一碗热气腾腾的葱姜红枣水，伴着那赊来的些许红糖的甘甜，被沈墨缓缓饮下。
温热的液体顺着喉咙滑入胃中，仿佛一股暖流，开始驱散盘踞在四肢百骸的寒意。沈墨能清晰地感觉到，这具虚弱的身体对这简单“药方”的积极回应。他依言躺好，盖上那床薄被，静静地等待着发汗。
沈青山、沈周氏和林婉儿都围在床边，屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯着他，仿佛在等待一个神迹的验证。屋内只剩下柴火在灶膛里偶尔发出的噼啪声，以及沈墨逐渐变得粗重些的呼吸声。
约莫过了一炷香的功夫，沈墨的额头、鼻尖开始渗出细密的汗珠，起初是微凉的，随后变得温热。他感觉原本如同被无形枷锁束缚的身体，似乎松动了一些，那股沉甸甸的、压得他喘不过气的寒意，正在被逐渐升腾的热意取代。
“出汗了！出汗了！”沈周氏第一个低呼出声，激动得双手合十，不住地对着空气拜谢，“老神仙显灵了，真是老神仙显灵了！”
沈青山紧绷的脸上也终于露出了一丝如释重负的痕迹，他凑近些，小心翼翼地问：“墨儿，感觉如何？头还疼得厉害吗？”
沈墨微微睁开眼，汗水顺着鬓角滑落。他感受了一下，头痛虽然依旧存在，但那种撕裂般的剧痛确实减轻了不少，取而代之的是一种闷胀感。他知道，这是体温开始下降，颅内压力得到缓解的迹象。
“好多了，爹。”沈墨的声音虽然依旧虚弱，但比之前多了几分中气，“头痛减轻了些，身上也松快了不少。”
林婉儿连忙用一块干净的粗布帕子，轻柔地为他擦拭额头的汗水，眼中充满了欣喜和后怕。
“有效就好，有效就好啊！”沈青山长吁一口气，一直佝偻的腰背似乎都挺直了些许。
沈墨趁着精神稍好，继续运用他所知的医学常识指导自己的康复。他深知高热后身体极度缺水，便对林婉儿道：“婉儿，再与我倒些温开水来，要烧开过后放温的，我需多饮些水。”
“烧开的水？”林婉儿微微一愣，寻常农家，除非泡茶或煎药，谁耐烦总是把水烧开再喝？多是直接饮用井水或河水。但她见沈墨态度坚决，且刚刚的“仙方”已然见效，便也不多问，依言去灶间重新烧水。
沈墨又对沈周氏道：“娘，我这病去如抽丝，后续调理还需仔细。日后家中饮水，务必烧沸放凉再喝，可减少病从口入之患。我的饮食也需清淡，米粥、菜汤即可，暂勿沾荤腥油腻。”
沈周氏听得连连点头，如今儿子在她眼中，已是得了“仙缘”点拨的，说的话自然带有几分道理。“娘记下了，都记下了。”
沈青山在一旁看着，心中除了欣慰，更升起一丝异样的感觉。眼前的儿子，容貌未变，但言谈举止间，却少了几分以往读书读傻了的迂腐气，多了几分难以言喻的沉稳和……笃定？尤其是那双眼睛，虽然因病显得有些黯淡，但深处却似乎藏着一抹看透世事的清明，不再是以往那般或死寂、或焦躁的模样。
难道一场大病，真的能让一个人脱胎换骨？
接下来的两日，沈墨严格遵循着自己制定的“康复计划”。持续补充温开水，饮食清淡，保证休息，同时，他让林婉儿用浸了凉水的布巾交替敷在他的额头和手腕动脉处，进行物理降温。
这些在现代人看来司空见惯的护理方法，在这个时代，尤其是在闭塞的农村，显得颇为新奇。沈家人起初不解，但见沈墨的高热果然稳步退去，精神也一日好过一日，便彻底信服，执行起来一丝不苟。
期间，沈墨也通过与家人的闲聊，更多地了解了这个家，以及他们所处的环境。
沈家如今可谓是家徒四壁，唯一的几亩薄田抵押给了村东头的张员外，换来的钱钞大部分都给他买了药，所剩无几。家里除了几件粗笨家具和必备的农具，再无长物。沈青山偶尔去镇上打短工，或是进山砍些柴火售卖，收入微薄且不稳定。林婉儿则靠着一手还不错的绣活，接些零散活计贴补家用，但收入亦是有限。
原身这个童生，除了读书，肩不能扛手不能提，反而是家里最大的负担。这次病重，更是将这个家推到了悬崖边缘。
“爹，我这次生病，家里欠了张员外多少？”沈墨靠在床头，喝着稀粥，状似随意地问道。
沈青山脸色一黯，叹了口气：“抵押那三亩水田，借了五两银子，言明三个月为期，若不能归还，田产便归他……如今已过去两月，利钱又滚了些，怕是快到六两了。”
六两银子！对于沈家这样的农户，这无异于一笔巨款。沈墨心中沉重，按照记忆中的物价换算，这相当于现代社会好几万块钱了。而在生产力低下的古代农村，一个壮劳力一年到头也未必能攒下二三两银子。
“都是爹没本事……”沈青山的声音带着苦涩。
“爹，此事因我而起，自有我来设法解决。”沈墨放下粥碗，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“您和娘，还有婉儿，为了我已付出太多。如今我既已好转，便不能再让你们独自承担。”
沈青山和林婉儿都惊讶地看着他。若是以前的沈墨，此刻要么是唉声叹气，怨天尤人，要么便是抱着书本，说些“书中自有黄金屋”的空话，何曾有过如此担当的言语？
“相公，你病体未愈，切莫劳神……”林婉儿担忧道。
“无妨，身体我自己清楚，已在好转。”沈墨微微一笑，笑容虽淡，却驱散了几分病容，显露出内里的沉稳，“读书人，当为家人撑起一片天。以往是我想左了，只知埋头死读，却忘了根本。”
这番话，更是让沈青山夫妇心中震动。儿子，真的不一样了！
就在这时，屋外传来一阵嘈杂的脚步声和毫不客气的呼喝声。
“沈老汉！沈青山！在家吗？出来说话！”
声音粗鲁，带着一股子蛮横劲儿。
屋内三人的脸色瞬间变了。沈青山是紧张和畏惧，沈周氏是慌乱，林婉儿则是下意识地攥紧了衣角，脸色发白。
“是……是张员外家的管事，张癞子……”沈青山声音都有些发颤，他看了一眼尚未完全康复的儿子，一咬牙，“墨儿，你好好躺着，别出声，爹出去应付。”
说着，他便要起身往外走。
“爹，且慢。”沈墨却出声叫住了他，他的眼神锐利起来，如同蛰伏的鹰隼，“来的正好。扶我起来，我们一同出去。”
“墨儿，你这身子……”沈周氏急道。
“娘，放心，我心里有数。”沈墨语气沉稳，“有些事，躲是躲不过的。我是家中男丁，更是读书人，岂能永远躲在父母身后？”
他目光扫过惊慌的家人，一种属于现代博士的冷静分析和属于原身残留的愤懑交织在一起。他知道，这第一次的正面交锋，绝不能露怯。这不仅关乎债务，更关乎这个家未来的处境，以及他能否在这个世界站稳脚跟的第一步。
在沈青山和林婉儿的搀扶下，沈墨缓缓起身。病体依旧虚弱，脚步有些虚浮，但他的腰背却挺得笔直。他深吸一口气，将那股因疾病和虚弱带来的眩晕感压下，眼神恢复了古井无波的平静。
他整理了一下身上略显宽大的粗布衣衫，虽然破旧，却尽量抚平褶皱。然后，他迈步，率先向屋外走去。
阳光有些刺眼，他微微眯起眼睛，看到院子里站着三个身影。为首一人，尖嘴猴腮，头上有几块明显的癞疤，穿着绸布褂子，趾高气扬，正是张员外家的管事张癞子。他身后跟着两个膀大腰圆、一脸横肉的家丁，显然是来壮声势的。
张癞子看到被搀扶出来的沈墨，先是愣了一下，随即脸上露出一抹讥诮的笑容：“哟呵？沈童生？这是……阎王爷不收，又给送回来了？命挺硬啊！”
言语之间的刻薄与无礼，毫不掩饰。
若是原主，此刻只怕已气得面红耳赤，浑身发抖，说不定还要引经据典斥责对方“有辱斯文”，却毫无实际作用。
但此刻的沈墨，只是平静地看着张癞子，目光如同看着一件没有生命的物品，那眼神深处的冷漠和审视，竟让久经场面的张癞子没来由地心里一突。
“张管事。”沈墨开口了，声音不高，却异常清晰稳定，带着一种读书人特有的腔调，“登门便是客，即便身为奴仆，也该知晓基本的礼数。家父在此，你如此大呼小叫，是张员外教你的规矩，还是你自觉可以代表张家，不将我这朝廷功名在身的童生放在眼里？”
一句话，不卑不亢，先是点明对方“奴仆”身份，再扣上“不敬童生”（童生虽是最底层功名，但也算踏入士绅阶层门槛，见官可不跪，有一定社会地位）的帽子，最后还把问题抛给了背后的张员外。
张癞子脸上的讥笑瞬间僵住。他往常来沈家，沈青山夫妇都是唯唯诺诺，那病秧子童生更是缩在屋里不敢见人，何曾遇到过这般犀利的反击？而且句句戳在要害上！
他张了张嘴，想要反驳，却发现对方言辞严谨，竟一时不知该如何接口。那“代表张家”、“不敬童生”的帽子，他可不敢乱戴。
沈青山和林婉儿在一旁，更是看得目瞪口呆。他们从未见过沈墨如此与人交锋，言辞锋利，气势上竟隐隐压过了人多势众的张癞子！
夕阳的余晖落在沈墨略显苍白却异常沉静的脸上，仿佛为他镀上了一层淡金色的光晕。
初露锋芒，便已不同凡响。