沈清瑶一见顾尚书，以为救星来了，也不管还在人群里钻的狼狈样，连滚带爬地扑到台阶下。
“顾伯父！您是看着瑶儿长大的，您最是明事理！这婚约虽是家父定的，可我和顾二哥并无情义，那是把两个怨偶绑在一起啊！求您成全……”
顾尚书眉头紧皱，往旁边避了一步，没受这一拜。
林霜清在李嬷嬷的搀扶下，艰难地往前挪了两步，也不行礼，只是疲惫地摆摆手，声音虚弱却字字清晰。
“顾大人，今日这丑事让您见笑了。既然我家这孽障心意已决，非要在您府门前演这出苦情戏……”
她顿了顿，抬起头，原本有些浑浊含泪的双眼此刻异常清亮，直直看向顾尚书。
“与其结亲成仇，日后闹得两家脸上无光，不如今日及时止损。这悔婚的恶人，我侯府做了。”
顾尚书一愣。
他本已想好了一肚子措辞，或是训斥，或是安抚，甚至做好了被这泼皮母女赖上的准备，却没想到这位素来软弱的侯府夫人，竟如此干脆利落。
沈清瑶也愣住了。
母亲竟然真的答应退婚了？
狂喜瞬间涌上心头，她甚至顾不得还在众目睽睽之下，猛地从地上窜起来，脸上挂着泪和雪水，却笑得有些癫狂。
“母亲！您终于想通了！您早该如此的！”
她转过身，张开双臂面对着周围指指点点的人群，仿佛是一个刚刚战胜了封建礼教的女英雄，高声道。
“大家都听到了！这婚退了！我沈清瑶今日便要为了真爱，为了柳郎，为了这世间难得的有情郎，不做那攀附权贵的俗人！”
林霜清冷眼看着她发疯。
“柳郎？”人群中有人嗤笑，“就是刚才那个吃软饭的？”
沈清瑶像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，指着那人尖叫。
“你闭嘴！你们懂什么？柳郎才华横溢，那是当世才子！他不过是暂时困顿，你们这些人就是嫌贫爱富，满身铜臭！”
“才子？”林霜清轻笑一声。
这笑声不大，却带着一股莫名的穿透力，让周遭的嘈杂瞬间静了一瞬。
林霜清缓缓转身，面对着那群看热闹不嫌事大的百姓，又看了看一脸骄傲的沈清瑶，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“瑶儿，你口口声声说他才华横溢，那你可知，这位才子的大作是哪一篇？又是哪一位大儒给他做的保？”
沈清瑶梗着脖子：“柳郎那是……那是明珠蒙尘！他的文章我看过，字字珠玑！”
“是吗？”林霜清从袖口中慢条斯理地掏出一叠折得整整齐齐的文书。
纸张有些泛黄，看起来有些年头了。
“字字珠玑我不清楚，但我知道……”
林霜清的声音猛地拔高，原本虚弱的气场瞬间变得凌厉无比，像是出鞘的利刃。
“我知道你那位柳郎之父，名唤柳大河，乃是庆元三年通缉至今的江洋大盗！”
全场死寂。
只有北风呼啸的声音。
所有人都像是被掐住了脖子的鸭子，张着嘴却发不出声。
片刻后，人群瞬间炸了锅。
“什么？江洋大盗？”
“那不是杀人越货的强盗吗？”
“我的天老爷，这姑娘是疯了吧，要嫁给强盗的儿子？”
“这哪是真爱，这是嫌命长啊！”
沈清瑶脸上的血色瞬间褪尽，身子晃了晃，差点栽倒。她指着林霜清，手指剧烈颤抖。
“你……你胡说！母亲，你为了拆散我们要脸都不要了？这种谎话你也编得出来！”
“编？”林霜清冷哼一声，手腕一抖，将那叠文书直接甩在了沈清瑶脚边的雪地上。
啪。
文书散开，露出里面猩红的官印和黑白的画像。
“这是从顺天府调出来的旧卷宗副本，上面白纸黑字写得清清楚楚。柳大河，流窜作案，身负三条人命，其子柳恒，年少时便随父流浪，甚至还做过望风的勾当。”
林霜清每说一句，沈清瑶的脸就白一分。
“你不是说他不畏强权吗？是啊，他是恨透了官府，恨透了律法，恨透了这世道没让他爹继续逍遥法外！”
林霜清逼近一步，居高临下地看着瘫软在地的女儿。
“这就是你口中的‘才子’，这就是你所谓的‘良人’！”
顾尚书原本只是想退婚了事，此刻听到这里，脸色也变了。
他捡起地上一张画像看了看，眉头瞬间拧成了死结。
这侯府夫人，手里竟然还捏着这种猛料？
若是这沈家姑娘真的嫁给了这等人，那这门亲事别说退了，简直是要连夜把沈家拉进黑名单，免得沾染了晦气。
“荒唐！简直荒唐！”
顾尚书一把将画像扔在地上，指着沈清瑶怒斥。
“老夫原本只当你是年少无知，被情爱冲昏了头脑，没想到你竟是眼瞎心盲至此！这种杀人越货的贼寇之后，你也敢带到尚书府门前来？”
顾尚书转身对着林霜清拱了拱手，语气虽然客套，却透着一股疏离。
“侯夫人，今日之事老夫算是开了眼。既然令爱心意已决，那这庚帖，老夫这就让人取来退还。从今往后，顾沈两家，婚嫁互不相干！”
这话说得极重，几乎是断交的意思。
沈清瑶此时已经彻底懵了。
她看着地上的画像，那上面粗犷的男人眉眼间确实和柳郎有几分相似。
不……不可能……柳郎那么温柔，那么有才华……
“拿去！”顾府管家小跑着出来，将一个红漆木盒塞给李嬷嬷，又一把抢回自家公子的庚帖，像是在扔什么脏东西。
大门“砰”地一声重重关上。
那声巨响像是砸在沈清瑶心上，她终于回过神来，发出一声尖叫，伸手去抓地上的文书想要撕碎。
“假的！都是假的！我不信！”
林霜清冷眼看着她在雪地里发疯，转过身，对着周围尚未散去的百姓微微福身。
“今日家丑外扬，扰了诸位清净，实在是侯府教女无方。改日定当设粥棚谢罪。”
她身姿挺拔，虽面色苍白，却自有一股大家主母的从容气度。
百姓们纷纷避让，再看地上的沈清瑶时，眼神里只剩下鄙夷和嘲笑。
“走吧。”林霜清淡淡吩咐。
几个粗壮婆子立刻上前，架起还在哭嚎的沈清瑶，像拖死狗一样往马车上拽。
林霜清扶着车框，正欲上车，忽觉背脊一凉。
她下意识回头。
只见人群的阴影处，一个穿着洗得发白长衫的男子正死死盯着她。
那双眼睛里没有半分读书人的清正，只有阴毒、贪婪，像是一条伺机而动的毒蛇。
是柳恒。
他正捂着胸口，似乎正准备倒下去。