马车里的空气仿佛凝固了。
苏晚晚看着沈砚那双深不见底的眼睛，心脏几乎要从喉咙里跳出来。他能听见！他居然能听见她的心声！这个认知让她如坠冰窟，浑身发冷。
“我…我…”她张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的声音，脑子里一片空白。承认？说自己是穿书的，带着系统任务来感化他？他会信吗？信了之后呢？一个知晓“未来”、身份可疑、目的不明的人，以沈砚多疑冷酷的性格，会怎么处置她？
【完了完了完了！他怎么会听见？这是什么bug？系统！系统救命！】她在心里疯狂呼喊。
系统毫无反应。
沈砚的指尖仍在一下下敲击着小几，那“笃笃”声像是敲在她的神经上。他看着她瞬间惨白的脸，惊慌失措的眼神，以及心里那一片混乱的尖叫。
“不肯说？”沈砚声音更冷了一分，身体向后靠回椅背，姿态看似放松，目光却更加锐利，“还是不知从何说起？比如…‘系统’是什么？‘任务’又是什么？”
他每问一句，苏晚晚的脸色就白一分。
逃不掉了。
苏晚晚闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底带着一种破罐子破摔的决绝。她不敢再乱想，强迫自己集中思绪，用尽可能清晰、直白的话语开口，声音还带着颤抖：
“沈大人…我说出来，您可能不信。”她舔了舔干裂的嘴唇，“我…我不是原来的苏晚晚。原来的苏晚晚，可能…已经在落水事件里没了。我来自另一个地方，一个和这里完全不同的世界。我是在…在看一本书，一本叫《重生嫡女不好欺》的书时，突然就到了这里，成了她。”
她顿了顿，仔细观察沈砚的表情。男人脸上依旧没什么波澜，只是眸色更深了些，示意她继续。
“在那本书里…不，在那个故事里，”苏晚晚斟酌着用词，“永宁侯府三**苏晚晚，因为设计陷害重生归来的嫡姐苏清月，被侯爷杖毙。而您…”她抬眼，看向沈砚，“您是书中的重要人物，未来的…权倾朝野的沈首辅。”
沈砚的眉峰几不可察地动了一下。
“而我，”苏晚晚苦笑，“脑子里多了一个叫‘系统’的东西。它告诉我，我的任务是…感化您，改变您未来…覆灭侯府的命运。如果失败，或者我在任务完成前死了，它就会抹杀我。”她省略了白绫的细节，觉得那听起来太像威胁。
“感化本官？”沈砚重复这个词，语气有些微妙，像是听到了什么极其荒谬的事情，“改变未来？覆灭侯府？”
“是。”苏晚晚硬着头皮点头，“系统是这么说的。它还说，您能…听见我的心声？”她试探地问，这是她目前最恐惧也最疑惑的点。
沈砚没有直接回答，只是静静地看着她，目光复杂难辨。马车微微颠簸，车厢内寂静无声，只有车轮碾过路面的辘辘声。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“所以，你对本官的‘好’，那些‘泡茶’、‘点心’，包括方才在祠堂的举动，皆是因为这‘任务’？”
苏晚晚心里一紧。这个问题很致命。完全否认显得虚伪，完全承认则可能立刻失去价值。
“开始…是的。”她选择了部分坦诚，抬起头，努力让自己的眼神显得真诚一些，“我怕死，我想活下来。接近您，是我唯一的生路。但是…”她话锋一转，“但是我看到的那个‘故事’里的沈砚…很厉害，也很…孤独。我觉得…那不是您全部的样子。”
【至少，你现在还没有变成故事后期那个冷酷到底的权臣。你现在…还会因为一个莫名其妙的庶女喊冤，就出手把人带走。哪怕别有目的，也总归是给了条活路。】这句话，她只敢在心里悄悄想。
沈砚敲击小几的手指停了下来。
他看着她。女子发髻散乱，额角伤口凝着血痂，脸颊红肿，形容狼狈不堪。可那双眼睛，此刻却亮得惊人，里面有种他从未见过的、复杂难言的情绪——恐惧、恳求、试探，还有一丝极其微弱、却真实存在的…关切？
荒唐。
一个来历不明、满口“异世”、“系统”、“未来”的诡异女子，她的心思，她的情绪，如何能信？
可偏偏，那些在他耳边响起的、杂乱无章的心声，那些关于他“未来”的只言片语，那些对她自己处境的惊恐吐槽，又显得如此鲜活、真实，不似作伪。尤其是那句“孤独”，轻轻巧巧，却像一根细针，冷不丁刺了他一下。
“你的话，匪夷所思。”沈砚最终说道，移开了目光，看向车窗外流动的街景，“本官无法尽信，亦无法立辨真伪。”
苏晚晚的心沉了沉。
“不过，”他话锋一转，“你所言若有一丝可能为真，涉及‘未来’、‘系统’此等诡谲之事，本官亦不能置之不理。”
他重新看向她，目光恢复了之前的公事公办的冷冽：“在查明真相之前，你需留在本官府中。未经允许，不得离开特定范围，不得与外界随意传递消息。你所说的每一句话，所做的每一件事，本官都会留意。”
这是…软禁监视。
但比起立刻被当成妖孽处理掉，或者送回侯府被杖毙，这已经是天大的好消息。
“是！多谢沈大人！”苏晚晚连忙应下，心里松了口气，【活着就好，活着就有机会！感化任务…慢慢来！】
沈砚听到她心里那点没出息的庆幸，唇角几不可察地牵动了一下，转瞬即逝。
“沈七。”他对着车厢外唤道。
“大人。”车辕上传来冷肃的回应。
“回府后，将她安置在听竹苑西厢房，派两人看守。一应起居用度，按…寻常客居标准。”沈砚吩咐。
“是。”
听竹苑，听起来像是客院。西厢房，位置偏一些。寻常客居标准，不苛待，也不特殊。很符合沈砚目前对她“可疑待查物品”的定位。
苏晚晚识趣地不再多言，缩回角落，尽量减少自己的存在感。
马车驶入一座府邸。府门并不张扬，但门楣上“沈府”二字铁画银钩，自有一股威严气度。府内景致简洁，多以青松翠竹、奇石路径为主，透着主人冷肃严谨的品味。
听竹苑果然颇为清幽，院中几丛修竹，环境雅致。西厢房不大，但干净整洁，床铺桌椅俱全，窗明几净。两名面容寻常、眼神却精干的仆妇被指派过来，明为伺候，实为看守。
沈砚将她送到院门口便止步，只冷淡地丢下一句“安分些”，便转身离开，玄色官袍很快消失在竹影深处。
苏晚晚站在厢房门口，看着他的背影，又看看身边沉默的仆妇，长长地、缓缓地吐出一口气。
活下来了。暂时安全了。
接下来的日子，对苏晚晚而言，是一种奇特的、提心吊胆又偶尔让人哭笑不得的“软禁”生活。
沈砚似乎真的很忙，早出晚归，时常一身寒气地回府，径直前往书房，一待就是大半夜。苏晚晚的活动范围基本被限制在听竹苑内，偶尔能在苑内的小花园散步，也有仆妇寸步不离地“陪着”。
她谨记“安分”二字，大部分时间都待在房里，或者坐在廊下晒太阳发呆。但她没忘记自己的“任务”——感化沈砚。
怎么感化？她毫无头绪。送温暖？表忠心？展现价值？
她只能凭着看过无数小说电视剧的模糊印象，以及…沈砚能读心这个让她胆战心惊又不得不利用的“优势”，笨拙地尝试。
第一天晚上，听说沈砚书房灯亮到子时，她犹豫再三，鼓起勇气，向看守的仆妇请求，借用小厨房煮了一碗最简单的素馅馄饨。然后端着托盘，在仆妇的“陪同”下，磨磨蹭蹭走到书房所在的院落外。
果然被侍卫拦下了。
“大人吩咐，任何人不得打扰。”侍卫面无表情。
苏晚晚早就料到，也不强求，把托盘递给侍卫：“那…麻烦把这个交给沈大人？就说…就说晚晚看他深夜操劳，备了点夜宵。”她顿了顿，小声补充，“只是寻常馄饨，没毒。”
侍卫看了她一眼，接过托盘进去了。
苏晚晚站在院门外，看着书房窗口透出的温暖灯光，心里嘀咕：【这么熬夜，铁打的身子也扛不住啊…肝要不要了？难怪书里说他后来胃不好…唉，当大官也不容易。】
她没等回音，说完就跟着仆妇回了听竹苑。心里有点忐忑，不知道沈砚会不会吃，会不会觉得她多事。
书房内，沈砚看着桌上那碗还冒着热气的、卖相普通的馄饨，耳边似乎还回响着刚才院门外那句带着嫌弃又有点担忧的“肝要不要了”。
他拿起勺子，舀起一个，尝了尝。味道很一般，甚至有点咸了。
但他慢慢吃完了。
第二天，苏晚晚从送饭仆妇偶尔的低声交谈中，隐约听到“御史台”“弹劾”“沈大人”几个词。她心里一咯噔，努力回忆原著。原著前期，沈砚确实因为行事酷烈、得罪太多人，屡遭弹劾，但都被皇帝压了下来，反而更加重用。
【弹劾？哪个不长眼的又找茬？沈砚虽然手段狠了点，但他查的那些案子，揪出来的那些蠹虫，哪个不该死？】她心里莫名有点气愤，【哦，想起来了，好像是那个姓王的御史？自己儿子强占民田闹出人命，被沈砚查了，这就怀恨在心了？呸！什么玩意！】
傍晚沈砚回府时，经过听竹苑外那条小径。苏晚晚正趴在窗边看竹叶，看见他走过，下意识缩回头。沈砚的脚步似乎顿了顿，朝她窗口的方向瞥了一眼，眼神幽深。
隔了几日，苏晚晚终于找到机会，在沈砚难得白天在府中、于花园凉亭独坐（或许是在等她？）时，“偶遇”了他。
她远远看着他坐在亭中石凳上，侧脸对着她这边，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，似乎陷入了沉思。阳光透过树叶缝隙，在他冷峻的眉眼上投下斑驳光影。
她注意到，他挽起袖口露出的左手手腕内侧，有一道颜色略淡、但依然明显的旧疤，像是什么利器留下的。
【那是…什么时候受的伤？书里好像提过一句，沈砚早年曾遭过一场狠厉的暗算，差点没命…是那时候留下的吗？】她心里想着，脚步不由自主地挪近了些。
沈砚似乎察觉，转过头来看她。
苏晚晚吓了一跳，忙福身行礼：“沈大人。”
“嗯。”沈砚淡淡应了一声，目光落在她脸上，又扫过她空空的双手，“今日没送夜宵？”
苏晚晚脸一热：“…大人若需要，晚晚今晚再煮。”
沈砚不置可否，重新看向亭外竹林。
苏晚晚的视线又忍不住飘向他手腕的疤。那道疤在他白皙的皮肤上显得有些刺眼。鬼使神差地，她小声开口：“沈大人…您手腕上的伤，还疼吗？”
沈砚身形微顿，转过头，眼神锐利地看向她：“你知道这伤？”
“我…猜的。”苏晚晚赶紧摆手，“看着像是旧伤。我…我之前偶然得了一盒祛疤效果还不错的药膏，自己用着还行。大人若不嫌弃…”她说着，从袖袋里掏出一个朴素的小瓷盒，正是她前两日拜托出门采买的仆妇特意买的，“这个…或许有用。”
她递过去，心里却在打鼓：【这药膏不贵，不知道他会不会觉得寒酸…不过祛疤效果应该还行吧？这么好看的手，留个疤多可惜…】
沈砚看着她手里那个廉价的小瓷盒，又听着她心里那点惋惜的嘀咕，沉默了片刻，伸手接了过来。
指尖不经意相触，苏晚晚像被烫到一样缩回手。
“多谢。”沈砚将药膏放在石桌上，语气依旧平淡。
苏晚晚松了口气，又觉得尴尬，不知道该说什么，行了礼就想溜：“那…晚晚不打扰大人了。”
“等等。”沈砚叫住她。
苏晚晚回头。
沈砚看着她，忽然问：“你似乎…很关心本官的身体？”