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谢知书本还满腔怒火，却在看见曲妙竹垂泪跪地的刹那，心头蓦然一软，抬手止住了嬷嬷。

他侧身对楚清音温言道：“清音，你先回房歇着，待我教导好妙竹便去陪你。”

楚清音柔柔颔首，袅袅离去。

谢知书随即俯身将曲妙竹抱起，送回房中，执起她沁血的手心细细上药，语带无奈：

“妙竹，莫怨我今日心狠，你这次确实过了些。若不让清音顺了这口气，她心结难消。”

“可你我结发三十余载，无论如何，我终是向着你的。”

曲妙竹缓缓抽回手，连眼也未抬，这样的话她早已听倦，心似古潭无波，只淡淡道：

“侯爷，妾身乏了，您请回罢。”

谢知书不料她这般冷淡，顿时起身：“妙竹，你已年过五旬，怎还如年轻时那般使性子？”

“也罢，你便暂居妾位。待清音教你些规矩，我再作打算将你复位。”

说罢拂袖而去。

曲妙竹唇边掠过极淡的讥诮，自谢知书领楚清音回府那日，扶正之心便已昭然，何苦此刻再来作态？

何况，她已决意离去，这些虚名浮荣，早不入心。

倦意沉沉袭来，她正欲阖眼，谢知书却又折返。

“妙竹，今日宫中设赏花宴，我特向圣上求了恩典，允你同往。”

谢知书并不知晓，曲妙竹早已看破他从前“商门之女不宜面圣”的托辞，如今这恩典，不过是一记耳光后的蜜枣罢了。

曲妙竹不欲在离去前多生枝节，便默然应下。

宫宴之上，起初笙歌曼曼，酒过三巡，有舞姬献艺，楚清音观了片刻，忽向皇后嫣然道：

“娘娘，妾身瞧着这领舞之姿不过寻常。倒是府中妙竹姐姐，年少时曾一舞动京城，不若请她舞一曲，也让诸位品鉴一番？”

皇后与楚清音本是故交，自然懂她的意思，闻言便含笑望向曲妙竹：

“本宫觉得这提议甚好，曲侧夫人意下如何？”

语落，满殿悄然，谁人不知，命侯府侧室如伶人般当众起舞，实属折辱。

所有目光，暗聚于谢知书面上。

谢知书果然面色一沉，蹙眉看向楚清音：“清音，莫要胡闹。”

楚清音眼圈倏红，泪光莹莹望他：“知书，妾身不过觉着舞艺平平，想请姐姐添些雅兴罢了。难道你心中终究无我，连这般小事也不肯依？”

他望着楚清音泫然欲泣之态，想起这些年亏欠，那一点迟疑，终化作一声低叹。

“妙竹，”他转向她，声沉如墨，“既是娘娘与清音想看，你便舞一曲罢。”

曲妙竹缓缓搁下玉盏，起身朝谢知书的方向，敛衽一礼。

“妾身遵命。”

她走向中央，随着乐起翩然展袖，满座宾客却无一人喝彩，唯有窃窃私语与交织各色的目光。

谢知书凝望殿中那道孤影，心头蓦地一紧。

从前他因楚清音向她施压时，她总会闹一场，如今怎这般顺从？

一舞终了，他忍不住上前握住她手腕，低声问：“妙竹，你究竟怎么了？从前你不是这般的。”

曲妙竹只平静抬眼，眸中寂若寒潭：

“侯爷，妾身这般，不正是您想要的懂事么？”

谢知书喉间一哽，终未能言。

曲妙竹不再看他，转身离去。

他问她为何变了，不过是已经心死，都不在意了。