自欺欺人成了止痛剂。动手越来越频繁。巴掌，拳头，脚踢，抓着头发往墙上撞。理由千奇百怪：汤太烫，饭太硬，说话声音太大，或者只是他在外面受了气。
苏晚身上开始出现淤青。她不再穿短袖。她学会更轻地走路，更快地做事，更小心翼翼地察言观色。
沈默的母亲来得越来越勤，理所当然地把儿媳当免费保姆。“衣服手洗！”“地拖干净点！”“晚上包饺子，我爱吃韭菜馅的！”“过来给我捶背，用点力！”
苏晚像个陀螺，洗衣，做饭，打扫，伺候婆婆，身上还带着伤。她瘦得厉害，脸色苍白，眼下的乌青越来越重。只有看沈默时，眼里还会闪过一丝微弱的光。
沈默对这一切视若无睹，甚至乐见其成。有时他会和母亲一起坐在旧沙发上，看苏晚忙进忙出，脸上带着欣赏玩物挣扎的惬意。
他开始更频繁地晚归，身上带着不同的香水味。领口蹭着口红印，脖子上有暧昧红痕。他不遮掩，甚至故意让苏晚看到。
有一次苏晚洗他衬衫，在领口内侧搓出一小块鲜红的口红印。她盯着那点红看了很久，手指泡在冰冷的肥皂水里，然后更用力地搓洗，直到红色彻底消失。
那天沈默回来，她把洗得发白的衬衫递给他。他斜眼看她：“没话问我？”
苏晚正在摆碗筷，手几不可察地顿了一下。“吃饭了。”她说，声音平直。