刑房内的空气死得透彻。
那声“求督主”落地，并未激起预想中的怜悯，反倒像是一滴水珠溅进了滚沸的油锅，激起一阵令人毛骨悚然的滋啦声。
晏九渊没有动。
他只是站在那滩浑浊的血水边，居高临下地俯视着沈岁岁。刑房昏黄的烛火在他那身大红蟒袍上流淌，金线绣出的蟒首狰狞欲噬，那双狭长的凤眼微垂，瞳仁漆黑，深不见底，像两口常年不见天日的枯井。
“求？”
他从喉咙深处滚出一个单音，轻得像一片羽毛，却裹着千钧的嘲弄。
下一瞬，那双保养得如同羊脂白玉般的手探了出来。拇指上戴着一枚极长的赤金护甲，尖端被打磨得锐利如钩，在烛光下泛着森森寒芒。
他没有丝毫预警，猛地俯身，那枚冰冷的赤金护甲直接抵住了沈岁岁的下颌。
“唔……”
沈岁岁被迫仰起头，脖颈被拉扯出一道脆弱到极致的弧度。冰冷的金属尖端刺入她温热的肌肤，痛意细密而尖锐，瞬间逼出了一层冷汗。
那一碗百年参汤的药力正在体内横冲直撞，将她的痛觉放大了数倍。左手食指那处被连根拔去的甲床正随着心跳一下下地抽搐，像是有无数只毒蚁在啃噬骨髓。她眼前阵阵发黑，却被下颌上的剧痛强行拽回了现实。
两人离得极近。
近到沈岁岁能清晰地闻到他身上那股霸道的沉水香。那是极昂贵的香料，以前只有父亲的书房才用得起，如今却浸透了这个阉人的每一寸衣袍，冷香中混杂着刑房里那股挥之不去的腐烂锈味，编织成一张令人窒息的网。
“大**这记性，怕是被这一指头的血给流光了。”
晏九渊的声音极尽温柔，那是他在深宫多年修习出的假面，声线平缓，听不出半点情绪，却让一旁的跛脚张吓得将头磕在地上，连大气都不敢喘。
“当年在相府马厩，大**赏咱家鞭子的时候，唤的可不是‘督主’。”
赤金护甲顺着她的下颌线缓缓滑动，像是一条冰冷的蛇信子，游走到她那苍白如纸的脸颊上。
“那会儿雪大，咱家跪在泥地里给您的爱马刷背，稍微抬了抬头，您身边的嬷嬷便是一鞭子抽在咱家脸上，骂咱家是‘贱骨头’，是‘不配有名字的狗’。”
晏九渊轻笑一声，手指微微用力，护甲尖端在沈岁岁脸颊上压出一道浅红的印记，像是要在那里刻下一个属于他的烙印。
“怎么，如今这世道变了？相府倒了，大**这金贵的嘴里，也能吐出‘求’字给一条狗听了？”
他在羞辱她。
他在用最残忍的方式，一层层剥开那些鲜血淋漓的过往，逼她看清如今谁在云端，谁在泥泞。沈岁岁的心脏像是被无数冰锥反复凿击，痛得麻木。可麻木之后，是更深一层的清醒——她不能倒下。星阑还在等她。
沈岁岁的睫毛剧烈颤抖，冷汗顺着鬓角滑落，流进嘴里，是一股苦涩的咸味。她看着眼前这张脸——阴柔、俊美，左眼下那颗猩红的泪痣妖异得惊心动魄。这早已不是当年那个瑟缩的少年马奴，而是一头尝到了血肉滋味的恶狼。
反抗？咒骂？
那是死路。
在这座吃人不吐骨头的诏狱里，清高是死得最快的东西。她知道自己此刻像一个溺水之人，而眼前的魔鬼，是他唯一能抓住的浮木。她必须把自己打碎。
彻底地、毫无保留地打碎，再把碎片双手奉上，以此来博取这头恶狼的一丝餍足，换取她和星阑活下去的微末可能。
沈岁岁强忍着胃部因恐惧和剧痛引发的痉挛，没有躲避那枚足以划破她喉管的护甲。她迎着晏九渊那双阴鸷疯癫的眼睛，缓缓张开了干裂染血的嘴唇。
“督主……说笑……”
声音嘶哑，像是砂纸磨过粗粝的墙面。
“相府……已成灰烬。”她每说一个字，肺腑里就像是被钢针扎过，“如今……这世上再无沈家大**……”
她用那双沾满了血污、曾经只会抚琴弄画的手，极其艰难地抓住了晏九渊那纤尘不染的蟒袍袍角。那只剩下九片指甲的手颤抖着，在昂贵的丝绸上留下了触目惊心的血手印。
晏九渊的目光凝固在那个血手印上，眼底的黑雾剧烈翻涌。
沈岁岁却像是没看到他的厌恶，她用尽全身最后一丝力气，微微低头，将额头贴向他冰冷的靴面，做出了一个即便是在相府面对父亲时，也从未做过的、最为卑微的臣服姿态。
“只有……罪女沈氏。”
“命如草芥，仰人鼻息。”
“求九千岁……垂怜。”
死寂。
刑房内只剩下炭盆里偶尔炸开的火星声。
跛脚张趴在地上，浑身抖得像筛糠。他活了大半辈子，见过无数硬骨头在刑具下求饶，却从未见过如此令人心惊肉跳的臣服。这哪里是求饶，这分明是把自己当成了祭品，血淋淋地剖开了献祭给那尊邪神。
晏九渊维持着俯身的姿势，许久没有动。
那根抵在她脸侧的赤金护甲停止了游走。他看着这个曾经高不可攀的女子，看着她像一条断脊的狗一样匍匐在自己脚下，听着她亲口承认自己是“罪女”，承认她如今只能仰仗他的鼻息而活。
心脏深处那个常年空洞溃烂的黑洞，似乎在这一刻得到了一丝扭曲的填补。
痛快吗？
痛快。
可为什么，看着她裙角那朵被血水浸透、早已辨不出原本洁白模样的梅花暗纹，心口却像是被什么东西狠狠蛰了一下，泛起一股比痛快更强烈的、想要毁天灭地的暴戾？
“呵。”
晏九渊猛地直起身，像是甩开什么脏东西一样，一脚踢开了沈岁岁的手。
“罪女？”他居高临下地看着被踢倒在地的沈岁岁，眼神冷得像是在看一堆死灰，“你也配？”
他抬起脚，那双粉底皂靴重重地踩在了沈岁岁裙角那朵梅花暗纹上。
碾压。
用力地碾压。
直到那朵象征着相府门楣、象征着她昔日高洁傲骨的梅花，彻底变成了烂泥里的一团污黑。
“沈岁岁，你记住了。”
晏九渊的声音从头顶传来，带着一股子令人绝望的寒意和独占欲，“你的命是咱家的，你的罪也是咱家的。想做摇尾乞怜的狗？那也得看咱家有没有心情赏你一口饭吃。”
他说完，甚至没有再看一眼地上那个蜷缩成一团的身影，猛地一挥宽大的袍袖，转身朝刑房外走去。
“洗干净。”
行至门口，他脚步未停，扔下一句冷若冰霜的命令，每一个字都像是砸在地砖上的冰雹。
“把她手上、身上的血，都给咱家洗干净。若是让咱家在私宅闻到她身上还有这股子令人作呕的刑房味儿……”
他顿了顿，侧过头，那双凤眼中流露出一种近乎妖异的残忍。
“这诏狱里所有喘气的，都得把皮剥下来，给她做脚垫。”
“是！是！奴才遵命！奴才这就去办！”
跛脚张连滚带爬地从地上起来，对着那道离去的大红背影疯狂磕头。
铁门轰然洞开，又重重合上。
那股霸道的沉水香随着晏九渊的离去而消散，重新涌入鼻腔的，是更浓烈的血腥与腐臭。
沈岁岁瘫软在冰冷的青砖地上，那只刚刚被踢开的手无力地垂落在身侧。缺了指甲的指尖还在滴血，但她感觉不到疼了。
她只觉得冷。
一种深入骨髓的、即将被彻底吞噬的寒冷。
她赌赢了。
晏九渊没有杀她，也没有杀星阑。他要把她带走，带去那个所谓的“私宅”。这不仅仅是活命，更是她复仇的开始。
“星阑……”
沈岁岁在昏死过去的前一秒，嘴唇翕动，无声地唤着弟弟的名字。
眼角的泪水划过满是血污的脸颊，最终滴落在地砖缝隙里，和那滩尚未干涸的血迹融为一体。
……
天启三年的冬夜，雪落无声。
曾经名动京城的相府千金沈岁岁，死在了诏狱的刑房里。
一顶黑呢小轿悄无声息抬进东厂提督私宅侧门。