前朝的刀终于落了下来。
以宰相为首的文官集团**，称镇北侯通敌证据确凿，请削沈家兵权，收归朝廷。
奏折递上去的当天，沈昭歌跪在了养心殿外。
正值盛夏雷雨，瓢泼大雨浇得她睁不开眼。宫女太监远远看着，没人敢上前。柳贵妃的宫女故意从她身边经过，伞沿的水泼了她一身。
“哟，沈贵人还跪着呢？陛下说了，今日谁也不见。”
沈昭歌闭着眼，一动不动。
第一日，她跪到昏厥，被太监抬回住处。
第二日，她换了身干净衣裳，继续跪。
第三日午后，雨势最大时，养心殿的门开了。
萧景琰撑着伞走出来，停在阶上俯视她。
“沈昭歌，你就这么想救沈家？”
她抬起头，雨水顺着脸颊滑落：“陛下，沈家满门忠烈，父亲戍边二十年，身上二十七处伤疤。若真要通敌，何必等到今日？”
萧景琰沉默。
良久，他道：“进来。”
殿内燃着地龙，暖意扑面而来。沈昭歌浑身湿透，跪在光滑的金砖上，冷得打颤。
萧景琰扔给她一件外袍：“披上。”
她没有动。
他啧了一声，亲自走过来，将袍子裹在她身上。动作称不上温柔，却仔细系好了带子。
“兵权之事，朕再议。”
沈昭歌眼眶一热。
“但是，”萧景琰话锋一转，“你要帮朕做件事。”
“陛下请吩咐。”
“三日后秋猎，朕要你随行。”他背对她，声音听不出情绪，“届时会有刺客，朕要你替朕挡一刀。”
沈昭歌愣住。
“怎么，怕死？”
“……臣妾领旨。”
萧景琰转身，忽然伸手擦去她脸上的雨水。指尖温热，与她冰凉的皮肤形成鲜明对比。
“沈昭歌，”他低声道，“别死。”
这句话太轻，轻得沈昭歌以为是自己幻听。
三日后，秋猎围场。
沈昭歌穿着骑装，跟在萧景琰身后。林深叶密，忽然箭矢破空之声从四面八方传来！
“护驾！”侍卫长厉喝。
刺客从树丛中涌出，足有数十人，目标明确——直取萧景琰！
混战中，一支冷箭悄无声息射向皇帝后心。沈昭歌来不及多想，扑身挡在他身前。
箭矢入肉的声音闷钝。
她低头，看见左肩绽开一朵血花。
萧景琰揽住她倒下的身体，眼中闪过一丝复杂的情绪——惊讶，恼怒，还有一丝她看不懂的慌乱。
“传太医！”
刺客很快被制服，留了活口。萧景琰将沈昭歌抱回营帐，太医处理伤口时，他始终站在一旁看着。
箭头有毒，但不是剧毒，只是让人昏迷的麻药。
沈昭歌醒来时已是深夜，帐内烛火摇曳，萧景琰坐在床边，手里把玩着一枚玉佩。
见她醒来，他道：“刺客招了，是北疆派来的。”
沈昭歌心一沉。
“但朕觉得不对。”萧景琰将玉佩递到她眼前，“认识么？”
那是一枚羊脂白玉佩，雕着双龙戏珠——这是皇子才有的佩饰。
“这是……”
“从刺客首领身上搜出来的。”萧景琰笑了笑，“有趣的是，朕认得这玉佩——它是朕的兄长，已故废太子萧景桓的旧物。”
沈昭歌呼吸停滞。
萧景琰凑近她，声音压得极低：“更巧的是，昨夜朕在行宫密会一人，你猜是谁？”
她不答。
“是你那本该流放北疆的长兄，沈凌。”萧景琰一字一顿，“他告诉朕，当年出卖北疆先锋队的人，就是废太子萧景桓。而萧景桓背后……是如今的宰相，柳贵妃的父亲。”
信息太多，沈昭歌一时无法消化。
“陛下为何信我兄长？”
“因为朕需要沈家军。”萧景琰直起身，“宰相勾结废太子余孽，欲在秋猎时弑君，扶持幼帝登基，他好摄政。朕需要你父亲留在北疆的旧部，清剿叛党。”
沈昭歌抓住重点：“废太子……还活着？”
萧景琰没回答，但眼神说明了一切。
帐外忽然传来喧哗，有侍卫急报：“陛下！柳贵妃带着宰相等人求见，说……说陛下遇刺重伤，请立即立储！”
该来的还是来了。
萧景琰整理衣袖，对沈昭歌伸出手：“能起身么？”
她咬牙撑起身体。
“好。”他扶住她，“跟朕来。”
主帐外火把通明，宰相率文武百官跪了一地，柳贵妃站在最前，一脸忧色：“陛下遇刺，臣妾忧心如焚。国不可一日无君，请陛下早立储君，以安天下！”
萧景琰走出营帐，身后跟着肩头染血的沈昭歌。
百官哗然。
“朕还没死呢。”萧景琰淡淡道，“宰相急什么？”
宰相抬头：“陛下龙体为重，立储亦是国本……”
“国本？”萧景琰忽然笑了，“好啊。”
他转身，将沈昭歌拉到身前，然后做了一个让所有人目瞪口呆的动作——
他扶着沈昭歌，让她坐上了那张临时搬来的龙椅！
“爱妃，”萧景琰俯身，在她耳边轻语，声音却足够所有人听见，“替朕执刀。”
沈昭歌浑身僵硬，感受到无数道目光如箭矢般射来。
萧景琰直起身，扫视群臣：“沈贵人今日救驾有功，朕特许她代朕理政三日。这立储之事……就由她来定。”
柳贵妃失声：“陛下！后宫不得干政！”
“朕说可以，就可以。”萧景琰的语气不容置疑，“谁有异议？”
无人敢应。
沈昭歌坐在龙椅上，掌心全是冷汗。她看向萧景琰，后者回以一个意味深长的眼神。
这一刻她忽然明白——他把她推上风口浪尖，不是为了羞辱，而是在给她递刀。
一把可以斩断所有阴谋的刀。