迷雾森林像一头蛰伏的巨兽，终年被浓得化不开的白雾笼罩。雾气并非寻常水汽，而是带着淡淡的灰蓝色，黏腻地缠绕在枝叶间，吸入口鼻竟有一丝微涩的凉意，能见度不足三尺，连身旁的古树都只剩模糊的轮廓，仿佛随时会化作噬人的鬼魅。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，混杂着苔藓的腥甜与一丝若有若无的兽类腥气，脚下的落叶堆积了数尺厚，踩上去发出“噗嗤”的闷响，在寂静的森林里格外刺耳。偶尔传来几声不知名野兽的嘶吼，低沉而暴戾，从迷雾深处悠悠传来，让人头皮发麻，浑身汗毛倒竖。
刘浮生循着古佩微弱的光晕指引，深一脚浅一脚地前行。体内的灵气虽依旧微弱，却在古佩持续不断的滋养下，如同春芽破土般缓慢增长，顺着灵脉循环流转，每一次运转都让他的四肢百骸多一分轻盈。胸口的伤口早已结痂愈合，只留下一道浅浅的疤痕，触摸起来光滑平整，若不是衣衫上残留的血迹，几乎让人忘了不久前他还在生死边缘挣扎。
他不敢有丝毫大意，右手始终按在腰间的短刀上——那是师父留给她的唯一武器，虽非神兵利器，却足够锋利。赵烈一行人必定不会善罢甘休，老者虚影虽暂时牵制了他们，却未必能拖延太久；而这迷雾森林声名狼藉，传闻中不仅有凶残的异兽，还有吞噬生灵的瘴气与迷宫般的幻境，潜藏的危险，恐怕比身后的追兵更难对付。他收敛气息，脚步放得极轻，目光警惕地扫视着四周的迷雾，生怕错过任何一丝异动。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵轻微的脚步声。那脚步声不同于他踩在落叶上的闷响，而是带着金属摩擦的脆响，显然来人穿着坚硬的靴底，且步伐沉稳，绝非普通野兽。刘浮生心中一凛，立刻屏住呼吸，身形一闪，藏身于一棵粗壮的古树后。这棵古树的树干需三人合抱，树皮粗糙开裂，藤蔓缠绕，正好将他的身形完全遮蔽。
他透过藤蔓的缝隙向外望去，只见三道黑影从迷雾中缓缓走出，围在一棵枯树下低声交谈。三人都身着紧身黑衣，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间挂着一块玄铁令牌，令牌上刻着一个狰狞的“影”字——那是江湖中臭名昭著的杀手组织“暗影楼”。暗影楼的杀手行踪诡秘，出手狠辣，只要出价足够，无论目标是谁，都能取其性命，死在他们手中的武林人士不计其数，人人闻之色变。
“听说目标持有星衍碎片，雇主出价万金，要活的。”左侧的杀手声音沙哑，带着一丝贪婪，“只要拿到碎片，这辈子都不愁吃穿了。”
“哼，哪有那么容易。”中间的杀手冷笑一声，声音低沉如雷，“赵烈那伙人也在找他，据说赵烈已经突破到灵海境，实力深不可测。咱们得抢在他们前面，不然别说赏金，能不能活着离开都难说。”
“怕什么？”右侧的杀手不以为然，“赵烈被那老鬼的虚影牵制，一时半会儿过不来。这迷雾森林咱们熟门熟路，那小子不过是个刚打通灵脉的废物，拿下他还不是手到擒来？”
刘浮生心头一沉，没想到灵契现世的消息竟传得如此之快，连暗影楼都收到了风声。万金悬赏，足以让无数人铤而走险，看来接下来的路，只会更加凶险。他不想节外生枝，毕竟以他目前的实力，对付三个暗影楼杀手绝非易事。他轻轻挪动脚步，想要悄悄绕开这三人，继续向森林深处前进。
可天不遂人愿，就在他即将绕过枯树时，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响——他不慎踩断了一根干枯的树枝。
“谁？”
三道黑影瞬间警觉，几乎是同时转身，腰间的长剑“呛啷”一声出鞘，寒光闪烁，刺破了周围的迷雾。三人呈三角之势，朝着刘浮生藏身的古树围了过来，脚步轻盈而迅速，显然是常年行走于黑暗中的杀手，动作极为敏捷。
“果然是你，刘浮生！”中间的杀手一眼就认出了他，眼中闪过一丝狂喜，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！把星衍碎片交出来，饶你不死！”
刘浮生知道躲不过去了，他握紧怀中的青铜古佩，体内灵气迅速运转。虽然灵脉依旧滞涩，但比之前顺畅了不少，灵气在经脉中流转，带来一股微弱却坚实的力量。他抽出腰间的短刀，刀柄入手微凉，给了他一丝镇定。他很清楚，自己绝不能与这三人硬拼，只能智取。
“想要碎片，凭本事来拿！”刘浮生大喝一声，故意吸引三人的注意力，同时脚下发力，转身就往密林深处跑。他的速度不算快，但胜在灵活，借着树木的遮挡，不断改变方向，试图摆脱追兵。
“想跑？”左侧的杀手冷哼一声，三人立刻紧追不舍，长剑挥舞，斩断挡路的树枝藤蔓，暗器破空的声音此起彼伏，“嗖嗖”几声，数枚淬毒的飞针擦着他的耳边飞过，钉在前方的树干上，冒出淡淡的青烟。
刘浮生不敢回头，只顾着拼命向前跑，心脏在胸腔里狂跳，汗水顺着额头流下，混入脸上的泥污中。迷雾越来越浓，周围的树木也越来越密集，树枝交错纵横，如同天然的屏障。他能清晰地听到身后的脚步声越来越近，杀手的狞笑声在耳边回荡，死亡的阴影仿佛随时都会将他吞噬。
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