太医院三十七口铜药罐，只有我在洗。十一月的井水冰得刺骨，指头泡到发白。
钱鹤年端着茶路过，一脚踢翻了我刚码好的那一摞。铜罐子砸在青石板上，声响震天。
“洗干净了再摆，看你这活儿干的。”三十六口，重新来。我攥着棕刷没吭声。
上辈子在省厅法医中心，一把手术刀能让死人开口说话。这辈子穿进这具身子才三天，
连药罐子都刷不完。前殿忽然一阵尖叫。紧接着是太监尖细的嗓音——“贵妃娘娘……薨了！
”四下里所有人朝前殿跑。我放下刷子，擦了擦手。法医的直觉告诉我。这声“薨了”，
透着蹊跷。01我赶到毓秀宫时，门口已经围了一圈人。两个小太监拦着不让进，
里面哭声震天。太医院院判周敬堂跪在正殿中央，额头贴着地砖。“回禀陛下，
赵贵妃积郁成疾，痰迷心窍，臣等竭力施救……未能回天。”我站在人群最后头，
踮脚往里看了一眼。赵贵妃躺在榻上，锦被盖到下巴。脸上覆着一方白绢。
我只看到她露在外面的一只手。指尖泛青。不是紫绀。是青。偏绿的那种青。
我心里咯噔一下。积郁成疾、痰迷心窍，死后的甲床应该是紫绀色，暗红偏紫。
不会是这个颜色。除非——“苏茉！”钱鹤年的声音从背后炸开，“谁让你跑到毓秀宫来的！
”他一把揪住我后领，像拎小鸡一样把我拽出人群。“贵妃灵前，
你一个洗罐子的来凑什么热闹？”周围几个太医的目光扫过来，带着嫌恶。
林恒捏着鼻子笑了一声：“让她回去洗罐子吧，别把秽气冲撞了贵妃娘娘。”我没争辩。
低头退了出去。回到后院，井水还在流。三十六口铜罐子歪七扭八地躺着。我蹲下去，
继续洗。脑子里却全是那截指尖。偏绿的青色。我见过这种颜色。上辈子在实验室，
只有一种东西能让死者甲床呈现这种色泽。砒霜的慢性中毒。
可赵贵妃的死因写的是“暴病”。暴病不会有慢性中毒的甲床表征。除非，这份病亡报告，
从头到尾就是假的。我把铜罐子翻过来，对着日光看底部的药渍。
这口罐子是从周敬堂的药房收来的。上面有一层淡黄色的粉末残留，已经干结成壳。
我凑近闻了闻。微腥。这不是普通的药渣。我用指甲刮下一小片，搓碎在指腹上。粉质极细，
入手微凉。心跳漏了半拍。雌黄。这东西单独用是颜料，
可若与另一味药混在一起……我把那片粉末小心包进袖口夹层。井水溅在脸上，冰得人清醒。
赵贵妃的死，绝不是暴病。但现在整个太医院都签了那份病亡报告。三十七名太医，
三十七个名字。我是第三十八个人。唯一没有签字的那个。因为没人觉得一个洗罐子的，
配签。02第二天，太医院办丧事。白幡挂了满院子，纸灰飞得到处都是。
我被安排去搬香烛。一百二十斤的檀香木箱，从库房搬到灵堂，来回九趟。
搬到第五趟的时候，胳膊已经抬不起来了。钱鹤年坐在廊下喝茶，翘着二郎腿指挥。
“轻着点，磕坏了你赔得起吗？”我放下箱子，手肘撑着膝盖喘气。他啜了口茶，
头也不抬地补了一句。“搬完香烛去把药房的地拖了，周大人明早要用。”我没应声。
林恒从旁边经过，拍了拍钱鹤年的肩膀：“你还真使唤上瘾了。
”钱鹤年哼了一声：“本来就是个废物，先帝不知怎么想的，非要塞个女人进太医院。
她要不是顶着个医官的虚衔，连洗罐子的资格都没有。”我蹲在地上，盯着地砖缝里的蚂蚁。
他说的没错。这具身体的原主，是先帝在位时特旨恩准入太医院的唯一女医官。先帝驾崩后，
新帝登基，没人再护着她。太医院三十七个男人，把她挤到了最角落。病人不让看，
药方不让碰，会诊不让参加。就只剩洗罐子。我穿过来的时候，
原主已经被磋磨得只剩一口气。现在这口气，归我了。傍晚搬完最后一趟，我借口去茅房，
拐进了药房。门没锁。周敬堂的桌案上摆着一摞医案，最上面那份写着“赵贵妃病程录”。
我翻开看了一眼。记录写得极工整。“九月初三，贵妃偶感风寒，咳嗽不止，
臣以桑菊饮加减调治。”“九月十七，贵妃心悸气短，夜不能寐，臣加酸枣仁汤安神。
”“十月初九，贵妃忽发高热，痰涌气闭，药石罔效，戌时三刻……薨。”一个多月的病程，
从风寒一路恶化到暴亡。看上去合情合理，滴水不漏。但我注意到一个细节。
九月十七那张药方的右下角，有一小块墨迹晕染。像是有人涂改过。
我把纸对着窗口的余光照了照。晕染的地方底下，隐约透出两个字的轮廓。被改掉的字，
我看不全。但能认出第一个字的偏旁。石字旁。砒。我把医案放回原位，一张纸都没动。
退出药房时，正撞上一个人。是个小太监。瘦得像根竹竿，眼眶红肿，像刚哭过。
他看到我从药房出来，吓了一跳。我也吓了一跳。“你……”“我什么都没看到！
”他抢先说完，转身就要跑。“站住。”我叫住他。“你是哪个宫的？”他怯怯地回头，
声音发颤：“毓……毓秀宫的。奴才福顺。”毓秀宫。赵贵妃的人。他眼眶又红了，
死死咬着下唇。“苏大人，
奴才不是故意来太医院的……奴才只是……只是想知道……”他没说完，但我懂了。
他想知道他主子到底怎么死的。我看了他一眼。“明天子时，灵堂后面的小角门。
”“你来不来？”03子时。月色被云吞了大半，灵堂后面黑得伸手不见五指。
福顺比我到得早。他缩在角门后头，怀里抱着一盏灭了的灯笼。“苏大人，奴才带了火折子，
要不要点上？”“不点。”我从袖子里摸出一根自制的竹签。上辈子做现场勘查，
手边没工具的情况多了去了。竹签、棉线、碎瓷片——都能凑合用。“前面带路。
”福顺咽了口唾沫，领着我从角门绕进灵堂后殿。赵贵妃的棺椁停在正中。还没有封棺。
按规矩，要停灵七日，第七日才钉棺下葬。今天是第二天。我还有五天。走到棺前，
我掀开白绢。赵贵妃的面容很安详。太安详了。这就是问题。“痰迷心窍”的暴亡，
死前应该有剧烈的挣扎。面部肌肉会扭曲，嘴角可能有痰液或呕吐物的痕迹。
但赵贵妃的脸上什么都没有。干干净净。有人给她清理过。而且清理得很彻底。
我拿起她的右手。指尖那层偏绿的青色，在月光下更明显了。这是慢性砷中毒的特征之一。
我翻过她的手掌。掌心有一道极浅的抓痕。已经不泛红了，但纹路还在。
她死前抓过什么东西。或者——抓过什么人。“福顺。”“在。”“贵妃生前，最后见过谁？
”福顺想了想：“十月初九那天……周院判来送过药。”“他一个人来的？”“一个人。
还支开了奴才们，说贵妃需要静养。”“你们出去多久？”“大约……一炷香。”一炷香。
足够了。我用竹签小心地刮了刮赵贵妃的指甲缝。右手食指和中指的指甲缝里，
有极细微的纤维残留。深蓝色的。太医院的官服是什么颜色？深蓝。我把纤维挑出来，
包进随身带的棉布里。又检查了她的口腔。舌根有一小片淡黑色的斑。普通大夫看不出来。
但学过法医毒理学的人一眼就能认出——这是砒霜急性中毒后在口腔黏膜留下的腐蚀痕迹。
赵贵妃先被慢性下毒，身体一步步被掏空。最后那天，一剂大量的砒霜，直接送了命。
而这个过程被伪装成了“积郁成疾、痰迷心窍”。药方上的字被改过。送最后一次药的人，
是周敬堂。指甲缝里的深蓝纤维，是太医院官服的布料。“苏大人……”福顺的声音在发抖，
“贵妃娘娘她……是不是……”“她被人害死的。”我把白绢重新盖好。福顺双腿一软，
差点跪下去。“谁……”我没回答。灵堂外面，夜风呼呼地灌进来。远处有巡夜的灯笼在晃。
“回去。”我推了他一把，“今晚的事，烂在肚子里。”“苏大人，那咱们什么都不做吗？
”我走出角门，月光从云缝里漏了一线下来。“谁说不做？”“但不是现在。”04第三天。
我照常洗罐子。但眼睛一直在观察周敬堂。他今天穿的是一件半新的深蓝官服，袖口略窄。
左手端茶，右手翻医案。偶尔抬手整理衣冠时，
右手手腕内侧一闪而过——两道已经结痂的抓痕。我垂下眼。赵贵妃的右手掌心也有抓痕。
一个人掌心朝下抓，另一个人手腕被抓。姿势完全吻合。周敬堂送药那天支开了所有人，
屋里只有他和贵妃。他下了毒，贵妃挣扎时抓了他的手腕。
贵妃的指甲缝里留下了他官服的纤维。他的手腕留下了贵妃的抓痕。这已经不只是猜测了。
但还不够。我需要一个动机。院判是从四品，太医院的二把手。他没有理由去杀一个贵妃。
除非有人指使他。下午，我在药房拖地。周敬堂在里间和钱鹤年说话。他们以为我听不见。
我把拖把蘸水，动作放到最轻。“……那边催得紧。”钱鹤年压着嗓子，“说事情办完了，
该兑现了。”“急什么。”周敬堂的声音很稳，“等下了葬，一切尘埃落定，
该给的少不了他们的。”“可那位主子说——”“嘘。”声音断了。我听到椅子响，
赶紧低头使劲拖地。周敬堂掀帘出来，目光在我身上停了两秒。“苏茉。”“在。
”“拖完地把窗台也擦了。”“是。”他走了。我蹲下来拧拖把，手指攥得指节泛白。
“那位主子。”太医院里能被称为“主子”的，只有后宫的娘娘们。赵贵妃死后，
后宫谁得利最大？答案不难猜。德妃孟氏。赵贵妃在时，圣宠正隆，六宫之中无人能及。
赵贵妃一死，德妃便是后宫第一人。晚上回到住处，我在油灯下把所有线索理了一遍。
物证：指甲缝纤维、药方涂改痕迹、药罐雌黄残留。
人证：福顺可以证明周敬堂最后一个进入贵妃寝殿并支开了所有人。动机：德妃指使，
周敬堂执行，事成之后有回报。但我缺一样东西。最关键的一样。
能让皇帝下令重新彻查的契机。我一个洗罐子的，连上朝的资格都没有。就算我手里有证据，
也没有任何渠道递到御前。除非——有人替我把这个口子撕开。我吹灭油灯。黑暗中，
想起一个人。赵贵妃身边有一个贴身侍女，叫彩云。贵妃死后第二天，她就失踪了。
所有人说她畏罪潜逃。但“畏罪”这两个字本身就有问题。贵妃是“病死”的，
侍女有什么罪可畏？除非彩云知道什么。除非有人想让她永远闭嘴。她如果还活着，
一定藏在某个地方。05第四天。我开始找彩云。白天洗罐子、搬东西、拖地、擦窗台。
晚上等所有人睡了，从后门溜出去。太医院在皇城东北角，毓秀宫在西南角。
我绕了大半个皇城，才摸到毓秀宫的后墙。毓秀宫已经封了。门上贴着白纸封条，
窗户全关着。我绕着墙根走了一圈，在东北角发现一个排水的暗沟。沟口堵着几块石头，
但石头上有新鲜的泥痕。有人最近挪动过。我搬开石头，弯腰钻进去。暗沟很窄，
只容一人匍匐前进。爬了约摸二十步，前面出现一道木板。我推了推，木板松动了。
后面是一个狭小的夹墙空间。里面有人。一个女人蜷缩在角落，抱着膝盖，浑身发抖。
衣服脏得看不出原来的颜色，头发散乱，嘴唇干裂出血。她听到动静，猛地抬头，
眼里全是恐惧。“别怕。”我压低声音，“我是太医院的苏茉。”“太医院？
”她整个人往后缩，“你们太医院的人杀了我家娘娘！”彩云。找到了。
她已经在这里躲了四天，没吃没喝，靠舔墙上的水渍活到现在。“贵妃薨的那天晚上，
有人来杀我。”她声音沙哑，断断续续地说。“两个黑衣人，翻墙进来的。我从狗洞逃出去，
躲进了这里。”“你为什么不去报官？”她惨笑了一声。“报给谁？
杀我娘娘的是太医院院判，要杀我灭口的人背后是德妃。我一个奴婢，去报官就是送死。
”“你怎么知道是德妃？”彩云从怀里摸出一样东西。一个指甲盖大小的瓷片。白底蓝釉，
上面半个“孟”字。“这是娘娘死前从周敬堂腰间扯下来的。”“什么东西？
”“德妃赏给周敬堂的玉佩，摔碎了，娘娘只来得及攥住这一片。”我接过瓷片，
拇指摩挲着断面。白底蓝釉，不是普通窑口的东西。这是定窑贡瓷，
只有后宫主位娘娘才有资格用。半个“孟”字。德妃姓孟。又一块拼图归位。
周敬堂身上带着德妃赏的玉佩去毒杀赵贵妃，赵贵妃挣扎时扯碎了玉佩，攥住了一片。
“彩云。”“在。”“你敢不敢上朝堂？”她整个人僵住了。“我知道你怕。
”我把瓷片还给她，“但你手里这片碎瓷，就是你家娘娘拼了命留下的东西。
”“你不站出来，她就白死了。”彩云的眼泪无声地淌下来。良久。她攥紧那片碎瓷，
指节咯咯作响。“我去。”06第五天。暴风雨来临之前，空气总是格外平静。一切照旧。
我洗罐子，搬香烛，拖地，擦窗台。但不对劲的感觉越来越重。上午，