脖子上的力道越来越紧，我几乎无法呼吸。
空气从肺里被一点点抽干，眼前开始发黑。
就在我以为自己快要死掉的时候，他猛地松开了手。
“滚！”
我瘫软在地，大口大口地喘着气，喉咙里**辣地疼。
孙贺看也没看我一眼，转身冲进了夜色里。
我知道，他是去想办法给刘氏弄药去了。
可是，三更半夜，药铺都关门了，他能去哪儿？
屋里，刘氏的咳嗽声还在继续，一声比一声更让人心惊。
我挣扎着爬起来，走到刘氏床边。
“婆婆，你怎么样？”
刘氏睁开浑浊的眼，看到是我，立刻露出厌恶的神情。
“滚开！丧门星！要不是你，我的药怎么会断！”
她说着，激动地想坐起来，却引发了一阵更剧烈的咳嗽。
我看着她痛苦的样子，心里不是滋味。
虽然她对我不好，但她终究是孙贺的娘，是一条人命。
我突然想起，我娘以前身体不好时，外婆教过我一个偏方。
用几种常见的草药熬水，可以暂时缓解咳嗽。
“婆婆，我知道一个方子，或许能让你舒服点。”
刘氏根本不信，啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我就是咳死，也不用你假好心！”
我没有再说话。
转身去了厨房。
我借着月光，在屋后的山脚下，找到了那几种草药。
回到厨房，我把草药洗净，放进锅里，添上水，生火熬煮。
很快，一股淡淡的药草香，在小屋里弥漫开来。
药熬好了，我盛了一碗，端到刘氏房里。
“婆婆，喝了吧，喝了能好受些。”
刘氏警惕地看着我，又看看碗里黑乎乎的药汁。
“你想毒死我？”
“我若想你死，又何必多此一举。”我把碗递到她面前，语气平静，“你若不喝，就当我没做过。”
刘氏犹豫了。
她的咳嗽实在太难受了，胸口像是要炸开一样。
最终，求生的本能战胜了猜忌。
她一把夺过碗，仰头一饮而尽。
药汁很苦，她苦得整张脸都皱了起来。
我默默地站在一旁，等着。
过了一会儿，奇迹发生了。
刘氏的咳嗽声，渐渐平息了下去。
虽然还是会偶尔咳几声，但明显没有之前那么剧烈了。
她的呼吸也平稳了许多。
她靠在床头，喘着气，看我的眼神里，多了一丝复杂。
有惊讶，有疑惑，但敌意，却少了一些。
天快亮的时候，孙贺回来了。
他一脸疲惫，两手空空。
显然，他没有弄到药。
他走进房间，看到床边坐着的我，和气息平稳了许多的刘氏，愣住了。
“娘，你……”
刘氏看了我一眼，含糊地说道：“喝了碗热水，好多了。”
她终究还是没说，是喝了我熬的药。
孙贺松了口气，随即，他的目光又落在我身上，重新变得冰冷。
“你还在这里做什么？”
我站起身，什么也没说，默默地退了出去。
从那天起，家里的气氛，发生了一些微妙的变化。
刘氏对我的态度，不再像以前那样尖酸刻薄。
虽然还是会使唤**活，但至少，不会再张口“丧门星”，闭口“便宜货”地骂我。
而孙贺，依旧是那副冷冰冰的样子。
只是，他不再睡前就把被褥扔给我。
而是会等我铺好地铺后，再自己躺上床。
我知道，这是因为我暂时缓解了他娘的病痛。
但这远远不够。
那三万钱的彩礼，像一座大山，压在我们所有人头上。
压得孙家喘不过气，也压得我喘不过气。
我不能再这样坐以待毙。
我必须想办法，把这笔钱还上。
可是，我一个手无缚鸡之力的弱女子，能有什么办法？
我想起了我的绣活。
我的绣活是跟外婆学的，虽然比不上绣庄里那些专业的绣娘，但在村子里，也算是数一数二的。
以前在家时，我偶尔会绣些帕子、荷包，拿到镇上去卖，给自己换几个零嘴钱。
现在，这或许是我唯一的出路。
我不敢跟孙贺和刘氏说。
我怕他们觉得我不安分，又或者，怕他们会抢走我辛辛苦苦赚来的钱。
我只能偷偷地进行。
我找了一些姐姐以前剩下的旧衣服，拆了，洗干净，当做绣布。
又把一些零碎的线头收集起来。
每天，等他们都睡下后，我就着微弱的月光，在角落里一针一线地绣。
我不敢点灯，怕被发现。
眼睛看得很酸，手指也经常被针扎到。
但我不敢停。
我绣了很多帕子，上面是各种各样的花样子，栩栩如生。
攒了十来条后，我决定拿到镇上去试试。
我找了个刘氏去邻居家串门，孙贺又下地干活的空档。
把帕子藏在怀里，悄悄溜出了门。
孙家在镇子西边，离最热闹的东市，有很长一段路。
我一路低着头，走得飞快，生怕碰到熟人。
到了东市，我找了个偏僻的角落，把帕子铺在地上。
我不敢大声吆喝，只能怯生生地坐着，等着有人来问。
可是，半天过去了，一个人都没有。
我的帕子虽然绣得不错，但毕竟是旧布料做的，看着就不起眼。
跟旁边那些摊位上鲜亮的布匹、精致的首饰比起来，实在太寒酸了。
我有些气馁。
就在我准备收摊回家的时候，一个声音在我头顶响起。
“这帕子，怎么卖？”
我猛地抬头。
面前站着一位穿着绸缎衣裳的夫人，身后还跟着个丫鬟。
那夫人正拿起一条绣着兰花的帕子，细细地看。
我心里一喜，连忙说：“十……十文钱一条。”
我不知道价格，只是胡乱报了一个。
那夫人笑了笑：“你这绣工倒是不错，只是这料子……太差了。”
她放下帕子，似乎没有要买的意思。
我的心又沉了下去。
“夫人，”我鼓起勇气，“虽然料子不好，但这花样都是我自己想的，别处没有。”
夫人有些意外地看了我一眼。
她又拿起几条帕子看了看，点点头。
“确实有些新巧。”
她想了想，对身后的丫鬟说：“都买了吧。”
丫鬟数了十条帕子，递给我一百文钱。
我捧着那一百文沉甸甸的铜钱，激动得手都在发抖。
这是我来到孙家后，赚到的第一笔钱！
虽然离三万钱还差得远，但至少，让我看到了希望。
我把钱小心翼翼地收好，正准备离开，却迎面撞上了一个人。
“江漓？”
我抬头，看到一张熟悉的脸。
是我的堂哥，江明。
他正惊讶地看着我。
“你怎么会在这里摆摊？孙家的人呢？”
我心里一慌，下意识地想把地上的东西收起来。
“我……我只是出来逛逛。”
江明一脸不信，目光落在我脚边的布包上。
“孙家对你不好？他们让你出来抛头露面？”
他是我大伯家的儿子，以前在家时，对我和姐姐还算照顾。
看到他，我鼻子一酸，差点哭出来。
但我忍住了。
我不能让别人知道我在孙家的处境。
那不仅是我的难堪，也是孙家的难堪。
“没有，他们对我很好。”我强笑着，“我就是……闲着无聊。”
江明皱着眉，显然不信我的说辞。
“你姐跑了，把你嫁过去，是爹娘不对。你在孙家要是受了委屈，就跟我说，哥替你出头！”
我心里一暖，但还是摇了摇头。
“哥，我真的没事。”
我不想再跟他多说，匆匆收拾了东西，转身就走。
“江漓！”江明在身后喊我。
我没有回头。
我怕一回头，我的伪装就会全部崩溃。
我一路跑回家，心脏怦怦直跳。
幸好，刘氏和孙贺都还没回来。
我把那一百文钱，藏在了床下的一块松动的砖头下面。
这是我的秘密，也是我的希望。
接下来的日子，我一有机会，就偷偷溜出去卖帕子。
我的帕子因为花样新颖，渐渐有了些回头客。
有时候运气好，一天能赚几十文。
我把赚来的钱，一文一文地攒起来。
藏钱的砖头下面，铜钱的数量，一天比一天多。
每次数钱的时候，是我一天中最开心的时刻。
这天，我卖完帕子回家，刚走进院子，就看到孙贺站在院子中央，手里拿着一样东西。
那是我用来包帕子的布包。
我心里“咯噔”一下，脸瞬间白了。
他发现了。
他一步步朝我走来，脸色阴沉得可怕。
“你去哪了？”
“我……我出去走了走。”我不敢看他的眼睛。
“是吗？”他冷笑一声，把布包扔在我面前，“这是什么？”
我看着地上的布包，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“我问你这是什么！”他突然暴喝一声。
我吓得一抖。
“说！”
“是……是我绣的帕子。”我终于还是承认了。
“拿去卖了？”
我点点头。
他的目光像利剑一样，要把我刺穿。
“钱呢？”
我攥紧了衣角，摇了摇头。
我不能说。
那是我唯一的希望。
“不说？”孙贺的眼睛眯了起来，危险的气息将我笼罩。
他突然伸手，一把将我拽进屋里。
“砰”地一声，他关上了门。
“我再问你一遍，钱呢？”
我害怕地看着他，一步步后退，直到后背抵住冰冷的墙壁。
“没有钱……”
“好，很好。”
孙贺点点头，他没有再逼问我，而是开始在屋子里翻找起来。
他掀开我的被褥，拉开那张破旧的桌子抽屉。
我的心提到了嗓子眼。
最后，他的目光，落在了我睡的那个角落。
他走了过去，蹲下身，用手敲了敲地上的砖。
“咚咚。”
其中一块砖，发出了和其他地方不一样的，空洞的声音。
我的血，瞬间凉了。
他伸出手，轻易地撬开了那块松动的砖。
砖头下面，是我攒了许久的，那一堆闪着微光的铜钱。
他把手伸进去，将所有的铜钱都掏了出来。
捧在手心，沉甸甸的。
他站起身，走到我面前，把那些钱，在我眼前摊开。
“这是什么？”
他的声音很平静，却让我感到一种前所未有的恐惧。
我看着那些我辛辛苦苦，一针一线换来的铜钱，眼泪终于忍不住掉了下来。
“还给我……”我哭着去抢。
他轻易地抬高了手，让我扑了个空。
“还给你？”他嘲讽地勾起嘴角，“江漓，你是不是忘了，你是我孙家花了三万钱买回来的。”
“你的人，是我的。”
“你赚的钱，自然，也是我的。”
他拿着钱，转身就走。
我冲上去，从背后死死抱住他。
“孙贺！你不能拿走！那是我攒着还债的！”
他的身体僵了一下。
他转过身，居高临下地看着我，眼神里充满了鄙夷。
“还债？就凭你这点钱？”
“你知道三万钱是多少吗？你这样绣一辈子，都还不清！”
他的话，像一盆冷水，将我从头浇到脚。
是啊。
我辛辛苦苦这么久，才攒了不到一千文。
离三万钱，遥遥无期。
我绝望地松开了手。
“孙贺，”我看着他，泪眼婆娑，“算我求你，把钱还给我，好不好？那是我唯一的指望了……”
他看着我哭泣的样子，眼中没有一丝怜悯。
“指望？”
“你的指望，就是安安分分地待在孙家，给我娘养老送终，给我孙家做牛做马！”
“这，就是你欠我们孙家的！”
说完，他头也不回地走了出去。
我瘫坐在地上，看着空空如也的砖洞，放声大哭。
我的希望，没了。
全没了。