永宁侯府被查封那夜，七房姬妾连夜跑了六房。剩下的那一房，是柳如烟。不是她忠心。
是她跑到角门时，发现首饰箱太沉，马车装不下。折回去挑拣的功夫，官兵就封了门。
我站在侯府对街的茶楼里，看着火把映红半条长街。三年前，我被一顶破轿抬出这座门。
三年后，我坐着青州最大药行的马车回来了。翠微在旁边小声问：“夫人，咱们真要接他？
”我放下茶盏。“接。”“我在庄子上新盖的那排下人房，正好空着一间。
”01裴景琛是被两个官兵架出来的。身上那件玄色锦袍还是上朝穿的，袖口沾了灰，
腰间的玉佩不知什么时候碎了一半。他看见我的时候，先是一愣。
然后那张脸上浮出一种极其复杂的表情。像是意外，像是难堪，又像是松了一口气。“蘅儿？
”三年没有叫过我的名字了。上一次他喊我，还是把庄子的地契甩到我脸上的时候。
他说的是：“谢蘅，你要是觉得侯府容不下你，就去庄子上住着。什么时候想通了，
什么时候回来。”想通什么呢？想通不该拦着他纳第七房妾。
想通不该质问他为什么拿我的嫁妆给柳如烟打首饰。想通作为正妻，我该闭嘴，该忍，
该把自己当成侯府门口的一尊石狮子。我没想通。所以我在庄子上待了三年。“裴景琛。
”我没用从前的称呼。不叫侯爷，不叫夫君。“上车吧，天凉。”他站在原地没动。
旁边的官兵不耐烦地推了他一把：“罢官文书已下，侯府充公抵债，你还杵在这儿做什么？
”裴景琛踉跄了一步。他大概从来没有被人这样推过。永宁侯。三品武官。
皇帝钦赐的蟒袍玉带。如今蟒袍上沾了泥，玉带也不知道被谁摘走了。他终于走向我的马车。
掀开车帘的一瞬间，他顿住了。车厢里铺着上等的云锦软垫，熏着苏合香，
小几上摆着热茶和点心。他的目光停在那套青瓷茶具上。那是官窑的东西。他在侯府的时候，
书房里用的也不过是官窑青瓷。“你……”“先喝口热茶。”我说，“到青州还要走三天。
”“青州？”他坐下来，眉头皱起来，“不回京城的宅子？”“我在京城没有宅子。
”“谢家——”“谢家和你结亲的那套宅子，三年前就被你拿去抵了柳如烟弟弟赌坊的债。
”“你忘了？”他的手指攥紧了茶盏。我看了他一眼，没再说话。马车辚辚驶出京城，
夜风从帘缝灌进来，吹得车里的灯晃了一下。他一路没有开口。我也没有。三天的路，
我们之间安静得像两个陌生人。只有在第二天傍晚，他忽然问了一句：“柳如烟呢？
”翠微替我挡了这句话。“柳姨娘跑到角门口被拦住了，后来听说是被她娘家接走了。
”裴景琛沉默了很久。“她弟弟——”“柳家公子三天前就跑了。”翠微的语气很平，
“柳姨娘走的时候，把夫人当年那套红珊瑚头面也带走了。”他没有再问。
我掀起车帘看着窗外。路两边是大片大片金黄的稻田，沉甸甸的穗子压弯了杆。
远处有炊烟升起来。这些田，都是我的。02马车在庄子门口停下来的时候，
裴景琛整个人僵住了。他大概以为我说的庄子是当年那个——三间破瓦房，两亩薄田，
连口井都是咸的。可眼前的庄子占了大半个山头。正中是一座三进院落，青砖黛瓦，
飞檐翘角。左边是连成片的药材晾晒场，满地黄芪和当归的苦香味。右边是粮仓。一排八间，
每间门上挂着今年新收的牌子。门口站了十几个管事和伙计，看见我的马车，齐齐行礼。
“东家回来了。”不是“夫人”。是“东家”。裴景琛下了车，站在那里，目光从左扫到右。
“这些……都是你的？”“嗯。”“怎么——”“你把我赶来的时候，
这里只有三间房和两亩地。
”我指了指远处那片绵延到天边的田：“头一年我开了三十亩荒地种药材，
第二年扩到两百亩，今年加上粮田一共八百六十亩。
”“八百……”“加上镇上三间药铺、两间粮行、一间绸缎庄。”我朝院里走，
随口吩咐翠微：“给裴公子收拾东厢那间空房。”“裴公子？”他在身后叫住我。
“你已经不是侯爷了。”我停下脚步，没有回头，“在我这庄子上，
叫裴公子已经是客气的了。”管事老赵迎上来，手里抱着一摞账本。“东家，
青州府衙的张大人差人来问，今年的药材他要加订三千斤黄芪，
价钱照旧还是——”“涨一成。”“今年雨水足，产量高，东家确定要涨？”“北边打仗，
军中急需黄芪补气。他不在我这儿买，就得去洛阳买，路费就不止一成。”“东家英明。
”老赵抱着账本快步走了。裴景琛站在院子中央，看着我坐到堂屋正中的太师椅上，
翻开账本，提笔批注。那个位置，在侯府的时候，是他坐的。我从来只能站在旁边伺候茶水。
“愣着做什么？”我抬眼看他，“翠微，带裴公子去看看房间。”他跟着翠微走了。
东厢那间房不大，一张架子床，一套桌椅，窗台上摆了一盆绿萝。干净，齐整，但朴素。
比侯府书房差了十万八千里。但比他现在的处境好了十万八千里。晚饭是在堂屋吃的。
四菜一汤，青州本地的家常菜。他端起碗的时候，手微微发抖。我不知道是饿的还是别的。
“这三天你都没怎么吃东西。”我说。他没应声，低头扒了一口饭。吃了几口，忽然停下来。
“谢蘅。”“嗯？”“你为什么来接我？”我放下筷子，想了想。
“因为我是你明媒正娶的妻。”“旁人不来，是他们的事。”“我来，
是因为……你落到这步田地，整个京城只有我看着不觉得痛快。”他抬起头，眼眶微红。
我端起碗继续吃饭。“别多想。”“吃完早点歇着，明天庄子上事多。
”03裴景琛在庄子里待了三天，脸色越来越难看。不是因为吃住不好。是因为他发现，
这个庄子——上上下下两百多号人，没有一个人把他当回事。第一天。
他在院子里拦住一个挑药材的伙计：“这些黄芪品相不好，挑出去会砸了招牌。
”伙计看了他一眼，客客气气说了句：“这位公子有所不知，
东家定的标准是看根须长度和断面颜色，不是看表皮。”说完，挑着担子走了。第二天。
他去粮仓转了一圈，回来跟我说：“西边第三间粮仓有潮气，粮食放久了会发霉，该翻仓了。
”我没抬头，正在核对这个月的出货单。“初六已经翻过了。”“你那间是放备用种粮的，
底下铺了三层石灰。”他张了张嘴。“哦。”第三天。他实在闲得慌了，去后院看佃户整地。
一个老农问他：“公子是东家什么人啊？”他答不上来。总不能说“我是她被罢官的丈夫”。
说出来不好听，也没人信。这庄子上的东家，坐拥八百六十亩田，手下几百号人，
每月流水过千两。她丈夫怎么可能是个连换洗衣裳都凑不齐的落魄男人？
那天晚上吃饭的时候，他忽然说：“你从前不是这样的。”我夹了一筷子青菜。“哪样？
”“从前你——”他斟酌着用词，“温顺，话少，什么事都听我的。”“嗯。
”“所以你把我赶出来了。”“我没有赶你——”“大雪天，一顶没有棉帘的破轿，
两个抬轿的老婆子，连件厚衣裳都没给我带。”我的声音很平。“你说的是’没有赶我’？
”他的筷子停了。“庄子上头一年，井水是咸的，我拎着桶走四里地去河边打水。
”“瓦房漏雨，我一个人爬上屋顶糊泥。”“开荒那年，手上的血泡磨成了茧，
到现在都没消。”我伸出手给他看。掌心横着几道深色的硬茧，指腹粗糙，
不像大户人家主母的手。“这双手从前在侯府，连根绣花针都没拿过。”他盯着我的手掌，
喉结滚动了一下。“是我对不住你。”我把手收回来。“这话说晚了三年。”收了碗筷，
翠微跟我回了正房。关上门她才敢说话。“夫人，他今天一个人在院子里站了好久。
”“站着呗。”“他偷偷去问老赵，咱们庄子到底值多少家当。”我解开发髻，
卸下头上那支碧玉簪。这簪子是我用第一年卖药材赚的钱打的。不贵，但是我自己挣的。
“他问出来了？”“老赵说了个大概数。”翠微压低声音，“裴公子听完，
在院子里坐了半个时辰没动。”“多少？”“八万两。”我笑了一声。
“还少算了镇上铺子的。”04裴景琛安静了几天。不再试图指挥什么人，也不再找我搭话。
每天在院子里看书——书还是找翠微借的。我以为这事就这么平淡地过下去了。
直到第七天傍晚，庄子门口来了一辆马车。车帘一掀，下来一个女人。鹅黄色的褙子，
鬓边簪了朵绢花，脸上脂粉涂得很匀。柳如烟。我正坐在堂屋核算这季度的药材收成。
翠微急匆匆跑进来。“夫人，柳姨娘来了。”“谁？”“柳如烟。说是被娘家退回来了，
无处可去。”我搁下笔。门口已经有了动静。柳如烟站在院子里，眼睛红红的，
一副楚楚可怜的样子。裴景琛不知什么时候从东厢出来了，站在廊下看着她。
“景琛——”柳如烟一看见他，眼泪立刻掉下来，“如烟走投无路了，娘家嫌我是罪官的妾，
把我赶出来了。”“我在外面流浪了五天，实在没有别的去处……”她膝盖一弯，
就要跪下去。裴景琛上前一步。我的目光从账本上移过去。他扶住了她。三年了。
有些东西果然改不掉。“够了。”我开口。两个人同时看向我。柳如烟的眼泪收了一瞬，
又立刻加大了流量。“姐姐……”“别叫我姐姐。”我站起来，绕过书案，走到院子里。
暮色里，她那张脸比三年前憔悴了些，但那双眼睛还是一样的——含着水光，怯怯地看人。
从前在侯府，她就是用这双眼睛，一步一步把我挤出了裴景琛的世界。“谢蘅，
”裴景琛皱眉，“她既然来了——”“这是我的庄子。”我打断他。“你是客人，
她连客人都算不上。”柳如烟咬着嘴唇：“姐姐……不，夫人，我知道从前是我不对，
但如今侯府都没了，我真的无处可去——”“你跑的时候挺快的。”她的嘴唇微微抖了一下。
“我听说你走的时候，把我那套红珊瑚头面也带走了。”“夫人，
那是侯爷赏我的——”“那是我的嫁妆。”院子里安静了一瞬。翠微低着头，肩膀微微发抖。
她大概是在忍笑。“我不是不讲道理的人。”我看着柳如烟，语气很平。“你把东西还我，
我给你十两银子的路费，你愿意去哪儿去哪儿。”“十两？”她脸色变了，“夫人，
我如今身无分文——”“你身无分文，是因为你把从侯府带出来的东西全押给了当铺。
”她的脸一下白了。“我做药材生意的人，在这一带哪家当铺没有来往？
你初三押了一箱首饰，初五又押了两匹蜀锦。”我一样一样地数。“那匹月白色的蜀锦，
是我成亲那年我娘给我的。”柳如烟后退了一步。裴景琛站在中间，脸色青白交错。
“蘅儿——”“裴景琛。”我看向他。“我收留你，是因为你好歹是我名义上的丈夫。
”“她不是。”“你要留她，可以。你们俩一起走。”“我这庄子虽大，
也不养白吃白喝的闲人。”他的嘴唇动了动，最终没有说出话来。柳如烟抬起头，
看了看裴景琛，又看了看我。她大概终于明白了一件事——在这里，做主的人，是我。
05柳如烟最后还是走了。不是裴景琛赶她走的。是她自己走的。
因为她发现裴景琛现在连十两银子都拿不出来。走之前，她在门口站了很久，看着裴景琛。
“景琛，你真的就这样了？”裴景琛没有说话。她又等了一会儿，转身上了来时的马车。
马车是租的。车钱还是翠微替她垫的。那天晚上，裴景琛一个人坐在东厢里，
连饭都没出来吃。我让翠微送了一碗粥过去。翠微回来说：“裴公子问，夫人恨他吗？
”“你怎么回的？”“我说：’东家忙着看账，没空恨人。’”我翻了一页账本，嗯了一声。
过了几天，庄子上来了个意想不到的人。赵管事早上来报：“东家，
镇上回春堂的钱掌柜来了，说有急事。”钱掌柜是我药材铺的老主顾，
平时都是派伙计来进货，今天却亲自跑来。一进堂屋就拱手。“谢东家，
有个事我必须当面跟您说。”“坐，慢慢讲。”“前日有人来我铺子打听，
问您这庄子的药材是从哪里进的货、一年赚多少银子、田契地契在谁名下。”“什么人？
”“自称是京城来的，拿着永宁侯府的旧帖子。”我手里的茶盏顿了一下。“来人什么模样？
”“四十出头，穿着不错，像是哪个大户人家的管事。”裴景琛的人？不对。
他现在身边连个小厮都没有。那就只有一个可能。裴家老宅。裴老夫人。我放下茶盏。
“钱掌柜，你怎么答的？”“我什么都没说。这是您的家事，我一个外人不敢乱讲。
不过那人走的时候扔了句话——”“什么话？”“他说’侯府虽然没了，
裴家的东西还是裴家的。’”我慢慢笑了一下。裴家的东西。当年我十里红妆嫁进侯府，
八十抬嫁妆，光压箱银子就有三千两。三年间，被裴景琛拿去补贴姬妾，
被裴老夫人拿去修缮家庙，被柳如烟的弟弟拿去填赌债的窟窿。我被赶去庄子的时候，
嫁妆已经只剩一对银镯子。那对银镯子还是我娘的遗物。我留了下来。
如今我拿双手从烂泥地里刨出了八百六十亩田、三间药铺、两间粮行。
裴老夫人说这是裴家的。凭什么？06裴老夫人比我想象的来得更快。三天后，
一辆半旧不新的马车停在庄子门前。车上下来两个人。裴老夫人和裴家大房的堂嫂周氏。
裴老夫人头上那支赤金凤钗还在，但衣裳明显旧了，袖口有细微的磨损。
抄家虽然没抄到她头上——她早在裴景琛获罪前就搬回了裴家老宅——但没了侯府的供养，
裴家老宅的日子也不好过了。“蘅丫头。”她一开口就是从前在侯府的腔调，居高临下的，
不容置疑的。“老身听说景琛住在你这里？”“是。”“那就好。”她看了看四周，
目光在那些药材棚和粮仓上一一扫过，“这庄子……倒是比从前有了模样。”“母亲请进。
”我把她请进堂屋，上了茶。她坐在太师椅上，不动声色地打量着屋里的陈设。不算奢华，
但样样精致——是拿钱置办出来的体面。“蘅丫头，景琛的事你也知道了。”“知道。
”“他如今虽然丢了官，但裴家的根基还在。只要打点得当，将来未必不能东山再起。
”我给她续了茶，没接话。“你这庄子办得好，”她终于切入正题，“如今景琛手头紧，
你做妻子的，理当替他打点。”“母亲说的’打点’，是指什么？
”“先拿出五千两打通京城的关系，再——”“五千两。”我重复了一遍这个数字。“母亲，
三年前你让人把我送到这个庄子上的时候说过一句话——”“你说：’既然嫁不好就别碍眼，
去庄子上自生自灭吧。’”她的脸色变了。“胡说，我何时——”“翠微，你还记得吗？
”翠微站在门边，声音清清楚楚的。“记得。三年前腊月初九，