第一章血溅合欢帐大历十九年，三月初八，宜嫁娶，宜纳采。镇北侯府张灯结彩，
红绸从大门一路铺到正堂，八百宾客观礼，三千亲兵列队，好一派煊赫气象。
这是镇北侯沈惊鸿与平南侯府嫡女苏溶月的婚宴。只可惜，新娘子不是苏溶月。
后宅偏僻的柴房里，沈汐和被人从昏迷中泼醒。一桶冰水兜头浇下，
三月的寒意顺着骨髓往里钻。她睁开眼，映入眼帘的是妹妹沈汐瑶那张娇媚可人的脸。
“姐姐，醒了？”沈汐瑶笑得温婉，手里还拎着空桶，身后站着两个膀大腰圆的婆子。
她身上穿着大红的嫁衣，金线绣的凤凰栩栩如生，头上的八宝攒珠凤钗足足八支，
是母亲当年的陪嫁。那本该是沈汐和的嫁衣。那凤钗，也本该是她的。沈汐和浑身发抖，
不是冷的，是气的。她想站起来，却发现手脚都被麻绳捆住，勒进皮肉里，动弹不得。
“你……你们……”“姐姐别急。”沈汐瑶蹲下身，用帕子替她擦脸上的水，
动作温柔得像小时候替她擦泪，“妹妹替姐姐出嫁，这是天大的好事。镇北侯是什么人？
杀人不眨眼的活阎王，手上沾的血比姐姐吃过的盐还多。姐姐这身子骨，嫁过去活不过三天。
妹妹这是心疼姐姐，替姐姐挡灾呢。”她说着，凑到沈汐和耳边，声音压得极低，
却字字如刀：“母亲的东西，自然是要留给我的。姐姐一个外室生的野种，也配穿这身嫁衣？
”沈汐和瞳孔骤缩。外室生的？她是沈家嫡女，父亲沈阁老亲口说的，嫡长女沈汐和，
记在族谱上的！可沈汐瑶的笑越来越冷，冷得像是看一个将死之人。“姐姐还不知道吧？
父亲早就把你从族谱上除名了。今日之后，世上再无沈家大**，
只有一个病死在柴房里的孤魂野鬼。”她站起身，拍了拍手，
对两个婆子道：“等前头拜完堂，就送姐姐上路。做得干净些。”“是，二**。
”门“砰”的一声关上，落锁。沈汐和瘫坐在柴草堆里，浑身湿透，冷得牙齿打颤。
她盯着那扇紧闭的门，脑海里一片空白。外室生的？除名？要她死？她想起十年前，
母亲临终前拉着她的手，眼角有泪：“和儿，娘对不起你……有些事，
你以后就知道了……”她想起父亲这些年对她的冷淡，
想起继母表面慈爱、眼底却永远带着的疏离，想起妹妹从小抢她的东西，
抢首饰、抢衣裳、抢父亲的宠爱，她一直以为是妹妹被惯坏了，忍一忍就好。原来如此。
原来从一开始，她就是那个不该存在的人。前头隐隐传来喜乐声，那是拜堂成亲的鼓乐。
她的妹妹，穿着她的嫁衣，戴着她的凤钗，要嫁给那位权倾朝野的镇北侯了。而她，
要被灭口在这间柴房里。沈汐和闭上眼，两行泪混着脸上的冰水流下来。她不甘心。
真的不甘心。凭什么？凭什么她要这样无声无息地死掉？
凭什么那些人能踩着她的手、喝着她的血、穿着她的嫁衣，活得光鲜亮丽？门外传来脚步声。
这么快就来送她上路了？沈汐和猛地睁开眼，眼底的泪意瞬间褪去，
取而代之的是凌厉的锋芒。不对。她死了，那具身体原本的主人死了。可她的意识还在。
她是谁？她想起硝烟弥漫的战场，想起冰冷的手术刀，想起那些在死亡线上挣扎的面孔。
她是沈汐和。也不是沈汐和。十年前的记忆如潮水般涌来——那个雨夜，那道惊雷，
那个突然出现在她脑海里的声音。“检测到宿主生命体征濒危，启动紧急融合程序。
”“融合完成。宿主获得完整记忆传承，原主意识已消散。”“欢迎来到大历朝，
特种军医沈汐和同志。”她一直以为自己只是做了一个很长很长的梦，
梦里的那些血腥、那些杀戮、那些在现代战场上救死扶伤的日子，都是假的。原来那不是梦。
她从来都不是真正的沈汐和。她是一缕来自未来的魂魄，在十年前的雨夜，
被那道惊雷劈进了这具身体里。原主的意识在那场高烧中消散了，留下这具躯壳，
和这具躯壳承载的所有记忆。她活了两辈子。上辈子，她是代号“青囊”的特种部队军医，
参加过十三次维和任务，救过三百多条人命，最后死在一次边境反恐行动中——被流弹击中，
倒在异国的丛林里。这辈子，她成了沈阁老家不受宠的嫡长女，忍了十年，忍到今天，
忍到被人捆在柴房里等死。门锁被打开的声音。沈汐和垂下眼，呼吸平稳，像是已经认命。
两个婆子走进来，手里拿着麻绳和白绫。“大**，别怪我们心狠，这都是上头的意思。
您安心去吧，下辈子投个好胎。”一个婆子蹲下来，去解她脚上的绳子，准备重新绑紧些，
好把人吊起来。就在绳子松开的瞬间。沈汐和动了。她双脚猛然蹬出，正中那婆子面门，
只听“喀”的一声脆响，鼻梁骨断裂，那婆子惨叫一声仰面栽倒！另一个婆子大惊，
扑上来要按住她。沈汐和双手还被反绑着，却像背后长了眼睛，侧身一让，就着捆绑的姿势，
整个人往后一撞，后背狠狠撞进那婆子怀里，后脑勺正中对方下巴！那婆子牙齿咬破舌头，
满嘴是血，踉跄后退。沈汐和趁势转身，屈膝，用膝盖猛顶对方小腹！三秒钟。
两个身强力壮的婆子，一个断了鼻梁倒在地上哀嚎，一个捂着肚子蜷成虾米。
沈汐和喘着粗气，手腕上的绳子还在，但已经松了——刚才那一系列动作挣松的。
她用牙咬住绳头，狠狠一扯，双手终于解放。十年来第一次，她不再伪装。站起身，
她垂眸看着地上两个婆子，声音淡淡的：“回去告诉沈汐瑶，这身嫁衣，她穿得起，
可未必穿得久。”说罢，她跨过两人，推门而出。外面天色已暗，前头灯火通明，喜宴正酣。
沈汐和顺着墙根往后门走，一路上避开巡夜的家丁。这宅子她住了十年，
闭着眼都能摸清每一条小路。后门在望。只要出了这道门，天高海阔，
她从此与沈家再无瓜葛。她伸手去拉门闩。身后忽然传来一道低沉的声音：“沈大**，
这是要去哪儿？”沈汐和浑身一僵。月光下，一个玄衣男子从暗处走出来，身形颀长，
面容隐在阴影里看不真切，只有一双眼睛，亮得惊人，亮得刺骨。他腰间佩刀，
刀鞘上的鎏金螭虎纹，是镇北侯府的标记。沈汐和的心沉了下去。镇北侯的亲卫。
“侯爷让我在此等候。”那人的声音听不出喜怒，“大**若是想出府，侯爷说了，
先见一面。”沈汐和没有说话。她想起沈汐瑶说的那些话——镇北侯沈惊鸿，
杀人不眨眼的活阎王，手上沾的血比她吃的盐还多。这位侯爷，新婚之夜，不去陪新娘子，
派人守在后门等她做什么？“请。”那人侧身，做了个“请”的手势，方向不是往前厅，
而是往后花园。沈汐和深吸一口气，转身跟着他走。既然走不掉，那就看看，
这位镇北侯到底想干什么。后花园的凉亭里，一盏孤灯。灯下坐着一个人，穿着大红喜服，
却浑身冷意，那喜服穿在他身上，倒像是染了血的战袍。沈惊鸿。他抬起头，
目光落在沈汐和身上，打量了片刻，忽然笑了。那笑容凉薄的，
像是三九天的风：“沈大**，本侯等你很久了。”第二章本侯等你很久了凉亭四面透风，
三月的夜风灌进来，吹得灯火摇曳。沈惊鸿坐在石凳上，没有起身的意思。
他面前摆着一壶酒，两只杯，像是真在等人。沈汐和站在亭外，没有进去。
她打量着这个男人。传闻中那位十五岁上战场、十九岁封侯、手上沾了十万敌军鲜血的杀神，
此刻穿着大红喜服坐在灯下，眉眼间却是冷的，冷得像是刚从冰窖里捞出来。
二十四五岁的年纪，五官生得极好，剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇微微抿着，
带着三分凉薄、三分嘲弄。眼睛是那种极深的黑，黑得看不见底，像是两汪深潭，
能把人溺死在里面。他也在看她。从头到脚，毫不避讳地打量。看着她湿透的衣裳，
看着她凌乱的发髻，看着她手腕上被绳子勒出的红痕。“狼狈。”他说。两个字，像是点评，
又像是嘲讽。沈汐和没接话。沈惊鸿又道：“沈阁老养了十九年的嫡长女，就这副模样？
”嫡长女三个字，他说得格外慢，像是在咀嚼什么有趣的东西。
沈汐和终于开口：“侯爷新婚之夜不在前头陪客，跑到后花园来堵我，就是为了笑话我狼狈？
”沈惊鸿微微一怔，随即笑起来。这一回笑得真切了些，不像刚才那么冷。“有点意思。
”他说，“进来坐。”沈汐和想了想，迈步走进凉亭，在他对面坐下。
沈惊鸿替她斟了一杯酒，推过来。“喝一杯，暖暖身子。”沈汐和低头看着那杯酒，
酒液清澈，映着灯火，没有动。沈惊鸿挑眉：“怕我下毒？”“侯爷要杀我，不用下毒。
”沈汐和抬起眼，“我只是在想，侯爷请我喝这杯酒，想换什么。”沈惊鸿看着她，
目光里多了几分审视。“你倒是直接。”“弯弯绕绕的，侯爷也未必喜欢。”沈惊鸿又笑了。
这一晚上他笑的次数，比往常一个月都多。“好，那本侯就直说。”他收起笑意，
那双眼睛盯着沈汐和，像鹰盯着猎物，“沈汐瑶顶了你的名出嫁，你知道为什么吗？
”沈汐和沉默片刻：“因为她是嫡女，我不是。”“你知道？”“刚知道。
”沈惊鸿点点头：“那你知不知道，这本婚事，原本就是你的？”沈汐和猛地抬头。
沈惊鸿端起酒杯，慢慢饮了一口，像是在讲一件无关紧要的事：“三年前，
本侯与沈阁老定下婚约，娶的是沈家嫡长女。沈家嫡长女是谁？是你。
那时候沈汐瑶还没及笄，你母亲也还活着。你母亲死后，沈阁老续弦，续弦又生了沈汐瑶。
嫡长女这个名头，就慢慢落到沈汐瑶头上了。”他顿了顿，
似笑非笑地看着她：“可婚书上写的是你的名字。沈阁老想改，改不了。
那份婚书是先帝御赐的，盖着玉玺，要改，得请圣旨。”沈汐和听着，心里渐渐明白过来。
“所以沈汐瑶今天穿着我的嫁衣出嫁，是想生米煮成熟饭？”“聪明。”沈惊鸿赞了一句，
“只要她顶着你的名拜了堂、入了洞房，明日一早，她就是名正言顺的镇北侯夫人。
至于你……”他上下打量她一眼，没往下说。沈汐和替他把话说完：“至于我，要么死，
要么被送去庄子上关一辈子，从此再无沈家大**。”沈惊鸿点头。沈汐和沉默了。
她原以为这只是继母和妹妹容不下她，没想到背后还有这么一桩御赐婚约。
“侯爷既然知道这些，为什么不阻止？”她问。沈惊鸿反问：“本侯为什么要阻止？
”沈汐和一怔。沈惊鸿站起身，负手走到亭边，背对着她：“对本侯来说，娶谁都一样。
沈汐瑶也好，你也好，不过是沈家送来的一个女人。她愿意顶替，沈阁老愿意配合，
本侯乐得看戏。反正进了这个门，是死是活，是本侯说了算。”他说得轻描淡写，
仿佛在谈论今晚的天气。沈汐和却听出了弦外之音。是死是活，他说了算。
沈汐瑶费尽心机嫁进来，等着她的未必是荣华富贵。“那侯爷今晚找我，是想说什么？
”沈惊鸿转过身，月光从他背后照进来，在他脸上投下阴影：“本侯只是好奇，
一个被人捆在柴房里等死的弃女，怎么逃出来的。”他走回石桌旁，
居高临下地看着她：“那两个婆子，一个断了鼻梁，一个伤了小腹。沈大**，
你一个养在深闺的弱女子，是怎么做到的？”沈汐和没有说话。沈惊鸿等了一会儿，
没等到回答，也不恼，只是笑：“不说？没关系。本侯有的是时间慢慢看。”他坐回去，
端起酒杯，朝她举了举：“喝完这杯酒，你可以走了。后门现在开着，没人拦你。
”沈汐和低头看着那杯酒，没有动。“侯爷放我走？”“怎么，不想走？”“想。
”沈汐和抬起眼，“但我想知道，侯爷为什么帮我。”沈惊鸿笑了，笑得意味深长：“帮你？
本侯谁都不帮。只是这出戏太有意思了，就这么落幕，可惜。”他看着她的眼睛，
一字一句道：“本侯想看看，沈家那位不声不响忍了十年的大**，到底藏着多少东西。
”沈汐和与他对视。灯火摇曳，两人的目光在夜色中交锋。良久，沈汐和端起那杯酒，
一饮而尽。酒液入喉，辛辣滚烫，一路烧到胃里。她站起身，朝沈惊鸿行了一礼，
什么也没说，转身出了凉亭。走了几步，身后传来沈惊鸿的声音：“沈大**，后会有期。
”沈汐和脚步顿了顿，没有回头，消失在夜色中。沈惊鸿坐在原地，望着她离去的方向，
唇边的笑意慢慢加深。暗处走出一个人，正是刚才拦住沈汐和的那个亲卫。“侯爷，
就这么放她走了？”沈惊鸿端起酒壶，给自己又斟了一杯：“不放她走，
怎么知道她要去哪儿？”那亲卫一怔：“侯爷的意思是……”沈惊鸿没有解释，
只是望着夜色，缓缓道：“沈家那个二**，蠢得本侯多看一眼都嫌脏。
倒是这个……有意思。”他饮尽杯中酒，把酒杯往桌上一顿：“让人跟着，看她去哪儿，
见什么人。一个养在深闺的大**，身上那股杀气，可不是闺阁里能练出来的。”“是。
”第三章月黑风高杀人夜沈汐和出了镇北侯府的后门，一路往东走。夜已深，
街上静悄悄的，只有更夫的梆子声远远传来。她浑身湿透，夜风一吹，冷得直打颤，
脚步却没有停。她没有回头。也没有去想沈惊鸿那番话。现在不是想那些的时候。
她身上一文钱没有，没有路引，没有身份，连件干净衣裳都没有。当务之急，
是先找个地方落脚，再从长计议。拐过两条街，她在一户人家门口停下来。门楣上挂着块匾，
写着“济世堂”三个字，漆已经斑驳了。这是她母亲的陪嫁产业，一间小药铺。母亲死后，
这间铺子名义上还是她的，实际上早就被继母的人管着。但管着归管着，铺子里的人她认识。
她抬手敲门。敲了七八下，里头终于传来脚步声，一个苍老的声音问：“谁啊？”“周伯，
是我，汐和。”门“吱呀”一声开了，一个须发花白的老者举着油灯往外照，看清是她，
吓了一跳：“大**？！您怎么……怎么这副模样？”“进去说。”周伯连忙把她让进去，
关上门。铺子里头不大，前头是药柜，后头是院子。周伯把她领到后头屋里，
又端了盆热水来，找了身干净衣裳给她换上。“大**，这到底出什么事了？
”周伯急得团团转，“老朽听说今日是您出嫁的日子，怎么……”沈汐和换了衣裳，
喝了口热茶，把今晚的事简单说了一遍。周伯听完，气得浑身发抖：“欺人太甚！
老爷他……他怎么能这样？！夫人当年临终前，可是亲手把您托付给他的！
”沈汐和放下茶杯，看着周伯：“周伯，这间铺子，现在谁管着？”周伯愣了愣，
叹了口气：“明面上是二**的人管着，实际上老朽还能做主。只是这几年进项越来越少，
伙计也走得差不多了，如今就剩老朽一个人守着。”沈汐和点点头：“从明天起，
铺子照常开着，您就当没见过我。”周伯一惊：“大**，您要去哪儿？”“我哪儿也不去，
就住这儿。”沈汐和看向后院那几间屋子，“后头有空房吧？”“有是有，
可是……”“没有可是。”沈汐和站起身，“周伯，这十年我忍够了。从今天起，我不忍了。
”她走到窗边，推开窗，望着外头的夜色。月光洒进来，照在她脸上。那双眼睛，
再不是从前那副温顺怯懦的模样。第二天，沈家放出消息：大**沈汐和突发急病，
不幸身亡。丧事办得很简单，一口薄棺，几个和尚念了场经，就抬去城外埋了。
继母亲自操持的，据说哭得十分伤心，哭得沈阁老都动了容，连着几天没上朝。
沈汐和听到这消息时，正坐在济世堂后院晒太阳。周伯忧心忡忡：“大**，
他们这是要斩草除根啊。”沈汐和笑了笑：“我本来就是根草，不用他们斩。”周伯看着她，
总觉得这位大**哪里不一样了。可要说哪里不一样，又说不上来。傍晚时分，
铺子里来了个人。是个三十来岁的妇人，穿着粗布衣裳，面容普通，
扔进人堆里找不出来那种。她进来抓了几副药，付了钱，临走时经过沈汐和身边，
低声道：“城外乱葬岗，子时。”说完就走了，像是什么都没发生过。沈汐和面上不动声色，
心里却是一动。城外乱葬岗。那是埋“她”的地方。子时。月黑风高。
沈汐和换了身黑色短打，悄无声息地从后院翻墙出去，一路往城外走。
她不知道自己为什么会去。或许只是想看看，那座坟里埋的到底是什么。或许是想确认，
那个死了十年的沈汐和，到底是不是真的死了。城外的乱葬岗在一片荒坡上，野草丛生，
乱石嶙峋。远远就看见一座新坟，土还是新的，连墓碑都没立。坟前站着一个人。黑色斗篷，
身形颀长，背对着她。沈汐和放慢脚步，手悄悄摸向腰间——那里别着一把匕首，
是周伯给她防身的。那人转过身来。月光下，露出一张她见过一次就不会忘的脸。沈惊鸿。
“沈大**，又见面了。”他似笑非笑地看着她，“来给自己的坟上炷香？
”沈汐和没有说话，手按在匕首上没动。沈惊鸿看了她一眼，忽然笑了：“别紧张。
本侯今晚来，是给你送份大礼的。”他抬手一挥，黑暗中走出几个人来，
押着一个五花大绑的人。那人嘴里塞着破布，满脸惊恐，“呜呜”地挣扎着。
沈汐和认出他来——沈家的一个管事，姓刘，平时专管后宅采买，跟继母走得很近。
沈惊鸿道：“这个人在你家二**面前很得脸。你那口薄棺，就是他亲手钉的。”他顿了顿，
语气轻描淡写：“本侯问他，棺材里装的是谁。他说，是具无名女尸，从乱葬岗随便挖的。
至于你，原本是要死在柴房里烧了的，可惜你跑了，只好拿女尸顶数。”沈汐和听完，
沉默了一会儿。然后她问：“侯爷为什么告诉我这些？”沈惊鸿看着她，
目光幽深：“因为你欠本侯一个洞房花烛。”沈汐和一怔。沈惊鸿慢慢走近，
一直走到她面前，离她不过三尺远。“婚书上写的是你的名字，拜堂的却是另一个人。
本侯平白无故，被人当猴耍了一回。”他低下头，盯着她的眼睛，“这笔账，本侯找谁算？
”沈汐和没有后退，迎着他的目光：“侯爷想怎么算？”沈惊鸿笑了，
笑意却不达眼底：“简单。你嫁给本侯，把这场婚事圆回来。”沈汐和沉默片刻，
忽然也笑了：“侯爷，你这是怜香惜玉，还是另有所图？”沈惊鸿没有回答她的问题，
反而问道：“你猜，沈汐瑶今晚在干什么？”沈汐和不说话。
沈惊鸿自顾自道：“她今晚入了洞房，本侯不在。她在新房里等了一夜，等到天亮，
连本侯的影子都没见到。”他笑起来，笑得意味深长：“明日一早，整个京城都会知道，
镇北侯新婚之夜，连新房的门都没进。你猜，你那位好妹妹，会是什么脸色？
”沈汐和看着他，忽然明白了。这个男人，从新婚夜一开始，就没打算让沈汐瑶如愿。
他让她顶替着出嫁，让她在新房里等一夜，让所有人都知道她独守空房。明日之后，
沈汐瑶会成为整个京城的笑话。“侯爷好手段。”她说。
沈惊鸿淡淡道：“本侯不喜欢被人算计。谁算计本侯，本侯就让她知道，算计的代价是什么。
”他看着她，目光里带着几分审视：“不过，你是个例外。”沈汐和挑眉。
沈惊鸿道：“你逃走的手段，本侯很好奇。一个养在深闺的弱女子，能放倒两个婆子，
能摸黑从后门溜出来，能在这乱葬岗上跟本侯对视不怯场。沈汐和，你到底是谁？
”沈汐和与他对视。良久，她说：“我是谁，侯爷迟早会知道。但不是现在。”她转身，
看向那个被绑着的刘管事：“这个人，侯爷打算怎么处置？”沈惊鸿道：“送给你。
要杀要剐，随你。”沈汐和想了想，走向刘管事，伸手扯掉他嘴里的破布。刘管事大口喘气，
连连求饶：“大**饶命！大**饶命！奴才也是奉命行事，都是二**吩咐的，
不关奴才的事啊！”沈汐和蹲下身，平视着他：“棺材里那具女尸，是从哪里挖的？
”刘管事哆嗦着：“就……就在这乱葬岗，随便找了座无主的老坟……”“那座坟，
你填回去了吗？”刘管事愣住了。沈汐和站起身，对沈惊鸿道：“侯爷，借几个人用用。
”沈惊鸿挥了挥手，那几个亲卫上前。沈汐和指了指刘管事：“让他挖。把坟挖开，
把那具女尸请出来，重新安葬。然后，把这座空坟填上。”她顿了顿，低头看着刘管事，
声音淡得像在说今天吃什么：“挖完之后，你自己躺进去。躺一夜，明天早上放你出来。
算是给那位被你刨出来的无名氏赔罪。”刘管事脸都白了，连连磕头。沈汐和没理他，
转身对沈惊鸿道：“侯爷，这个处置，可还满意？”沈惊鸿看着她，目光里多了几分兴味。
“有意思。”他说，“本侯以为你会杀了他。”沈汐和道：“杀了他，脏我的手。
让他躺一夜，长个记性，比杀了他有用。”沈惊鸿点点头，忽然道：“本侯改主意了。
”沈汐和看着他。沈惊鸿走近一步，低声道：“你不用现在嫁给本侯。本侯等你。
”他顿了顿，一字一句道：“等你愿意来找本侯的那一天。”说罢，他转身离去，
黑色斗篷在夜风里猎猎作响。那几个亲卫押着刘管事去挖坟了。沈汐和站在原地，
望着他离去的背影，眉头微微皱起。这个男人，到底想干什么？
第四章江湖夜雨十年灯那一夜之后，沈汐和在济世堂住了下来。白天她帮周伯抓药、看诊，
晚上就在后院练功。说是练功，其实是在恢复——恢复上辈子刻在骨子里的那些东西。
特种部队的格杀术，不是靠练出来的，是靠命换出来的。那些年在战场上的经历，
每一招每一式，都是用血喂出来的。只要身体跟得上，那些东西随时可以捡起来。
她的身体太弱了。养在深闺十九年，这具身子从没练过武，力气比普通女子都不如。
那天晚上能放倒两个婆子，全靠技巧和出其不意，真要硬碰硬，她连一个都打不过。
所以得练。每天早上天不亮就起来扎马步，晚上夜深人静时练拳法。周伯看在眼里，
急在心里，劝了几回劝不动，只好变着法子给她做好吃的补身子。这样过了半个月。
这天傍晚，铺子里来了个奇怪的客人。是个老者，须发皆白，穿着灰扑扑的袍子，
像个游方郎中。他一进门就东张西望，把药柜上的药材挨个闻了一遍，最后走到沈汐和面前，
上下打量她。“丫头，这铺子里就你一个？”沈汐和不动声色：“老丈要看诊？
”老者摆摆手：“不看诊，找人的。一个姓周的老头，在不在？”周伯从后头出来，
看见老者，先是一愣，随即脸色大变，扑通一声跪了下去：“师……师父？！
”老者哼了一声，大咧咧地坐下：“还知道叫师父？老子还以为你死了呢。
”沈汐和看着这一幕，有些意外。周伯跪在地上，浑身发抖，声音都变了调：“师父，
弟子……弟子……”“行了行了，起来说话。”老者摆摆手，看了沈汐和一眼，
“这丫头是谁？”周伯爬起来，擦了擦汗：“这是……这是夫人的女儿，大**沈汐和。
”老者的目光顿时锐利起来，盯着沈汐和看了半天，忽然笑了：“哦？那个外室女？
”沈汐和眉梢微动。周伯连忙道：“师父！大**她……”“急什么，老子又没说她什么。
”老者打断他，摸着胡子，盯着沈汐和，“丫头，你知道你娘是什么人吗？
”沈汐和沉默片刻：“我娘是沈阁老的……外室。”“放屁！”老者一拍桌子，
差点把药柜震倒，“什么外室？你娘是毒手药王的独生女，是江湖上赫赫有名的青囊仙子！
她嫁给沈阁老那个王八蛋，是他八辈子修来的福气！”沈汐和怔住了。
周伯在旁边拼命使眼色，可老者根本不理，继续说：“你娘十六岁就名满江湖，
一手青囊术能活死人肉白骨，不知救过多少人的命。要不是为了救沈阁老那个王八蛋，
她怎么会嫁给他？怎么会受那些窝囊气？”他越说越气，胡子都翘起来了：“那个王八蛋，
当初在边关中了毒，眼看要死了，是你娘救的他。他病好了，说要以身相许，
跪在你外公面前赌咒发誓，说一辈子对她好。你外公信了，把女儿嫁给他。结果呢？
结果他回京之后，转头就娶了平南侯府的嫡女做续弦！把你娘当外室养在外面！
让你顶着外室女的名头长大！”沈汐和听着，心里翻涌起滔天巨浪。
她一直以为自己是外室生的，一直以为母亲当年是做错了事。原来不是。原来母亲才是原配。
原来父亲当年的誓言，都是假的。“那我娘……为什么不告诉我？
”老者冷笑一声：“告诉你有什么用？让你去跟那个王八蛋拼命？你娘这辈子，什么都好，
就是心太软。她临死前托人带信给老子，说她对不起你，让老子照看你。可老子来的时候，
你已经进了沈府，被那个毒妇养着了。老子进不去，只好让你周伯留在这儿，守着这间铺子，
等你哪天有难，能有个地方投奔。”沈汐和看向周伯。周伯老泪纵横：“大**，
老朽……老朽对不起您，一直没敢告诉您……”沈汐和沉默良久，
忽然问道：“老丈怎么称呼？”老者哼了一声：“老子姓姜，单名一个烈字。
江湖上的人给面子，叫一声‘烈火爷爷’。你娘是老子的师侄女，按辈分，
你得叫老子一声师叔祖。”沈汐和起身，朝他深深行了一礼：“师叔祖在上，受汐和一拜。
”姜烈摆摆手：“行了行了，别来这些虚的。老子今天来，是听说你死了。
你周伯托人带信给老子，说你还活着，老子才赶过来的。”他盯着沈汐和，
目光炯炯：“丫头，你往后打算怎么办？就这么窝在这儿，做一辈子缩头乌龟？
”沈汐和抬起眼：“师叔祖有什么指教？”姜烈摸着胡子，笑得意味深长：“指教谈不上。
老子只是问你，想不想替你娘讨个公道？”沈汐和没有立刻回答。她想起母亲临终前的眼神，
想起这些年受的那些冷眼，想起那天晚上被捆在柴房里等死的感觉。“想。”她说，
“但不是现在。”姜烈挑眉：“哦？”沈汐和道：“我现在什么都没有，拿什么去讨公道？
沈家势大，继母背后有平南侯府，父亲是当朝阁老。我就这么冲上去，是送死。
”姜烈看着她，目光里多了几分赞许：“有点意思。比你娘清醒。”他站起身，
从怀里摸出一本泛黄的册子，扔给她：“拿着。这是你娘留下的东西，老子替她保管了十年。
今天物归原主。”沈汐和接过来，低头一看，封面上写着四个字：《青囊秘要》。
翻开第一页，是母亲的字迹：“吾女汐和，见字如面。此书乃吾师门不传之秘，今日留于汝，
望汝善用之。勿以母为念，母今生无悔，惟愿汝平安喜乐。母字。”沈汐和的手微微颤抖。
姜烈在旁边道：“你娘的青囊术，在江湖上能排进前三。只可惜她当年为了救那个王八蛋，
耗损了太多元气，后来又郁郁寡欢，身子骨一直没好过。要不然，
也不会那么早就……”他没往下说，只是叹了口气。“丫头，这本书你好好练。练成了，
不敢说天下无敌，但自保绰绰有余。往后有什么事，就让你周伯给老子传信。
老子在江湖上还有几分薄面，能帮的，一定帮。”说罢，他转身就走。走到门口，
忽然又停下来，头也不回地说：“对了，那个镇北侯，你小心点。那小子不是什么善茬，
他对你感兴趣，未必是好事。”说完，人已经消失在夜色里。沈汐和站在原地，
手里攥着那本《青囊秘要》，久久没有动。周伯在旁边抹着泪道：“大**，
您别怪老朽瞒着您，老朽也是……”沈汐和回过神来，轻声道：“周伯，我不怪您。这些年，
辛苦您了。”她翻开那本书，借着灯火看着那些熟悉的字迹。那是母亲的字。
是母亲留给她的最后一点东西。从这天起，沈汐和白天看诊，晚上研习《青囊秘要》。
书里记载的，不只是医术，还有毒术、针灸、内功心法。她这才知道，
原来江湖上真正的青囊术，不只是治病救人，还能杀人于无形。她学得很快。或许是天赋，
或许是这具身体里流着母亲的血，那些艰涩的心法口诀，她看一遍就能记住，
练一遍就能上手。姜烈后来又来过几次，指点她练功，顺带告诉她一些江湖上的消息。比如，
沈汐瑶自新婚夜之后，就成了整个京城的笑话。镇北侯一次都没进过她的房，
把她晾在侯府里，不闻不问。沈阁老气得吐血，可沈惊鸿根本不买他的账，见面都懒得见。
比如，沈家最近在到处找一个人。据说是个女的，二十岁上下，会医术。沈家放出话来，
谁能找到这个人，赏银千两。沈汐和听到这消息时，正在后院晒药材。姜烈在旁边嗑着瓜子，
斜眼看她：“丫头，沈家找的那个‘会医术的女人’，不会是你吧？
”沈汐和没抬头：“应该是我。”“那你打算怎么办？”沈汐和把药材翻了个面，
淡淡道：“让他们找。京城这么大，找一个藏起来的人，没那么容易。”姜烈点点头，
又摇摇头：“那万一找到了呢？”沈汐和拍了拍手上的土，站起身：“那就让他们找到。