八月金秋，桂花飘香。
洛京城里一年一度的赏花宴，在辅国公府的后花园里如期举行。这是闺秀们难得的社交场合，也是各家夫人相看儿媳的好时机。
萧槐本来不想去。
“什么赏花宴，不就是一群小姑娘坐着喝茶，一群老太太围着评头论足？”他歪在榻上，翻着沈放让人送来的请帖，“我去干嘛？当花瓶？”
小顺子小心翼翼道：“殿下，听说今年的赏花宴是贤妃娘娘提议办的，各府都送了帖子。您要是不去，怕是不太好……”
萧槐叹口气。
贤妃？五皇子和九皇子的生母，宫里如今最受宠的妃子。她提议办的宴，谁敢不去？
“行吧行吧，去就去。”
他爬起来，随手挑了件绯红色的袍子——就是那件被御史弹劾“有辱国体”的艳色衣裳。既然要去当花瓶，就当个漂亮花瓶。
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辅国公府今日热闹非凡。
门口车马如云，各家**的轿子一顶接一顶。萧槐的马车到的时候，正好撞见沈放从马上跳下来。
“槐子！”沈放三两步跑过来，“你可算来了，我等你半天了。”
萧槐上下打量他一眼，差点笑出声。
这位镇北侯世子，今儿穿了件宝蓝色的新袍子，腰间系着白玉带，头发梳得一丝不苟，连靴子都是新的。
“你这是……相亲来了？”
沈放脸一红：“胡说什么！我、我就是来凑个热闹。”
萧槐狐疑地看着他。这位爷平时跟他一样不修边幅，今儿这么隆重，绝对有问题。
两人一道往里走。辅国公府的后花园极大，假山池沼，亭台楼阁，处处桂花飘香。园子里已经聚了不少人，夫人们三三两两坐在水榭里喝茶，**们则分散在各处，赏花、吟诗、聊天。
萧槐一出现，就吸引了不少目光。
绯红色的袍子，衬得他面如冠玉，身姿挺拔。那点吊儿郎当的劲儿，配上似笑非笑的神情，活脱脱一个风流纨绔。
有**悄悄红了脸，拿团扇遮着跟同伴咬耳朵。
“那就是安王殿下？”
“可不是，听说封了王还天天往东市跑，斗鸡走狗，不务正业。”
“长得可真好看……”
“好看有什么用？又不干正事。”
萧槐耳朵尖，听见了也当没听见，笑眯眯地朝那边挥了挥手。
几个**惊呼一声，纷纷别过脸去。
沈放拽着他往里走：“你别招蜂引蝶行不行？”
“我招什么蜂引什么蝶？”萧槐无辜道，“我这是与民同乐。”
两人走到一处假山旁，忽然听见前面传来一阵笑声。
萧槐探头一看，是个穿鹅黄褙子的少女，正蹲在地上，对着一只小猫说话。那猫大概是翻墙进来的野猫，脏兮兮的，缩在墙角不敢动。
“别怕，我不抓你。”少女轻声道，“你是不是饿了？我这儿有糕点，你吃不吃？”
她从袖子里摸出一块桂花糕，掰碎了放在地上。
小猫嗅了嗅，试探着凑过去吃。
少女笑起来，眉眼弯弯的，露出一对小酒窝。
萧槐看了一眼，又看了一眼身边的沈放。
沈放直愣愣地盯着那边，眼睛都直了。
“喂。”萧槐用手肘捅他。
沈放没反应。
“喂！”萧槐加大力度。
沈放这才回过神，脸腾地红了：“干、干嘛？”
萧槐似笑非笑：“认识？”
“不、不认识……”
“不认识你盯着人家看？”
沈放支支吾吾说不出话来。
这时那少女喂完了猫，站起身，正好朝这边看过来。四目相对，沈放的脸更红了。
少女微微一怔，随即大大方方行了个礼：“沈世子。”
沈放手足无措地还礼：“姜、姜**。”
萧槐在旁边看得津津有味。
姜**？
他忽然想起来——户部侍郎姜怀远的女儿，姜婉。沈放什么时候认识人家的？
姜婉已经走过来，看见萧槐，又行了一礼：“安王殿下。”
萧槐笑眯眯道：“姜**好。这猫是你养的？”
姜婉摇摇头：“不是，是野猫。我瞧着可怜，喂它一点吃的。”
“姜**心善。”
姜婉抿嘴笑了笑，目光不经意扫过沈放，又很快移开。
沈放站在那儿，跟根木头似的，一句话都说不出来。
萧槐简直没眼看。
好在此时有个婆子过来请姜婉，说是夫人叫她。姜婉告辞离去，临走时朝沈放点了点头。
沈放目送她走远，整个人像被抽了魂。
萧槐伸手在他面前晃了晃：“回神了。”
沈放抓住他的手：“槐子，你帮我！”
“帮你什么？”
“帮我想想办法！”沈放急道，“我想娶她！”
萧槐：“……”
这位爷，您是认真的？
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两人找了个僻静的角落坐下。沈放把事情原原本本说了。
原来上个月，姜婉的马车在路上受惊，正好沈放经过，救了人。就这么一面之缘，沈放就惦记上了。
“就一面？”萧槐难以置信。
“一面怎么了？我娘说，她见我爹也是一面就定了终身。”
萧槐扶额。
这位爷，您母亲那是话本看多了吧？
但他看着沈放焦急的模样，又不忍心打击他。这位镇北侯世子，平时大大咧咧，天不怕地不怕，难得动一回真心。
“那你打听过没有？姜**定亲了没？”
“没定！”沈放立刻道，“我让人打听了，姜大人疼女儿，想多留两年，还没说亲。”
“那你家老爷子什么意思？”
沈放蔫了：“我爹……我爹想让我娶武将家的闺女，说门当户对。姜家是文官，他看不上。”
萧槐懂了。
镇北侯府是武将世家，沈放他爹是老侯爷，一辈子在边关打仗，最瞧不上那些文绉绉的读书人。让他娶文官的女儿，比登天还难。
“那你打算怎么办？”
沈放攥紧拳头：“我想……我想先让姜**知道我的心意。要是她也愿意，我就去求我爹，跪死在他面前也要求他同意！”
萧槐沉默片刻，忽然笑了。
“行，我帮你。”
沈放眼睛一亮：“真的？”
“真的。”萧槐站起身，“不过你得听我的。”
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赏花宴的重头戏，是下午的“投壶赛”。
这是各家**展示才艺的机会，也是年轻男女难得的“偶遇”场合。投壶的场地设在后园的空地上，四周用帷幔围起来，**们在里面投壶，公子哥们可以在外面观看——隔着帷幔，不算逾矩。
萧槐拉着沈放，早早占了最好的位置。
帷幔里，**们依次上场。有投得准的，帷幔外便响起一阵喝彩；有投不准的，便是一阵善意的笑声。
轮到姜婉时，沈放紧张得攥紧了拳头。
姜婉拿起箭，微微凝神，轻轻一投——正中壶口。
帷幔外响起喝彩声。沈放差点跳起来，被萧槐死死按住。
“冷静！冷静！”
姜婉又投了两次，都中了。她退下时，目光不经意朝帷幔外扫了一眼。
萧槐趁机推了沈放一把。
沈放一个踉跄，差点撞到帷幔上。帷幔晃了晃，露出一条缝，正好让他和姜婉四目相对。
沈放的脸瞬间红透。
姜婉愣了愣，随即抿嘴一笑，低下头去，跟着姐妹们走了。
萧槐把沈放拽回来：“行了行了，看够了没？”
沈放捂着胸口：“槐子，我心跳得好快……”
萧槐无语。
这位爷，您是世子，不是情窦初开的毛头小子好不好？
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投壶赛后是自由活动。**们三三两两在园中散步，公子哥们也各自散开，制造“偶遇”。
萧槐陪着沈放在园子里转悠，找了半天，终于在一处桂花树下看见了姜婉。她正和几个**妹说话，笑得很开心。
“现在怎么办？”沈放紧张道。
萧槐想了想：“你等着。”
他整整衣袍，朝那边走过去。
姜婉看见他，有些意外：“安王殿下？”
萧槐笑着行了个礼：“姜**，打扰了。我有个不情之请——沈世子想请教姜**一个问题，不知方不方便？”
姜婉愣了愣，脸微微红了。
旁边的**妹们顿时兴奋起来，互相交换着眼神。
姜婉犹豫了一下，轻轻点了点头。
萧槐朝沈放招手。沈放硬着头皮走过来，同手同脚，差点被自己的袍子绊倒。
萧槐识趣地退开，和那几个**妹站到一边，把空间留给他们。
“安王殿下，”一个穿粉色褙子的小姑娘凑过来，眼睛亮晶晶的，“沈世子是不是喜欢姜姐姐？”
萧槐笑眯眯道：“这我可不知道，你自己问去。”
小姑娘撇撇嘴：“您肯定知道。”
另一个穿绿色褙子的姑娘小声道：“沈世子今儿真好看，以前没见他穿这么精神过。”
萧槐心说，可不是嘛，为了心上人，这位爷连压箱底的新袍子都翻出来了。
那边，沈放和姜婉站在桂花树下，隔着三四步的距离。
沈放张了张嘴，一个字都说不出来。
姜婉低着头，脸微微泛红，也不说话。
两人就这么站着，沉默了足足一盏茶的功夫。
萧槐在远处看得着急——这位爷，您倒是说话啊！
终于，沈放憋出一句：“姜、姜**，你刚才投壶投得真好。”
姜婉轻轻道：“世子谬赞。”
“真的！我、我看了，你三箭都中了，特别准。”
“……世子过奖。”
又是沉默。
萧槐扶额。
好在沈放终于鼓起勇气：“姜**，我、我有话想跟你说。”
姜婉抬起头，看着他。
沈放深吸一口气：“我知道我冒昧了，但我就是想说——上个月在街上，我救了你那次，我、我就记住你了。我回去打听了一下，知道你还没定亲，我就……我就一直想着你。”
姜婉的脸更红了，却没打断他。
沈放继续道：“我知道我爹想让我娶武将家的闺女，但我不在乎。我就想娶你。你要是不愿意，就当我没说；你要是愿意，我、我就回去求我爹，跪死也要求他同意！”
说完，他紧张地盯着姜婉，等着她的回答。
姜婉沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声。
“世子，”她小声道，“你说话怎么跟打仗似的？”
沈放愣了。
姜婉抬起眼，飞快地看了他一眼，又低下头去，声音小得像蚊子哼：“我……我没有不愿意。”
沈放呆住了。
成了！
姜婉说完那句话，脸已经红透了，转身就要走。沈放下意识拉住她的袖子，又赶紧松开。
“姜、姜**，那我——那我回去就跟我爹说！”
姜婉没回头，只轻轻“嗯”了一声，加快脚步走了。
沈放站在原地，傻笑。
萧槐走过去，拍了拍他的肩膀：“行了，别傻站着了，人都走远了。”
沈放抓住他的手：“槐子，她说愿意！她说愿意！”
“槐子，我要娶媳妇了！”
萧槐看着他这副傻样，忍不住笑了。
这位爷，是真动了心。
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赏花宴散场时，已是黄昏。
萧槐和沈放往外走，迎面遇上一行人。
走在最前面的是个穿月白色褙子的女子，身姿娉婷，气质清冷。她身后跟着几个丫鬟，不紧不慢地走着。
萧槐一眼认出——裴玉磬。
辅国公府的大**，洛京第一才女。
两人目光相遇，裴玉磬微微一怔，随即行了个礼：“安王殿下。”
萧槐还礼：“裴**。”
沈放也行了礼，悄悄拉了拉萧槐的袖子，意思是要走。萧槐却站着没动。
裴玉磬的目光在他身上停留片刻，似乎想说什么，最终只是笑了笑：“殿下今儿的袍子很鲜亮。”
萧槐低头看看自己的绯红袍子，也笑了：“裴**的衣裳也好看。”
裴玉磬轻轻“嗯”了一声，带着丫鬟走了。
擦肩而过时，萧槐闻到她身上有一股淡淡的桂花香。
沈放拽着他快步往外走，小声嘀咕：“你跟她说那么多干嘛？”
萧槐莫名其妙：“就打了个招呼，多什么？”
沈放欲言又止，最后什么都没说。
两人出了辅国公府，各自上马的上马，上车的上车。沈放临走时还念叨着要去求老侯爷，被萧槐好一通安抚才走。
马车里，萧槐靠坐着，闭目养神。
小顺子小心翼翼问：“殿下，回府吗？”
“回吧。”
马车辚辚向前。萧槐忽然想起什么，问小顺子：“今儿赏花宴，裴**投壶了没？”
小顺子愣了愣：“投了。裴**是头一个上场的，听说投了十箭，十箭全中。满场都喝彩呢。”
萧槐“哦”了一声，没再说话。
十箭全中。
厉害。
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晚上，安王府。
萧槐躺在后花园的竹榻上发呆，小顺子在一旁伺候着，见他不说话，也不敢问。
忽然，门房老张跑过来：“殿下，有人送东西来了。”
萧槐坐起来：“什么东西？”
老张递上一个锦盒：“说是给殿下的谢礼。”
萧槐打开一看，是一盒桂花糕。糕点上撒着金黄的桂花，香气扑鼻。
盒底压着一张纸条，上头两行字——
“多谢殿下今日成全.”
落款是一个“婉”字。
萧槐愣了片刻，忽然笑了。
这位姜**，倒是聪明人。知道谢他，也知道不让人知道。
他把纸条收好，拿起一块桂花糕尝了尝。
甜而不腻，桂花香浓，好吃。
“大将军”也凑过来闻，萧槐掰了一小块给它：“尝尝，你沈叔未来的媳妇儿送的。”
“大将军”叼着糕点跑了。
萧槐躺在竹榻上，看着天上的星星。
沈放的桃花开了。
他的呢？
算了，不想了。
他翻了个身，抱着毯子，沉沉睡去。
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与此同时，辅国公府的绣楼里，裴玉磬坐在窗前，手里拿着一本书，却半天没翻一页。
丫鬟碧桃端茶进来，见她发呆，笑道：“**，想什么呢？”
裴玉磬回过神，轻轻摇头：“没什么。”
碧桃探头往窗外看了看：“今儿赏花宴，那位安王殿下又穿得跟朵花似的，可真招眼。”
裴玉磬没说话。
碧桃继续道：“不过奴婢听说，安王今儿一直在帮沈世子，替他和姜家**牵线来着。倒是个热心肠。”
裴玉磬翻书的动作顿了顿。
“帮沈世子？”
“是啊。听说沈世子喜欢姜家**，安王帮着撮合，成了！”
裴玉磬沉默片刻，忽然轻轻笑了一声。
“倒是有意思。”
碧桃没听清：“**说什么？”
裴玉磬摇摇头，把书放下，起身走到窗边。
窗外月色如水，桂花飘香。