楔子天地妖氛贞元十四年，天下初定，然阴阳失衡，妖孽丛生。长安，大唐国都，
万国来朝之地，朱雀大街宽逾百步，两侧槐柳成荫，白日里商旅云集，入夜后灯火如昼。
然世人不知，这煌煌帝都之下，另有乾坤——地下暗河纵横交错，深达数十丈，
水声潺潺千年不绝。暗河之畔，前人开凿的密道、石窟、地宫星罗棋布，
有些是前朝贵族避祸之所，有些是本朝权贵藏宝之地，更有甚者，
乃是道门修士镇压邪祟的封魔古阵。阵眼设在何处，早已无人知晓。只知每逢月晦之夜，
城中便有怪事：更夫失踪，婴孩夜啼，井水泛红。百姓焚香祷告，朝廷设镇妖司，
然妖祸愈烈。有老道夜观天象，见紫微星旁妖星大炽，上书“丙午年，妖王现，长安劫”。
而今，正是丙午马年。第一卷孤影蛰伏第一章寅时松涛夜色如泼翻的浓墨，
将长安城郊三十里外的苍龙岭浸成一片化不开的黑。此地松林连绵百里，古木参天，
白日里尚有樵夫砍柴，入夜后便成了活人禁地——非是官府封禁，
而是山中多怪谈：有人说见过红衣女子吊死松枝，有人闻过腐尸腥气三月不散，
更有樵夫信誓旦旦，称子时过后，能听见松涛声里夹杂着女子低泣。寅时一刻，万籁俱寂。
聂隐娘伏在一株三人合抱的老松背后，青缎披风与树影融为一体，呼吸压得极缓，
缓到胸前不见起伏。她已在此蛰伏两个时辰，从子时到寅时，纹丝未动。右手指尖轻扣剑柄。
那剑名“霜魄”，长二尺三寸，宽一寸二分，剑身窄薄如柳叶，通体泛着幽蓝寒光。
剑鞘是玄铁所铸，阴刻流云纹，是师父玄清道长临终所赠。此刻剑在鞘中，微微震颤，
发出极细的蜂鸣——妖气愈浓，剑鸣愈急。她眉心轻蹙，运起“破妄瞳”。
这是玄清一脉秘传之术，以心头血为引，开天目，破虚妄。寻常修士开天眼，
不过见阴阳二气流转，而她这双眸子，能窥见更深层的东西——怨念的颜色，妖气的脉络，
乃至阵法的生门死门。视线穿透夜幕。长安方向，妖气翻涌如沸粥。不是寻常的灰黑之气，
而是猩红裹着墨绿，如千百条毒蛇绞缠升空，将半边天际染出病态的红光。那红光时明时暗，
似在呼吸，每一次明灭，都伴随着极细微的哀嚎——是生灵被吞噬时残留的魂音。
“赤魇……”她齿间挤出两个字，冷如冰碴。十二年前，也是这样的红光。那年她七岁，
家住终南山下聂家村。村中百来户人家，以采药、打猎为生，虽不富足，倒也安宁。
父亲是村里唯一的秀才，常在灯下教她念《千字文》；母亲擅绣工，给她缝的荷包上，
总绣着小小的梅花。腊月廿三，小年夜。村里刚祭过灶神，家家户户飘出麦芽糖的甜香。
她趴在窗边等父亲从镇上买年货回来，母亲在灶前蒸糕，蒸汽氤氲了半间屋子。然后，
红光就来了。起初是村东头王猎户家传来惨叫，接着是李木匠家。她扒着窗缝往外看，
只见街上黑影幢幢，不是人形，倒像扭曲的树根在蠕动。那些东西所过之处，房屋倒塌，
火光冲天。母亲冲过来将她搂进怀里，父亲的呼喊从门外传来：“带隐娘走！
去地窖——”话音未落，木门碎裂。她只记得父亲被一条血红的触须卷起，拖入夜色。
母亲死死捂住她的嘴，抱着她滚进后院地窖。地窖里堆着过冬的萝卜白菜，霉味刺鼻。
母亲将她塞进最深的角落，用草席盖住，自己却转身要出去。“娘……”她抓住母亲的衣角。
母亲回头，火光从地窖口漏下来，映亮她半边脸。那脸上有泪，有血，
还有一种聂隐娘许多年后才明白的东西——决绝。“隐娘，”母亲的声音很轻，
轻得像一片羽毛，“无论听见什么，不要出来。活着，好好活着。”那是母亲最后一句话。
地窖口被草席掩住，黑暗吞没一切。她蜷在角落，听见外面惨叫、哭嚎、房屋倒塌的巨响，
还有某种黏腻的、令人作呕的咀嚼声。不知过了多久，声音渐歇，只剩火焰噼啪。
她爬出地窖时，天已微亮。村庄没了。焦黑的断壁残垣，冒着青烟。
地上散落着破碎的锅碗、烧焦的衣裳，还有——人。她看见隔壁阿婶趴在水井边，
半个身子不见了；看见堂兄小虎蜷在磨盘下，眼睛睁得很大，瞳孔里映着灰白的天。她没哭，
只是愣愣地走。走过王家废墟，走过李家焦土，
走到村口那棵老槐树下——父亲常在这儿给她讲故事的。槐树已被烧成焦炭，
树下躺着一个人，穿着青布衫子，是父亲临走前穿的那件。衣衫下没有躯体，
只有一滩暗红的、半凝固的东西。她跪下来，伸手去碰那衣衫。手指触到的瞬间，
衣衫化作飞灰，随风散了。“啊……”她张了张嘴，发不出声音。后来，是玄清道长救了她。
那老道须发皆白，穿一领洗得发白的青布道袍，背着一柄桃木剑，出现在废墟间时，
像个游方的乞丐。他蹲在她面前，看了她很久，
叹了口气：“‘破妄瞳’竟开在这种时候……孩子，你看见的，
是妖将赤魇麾下的‘食腐妖’。它们啃食血肉，连魂魄也不放过。”她抬头，
眼睛干涩得生疼。“想报仇么？”老道问。她点头。“那便跟我走。
不过有言在先——修道之苦，甚于凌迟；斩妖之路，九死一生。你若中途悔了，我送你下山，
寻个平凡人家收养，安稳过活。”她摇头，声音哑得不成调：“不悔。”自此，
她在苍龙岭静修十二载。玄清一脉，不属道门正统，被视作“奇术异端”。
所传功法有三：一曰“流云剑术”，剑走轻灵，如云似雾，练至化境，
可一剑化百影；二曰“破妄瞳”，开天目，窥本源，然每用一次，
折寿三日；三曰“锁妖印”，乃封印之术，需以自身精血为引，镇压邪祟。她天资极高，
心性却冷。玄清常说：“隐娘啊，你像块冰。冰可利刃，却也易碎。侠者之道，
不是独善其身，是心怀悲悯。你心里揣着仇恨，剑就只往一个方向去，迟早要折。”她不语，
只是练剑。寅时起，子时歇。春练三九，夏练三伏。松林间剑气纵横，斩落叶如雪。
十二年间，她斩过为祸乡里的山魈，除过吞噬孩童的河妖，也曾奉命潜入权贵府邸，
诛杀与妖物勾结的官员。每次出剑，都干脆利落，绝不拖泥带水。玄清临终前，攥着她的手，
气息微弱：“隐娘……长安将有大劫。赤魇已非当年小妖，它吞噬生灵无数，妖力紊乱，
恐要化作‘妖王’。届时，长安百万生灵……你去，持我玉牌，寻镇妖司沈严。他是我旧识，
或可信赖……”话未说完，手已垂下。玉牌巴掌大小，白玉质地，边缘已摩挲得温润。
正面阴刻“玄清”二字，背面是“守心”。她将玉牌贴身收起，在师父坟前跪了三天三夜。
第四日清晨，起身，背剑，下山。临行前，她将茅屋一把火烧了。火光冲天时，
她想起十二年前聂家村的那场大火。原来有些东西，是烧不掉的。
第二章夜入长安长安城墙高四丈，青砖垒砌，雄浑如山。城门入夜即闭，
除非有兵部手令或紧急军情，否则任你是王公贵族，也得在城外驿馆歇到天明。
但聂隐娘不是从城门进的。她绕到东南角，此处城墙外有一片乱葬岗，坟冢累累，
夜间磷火飘浮，连巡城的金吾卫都不愿靠近。城墙在此处因年久失修，砖石略有松动，
缝隙间生着枯藤野草。她提气纵身，足尖在砖缝间连点数下，如壁虎游墙，
悄无声息攀上城头。伏在雉堞后侧耳倾听——更夫梆子声自远处传来，三更三点。
巡城卫队刚过，下一班要半炷香后。正欲翻身下城，忽觉颈后汗毛倒竖。几乎同时，
暗处银芒乍现，十数点寒星破空而来！弩箭！身体先于意识反应，她腰肢一拧，
整个人如一片落叶向左飘出三尺。“笃笃笃——”弩箭钉入她方才伏身的砖石，入石三寸，
箭尾剧颤。“围住她！”低喝声中，十余道黑影自城墙阴影中跃出，呈合围之势。
这些人皆着黑色劲装，面覆黑纱，腰间悬制式横刀，刀鞘上刻着狴犴纹——镇妖司暗卫。
聂隐娘心中一沉。镇妖司，朝廷缉妖拿怪的特设机构，直属皇帝，权力极大。
其下分“明卫”“暗卫”两部，明卫巡街示众，
震慑宵小；暗卫则专司刺探、暗杀、清除“隐患”。师父说过，镇妖司司正沈严是其旧识，
可信。可这些暗卫，显然是冲她来的。“妖女！胆敢夜闯长安，定是赤魇同党！
”为首暗卫声音嘶哑，似被烟熏坏过嗓子，“拿下！死活不论！”话音未落，
四道黑影已如猎豹扑至。刀光如雪，封死她上下左右四方退路。聂隐娘不退反进，
足尖在城垛上一点，身形骤然拔高。青缎披风在空中展开，如夜枭展翅。左手在腰间一抹，
三枚铜钱激射而出——“叮叮叮”三声脆响，精准击中三把横刀刀身。
持刀暗卫只觉虎口一麻，刀势略滞。就这瞬息之间，她已自四人缝隙中穿出，
落地时右掌在地面一拍，借力向前滑出丈余，堪堪避开背后袭来的两把分水刺。“流云步？
”那嘶哑声音惊疑不定，“你是玄清门下？”聂隐娘不答，右手已按上剑柄。
“霜魄”出鞘三寸。剑光如秋水，映亮她半张脸。眉如远山，目似寒星，
唇线抿成冷淡的弧度。那张脸上没有慌乱，没有愤怒，只有一片深潭似的静。
暗卫头领抬手止住欲再上的部下，上前两步，目光在她脸上逡巡：“玄清道长三年前仙逝，
其徒聂隐娘，年十九，擅流云剑、破妄瞳。是你？”“是我。”“为何夜闯长安？”“诛妖。
”“赤魇？”“是。”暗卫头领沉默片刻，忽冷笑：“巧了。镇妖司追查赤魇三月有余，
线索全断。偏在此时，玄清高徒孤身入城——聂姑娘，你说我等该信你，
还是该疑你与那妖物里应外合？”聂隐娘直视他：“让路，或死。”空气骤然凝固。
暗卫们握刀的手青筋暴起，只等头领一声令下。那暗卫头领却盯着聂隐娘的眼睛，
那双眼睛太冷了，冷得没有一丝人气，却也干净——没有妖邪之徒特有的浑浊与贪婪。
“头儿，别跟她废话！”一名年轻暗卫按捺不住，“司正有令，凡可疑者，格杀勿论！
”“住口！”暗卫头领低喝，目光却未离聂隐娘，“聂姑娘，我敬玄清道长是个人物。
但你可知，这三月来，长安死了多少人？”“三百七十四人。”聂隐娘淡淡道，
“其中百姓二百九十一，金吾卫四十二，镇妖司明卫二十一，暗卫……二十人。
”暗卫头领瞳孔骤缩。这数字是镇妖司绝密，除司正、两位副使及几位统领外，
无人知晓全数。眼前这女子……“你如何得知？”“我有我的法子。
”聂隐娘将剑缓缓推回鞘中，这个动作让周遭紧张气氛稍缓，“让开，今夜子时，
赤魇会在朱雀大街地下暗河开启‘血祭大阵’。若成，长安今夜要死千人。”“血祭大阵？
”暗卫头领脸色一变，“你从何得知？”“我师妹，灵素。”灵素，玄清另一弟子，
比聂隐娘晚入门两年，性子活泼，不喜练剑，专攻阵法卜算。三月前她留书下山，
说要去长安“寻一桩机缘”，此后音讯全无。直到半月前，一只灰鸽飞入苍龙岭，
脚上绑着寸宽布条，以**八字：“赤魇巢穴，朱雀暗河。阵眼在地下三十丈，
需破妄瞳勘破。子时血祭，速救。”字迹潦草，最后一笔拖得很长，似书写之人突遭变故。
暗卫头领沉吟良久，终于挥手：“散。”暗卫们面面相觑，却无人敢违令，迅速退入阴影，
消失不见。城头只剩二人，夜风吹得披风猎猎作响。“我姓赵，单名一个‘铮’字，
镇妖司暗卫第三队统领。”暗卫头领摘下面纱，露出一张四十许的脸，
左颊一道刀疤自眉梢划至下颌，平添几分凶悍，“聂姑娘，我信你一次。但若今夜子时，
朱雀大街无事发生……”“我项上人头，你自取去。”赵铮盯着她看了半晌，忽然咧嘴一笑，
那笑容牵动刀疤，显得有些狰狞：“痛快。既然如此，
赵某助你一臂之力——朱雀大街地下暗河入口有七处，其中三处已被赤魇部下把守，
两处有机关，只剩两处可入。一处在西市狗脊巷的枯井，
一处……在平康坊的百花楼后厨水窖。”聂隐娘眸光微动：“百花楼？”“长安最大的青楼。
”赵铮笑容里多了几分意味深长，“那地方鱼龙混杂，倒是藏身的好去处。
不过聂姑娘这般容貌气质，进去容易，出来难。”“不劳费心。”聂隐娘转身欲走。“等等。
”赵铮从怀中掏出一块铁牌扔过来，“镇妖司的令牌，虽不能调兵，但寻常宵小不敢招惹。
若有急事，可去光德坊镇妖司衙门寻我——就说找‘疤脸赵’。”铁牌入手冰凉，
正面刻“镇妖”二字，背面是狴犴浮雕。聂隐娘收起，拱手一礼：“多谢。”“别谢太早。
”赵铮重新蒙上面纱，声音透过黑布传来，闷闷的，“长安这潭水，深着呢。你好自为之。
”言罢，身形一晃，没入黑暗。聂隐娘立在城头，望向城中。万家灯火渐次熄灭，
唯有皇城方向还有零星光亮。更夫梆子声又响，三更四点。子时，还剩一个时辰。
她深吸一口气，纵身跃下城墙。青缎披风在夜风中展开，如一片巨大的黑色花瓣，
悄无声息落入坊街的阴影中。第三章平康迷雾平康坊，长安城最繁华也最混乱的所在。
白日里，这里是丝竹管弦、文人墨客吟风弄月之地；入夜后，脂粉香混着酒气弥漫长街，
红灯笼高悬，映得青石板路泛着暧昧的暖光。莺声燕语自楼阁间飘出，有胡姬弹琵琶，
歌女唱小调，浪荡子们嬉笑怒骂，构成一幅浮世绘卷。聂隐娘绕到坊北侧小巷。
这里与主街的喧嚣判若两个世界。巷道狭窄，仅容两人并行，两侧高墙斑驳，
墙角堆着烂菜叶、馊水桶，空气中弥漫着腐臭与尿骚混合的气味。她贴着墙根疾行，
足尖点地无声，像一道飘忽的影。百花楼后墙就在前方。那是座三层木楼，飞檐翘角，
檐下挂着一排红纱灯笼，在夜风中轻轻摇晃。后墙开着一扇小门，应是运送菜蔬柴薪的通道，
此时紧闭着。门旁有株老槐，枝叶繁茂，正可藏身。聂隐娘跃上槐树，隐在枝叶间，
运起破妄瞳向下望去——小门是寻常木门，未上锁，但门楣上贴着一张黄符，
朱砂绘就的符文在破妄瞳下泛着微弱的灵光。是预警符，若有人擅入，施符者立时感知。
她皱了皱眉。翻墙不难，但楼内情况不明，贸然闯入恐打草惊蛇。正思索间，
小门“吱呀”一声开了。一个矮胖的妇人端着木盆出来，盆里是浑浊的洗菜水。
她左右张望两眼，将水泼在墙根，嘴里嘟囔着“天杀的，这么晚还要备宵夜”，转身欲回。
就在她转身的刹那，聂隐娘如一片落叶飘下，手指在妇人颈后轻轻一点。妇人闷哼一声，
软软倒地。聂隐娘扶住她，迅速将她拖到槐树后阴影处，解下其外衫裙裾，自己换上。
这妇人身形丰腴，衣衫穿在聂隐娘身上显得宽大松垮。她将头发打散，随意挽了个髻，
又抓了把墙根的泥土在脸上抹了抹，这才端起木盆，低着头推门进去。门内是个小院，
堆着柴垛、水缸，墙角拴着条黄狗，正趴着打盹。正对门的是一排矮房，应是厨房，
此时灯火通明，传来锅勺碰撞声、厨子的吆喝声。聂隐娘将木盆放在井边，
低着头快步穿过小院，闪身进了厨房旁的窄道。窄道通往主楼后门，门虚掩着，
里头传出丝竹声、调笑声，脂粉香浓得呛人。她侧身挤进门，眼前豁然开朗。
是个极大的厅堂，红毯铺地，纱幔垂挂，数十张圆桌坐满了人。有穿锦袍的富商，
有着儒衫的文人，有佩刀的武人，个个左拥右抱，与身边女子调笑。台上正有舞姬跳胡旋舞，
彩裙飞扬，引得满堂喝彩。聂隐娘低着头，沿着墙根疾走。
她这身粗布衣衫、满脸尘灰的打扮，在这金碧辉煌的厅堂里格格不入，但正因为太过不起眼，
反而无人留意——来这儿的男子眼里只有美人，女子眼里只有恩客，
谁会在意一个倒泔水的仆妇？她穿过厅堂，拐进一条走廊。走廊两侧皆是雅间，门扉紧闭，
里头传出各种声响：有划拳行令，有弹唱小曲，也有男女交媾的**。走廊尽头是楼梯，
通往二楼。楼梯旁站着两个龟奴，正靠着栏杆打哈欠。聂隐娘脚步不停，
径直往楼梯后的阴影处去——那里有一道小门，门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
按照赵铮所说，百花楼的水窖入口，就在这门后。“站住！”一个龟奴忽然开口，懒洋洋的，
“干什么的？”聂隐娘压低嗓子，模仿那妇人的口音：“刘妈让我去地窖取坛老酒，
说是王员外点名要的。”“刘妈？”龟奴上下打量她，“我怎么没见过你？”“新来的，
在后厨帮工。”聂隐娘低头，露出怯生生的模样。龟奴还想再问，
另一个龟奴推他一把：“行了，跟个婆娘啰嗦什么，赶紧让她取了酒走人，别挡着道儿。
”说着掏出钥匙开了锁，推开门。一股潮湿的霉味扑面而来，里头是向下的石阶，
黑黢黢的深不见底。“快点啊，别磨蹭。”龟奴不耐烦地挥挥手。聂隐娘道了声谢，
侧身进去。门在身后关上，隔绝了外头的喧嚣。她摸出火折子晃亮，
昏黄的光照亮脚下石阶——石阶陡峭，布满青苔，踩上去湿滑粘腻。她一步步向下，
走了约莫三四十级，眼前出现一个地窖。不大，约两丈见方，堆着数十个酒坛，
还有些腌菜缸子。角落有一口井，井口盖着木板。就是这儿了。她挪开木板，井口幽深，
水汽氤氲。探身望去，井壁有凿出的脚窝，直通下方。井下隐隐有水声，是地下暗河。
正要下去，忽听头顶传来脚步声，接着是开锁声。有人来了！聂隐娘吹灭火折子，
闪身躲到一堆酒坛后。几乎同时，地窖门被推开，一盏灯笼的光晃进来。“你确定是这儿？
”一个男人的声音，有些耳熟。“错不了，赵统领亲口说的，百花楼水窖通着暗河。
”另一个声音年轻些，“那妖女拿了令牌，定会来此。”是镇妖司的人！赵铮出卖了她？
聂隐娘心中一凛，握紧剑柄。灯笼光渐近，是两个穿暗卫服饰的男子，一老一少。
年长的那个提灯笼，年轻的握刀警戒。二人走到井边，探头往下看。“没动静，
是不是还没来？”“等等看。赵统领说了，那妖女身手了得，硬拼咱们不是对手，等她下井，
咱们把绳子割了，困她在下面，再报司里派人来拿。”“可赵统领不是让她去诛妖么？
为何又要拿她？”“上头的事，少打听。”年长的暗卫压低声音，“我听说，
司里最近不太平。沈司正主张联合江湖人士共抗妖祸，可副使大人觉得这些江湖人靠不住，
尤其玄清一脉，历来不服朝廷管束。那妖女这时候进城，谁知道是敌是友？
”年轻暗卫似懂非懂地点头。聂隐娘藏在暗处，心中念头飞转。赵铮给她令牌，是真心相助，
还是设局引她入瓮？若是后者，此刻外头恐怕已布下天罗地网。正思索间，
头顶忽传来“轰”一声闷响，整个地窖剧烈震动，酒坛噼里啪啦倒了一地。
两个暗卫站立不稳，摔倒在地，灯笼滚落，火苗舔上泼出的酒液，“呼”一下烧起来。
“怎么回事？！”“上头打起来了！”惊呼声中，地窖门被撞开，一个身影滚进来，
浑身是血。聂隐娘凝目看去，心头一震——是赵铮！赵铮胸口中了一刀，伤口深可见骨，
血汩汩往外冒。他挣扎着爬起，看见井边的两个暗卫，厉声喝问：“你们在这儿作甚？！
”“统领！我们……”年轻暗卫慌了神。“快走！百花楼被赤魇部下围了，
他们知道入口在这儿，正杀进来！”赵铮说完，猛咳出一口血，扶着酒坛才站稳。几乎同时，
楼梯上传来急促的脚步声，夹杂着非人的低吼。腥风灌入地窖，令人作呕。聂隐娘不再犹豫，
自藏身处闪出，一剑斩断系在井口的绳索，对赵铮道：“下井！”赵铮看见她，
一愣：“你……”“要活命就下去！”聂隐娘声音冰冷，不容置疑。赵铮咬牙，
对两个手下喝道：“下井！”自己却转身面向楼梯，横刀而立，“我断后，你们先走！
”年轻暗卫还想说什么，被年长的拽着跳下井。聂隐娘看了赵铮一眼，这个满脸刀疤的汉子，
此刻背脊挺得笔直，像一堵墙。“你不走？”她问。赵铮咧嘴一笑，
血从嘴角溢出：“赵某这辈子，没丢下过兄弟。聂姑娘，井下的路，靠你了。”楼梯口，
黑影已现。是七八只妖物，人形，却生着鳞爪獠牙，眼睛在黑暗中泛着绿光。
聂隐娘不再多言，纵身跃入井中。下落时，她听见头顶传来兵刃交击声、怒吼声，
还有赵铮嘶哑的狂笑：“来啊！畜生们！”然后一切声音，都被黑暗吞没。
第四章暗河妖踪井水冰寒刺骨。聂隐娘坠入水中的刹那，
便知这不是寻常井水——阴气极重，粘稠如浆，水下似有无数只手在拉扯脚踝。她闭气下潜，
破妄瞳在黑暗中泛起淡金微光，勉强辨清方向。这口井直通地下暗河，井壁凿有脚窝，
但大半没于水下，长满滑腻水苔。她一手持剑，一手摸索着向下，
耳边只有自己缓慢的心跳与水流的闷响。下潜约十丈，脚底触到实地。是条狭窄的甬道，
仅容一人弯腰通行，石壁上渗着水珠，滴滴答答，在死寂中格外清晰。她拧干衣摆的水，
循着水流声向前。甬道曲折向下，越走越宽。约莫一炷香后，眼前豁然开朗。
是条极宽阔的地下河，河面宽逾二十丈，水流湍急，拍打两岸石壁发出雷鸣般的轰响。
河岸两侧怪石嶙峋，石笋、石幔千姿百态，在岩壁萤石的幽绿光芒下，宛如鬼域。
更诡异的是，河面上漂着东西。起初她以为是浮木，走近了才看清——是尸体。有男有女，
有老有少，皆穿着寻常百姓的粗布衣裳，面色青白，双目圆睁，随水波起伏。
有些尸体已开始浮肿，散发出淡淡的腐臭。聂隐娘握剑的手紧了紧。她数了数，目光所及处，
至少有三十余具。看衣着，应是近几日才死的。赤魇在准备“血祭大阵”，这些无辜百姓，
就是祭品。“聂……聂姑娘……”微弱的声音从右侧石壁后传来。聂隐娘循声望去，
见那两个暗卫缩在一处石凹里，年轻的那个肩膀受伤，正用撕下的衣襟草草包扎。
年长的暗卫持刀警戒，见是她，明显松了口气。“赵统领呢？”年长的暗卫急问。
聂隐娘摇头：“他没下来。”年轻暗卫脸色一白：“统领他……”“未必会死。
”聂隐娘打断他，声音没什么起伏，“妖物的目标是我，他若能撑到援兵，或有一线生机。
”这话她自己都不太信。百花楼已被围，赵铮重伤，生还几率微乎其微。但此刻不能说破。
年长的暗卫沉默片刻，哑声道：“我叫周横，这是小李。聂姑娘，方才对不住，
我们……”“奉命行事，不必解释。”聂隐娘环顾四周，“可知暗河通往何处？
”周横从怀中掏出个油纸包，展开是张简陋的地图，
以炭笔绘制：“这是镇妖司探查过的部分。地下暗河四通八达，主干道有三条，
咱们现在在‘阴河’段。往前三里，有岔路，往左通往‘幽冥窟’，
是赤魇的老巢；往右通往‘水牢’，据说关押着它掳来的人。”“水牢？”聂隐娘眸光一凝。
“是。赤魇这三月掳走的百姓，并非全数杀害。有些青壮年被关押起来，不知作何用途。
”周横指着地图上一处标记，“水牢在此，有妖兵把守。我们之前派过三批兄弟探查，
无一返回。”聂隐娘盯着地图，脑中飞速盘算。子时将至，赤魇必在幽冥窟开启血祭大阵。
但水牢中那些百姓……“先去水牢。”她做了决定。“什么？”小李愕然，“聂姑娘，
咱们人手不足，当务之急是阻止血祭，去水牢作甚？”“救人。
”聂隐娘转身朝右方岔路走去，青衫下摆还在滴水，在石地上拖出一道水痕，
“血祭需活人生魂，水牢中的人，就是祭品。现在去幽冥窟，正中下怀。不如先断其祭品，
乱其阵脚。”周横盯着她的背影，忽然道：“聂姑娘，你与传闻中不太一样。
”“传闻如何说我？”“冷血无情，只知复仇的疯子。”聂隐娘脚步未停，
声音顺着幽暗的河道飘回来：“传闻没错。”周横与小李白相觑，快步跟上。岔路越走越窄，
最后仅容一人侧身通过。石壁湿滑，头顶不时有水滴落，冰凉刺骨。走了约半里，
前方传来微弱的水声与人声。聂隐娘抬手止住二人，屏息凝神。破妄瞳下，前方三十丈外，
有灵光波动——是阵法。很粗糙的预警阵，但覆盖范围广，硬闯必会惊动守卫。她蹲下身，
指尖在地上摸索，捡起几块碎石子。以石子布阵是玄清一脉的入门功夫，她虽不精于此道，
但破这等粗浅阵法绰绰有余。三枚石子分掷三处，落地无声。阵法灵光微微一颤，
如涟漪荡漾，随即恢复平静——已被暂时遮蔽。“跟紧我，踏我落脚处。”聂隐娘低声道，
率先踏入阵法范围。周横二人不敢大意，步步紧随。三人如鬼魅般穿过阵法，前方豁然开朗。
是个巨大的天然洞窟，高十余丈，宽数十丈。洞窟中央是个水潭，潭水幽绿，深不见底。
潭边以粗大铁链锁着数十人，有男有女，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
铁链另一端钉死在石壁上，众人浸泡在及腰深的水中，瑟瑟发抖。水潭四周，守着八只妖物。
人形，但皮肤覆满青鳞，指生利爪，眼如铜铃。它们或蹲或立，不时发出低吼，
腥臭的涎水滴落水面，激起细小涟漪。聂隐娘数了数，共五十三人。其中有个妇人抱着婴孩，
孩子脸色发紫，已哭不出声。她握剑的手，指节泛白。“聂姑娘，怎么救？”周横压低声音，
“妖物八只，咱们三个，硬拼不是办法。而且一旦打起来，妖物很可能先杀人质。
”聂隐娘没回答，目光在洞窟中逡巡。破妄瞳下，一切无所遁形——水潭底部，
埋着三处阵眼，以血肉为引，一旦触发，整个水潭会化作熔炉，将其中生灵尽数炼化。
这是血祭大阵的一部分，赤魇早在此处设下陷阱。“不能下水。”她道，“潭底有炼化阵，
入水即触发。”“那怎么办？铁链是玄铁铸的，寻常刀剑难断。”小李急道。
聂隐娘从怀中取出一物，是张黄符，以朱砂绘就复杂符文。玄清临终前所赠，仅三张，
名曰“破煞符”，可破邪祟、断阴铁。“我去引开妖物，你们救人。”她将符递给周横，
“此符贴于铁链根部，诵‘玄清破煞，诸邪退散’，铁链自断。记住，符只一张，
只能救一处。救出人后，立刻沿原路返回，到岔路口往左，幽冥窟方向与我会合。
”“聂姑娘，你一人对付八只妖物，太凶险！”周横不肯接符。“我有我的法子。
”聂隐娘将符塞进他手里，不再多言，身形一晃，已如离弦之箭掠出。她没直接冲向妖物，
而是绕到洞窟另一侧，足尖在石壁连点，如灵猿攀援，转眼跃至三丈高处一处凸起的石台。
从怀中掏出枚铜钱，屈指一弹——“叮！”铜钱击中水潭边一尊石笋，发出清脆声响。
八只妖物齐刷刷转头，绿眼盯向声源。聂隐娘又弹出一枚铜钱，这次击中对岸石壁，
火星迸溅。妖物低吼，分出四只朝声源扑去。剩下四只仍守在水潭边，警惕地环顾四周。
不够。她深吸一口气，自石台跃下，落地时故意踩碎一块松动的石头。
“咔嚓”声响在寂静洞窟中格外刺耳。守在水潭边的四只妖物猛然转头，朝她藏身处扑来。
就是现在！聂隐娘不退反进，霜魄剑出鞘，剑光如雪，直取当先妖物咽喉。那妖物反应极快，
利爪横拍，“铛”一声格开剑锋，火星四溅。聂隐娘手腕一翻，剑身贴着妖物手臂上削，
带起一蓬青黑色血雨。妖物惨嚎，另三只已围了上来。利爪、獠牙、长尾，攻势如疾风骤雨。
聂隐娘步踏流云，在爪影间穿梭，剑光时如灵蛇吐信，时如暴雨倾盆，
每一剑都精准命中妖物要害。但她留了力——不能太快解决，要给周横他们争取时间。
眼角余光瞥见，周横已潜至水潭边，将破煞符贴在最外侧的铁链根部，口中念念有词。
符纸泛起金光，铁链“咔嚓”断裂。锁在那处的七八个人跌落水中，惊惶失措。
周横和小李迅速搀扶他们，沿原路撤离。很好。聂隐娘剑势骤然转疾。不能再拖了，
被引开的四只妖物即将返回。她足尖点地，身形旋转如陀螺，
霜魄剑划出一道璀璨弧光——“流云·千叶！”剑光分化，如千片落叶飘散，笼罩四只妖物。
这是流云剑术中极精妙的一式，虚虚实实，难辨真假。妖物怒吼，挥爪乱抓，却只撕碎残影。
真正的杀招，藏在落叶之后。“噗噗噗噗——”四声闷响，四只妖物咽喉同时中剑，
青黑血液喷溅，轰然倒地。聂隐娘落地，气息微乱。这一式极耗内力，
她以破妄瞳锁定妖物要害，一击必杀，却也几乎抽空三成真气。此时，
被引开的四只妖物已返回，见状狂怒，不要命地扑来。聂隐娘提剑再战，且战且退，
将妖物引向洞窟深处。且说周横小李救出那七八人，匆匆返回岔路口。被救者中有一老者，
忽然拉住周横衣袖，颤声道：“军爷……还有、还有我闺女，在、在里头……”周横回头，
见水潭边还剩四十余人，个个眼巴巴望着这边，眼中满是绝望与哀求。那妇人怀中的婴孩，
此时已没了声息。小李咬牙：“头儿，咱们……”“走！”周横从牙缝里挤出这个字，
“聂姑娘以命相搏，是为让咱们带人出去。若折返回去，谁都活不了！
”“可是……”“没有可是！”周横低吼，眼中血丝密布，“记住咱们是干什么的！
镇妖司第一条铁律——任务为重！走！”他拽着老者，头也不回地冲入甬道。
小李最后望了一眼水潭，泪水模糊了视线，狠狠一跺脚，跟了上去。洞窟深处，
聂隐娘已被四只妖物逼到死角。她背靠石壁，喘息粗重。
左臂被利爪划开一道深可见骨的口子，血浸透衣袖，滴滴答答落在地上。右肩也挨了一记，
骨头应该裂了，每动一下都钻心地疼。四只妖物呈合围之势，步步逼近。
绿眼中满是残忍的兴奋，它们嗅到了血的味道，猎物的虚弱。聂隐娘握紧剑柄，
指尖因用力而发白。师父的话忽然在耳边响起：“隐娘，你太独。独木难支，孤雁易折。
这世间，总要信一些人，靠一些人的。”她当时怎么回答的？“徒儿只信手中剑。”可现在，
剑也快握不住了。妖物低吼，同时扑上！利爪封死所有退路，腥风扑面！聂隐娘闭目，凝神，
将最后的内力灌入剑中。霜魄剑嗡鸣，幽蓝剑光暴涨——就在此时，异变陡生！洞窟顶端，
一道黑影如大鹏掠下，刀光如匹练，瞬间斩断两只妖物头颅！另两只妖物惊骇欲退，
黑影落地，旋身，刀光再闪，两颗头颅冲天而起。青黑血液喷溅如雨，妖物尸身轰然倒地。
黑影收刀，转身，露出一张满是血污的脸——是赵铮！他胸前的伤口草草包扎过，
但仍在渗血。脸上添了新伤，从左额划到右颊，皮肉外翻，狰狞可怖。但他站着，
背脊挺得笔直，刀在手中，稳如磐石。“赵……统领？”聂隐娘怔住。赵铮咧嘴，牵动伤口，
疼得龇牙咧嘴：“怎么，以为我死了？”他走到聂隐娘面前，从怀中掏出个瓷瓶扔过去，
“金疮药，止血的。百花楼那帮杂碎，还留不住我赵铮的命。”聂隐娘接住药瓶，没说话，
默默敷药。药粉洒在伤口上，**辣地疼，她却眉头都没皱一下。“周横他们呢？”赵铮问。
“救出八人，已撤离。”“八个？”赵铮看向水潭方向，那里还有四十余人，
在冰冷的潭水中瑟瑟发抖。他沉默片刻，哑声道：“八个……也好，总比全死在这儿强。
”聂隐娘包扎好伤口，抬眸看他：“你不怪我？”“怪你什么？”“擅作主张，来水牢救人，
耽误了时辰。此刻子时将至，幽冥窟的血祭，恐已开始。”赵铮嗤笑一声，
抹了把脸上的血：“聂姑娘，我赵铮在镇妖司干了二十年，手上沾的血，比你喝过的水都多。
我杀过妖，也杀过人，有些该杀，有些……不该杀。但有一条，
我从未后悔过——那就是救人。”他顿了顿，望着水潭中那些绝望的面孔，
声音低沉下去：“二十年前，我也是这么被锁在水牢里的。那时候锁我的不是妖，是人。
镇妖司前任司正救了我，给了我这条命，这把刀。从那天起我就发誓，
只要我赵铮还提得动刀，就见不得无辜之人受难。”聂隐娘静静听着。“所以，你没错。
”赵铮转身，提刀走向水潭，“错的是这世道，
是那些视人命如草芥的畜生——不管是人是妖。”“你要做什么？”聂隐娘问。“救人。
”赵铮头也不回，“能救几个是几个。聂姑娘，你去幽冥窟，阻止血祭。这里，交给我。
”“你一人，救不了他们。”“救不了全部，总能救一些。”赵铮已走到水潭边，
挥刀斩向铁链。玄铁坚硬，刀锋溅起火星，只留下一道白痕。他啐了一口，继续挥刀，一刀，
又一刀。铁链纹丝不动。潭水中的人们望着他，眼中最后一点光，渐渐熄灭。
聂隐娘站在原地，看着那个浑身是血的男人，像一头受伤的狼，徒劳地撕咬着铁链。
她忽然想起师父临终前的话：“隐娘，你心里有恨，这很好，恨让你握紧剑。但只有恨，
剑会钝的。你得找点别的什么，比如……一点善，一点信，一点暖。这些东西，能让你的剑，
不只是杀人的凶器。”她低头，看着手中的霜魄剑。剑身映出她苍白的脸，
和那双过于冰冷的眼睛。然后，她做了个决定。走到水潭边，在赵铮诧异的目光中，
咬破左手食指，以血在霜魄剑身上画了一道符。那是玄清一脉禁术“血祭破煞”，
以自身精血为引，可断一切阴邪之物。但每用一次，折寿三年。“让开。”她说。
赵铮退后一步。聂隐娘举剑，斩下。没有金铁交击声，没有火星。霜魄剑如切腐木，
无声无息划过铁链。铁链应声而断，切口平滑如镜。一剑，两剑，三剑……铁链一根根断裂，
锁着的人们跌跌撞撞爬出水潭，相互搀扶着，踉跄奔向出口。没有人道谢，他们都吓傻了，
只顾逃命。聂隐娘脸色越来越白。每斩一剑，就像有一把锉刀在刮她的骨髓。到第七剑时，
她喉头一甜，呕出一口血，剑尖拄地方站稳。“够了！”赵铮扶住她，“再斩下去，你会死！
”水潭中，还剩最后三人。一个妇人，一个孩童，一个老者。他们缩在角落，
不敢动——因为斩断的铁链太多，触发了一处阵眼。潭水开始沸腾，气泡翻涌，热气蒸腾。
炼化阵，启动了。“走！”聂隐娘推开赵铮，欲再斩。赵铮却抢先一步，跃入沸腾的潭水中！
“赵统领！”聂隐娘失声。潭水滚烫，赵铮的衣袍瞬间冒起白烟。他咬牙忍痛，
游到那三人身边，一手抱起孩童，一手拽着妇人，对老者吼道：“抓住我的刀！
”老者哆哆嗦嗦抓住刀鞘。赵铮暴喝一声，竟带着三人，从潭水中一跃而起，重重摔在岸边。
他背上的皮肉已被烫烂，鲜血混着脓水，惨不忍睹。“走……快走……”他推了那三人一把，
自己却再也站不起来。聂隐娘冲过去，搀起他。赵铮体重，她伤后力竭，两人踉踉跄跄，
几乎摔倒。这时，那被救的老者去而复返，与妇人一左一右架起赵铮，孩童在前面