夜色像一块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在江城第三中学的后巷上空。潮湿的霉味混杂着垃圾桶里飘出的馊臭，钻进叶白的鼻腔时，他正蜷缩在冰冷的水泥地上，感觉自己的骨头都在发出散架前的哀鸣。
“呸！什么东西，也配去参加苏校花的生日宴？”一只擦得锃亮的**版运动鞋碾过他的手背，鞋主人张明的声音像淬了冰，带着毫不掩饰的鄙夷，“迟到就算了，还敢往苏晴身边凑？叶白，你是不是觉得自己这条命太贱了？”
叶白的意识像沉在水里的棉絮，忽明忽暗。额角的伤口还在淌血，模糊了他的视线，只能勉强看到张明那张被愤怒和优越感撑得有些扭曲的脸，以及他身后四五个摩拳擦掌的跟班。他们的影子被巷口昏黄的路灯拉得很长，像几只择人而噬的野兽。
他不是故意要迟到的。妹妹叶灵今天发烧，他跑了三家药店才买到她想吃的那家草莓味退烧药，等赶到苏晴家别墅外的宴会厅时，已经错过了约定的时间。他甚至没敢进去，只是想在门口等苏晴出来，把准备了半个月的手工书签交给她——那是他熬夜刻的，上面有她最喜欢的玉兰花。
可刚走到门口，就被张明堵住了。
“说话啊？哑巴了？”另一个跟班抬脚就往他腰上踹，“明哥问你话呢！”
剧痛让叶白猛地抽搐了一下，他死死咬着牙，尝到了嘴里铁锈般的血腥味。他不想惹事，从来都不想。在学校里，他就像墙角的青苔，沉默、不起眼，尽量缩小自己的存在感，可麻烦还是会像苍蝇一样找上门。
“我……我只是想送个东西……”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过。
“送东西？”张明像是听到了天大的笑话，俯身揪住他的头发，强迫他抬起头，“就你这穷酸样，能送什么好东西？别污了苏晴的眼！我告诉你叶白，苏晴是我的，你这种废物连给她提鞋都不配！”
他的手指用力，叶白感觉头皮都要被扯下来了。视线里，张明的脸渐渐和记忆里那些催债人的脸重叠在一起——那些人也是这样，用鄙夷的眼神看着他，用恶毒的语言咒骂他的父母，然后把家里仅有的一点值钱东西翻出来，扬长而去。
“还有你那个病秧子妹妹，”张明像是想起了什么，嘴角勾起一抹残忍的笑，“听说长得还不错？等哪天我心情好了，说不定会去‘探望’一下她，哈哈哈……”
“你闭嘴！”
叶白像是被踩中了逆鳞的困兽，突然爆发出一股不知从哪来的力气，猛地推开张明。他可以被打，可以被骂，但绝不能容忍任何人伤害叶灵——那是他在这个世界上唯一的亲人，是他拼尽全力也要守护的光。
“哟？还敢反抗？”张明被推得一个趔趄，脸上的笑意瞬间变成了狰狞，“给我打！往死里打！我看他是不知道死字怎么写！”
拳脚像雨点一样落在叶白身上，每一次撞击都伴随着骨头的**和肌肉的撕裂感。他蜷缩成一团，把后背留给他们，死死护住自己的头——他不能晕过去，他还要回去给妹妹喂药。
意识越来越模糊，身体的疼痛渐渐变得麻木，像隔着一层厚厚的棉花。他仿佛听到了叶灵的哭声，那么轻，又那么清晰，像针一样扎在他的心上。
“对不起……小灵……哥没用……”
他的眼皮越来越沉，巷口的灯光变成了一个模糊的光晕，像极了小时候妈妈去世前，病房里那盏摇曳的灯。
难道……就要这样死了吗？
不甘心……真的不甘心……
如果……如果我能变强一点……再强一点……
就在叶白的意识即将沉入无边黑暗的瞬间，一道冰冷的、毫无感情的机械音，突兀地在他脑海深处响起：
【叮！检测到宿主生命体征低于临界值，符合绑定条件……】
【“锻炼就变强”系统正在绑定中……10%…50%…100%…绑定成功！】
【恭喜宿主叶白，激活新手大礼包！是否立即使用？】
叶白的意识像是被这道声音狠狠拽了一把，从黑暗边缘又弹了回来。他茫然地想：这是什么？幻觉吗？
还没等他想明白，一股难以言喻的暖流突然从他的四肢百骸涌了出来，像是无数条温热的小溪，缓缓流淌过他每一寸受损的肌肉和骨骼。那些撕裂般的疼痛以惊人的速度消退着，额角的伤口不再流血，被踹得生疼的腰腹也渐渐恢复了力气。
他甚至能感觉到，自己原本瘦弱的胳膊上，似乎有微弱的力量在苏醒、在奔腾。
“嗯？”张明正踹得兴起，突然发现地上的叶白好像不对劲。这家伙刚才明明都快断气了，怎么现在……身体好像在微微动弹？
他停下脚，眯着眼凑近看。
就在这时，叶白猛地睁开了眼睛！
那双原本黯淡无神的眼睛里，此刻闪烁着异样的光芒，有震惊，有迷茫，但更多的是一种从未有过的锐利和……力量感。
他缓缓地、一点一点地从地上坐了起来，然后，在张明和他那群跟班惊愕的目光中，站直了身体。
身上的校服依旧沾满了尘土和血迹，脸上还有淤青，但他整个人的气质却完全变了。不再是那个任人欺凌的懦弱少年，仿佛有什么东西在他体内觉醒了，让他的腰杆挺得笔直，眼神里带着一种让人不敢直视的锋芒。
“你……你没死？”张明下意识地后退了一步，心脏没来由地一跳。他明明把这家伙打得快死了，怎么可能像没事人一样站起来？这不符合常理！
叶白没有说话，他只是低头看了看自己的双手。这双手曾经因为长期营养不良而显得有些瘦弱，此刻却充满了爆炸性的力量感。他能清晰地感觉到，自己的身体里仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山，每一次呼吸都能带起强劲的气流。
这就是……系统？锻炼就变强？
他试着握紧了拳头，指节发出“咔吧”一声轻响，一股前所未有的力量感顺着手臂蔓延开来，让他忍不住想要放声呐喊。
原来……变强的感觉是这样的……
张明看着叶白那副若有所思的样子，心里的惊疑很快被愤怒取代。一个废物而已，就算没死透又怎么样？难道还能翻天不成？
“装神弄鬼！”他怒吼一声，重新鼓起勇气，握紧拳头朝着叶白的脸狠狠砸了过去，“给我躺下！”
拳风带着恶狠狠的气势，刮得叶白脸颊生疼。换作以前，他根本来不及反应，只能硬生生挨下这一拳。
但现在，不一样了。
叶白的眼神一凝，身体仿佛本能地做出了反应。他甚至没怎么用力，只是抬手，精准无比地抓住了张明挥过来的拳头。
“嗯？”张明的拳头被牢牢钳住，就像被铁钳夹住一样，纹丝不动。他愣了一下，随即用力挣扎，可无论他怎么使劲，叶白的手都像焊死了一样，丝毫没有松动的迹象。
“你……”张明又惊又怒，脸上的血色瞬间褪去了大半。他能感觉到，叶白的手掌上传来一股可怕的力量，那力量远超他的想象，让他的骨头都在隐隐作痛。
叶白看着自己轻易抓住对方拳头的手，心中也是一片震动。他能清晰地感觉到，自己现在的力量和张明根本不是一个级别。系统面板在他脑海中一闪而过——【宿主：叶白；当前等级：锻炼达人（相当于银狼三阶猎人）】，而张明的信息也被系统自动扫描出来【目标：张明；等级：青峰一阶猎人】。
银狼三阶，青峰一阶。
这就是差距。
“你刚才说……要动我妹妹？”叶白的声音很平静，但平静中却带着一种冰冷的寒意，像寒冬腊月里的风，刮得张明心里直发颤。
“我……我没……”张明慌了，他从叶白的眼神里看到了真正的杀意，那是一种他从未在这个懦弱少年身上见过的眼神。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声在寂静的巷子里响起，格外刺耳。
张明的惨叫声瞬间划破夜空，他脸色惨白如纸，额头上冷汗直冒，看着自己被叶白捏断的手腕，疼得浑身发抖。
“啊——！我的手！我的手！”
他的跟班们都吓傻了，站在原地，你看看我，我看看你，谁也不敢上前。他们怎么也想不明白，那个平时打不还手骂不还口的叶白，怎么突然变得这么可怕？
叶白松开手，张明像丢了魂一样瘫坐在地上，抱着自己变形的手腕痛哭流涕。
叶白没有再看他，目光扫过那几个吓得瑟瑟发抖的跟班。只是一个眼神，就让那些人瞬间崩溃，连滚带爬地想要逃跑。
“站住。”叶白开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
那些人立刻僵在原地，不敢动了。
“把他带走。”叶白指了指地上的张明，“告诉你们认识的所有人，以后离我和我妹妹远一点。否则，下场比他惨。”
“是……是……”那些人如蒙大赦，慌忙架起痛哭的张明，踉踉跄跄地跑出了巷子，仿佛身后有恶鬼在追赶。
巷子里终于安静了下来，只剩下叶白一个人。
他站在原地，晚风吹拂着他凌乱的头发，带着血腥味的空气涌入肺腑，却让他感到一种前所未有的清醒。他低头看了看自己的双手，又握了握拳，感受着体内奔腾的力量，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
他不再是那个任人欺凌的废柴了。
从今天起，他有了保护自己和妹妹的能力。
可是……这个突然出现的系统，到底是什么？它为什么会选中自己？它的背后，又隐藏着怎样的秘密？
叶白不知道答案。但他知道，自己的人生，从这一刻起，已经彻底改变了。
他转身，朝着家的方向走去。脚步不再像以前那样沉重拖沓，而是带着一种坚定的力量。每一步踩在地上，都像是在宣告一个全新的开始。
他必须尽快回家，叶灵还在等他。而且，他隐隐有种预感，事情恐怕不会这么轻易结束。张明背后的家族，那些催债的人，还有这个突然出现的系统……未来的路，恐怕比他想象的要复杂得多。