“姐姐，”她的声音在发抖，“将军府的事，
你不该牵连王爷啊……王爷待姐姐不薄，姐姐怎么能……”她哭得站都站不稳了，
萧衍衡连忙扶住她。沈昭柠跪下来，声音平稳得像在说别人的事。“是臣妾管教不严，
让贼人混入王府。请王爷给臣妾三天时间，臣妾必揪出真凶。”萧衍衡犹豫了一下。
秦梧夕在旁边轻声说：“王爷，姐姐既然说了，
不如就给姐姐一个机会吧……”萧衍衡点头：“好，三天！三天之后，你若交不出真凶，
就别怪本王不讲情面！”三天。沈昭柠用这三天，做了三件事。第一件，
她让碧桃盯住她房里的二等丫鬟秋菱。
碧桃盯了一天就发现了秋菱的哥哥最近在赌坊赢了一大笔钱，出手阔绰，
又是买地又是盖房的。第二件，她托父亲在军中的旧部打听，城东那家赌坊的幕后老板是谁，
打听回来的消息是：秦家的远亲。第三件，她找到了那个被杖毙的小太监的家人，
是一对老夫妻，住在城外的破庙里。她派人把他们悄悄接走了，藏在安全的地方。
老夫妻哭着说，有人给他们儿子一大笔钱，让他在宫里撞王妃。指使的人是个年轻女子，
戴着帷帽看不清脸，但手上戴着一只翡翠镯子。沈昭柠没有立刻告发秦梧夕。
她向萧衍衡交出了秋菱和赌坊老板，说是秋菱被赌坊老板收买，偷了将军府的信纸伪造书信。
萧衍衡信了，秋菱被杖毙，赌坊被查封。线索到这儿就断了，没有牵扯到秦梧夕。
沈昭柠知道，她放过了秦梧夕一次。但她不急，下一次……她不会手软。
五秦梧夕没有等太久。半个月后，秦伯庸在朝堂上弹劾沈崇山“拥兵自重、图谋不轨”。
弹劾的奏章里附了一大摞“证据”——沈崇山与边将往来的书信，
信里写着什么“朝廷不公”“不如另立山头”之类的话。笔迹是沈崇山的，印章是将军府的。
皇帝最怕的就是武将造反。加上秦伯庸说得情真意切，证据凿凿，皇帝顺水推舟，
下旨将沈崇山下狱，将军府抄家。沈昭柠听到消息的时候，正在给萧衍衡缝冬衣。
针扎破了手指，一滴血渗在青灰色的锦缎上，像一朵小红花。她盯着那滴血，忽然笑了。
碧桃吓得脸都白了：“**，您别吓奴婢……”沈昭柠放下针线，换了身素色衣裳，
去书房找萧衍衡。她跪在他面前。“王爷，臣妾父亲冤枉，求王爷明察。
”萧衍衡正在看折子，眉头皱得能夹死苍蝇。他最近在朝中输了好几局，
被太子压得抬不起头，心情差到了极点。“朝廷大事，你一介妇人懂什么？”他头都没抬，
“回去待着。”沈昭柠没有哭，也没有闹。她站起来，拍了拍膝上的灰。“王爷，”她说，
“臣妾今日来求您，是念在夫妻一场。日后，您莫要后悔。”她转身走了。萧衍衡抬起头，
看着她的背影。她的脊背挺得很直，脚步不急不缓，裙摆扫过门槛，像一片被风卷走的落叶。
他忽然觉得，这个一向温婉的王妃，眼神里有什么东西不一样了。但他没有深想，
夺嫡的事已经够他烦的了。秦梧夕亲自去狱中“探望”沈崇山。她带了一壶好酒，
说是“替王妃姐姐尽孝”。沈崇山被绑在柱子上，身上全是鞭痕，有的已经结了痂，
有的还在渗血。他抬起头，看了秦梧夕一眼。“将军一生忠烈，”秦梧夕把酒倒在地上，
声音柔得像在哄孩子，“可惜生了个好女儿。”沈崇山看着她，忽然笑了。“秦家的女儿，
”他说，“果然好手段。”秦梧夕歪着头看他，像看一只关在笼子里的鸟。“将军过奖。
”她站起来，拍了拍裙子上的灰，“将军放心，您的女儿，我会好好照顾的。
”“照顾”那两个字，她说得格外重。沈昭柠想办法去狱中看父亲。沈崇山靠在墙上，
看见女儿，勉强挤出一个笑。“柠儿，别哭。”沈昭柠没有哭。她跪在父亲面前，