真的是他。镇北侯府的小侯爷，萧屹。前世只存在于陆明轩讳莫如深的忌惮言语中，那个后来权倾朝野、手段凌厉，让陆明轩连攀附都寻不着门路的男人。
他竟然真的在这里。如此狼狈，重伤濒死。
春杏跟了出来，见状吓得低呼一声，手里的扫帚“哐当”掉在地上。
“小、**……这、这是……”她声音抖得不成样子。
沈青璇猛地回过神，心脏在胸腔里剧烈撞击。来不及细想前世今生种种关联，也顾不得其中可能蕴藏的巨大风险。她深吸一口冰凉带着霉味的空气，压下指尖的颤抖。
“别出声。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的力道，“帮我把人扶进去，轻点。”
春杏虽怕得厉害，但对沈青璇的命令有种本能的服从。两人合力，小心翼翼地将昏迷不醒的男人挪进刚刚收拾出来的耳房。他沉得吓人，身上除了浓重的血腥气，还有一股硝烟与尘土混杂的味道。将他安置在唯一那张铺了旧褥子的木板床上时，沈青璇的额头已沁出细汗。
油灯凑近。这才看清他的伤势有多骇人。肩胛处有一道极深的刀伤，皮肉翻卷，虽草草包扎过，但渗出的血已将深色衣料浸透了一大片，边缘凝成黑紫色。腰间也有血迹洇开。脸上除了尘土血污，还有不正常的潮红，嘴唇干裂灰白，呼吸微弱而急促，显然失血过多，且发着高热。
“去打盆清水来，要烧开晾温的。再找找我们带来的箱子，有没有干净的棉布，还有……我记得有个小瓷瓶，里面是娘留下的伤药，虽不是顶好，总比没有强。”沈青璇语速很快，手下不停，已用剪子小心剪开他伤口周围粘连的衣物。
春杏慌忙应了，跌跌撞撞跑出去准备。
清理伤口的过程漫长而艰难。混着血污的布料与皮肉黏连，稍一用力就可能造成二次伤害。沈青璇咬着下唇，额头冷汗涔涔，用温水和小心翼翼的动作一点点浸润、剥离。灯光下，那道伤口狰狞可怖，深可见骨。她强迫自己不去想这伤是怎么来的，不去想他为何会孤身一人出现在这荒宅，只全神贯注于手上救人的动作。
春杏找来的伤药是沈母的陪嫁，据说是外祖家秘制的金疮药，用料珍贵，沈青璇一直舍不得用。此刻她毫不吝惜，将药粉均匀撒在清理好的伤口上，再用干净的棉布紧紧包扎好。腰间是一处箭伤，箭头已被拔出，但创口同样可怕，处理方式如法炮制。
做完这一切，她几乎虚脱。打来冷水，拧了布巾敷在他滚烫的额头上，又让春杏设法熬了点稀薄的米汤，用干净棉絮蘸了，一点点润湿他干裂的嘴唇。
夜渐深，荒宅内外一片死寂，只有风声掠过破窗的呜咽，和床上男人时有时无的沉重呼吸。春杏累极了，伏在旁边的旧箱子上打盹。沈青璇却毫无睡意，坐在床边的矮凳上，借着如豆灯光，第一次仔细打量这个传说中的男人。
即使昏迷着，重伤憔悴，眉宇间那股属于战场和权势淬炼出的锋锐与沉毅，依旧无法完全掩去。鼻梁高挺，下颌线条清晰而冷硬，嘴唇紧抿着，即便在昏睡中，也似乎带着某种隐忍的痛楚和戒备。年纪……看起来比现在的陆明轩大不了几岁，但周身的气度，却已是天壤之别。
这就是她孤注一掷，想要押注的未来？
心头蓦地掠过一丝荒谬和不确定。前世关于萧屹的消息支离破碎，只知道他后来权势滔天，具体如何起复，性格如何，她一无所知。救他，是福是祸？他醒来后，会如何对待她这个“偶然”救了他的陌生女子？会不会带来更大的麻烦？
各种念头纷乱杂陈。但目光落在他被妥善包扎的伤口，落在他依旧紧蹙的眉心上时，那丝犹豫又被压了下去。开弓没有回头箭。既然选择了这条路，是悬崖也得往下跳。至少，眼下她救了他一命。无论萧屹将来是何等人物，总该……不至于恩将仇报。
后半夜，萧屹的高热到了极点，开始无意识地呓语，声音含糊破碎，带着血与火的灼烫气息。“……撤……往西……”“……地图……不能丢……”“……追兵……”
沈青璇的心提到了嗓子眼。追兵？他是在被人追杀？她迅速起身，检查了一下门窗是否关好，又侧耳倾听院外动静。只有风声。但这并未让她安心多少。若真有追兵寻来，这荒宅和她们主仆二人，连同床上这位，恐怕都只有死路一条。
她强迫自己冷静，继续用冷布巾为他擦拭降温。或许是她处理得当，或许是那金疮药确有奇效，又或许是他体质异于常人，天将破晓时，萧屹的高热终于开始缓缓退去，呓语渐停，呼吸也平稳了许多。
沈青璇累得几乎睁不开眼，却不敢松懈。直到晨光透过破旧的窗纸，微弱地照亮屋内，床上的人眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双极为幽深的眼睛，初醒时带着重伤者的虚弱和迷茫，但几乎是在聚焦的瞬间，迷茫褪去，锐利如鹰隼般的警觉与审视便如冷电般迸射出来，直直刺向守在床边的沈青璇。
沈青璇心头一凛，下意识地坐直了身体，却没有移开目光，平静地回视着他。
短暂的、令人窒息的沉默。
“你是谁？”他的声音沙哑得厉害，几乎破碎，但每个字都带着沉甸甸的分量和无形的压力，“这是何处？”
“这里是我家的旧宅。”沈青璇稳住声音，尽量简洁清晰，“昨夜我发现你重伤倒在院外，便将你扶了进来。你肩部和腰部的伤口已经处理过，高热也退了。我姓沈，名青璇。”
萧屹的目光没有离开她的脸，似乎在评估她话语的真伪，以及她这个人。那双眼睛太过深邃锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵人心。沈青璇手心微微出汗，面上却维持着镇定。
他的视线缓缓扫过简陋却干净的屋子，落在自己身上包扎整齐的伤口，又瞥见床边矮几上空的药瓶和染血的布巾。紧绷的身体几不可察地放松了一丝，但眼中的戒备并未完全消散。
“多谢。”他吐出两个字，试图撑起身体，却牵动伤口，闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“别动！”沈青璇下意识地上前一步，又顿住，“你失血过多，伤口太深，需要静养。”语气是不自觉的强硬，带着不容置疑。
萧屹动作一顿，抬眼又看了她一下，终于没再强行起身，重新躺了回去，只是眉头皱得更紧，显然极不习惯这种虚弱受制于人的状态。
“我昏迷了多久？”他问。
“一夜。现在已是次日清晨。”
他闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片沉冷的清明：“此处可安全？可有人知晓？”
“宅子荒废多年，除了我和我的丫鬟，无人知晓我们在此。”沈青璇顿了顿，补充道，“昨夜至今，院外并无异常动静。”
萧屹似乎稍稍放心，但神色依旧凝重。他再次看向沈青璇，目光复杂：“沈姑娘救命之恩，萧某铭记。只是眼下情形特殊，萧某恐会连累姑娘。待我能行动，自会尽快离开。”
“离开？”沈青璇微微挑眉，“以你现在的伤势，能走到哪里去？门外若有你担心的‘追兵’，你这样出去，无异于自投罗网。”
萧屹沉默，显然知道她说的是事实。
“萧将军，”沈青璇忽然换了称呼，看到对方眼中一闪而过的锐芒，她知道自己猜对了，“我既然救了你，便不会半途而废。这宅子虽然破旧，但暂时藏身尚可。你需要什么药，或是外界消息，我可以设法。只是，我有一个条件。”
“条件？”萧屹声音微冷，带着惯常的警惕。
“不错。”沈青璇迎着他的目光，清晰说道，“我助你养伤、躲避追查，直至你安全无虞。作为回报，他日若你重回朝堂，得掌权柄，需答应我一件事。”
“何事？”
“我尚未想好。但绝非伤天害理、违逆国法之事，亦不会让你为难到损害自身根本。”沈青璇语气坦然，“你可以将此视为一笔交易，亦或是一份人情。将军是聪明人，当知眼下，接受我的条件，是你最好的选择。”
屋内陷入沉寂。晨光渐亮，灰尘在光柱中飞舞。萧屹审视着眼前这个衣着朴素、面容清丽却掩不住憔悴的女子。她救了他，处理伤口的手法熟练老道，此刻谈判起来更是冷静果决，条理分明，全然不似寻常深闺女子，更与这荒宅破屋的环境格格不入。她眼中没有寻常女子见到陌生重伤男子的惊惧羞怯，只有一片深潭般的平静，和深处一丝不易察觉的……孤注一掷？
有趣。也很危险。
但她说得对。眼下，他别无选择。
“……好。”良久，萧屹终于开口，声音依旧沙哑，却带上了属于上位者的决断，“萧某应下了。只要不违道义国法，不损家国利益，他日沈姑娘但有所求，萧某力所能及之内，必不推辞。”
“一言为定。”
两人目光相接，一个深沉锐利，一个平静坚韧，某种无形的契约，在这荒宅破屋中，悄然缔结。
接下来的日子，沈青璇和春杏便在这荒宅中安顿下来，一边艰难维持生计，一边照料重伤的萧屹。
萧屹的伤势恢复得比预期慢。箭伤虽未伤及要害，但刀伤极深，加之失血过多和之前可能的内伤，使他一度极为虚弱。高热反复了几次，每一次都凶险万分。沈青璇几乎寸步不离地守着，用尽了她所知的所有护理方法，和那瓶所剩无几的金疮药。
为了换取食物和必要的药材，沈青璇不得不陆续典当了几件首饰。每次出门都极为小心，尽量去不同的当铺，且刻意扮作贫苦妇人模样。饶是如此，换来的银钱也捉襟见肘，只能维持最基本的米粮和廉价草药。
萧屹将这一切看在眼里。他大多时间沉默，闭目养神，或是凝神倾听院外动静，极少主动开口。但沈青璇能感觉到，那道锐利的目光时常落在她忙碌的背影上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。
他偶尔会问起外面的情况，沈青璇便将出门采买时听到的市井传闻，拣些无关紧要的说给他听。关于朝堂，关于边关，关于“萧”姓将军的任何消息，她都留心打探，却一无所获。京城似乎很平静，至少表面如此。
直到第七日傍晚，沈青璇从外面回来，脸色有些凝重。
“城里多了些生面孔，在茶楼酒肆打听最近有无生人投宿，或是受伤的人求医。”她一边将粗陋的饭食放在萧屹床边的小几上，一边低声道，“形容的样貌衣着……与你初来时有些相似。”
萧屹正靠坐在床头，闻言眼神骤然一冷，屋内的温度仿佛都下降了几分。“多少人？何处口音？”
“三五成群，分散在各处。口音……刻意混杂着各地腔调，但有个别人，尾音有些硬，像是北边来的。”沈青璇仔细回想。
“北边……”萧屹低声重复，眸底掠过一丝寒芒，“果然是他们。”他看向沈青璇，“此地不宜久留。他们既已查到这一带，找到这里是迟早的事。”
“你的伤……”
“无妨。”萧屹打断她，尝试着动了动手臂，依旧牵扯出痛楚，但眼神坚定，“必须走。今夜就走。”
沈青璇知道他说的是实情。她沉吟片刻：“出城不易，尤其夜间盘查更严。你有去处吗？”
萧屹摇头：“暂无确切落脚点。但留在城中必死无疑。”他顿了顿，看向沈青璇，“沈姑娘，这些日子多谢照拂。约定之事，萧某铭记于心。你与你丫鬟，速速收拾，另寻安全之处躲避。那些人……手段狠辣，不留活口。”
他的意思很明白，让她们撇清关系，独自逃命。
沈青璇却缓缓摇头，目光落在窗外渐沉的暮色上。“此时分开，更惹嫌疑。既然交易已成，我便没有半途而废的道理。”她转回头，眼中闪烁着一种孤注一掷的光芒，“我知道一个地方，或许可以暂时躲藏。是我沈家早年的一处货栈地窖，就在城西码头附近，极其隐蔽，早已废弃多年，连沈家旧人也多半忘了。只是那里条件更为艰苦……”
萧屹深深看了她一眼，那目光中的审视似乎淡了些，多了些别的什么。“多谢。”
事不宜迟。趁着夜色完全降临，沈青璇和春杏扶着依旧虚弱的萧屹，带着极简单的行李，悄无声息地离开了荒宅。沈青璇对城西道路颇为熟悉，专挑最偏僻无人的小巷穿行。萧屹虽伤重，但意志力惊人，一路咬牙坚持，几乎未发出任何声响。
那处货栈果然荒废得厉害，门扇破损，里面堆满杂物和灰尘。地窖入口更是隐蔽在一堆破损货箱之后，布满蛛网。挪开入口石板，一股陈腐的霉味冲上来。下面空间不大，漆黑一片，但确实足够隐蔽。
三人刚在地窖中安顿下来，不到半个时辰，便听到货栈外传来极其轻微却杂乱的脚步声，以及压低的交谈声。
“……仔细搜！每个角落都不能放过！”
“那荒宅里有人住过的痕迹，肯定没走远！”
“这边看看！”
脚步声在货栈里逡巡，不时踢到杂物，发出哐当声响。有几次，脚步就停在地窖入口附近。春杏吓得浑身发抖，死死捂住自己的嘴。沈青璇屏住呼吸，靠在冰冷潮湿的土壁上。黑暗中，她感觉到身侧的萧屹身体绷紧如铁，一只手已无声地按在了腰间——那里藏着什么，沈青璇不知道，但必定是武器。
万幸，那些人在货栈里翻找一阵，并未发现地窖入口，骂骂咧咧地离去了。
直到外面彻底恢复寂静许久，三人才稍稍松了口气。地窖里空气浑浊，伸手不见五指，但暂时安全了。
“他们不会轻易放弃。”萧屹的声音在黑暗中响起，低沉而肯定，“沈姑娘，此地也只能暂避一时。我必须尽快联系旧部。”
“如何联系？”沈青璇问，“你现在无法露面。”
萧屹沉默片刻：“我需要送一封信。送到城东‘永兴’当铺，给一个叫‘老墨’的人。但送信之人必须绝对可靠，且不能引起任何注意。”
城东永兴当铺……沈青璇心中一动。她记得，前世似乎听说过，那家当铺背景不简单，但具体如何，并不清楚。
“我去。”她说。
“不行。”萧屹断然拒绝，“太危险。那些人可能在监视各处当铺。”
“正因为危险，才不能让你的人去，容易暴露。我一个不起眼的妇人去当铺典当东西，再寻常不过。”沈青璇语气平静，“我有办法。”
次日午后，沈青璇换了身打满补丁的旧衣，脸上刻意抹了些锅底灰，头发蓬乱，挎着个破篮子，里面装着最后一件稍微像样点的银簪子，混入城东嘈杂的市集。
永兴当铺门面不小，生意似乎也不错。沈青璇低着头走进去，柜台后的朝奉抬眼瞥了她一下，态度冷淡。
“当什么？”
沈青璇拿出银簪，递过去，声音怯怯的：“老爷，您看这个……能当多少？”
朝奉接过，随意看了看：“成色一般，做工粗糙，二两银子。”
“二两？老爷，这……这当初买的时候花了五两呢……”沈青璇做出急切的样子。
“就这个价，不当拿走。”朝奉不耐烦。
沈青璇踌躇着，左右看看，忽然压低声音，飞快地说：“是‘墨’让我来的，有‘山’里的消息。”
朝奉拨算盘的手猛地一顿，倏然抬眼，目光如电般射向沈青璇。那眼神里的精明和审视，与方才的懒散判若两人。
沈青璇心脏狂跳，面上却维持着惶急讨价还价的表情。
朝奉盯着她看了几秒，缓缓将银簪推回来，声音也压低了：“姑娘找错地方了。我们这里只做生意。”
沈青璇不退反进，将银簪又往前推了推，手指在柜台上极轻地叩击了三下，两短一长——这是昨夜萧屹教她的暗号。“是‘西山’的墨，等着‘松烟’。”
朝奉瞳孔微缩。他再次打量沈青璇，片刻后，语气缓和了些：“你这簪子……确实次了些。这样吧，你随我到后面，我拿几件别的给你看看，或许有更合适的价钱。”
沈青璇跟着他穿过店面，来到后面一间僻静的账房。门一关，朝奉——老墨的神色彻底变了，恭敬而急切：“姑娘，是谁让你来的？有何消息？”
沈青璇从怀中取出一个蜡封的小小竹筒，递过去：“将此物交给该交的人。另外，我需要一些伤药，上好的金疮药和消炎解毒的丸散，还有干净的纱布。钱……我只有这簪子。”
老墨接过竹筒，仔细看了看封口的特殊印记，神色更加凝重。他不再多问，迅速将竹筒收起，转身从柜子里取出几个瓷瓶和一包纱布，用一块旧布包好，塞给沈青璇。“药你先拿去。银子不必了。姑娘，送你来的……可安好？”
“暂时无碍，但需要尽快。”沈青璇低声道。
“明白。姑娘回去务必小心。近日风声紧，尽量少出门。”老墨叮嘱。
沈青璇点头，将药包藏入破篮子，又恢复了那副怯懦模样，跟着老墨回到前堂，假装没有挑中合适的东西，拿着银簪离开了当铺。
走出当铺一段距离，沈青璇才感觉后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，她真怕自己露了破绽。但幸好，萧屹给的暗号是对的。
她不敢耽搁，又在市集买了些米粮杂物，绕了几条路，确认无人跟踪，才匆匆返回码头货栈的地窖。