我是平南侯府世子不为人知的外室。可能也算不得外室，顶多算是相好。毕竟他虽有婚约，
但还并未迎娶人家过门。他好色，我贪财。各取所需，不谋而合。01他是有婚约的，
都尉府的千金，金枝玉叶，婚期就定在下月初八。按说这光景，他该忙着筹备大婚，
而不是像现在这样，衣衫不整地躺在我榻上，把玩着我散落的长发。「下月初八，」
我去够桌上的银票，指尖刚触到边角，又被他捉了回去，「你总该避讳些。」他低笑，
热气喷在我耳后，轻啄了两下我的指尖，带着一贯的玩世不恭：「怎么，吃味儿了？」
我拍开他的手，将银票一张张理好，仔细收进床头的檀木匣里，这才转过身，
对上他那双看狗都深情的桃花眼。「我是在想，世子大婚那日，我是该称病躲个清净，
还是干脆关了这院子，去城外观音庙捐些香油钱，求菩萨保佑我财路不……」话没说完，
就被他堵住了嘴。一个带着酒气和几分不耐烦的吻。吻罢，他指尖用力擦过我唇角，
眼神暗了暗：「你心里，除了这些黄白之物，就不能装点别的？」我看着他，忽然笑了，
伸手抚平他凌乱的衣襟。「世子爷，我们之间，从一开始不就图个明白吗？」「您贪色，
我贪财。」「各取所需，两不相欠。」他盯着我看了许久，最终嗤笑一声，松开手，
翻身下榻。系腰带时，他背对着我，声音听不出情绪：「你说得对。」
望着他离开时坚决的背影，铜镜里，只映出被我攥得微微发皱的被褥一角。02「姑娘，
外面冷，仔细身子。」丫鬟巧儿给我披上了一件狐裘，身子倒是暖和起来了。这件狐裘，
是他春闱时亲手猎的，整张皮子雪色晃眼，一根杂毛也无。可我还记得它最初的模样。
那天他纵马而来，尘土未掸便闯进我院子，献宝般将一只被一箭洞穿眼睛的狐狸捧到我面前，
鲜血和着泥土，吓得我两天没睡好觉。每晚梦魇都是那狐狸的眼睛，黑洞洞的，凝视着我，
要取我的眼睛还债。他向来随性惯了，觉着猎物珍贵，皮毛稀有，便是心意，
哪会想到女子胆小，见不得那血淋淋的场面。知晓我夜夜惊梦后，
倒是足足在院里陪了我七日，见我能睡个囫囵觉了，他才放心。「这般胆子小？」
他的眼下因连日来照料我，多了些青黑，「娇气，还好有我陪在你身边。」可真正治好我的，
倒也不是这份陪伴。指尖拂过温软厚实的白狐毛，后来得知这样成色的狐裘价值远超千金，
还常常有价无市后，我便不觉害怕了。我将狐裘收拢了几分，
倚在窗边：「今日外头怎么这般热闹？」巧儿正替我拨弄炭火，闻言抬起头：「姑娘不知道？
今日是都尉府千金的及笄之日。听前头采买的王嬷嬷说，半条永盛街都停满了车驾呢。」
「及笄啊，那确实是个大日子。」我摩挲着袖口的狐毛，想起前两日似乎听他提过，
都尉夫人似乎往平南侯府递过帖子。巧儿添了块炭，悄悄看我神色：「姑娘若是闷了，
要不咱们也去前头阁楼上瞧瞧热闹？虽看不见街景，听听声儿也是好的。」我摇了摇头，
细腻的皮毛贴着脖颈：「今晚门窗都锁紧些。」「风大。」03「你今日这门可真是难进。」
他拍了拍身上的浮雪，又仔细将斗篷搁在门口矮凳上，确保身上的寒气不会沾染到我，
这才放心走进来。「许是风雪太大，冻紧实了些。」**在床头软枕上，就着明亮的烛火，
手中一卷摊开的游记看得入神，只抬眼看了看他，随口应了一句。他走到炭盆边，
伸手烤了烤，驱散了最后一点寒意，这才走向床榻。「在看什么，这样入神？」
他在榻边坐下，声音里带着几分疲惫。我将书卷合上，指着上面的书名。「一本江南游记。
听闻那边即便是冬天，也不会下雪，四季如春，真是让人心向往之。」「江南，
确实是个好地方。」他指尖无意识地摩挲着书皮，半晌才又开口：「你若真想去，
等开春天暖了，我便带你去看看。」我笑了：「世子殿下倒是真会哄人开心。」
下个月他便是有家室的人了，我这个「相好」，倒也不想真成了无名无分的外室。
左右银子也攒够了，不如就下江南吧。我怕冷，一直想去见识一下四季如春的地方。
「今儿怎么还有空过来？」打定主意，我收起游记，转而牵起他的手。冒雪而来，
进门不过一会儿的功夫，他的手心竟然比我的还热些，我惊奇地将他的手当成暖水壶。
「为何没空？」他任我捧着双手取暖，眼里有些不解。「今日是你未婚妻的及笄礼。」
这句话在我嘴边翻来覆去，最终却没说出口。不知为何，总觉得说出来酸酸的，
是前些日子吃的山楂糕还未消化的缘故？「前些日子不是说今日有要事要忙？」刚才没注意，
现下仔细看来，他今日这身衣服倒是比往日更为华贵，连袖口都用了织金缎镶边。
看起来对今日的要事很是重视。「左右不过是白天的事务，不妨碍晚上。」也是，
相好就要有相好的自觉。见我点头，他捏了捏我的手，随后从怀里掏出一个精致的锦盒。
天青色的锦盒缓缓打开，丝绒衬里上卧着一支白玉簪，簪头雕成含苞的玉兰，
淡黄翡点缀在花蕊处，栩栩如生。我呼吸一滞。那日沉沦至半夜，半梦半醒间，
他忽然问我最爱什么花。我指着画上绽放的花说，玉兰。「白帝初分瑶作蕊，
素娥只喜淡为妆。」他赞叹，「倒是衬你。」千干万蕊，不叶而花，当其盛时，可称玉树。
「色与玉同洁。」我合眼，喃喃道，「殷华云，别把我想得那么高尚。」
我还记得他当时淡笑的眉眼，与现在的模样不谋而合。「转过去？」发簪穿过头发，
装点在发髻之上。「好了。」他的声音落在耳畔，「送你的，可不许当了。」
我没有去摸发簪，只是望着窗纸上他的侧影。「西园的玉兰。」我忽然问，「今年开得早吗？
」「天气还冷呢。」他替我理好鬓边碎发，「开花约是要等雪化之后了。」玉兰怕冷，
江南说不定已经能看到花开了。04殷华云连夜回了平南侯府，
好似今晚来这一趟真的只是为了来给我送个簪子。「嗯？今晚没留银票？」我左右看了看，
确认了只有头上这根簪子。我对着铜镜，轻轻取下这支玉簪。
把它和檀木匣里面的银票放在一处，竟显得格格不入。「就你高洁。」
我指尖轻点那质感通透的白玉。翌日，书肆的老板捎来口信，说我之前打听的孤本有了眉目，
价却开得离谱。那是本西域的风物志。一位落魄文人随商队西行数十年的所见所闻，
文字鲜活，行文间隙还附有白描小画，即便足不出户，也能借他笔墨，触摸到大漠的月光。
我思索良久，咬咬牙，买下了。翻开有些泛黄的书卷，书页沙沙响，像西域的风吹过。
首页一行旧墨，笔力遒劲：「十年踪迹十年心，此生恐难返中原。」窗外传来更夫梆子声，
不知不觉已是三更天了。烛火葳蕤，我竟沉迷至此。我抹去眼角的湿意，
将书卷仔细收在枕下，许是因此，久违地梦见了多年前的旧事。05西域总是炎热的，
四季如夏。白天的时候，太阳就像一记长鞭，打在身上**辣地疼。我紧了紧身上的长纱，
跟着阿姆步履蹒跚前行，脚下是灼热的黄沙，头顶是炽热的骄阳。路上风沙糊脸，
几欲睁不开眼睛。我想开口询问阿姆还要走多久，但前路漫漫，连个像样的建筑也望不见，
我也就闭了嘴，闭上嘴还能少吃点风沙。不知走了多久，只知道天是黑了又亮，亮了又黑。
阿姆牵着我的手来到一处高大的城墙前，此处已有零星树木，郁郁葱葱，
和西域的风景很是不同。「阿姆。」一路走来，水源缺乏，我的嗓子已经嘶哑，
堪堪喊出阿姆二字便已无法再发出声音。阿姆的眼睛很亮，像是西域的黑葡萄，
她捧着我的脸。「阿姆的小舟，以后要好好照顾自己。」那时我尚不懂这句话是何含义，
待到被送至养父母手里，才惊觉我没有阿姆了。阿姆没有名字，人们都只喊她阿蛮。阿蛮，
在西域是称呼外来女子的。阿姆被发卖到西域时，我已经在她腹中悄然生长。
或许正是这小小的生命，成了她在陌生土地上唯一的凭依。她带着我，
像一株被风卷走的骆驼刺，飘摇千里，却顽强地将根系扎进黄沙。从此，
她所有的挣扎都镀上了一层柔光，在贫瘠的土壤里，她为我辟出一片湿润的绿洲。
将我送回中原竟成了她此生唯一的心愿。所有的忍耐与积蓄，都在朝这个方向堆积，
仿佛只要我踏上故土，她飘零的年岁就能在那一刻落地生根。她做到了。
她用尽所有的力量将我送到了养父母的手里，随后她就消失了。像一捧被风吹走的沙，
无声地消融在西域漫长的夜里。「阿姆。」睡梦中，泪水不自觉滑落，我呢喃。06「姑娘，
该起床用早膳了。」巧儿进来伺候我洗漱更衣。养父母对我十分宽厚，
只不过后来他们有了自己的孩子，我的处境也变得有些不上不下。体贴如我，
便提出了搬离江府的决定，毕竟他们待我好，我更不能叫人为难。
母亲心疼我一个女子在外不方便，给我购置了这处宅邸，还派了巧儿来照顾我。平心而论，
我并未吃过苦。江府每月按时送来的例银，不仅够我花销，还常有盈余。
只是偶尔在夜深人静时，我会想起西域的风沙，而眼前这衣食无忧的日子，
忽然就轻得像一片羽毛。我开始攒钱，但我很快意识到钱不是省出来的。
我学起了鉴别字画的本事，常常出没在旧书肆和落魄当铺间。经年累月，
一双眼逐渐练就出真本领，我总能从虫蛀的卷轴、泛黄的绢帛里，
精准淘到不少流落民间的名师画作，亦或是孤本真迹。只要加以修缮，
就能用微薄的投入换回成倍的银钱。这样的买卖，为我攒下了不少金叶子。
殷华云便是那幅《春日燕归图》引来的买主。初见时，他立在廊下细看画中春燕，
我倚着门框默算这笔买卖能赚多少。一见「惊艳」。再见「倾心」，他图色，我图财。
一来二去，两人就变成了如今更加纯粹的金钱关系。他知我贪财，
毕竟他亲眼见过我为三成利与人争得面红耳赤，字字如刀，分毫不让。
而我也知道他并非善类，好人家谁做这样养相好的行当，
后来意外得知他竟是平南侯府世子时，倒是有几分了然。谁人不知平南侯府家风严谨，
平南侯更是标新立异，甚至提出了一生一世只娶王妃一人的许诺。
世子自幼在这样的清名里长大，言行举止自然不能被人挑出错处。于他而言，他有婚约在身，
所以，我只能是不能被人所知的相好。我们之间，便像一场精心布局的棋局。落子无悔，
盈亏自负。只是偶尔，当他的指尖无意掠过我的手背，我也会有一刹那的恍惚。但很快，
账本里新添的数字，或是他晚上来私会时必然携带着的、用锦袋装好的银票，
又会将我拉回这清醒而牢固的关系里。比露水重，比金石轻，恰是这世间最适合我们的距离。
07我从不否认我的执拗。就像当初搬离江府时，无论父亲母亲怎么劝阻，
我最后还是搬出来了一样。我决定去江南，便一定会去。思及此，我决定去趟江府，
和他们告别。江南遥远，这一去未必还能有归时，
江家的恩情我可能只有等到下辈子才有机会偿还。「小舟姐姐，抱！」
江叙言迈着他两条小短腿直往我腿上撞。「又长大了些。」我熟练地抱起他，
感受到怀里沉甸甸的分量。母亲端着茶杯品茗，闻言笑道：「也就子姝你愿意惯着他了，
这么大的人了，还总是要姐姐抱，知不知羞？」子姝是我的字，外显内秀，德容兼具，
是父母对我美好的祝福。江叙言搂我搂得更紧了，恨不得整个人长我身上。「言言还小。」
江叙言从出生开始就很粘我，后来知道我要搬出江府，小小的人儿更是哭得上气不接下气，
哭得我都差点心软了。「父亲今日身体可好些？」我问起江父的情况。
父亲前些日子偶感风寒，虽说不是什么大病，但整个人瞧着还是清减了。「没什么大碍。」
母亲提起这事就克制不住笑意，「今早听说你要来，
他非要亲自去林子里猎几只野兔给你尝鲜。谁不知道他那点本事？
怕是又要『借』你青叔的猎物，回来还要嘴硬说是自己一箭射中的呢。」「爹爹羞羞。」
江叙言显然也听懂了，跟着一起起哄。在一片笑闹声中，江父那威严的声音自门外传来。
「子姝快看！爹爹今日手气不错，这两只最肥的，是特意猎给你！」屋内霎时静了一瞬。
母亲以袖掩口，肩头轻颤；连侍立在旁的丫鬟们也纷纷低头抿嘴，忍得辛苦。
那两只兔子已被处理干净，皮毛完整光滑，不见一丝血污与伤口，就好像只是睡着了一般。