侯爷要抬平妻那天，我重生了。彼时我正坐在花厅里，听他当着满堂宾客的面，
温声说道：“柳氏为侯府诞下长子，劳苦功高，我与母亲商议过，今日起，抬她为平妻。
”所有人都在看我。看我这个永安侯夫人，会不会像前世一样失态、哭闹、发疯。
可他们不知道，我已经死过一次了。前世，我就是在这一天砸了茶盏，和他争，和老夫人吵，
求宗族长辈替我做主。结果他们骂我善妒无德，骂我多年无子，
骂我一个商户女不配占着侯府主母的位置。后来，我被一点点掏空嫁妆，毁掉身子，
最后死在一杯毒酒里。想到这里，我忽然笑了。在满堂惊愕里，我放下茶盏，
抬头看向我那位好侯爷。“抬平妻，可以。”“先把我的嫁妆，一件不少地抬出去。
”空气一瞬间凝滞。老夫人的脸色最先沉下来：“你说什么？”我没有答她，
只轻声唤道：“周嬷嬷。”周嬷嬷立刻捧着一个红漆木匣上前，稳稳放在桌案上。匣子一开，
里面是一册厚厚的嫁妆单。那是我出嫁时由官媒、礼房、沈家、侯府四方一起核过的单子。
朱笔标注，印鉴齐全，一件件都明明白白。我翻开第一页，抬眼看着满座宾客。
“既然今日要论名分，那就先把账也论清楚。”我一字一句念起来。“我入侯府时，
陪嫁东街绸缎铺两间，西市香料铺一间，南郊良田三百亩，城西别院一座，压箱银三千两，
金镶玉头面十二套，珍珠玉器若干，另有沈家漕运行份额两成。”“这三年来，
东街绸缎铺的收入，补了侯府西苑修缮和年节宴饮。”“南郊良田去年的秋收，
补了侯府拖欠的两笔外债。”“城西别院被侯爷借给同僚暂住，至今未还。
”“至于我那两架紫檀嵌螺钿屏风——”我停了一下，目光落到柳姨娘身上。她脸色一白，
下意识护紧了怀里的孩子。我轻轻一笑：“如今正摆在柳姨娘房里。
”花厅里响起几声压不住的吸气。我继续道：“还有那支鎏金嵌红宝的步摇，
我出嫁第二年借给侯爷，说是老夫人生辰宴上撑场面。如今，倒戴在柳姨娘头上，
真是借得久了些。”众人的目光齐齐落过去。柳姨娘发间那支步摇，在灯下晃得刺眼。
她瞬间红了脸，眼圈也跟着红了，像受了天大委屈似的。裴延铮终于沉下脸：“沈清霜，
今日有宾客在，你闹什么？”“我闹？”我看着他，忽然觉得好笑，“侯爷当众抬平妻，
不先问我一句，倒成了我闹？”老夫人一掌拍在案上：“你既嫁进侯府，
嫁妆自然也该为侯府所用！柳氏给侯府生了儿子，你退一步怎么了？”我把嫁妆单合上，
抬眼看向她。“老夫人若真这么想，不妨把这话拿去官府再说一遍。”“我这份嫁妆单，
是官媒礼房备案过的。嫁妆归女方私产，不归侯府公中。
”“侯府这些年拿我的东西充门面、填亏空、养妾养子，如今还要当着我的面讲规矩，
不觉得可笑么？”老夫人气得手都发抖。我懒得再看她，只转头看向账房先生。“刘账房，
从今日起，我名下铺子庄子的收益，侯府一文都不得支。”刘账房满头冷汗，看看裴延铮，
又看看我，腿一软，险些没跪下。我不等他答话，直接从袖中取出一串钥匙，
交到周嬷嬷手里。“去，把正院库房、银库、小账房，统统封了。”周嬷嬷接过钥匙，
声音洪亮：“是。”老夫人勃然大怒：“你敢！”我站起身，垂眸看着她，
脸上半点多余的表情都没有。“我的东西，我为什么不敢收？”“侯爷既然要给柳姨娘体面，
那便先拿出自己的体面。别一边踩着我的脸抬她，一边还要花我的银子养她。”说完，
我不再看任何人，转身就往外走。走到门口时，我停了一下，头也不回地扔下一句。
“抬平妻的帖子，侯爷尽管去发。”“不过发出去之前，记得先把欠我的账，还清。
”那天夜里，整个侯府都乱了。从前我总管中馈，外头看着是侯府体面，
里头大大小小的支用却没有一处离得开我的嫁妆补贴。我过去只当自己既为主母，
替夫家周全几分也是应该。如今一收手，才知道这侯府根本就是个披着锦缎的烂壳子。
第二日一早，厨房来回话，说采买的银子断了，米面肉菜都赊不来。针线房也来哭，
说上月月钱还没发。外院门房更头疼，几个债主堵在门口，拿着欠条喊着要见侯爷。
连老夫人院里的婆子都黑着脸，说这个月的香火银和药材钱没人给。
整个侯府像被人抽了筋骨，顷刻之间就塌出几分穷酸样来。午后，裴延铮来了正院。
我正坐在窗下看账册，闻声头也没抬。“你闹够了没有？”他的声音压得很低，像是在忍怒。
我翻过一页账，淡声道：“侯爷这是来求和，还是来问罪？”他走到我面前，盯着我，
神情比昨日阴沉许多。“柳氏抬平妻，不过是给孩子一个名分。你身为主母，理应大度，
何必把事情闹成这样？”我这才抬头，看着眼前这个我曾爱过、敬过、信过的男人。
“那我也给侯爷一个选择。”“要么，不抬。”“要么，和离。”裴延铮的脸色瞬间变了。
“你说什么？”“和离。”我看着他，声音平得很，“侯爷不是觉得柳氏更适合侯府么？
那我给她腾位置，不是正好？”他像是听到了天大的笑话，冷笑一声。“你以为离了侯府，
你还能回得去沈家？和离的女子，往后谁还会要你？”“谁说我一定要再嫁？”我也笑了，
“我有铺子，有庄子，有银子，养活自己难道还要靠男人？”他被我堵得一时说不出话。
正僵持着，周嬷嬷快步走了进来，手里捧着一包药渣，脸色很不好看。“夫人。
”我心头一紧：“说。”周嬷嬷看了裴延铮一眼，咬了咬牙：“奴婢今日去小厨房，
见您的药渣和从前留着的不对，便请了济仁堂的老药婆来看。
她说……药里有寒髓草和断络藤，女子若长期服用，轻则宫寒体虚，重则……终生难有子嗣。
”屋里静得可怕。我死死盯着裴延铮，果然看见他眼底极快地闪过一丝惊色。太快了，
快得像错觉。可我看见了。那一瞬，我只觉得浑身血都凉透了。原来前世我不是命薄。
原来我不是无福。原来这些年我喝下去的，不是补药，是绝子药。难怪我年年调理，
身子却越来越差。难怪每次我想换大夫细查，老夫人都会说我多心。
难怪柳姨娘进门不过一年就怀了孕，而我这个正妻却始终被骂“无所出”。不是天意。
是有人不想让我有。我看着裴延铮，声音轻得发飘：“侯爷，你知道么？
”他脸色一沉：“沈清霜，你莫不是怀疑我害你？”“我不是怀疑。”我望着他，
眼底一点点结了冰，“我是迟早会查出来。”他被我看得神色发紧，最终冷着脸甩袖离开。
他一走，我立刻吩咐周嬷嬷：“从前的药方、药渣、煎药的婆子，经手的下人，
一个都不要惊动。”“再去把沈福叫来。”“我要查账。”沈福是沈家旧掌柜，
自我出嫁起便替我打理陪嫁产业。他做人谨慎，脑子又活，这些年若不是有他替我盯着，
沈家的铺子早被侯府那群人榨干了。夜里，他悄悄从角门进了侯府。
我把这三年来能调出来的账本都摊在桌上，烛火把一页页纸照得发黄。
“东街绸缎铺、西市香料铺的明账都还干净。”沈福压低声音，“可漕运行那边，
有几笔货单不对。”“怎么不对？”“名目上写的是替京西采办赈灾米粮，
走的是沈家商号的船和章。可银子并没全入账，还有两批货，账上记了出仓，仓里却没少。
”我心口一沉。“是谁经手的？”“侯爷的人。还有刘账房的手印。”我盯着那几笔账，
忽然什么都明白了。原来裴延铮当年愿意娶我，不只是因为我嫁妆丰厚。更因为沈家有商路，
有码头，有船队，有章印，有能替他把许多脏账都洗得看起来光鲜体面的门路。他娶我，
从来不是为了我。他要的是我背后的沈家。前世我死得那么快，
也根本不只是因为柳姨娘想上位。更因为我已经开始碰到这些账了。我盯着眼前的账册，
忽然就平静了下来。恨到极处，反倒没了泪。“你去查刘账房最近常去哪里，和谁来往。
”我抬起头看着沈福，“再放个消息出去，就说我这些年的旧账和药方，都藏在佛堂供桌下。
”沈福愣了一下，很快反应过来：“姑娘是想钓鱼？”“对。”我合上账册，
“既然他们怕我查，那就让他们自己急着来送把柄。”第二日，
这个消息果然“不小心”传到了柳姨娘耳中。周嬷嬷在回廊下故意训斥小丫鬟，
声音不高不低，正好够躲在廊后偷听的人听见。“夫人说了，那些账和药方都在佛堂，
谁都不许碰！”到了夜里，佛堂外头果然传来了动静。周嬷嬷早已带人在暗处守着，
不过片刻，便把人按住拖到了我面前。不是旁人，正是刘账房。他怀里还死死抱着一本账册，
见了我就扑通跪下，脸白如纸。“夫人饶命！小的是一时糊涂……”我没理他，
只把那本账册翻开，随手扔回他面前。“你自己看看。”刘账房只扫了一眼，
脸色便彻底灰了。因为那根本不是我真正的旧账，只是一本我特意叫沈福做出来的假账，
里头写的不过是些内宅支用和嫁妆去向，真正能致命的货账，一个字都没有。
他知道自己中计了。我看着他，语气平静得近乎温柔。“我给你两条路。”“第一条，
现在就把你连同这本账册送去官府，以夜闯佛堂、窃取主母私物论罪。”“第二条，
你告诉我，真正的账在哪儿。”刘账房额头抵着地，咬牙不肯开口。
我便把那包药渣往前推了推。“你既然肯半夜来偷账，想必也知道下药的事。