第一章断臂腊月初八，雪大如席。教坊司的马车在宫门外停下，我的右手开始疼了。
骨头断裂的旧疾，每逢阴雨天便钻心痛——像五年前雪夜，被人踩碎手腕的声音。“燕娘，
到了。”姑姑掀开车帘，“今日太后寿宴，好好跳。若得贵人青眼，说不定……”“明白。
”我打断她，右手缩进袖中。五年，我从国公府嫡女沈清欢，沦为教坊司舞姬燕娘。
右手废了，就用左手练舞。疼到昏厥，醒来继续。为的就是今天。宫道漫长，积雪扫到两旁。
我垂首跟着姑姑，余光瞥见朱墙上的雪，像极了沈家被抄那日。寿宴设在长春宫。
丝竹声隔着老远传来。舞姬们在偏殿等候。十几个姑娘挤着呵白气。有人整理舞衣，
有人低声祈祷。我站在角落，用左手活动右手手指——陈太医教的法子，能让废手暂时灵活，
跳完一场舞。“燕姐姐，你的手……”新来的小姑娘怯生生问。“旧伤，不碍事。
”我收回手。殿外传来脚步声。一群宫女太监簇拥着华服女子进来。有人低呼：“德妃娘娘！
”德妃林氏，兵部尚书之女，宠冠后宫。她扫过舞姬，目光落在我身上。
“你就是那个右手废了还能跳舞的燕娘？”她声音娇柔，带着审视。我跪地：“奴婢燕娘，
参见德妃娘娘。”“抬起头。”我抬头垂眼。德妃打量片刻，笑了：“倒有姿色。可惜了手。
”她对嬷嬷说，“让她跳压轴的《霓裳羽衣曲》。”《霓裳羽衣曲》对手臂要求极高。
德妃要我当众出丑。姑姑脸色发白，不敢争辩。我沉默活动手腕。疼，但能忍。
五年都活下来了，还怕一场舞？宴开，舞起。轮到我们时，
我已用绷带固定右手——外面看不出来，但能支撑动作。乐声起，我旋身入场。水袖翻飞，
右手腕刺痛如针扎。但我没停。每个转身，每个抛袖，都精准到位。席间议论声小了，
目光聚焦过来。一个右手废了的舞姬，跳出了《霓裳羽衣曲》的风华。旋转时，
我看见了那个人。定北侯陆铮。他坐在皇帝下首，端着酒杯看我，先是惊艳，而后震惊，
最后化为恐惧。他认出我了。他年过三十，眉眼深邃：“你的舞，与旁人不同。
”“陛下谬赞。”“朕听说你右手有伤，却能跳出此舞，不易。”他顿了顿，
“你想要什么赏赐？”殿中安静。所有人看我。我缓缓抬头，目光越过皇帝，指向陆铮。
“我要他死。”满殿哗然。陆铮脸色剧变：“放肆！你一个贱籍舞姬，竟敢诬陷重臣！
”我跪得笔直：“五年前，定北侯陆铮诬陷沈国公府通敌，致沈家满门抄斩。
沈国公**鸣冤，被陆铮销毁。沈家一百三十七口，死得冤枉。”“胡说！”陆铮跪下，
“陛下，此女妖言惑众！沈家罪证确凿！”萧衍看我：“你说陆铮诬陷，可有证据？”“有。
”我取出**，“这是沈国公临终所写，狱卒拼死带出。详记陆铮如何伪造证据。
”**呈上。萧衍越看脸色越沉。陆铮冷汗涔涔：“陛下，**定是伪造！”“忠心？
”我打断他，“庆元十八年，你私吞军饷二十万两；庆元十九年，
强占民田逼死十三人；庆元二十年，纵子行凶打死书生……”我一桩桩数列他的罪。
每说一句，他脸色白一分。五年间我暗中收集的证据，终于用上。“陛下！”陆铮伏地，
“臣冤枉！”萧衍扔下**：“这字迹，经得起比对。陆铮，你还有何话说？
”“臣……臣……”他瘫软在地。“押下去，三司会审。沈家旧案，重审。”“陛下圣明！
”我重重叩首，眼泪涌出。父亲，母亲……沈家的冤屈，今日昭雪。“你起来。
”萧衍声音在头顶响起，“你叫什么名字？”我抬头泪眼模糊：“臣女沈清欢，
沈国公沈阔之女。”萧衍沉默良久：“沈家**，你恢复身份。但你是戴罪之身入宫献舞，
按律当罚。”“臣女甘愿受罚。”“那就罚你……”萧衍看我，“留在宫中，做朕的才人。
”殿中哗然。从罪臣之女到后宫才人，一步登天。可我知道，这是试探。
皇帝想看我有多大能耐。“臣女谢陛下恩典。”我再次叩首。起身时，
我看见德妃眼中的嫉恨，其他妃嫔的惊讶鄙夷，陆铮被拖走时怨毒的眼。都不重要了。
五年忍辱，今日迈出第一步。我被安置在听雨轩，偏僻却清净。宫女太监跪称“沈才人”。
“都起来。”我坐主位，右手疼得厉害，“你叫什么？”“奴婢秋月，掌事宫女。”“秋月。
日后听雨轩劳你费心。”众人退下，我独坐窗前。院中积雪，老梅探墙，开着零星红花。
右手肿了。陈太医的药只止痛一时。“才人，太医来请脉。”秋月在门外道。来的是陈太医。
他见我手腕，叹气：“才人今日太勉强。这手旧伤未愈，又添新伤……”“无妨。”我打断，
“能握笔吃饭，就够了。”跳舞？今日后，不必了。陈太医敷药包扎，
低声道：“才人今日所言句句属实。但定北侯背后势力仍在，才人需小心。”“我知道。
”我看着他，“太医当年冒险传递**，此恩铭记。”“沈国公于老夫有救命之恩，
本分而已。”送走陈太医，天暗了。宫中灯火点点，丝竹声远。我坐黑暗中，没点灯。五年，
我终于又有名字身份。可沈家没了，父母兄长没了，天真烂漫的沈清欢也没了。活下来的，
是满心仇恨、右手残废的女子。但这还不够。第二章棋局三日后，
圣旨下：定北侯陆铮诬陷忠良、贪墨军饷、草菅人命，斩立决，抄家。沈国公追封忠勇公，
改葬。沈家人赦免回乡，发还家产。消息传来时，我在听雨轩练字。右手握笔仍抖，
但我坚持用右手写——废了的手，也要有用。秋月捧圣旨进来，满脸喜色：“才人，
沈家**了！”我放下笔，接圣旨。明黄绸缎，朱红印章，每字重千斤。“父亲，母亲，
安息了。”我低声说，泪滴圣旨上。“才人莫哭，大喜事。”秋月劝，
“陛下还赏了许多东西。”“请进来。”内务府总管领十几个太监，
抬赏赐鱼贯而入：绫罗珠宝、古玩字画，摆满正厅。“沈才人，陛下说您缺什么尽管开口。
”总管堆笑，“还配了两个懂医理的宫女，照顾手伤。”两宫女上前行礼：“奴婢春兰，
见过才人。”我点头：“有劳公公。”送走内务府人，我让秋月登记赏赐，留春兰夏竹。
“你们原在何处当差？”“奴婢原在太医院侍奉药材。”春兰答，“陈太医要我们来，
说才人手伤需懂医理的照料。”陈太医有心了。“既如此，我的手交给你们。需什么药材，
去太医院取。”“是。”正说着，小太监报：“才人，德妃娘娘来了。”我挑眉。德妃林氏，
那日寿宴刁难我的。她来做什么？“请进来。”德妃穿绯红宫装，罩白狐裘，明艳照人。
进门便笑：“沈妹妹这听雨轩，虽偏，倒也清静。”“德妃娘娘驾临，有何指教？”我行礼。
“指教谈不上。”德妃坐，示意宫女奉礼盒，“本宫来道喜。沈家**，妹妹恢复身份，
双喜临门。”我开礼盒，一对翡翠镯子，成色极好。“厚礼，愧不敢当。”“妹妹不必客气。
”德妃打量我，“那日不知妹妹身份，多有得罪，海涵。”“娘娘言重。”德妃笑，
话锋一转：“妹妹可知，陆铮虽倒，他背后的人还在？”我抬眸：“娘娘指……”“淑妃。
”德妃压低声音，“淑妃周氏，太后侄女。陆铮夫人，是淑妃表姐。这些年，
陆铮没少给淑妃娘家行方便。”原来如此。难怪陆铮嚣张，有淑妃太后靠山。
“娘娘为何告诉我？”“因本宫与淑妃有仇。”德妃眼中闪过恨意，“三年前，本宫怀孕，
被她设计小产。太医说，本宫再不能生育了。”我沉默。深宫争斗，你死我活。
“妹妹扳倒陆铮，打了淑妃脸。”德妃握我手，“她不会放过你。不如与本宫联手。
”“娘娘想如何联手？”“淑妃最得太后宠，动她不易。但她有弱点——儿子，
二皇子萧景明。”二皇子八岁，淑妃命根子。“娘娘想动二皇子？”“不是动，是让他犯错。
”德妃微笑，“三日后，陛下御书房考校皇子功课。若二皇子当众失仪，陛下定斥责。
淑妃教子无方，自然难辞其咎。”我明白了。德妃想借我手，让二皇子出丑。事成，
淑妃失宠；事败，我顶罪。好一招借刀杀人。“臣妾初入宫，难当此任。”我婉拒。
德妃笑不变：“妹妹不必急答。三日后考校，妹妹也会在场——陛下特意吩咐，
新晋宫嫔都去听，示对皇子教育重视。”原来皇帝早有安排。送走德妃，我站窗前沉思。
春兰低声道：“才人，德妃拿您当枪使。”“我知道。”我淡淡道，“但她说得对，
淑妃不会放过我。与其被动挨打，不如主动出击。”“可二皇子毕竟是皇子，
若真出事……”“不会真出事。”我转身，“让八岁孩子失仪，有很多办法。
比如……茶里加一点让人烦躁的药。”春兰惊：“才人，太冒险！
若被发现……”“不会被发现。”我走到书案前，提笔写方子，“陈太医教的，
几种药材调配，服后心浮气躁，但无毒。你去太医院取药，就说我右手疼，需安神。
”“可这方子……”“照做。”三日后，御书房。皇帝萧衍坐主位，下坐皇子宫嫔。
二皇子萧景明坐最前，小脸紧绷，紧张。淑妃坐皇帝侧，满脸骄傲——她儿子最聪慧，
每次考校得褒奖。考校开始。大皇子、三皇子依次作答，中规中矩。轮二皇子，
他站起背《论语》。背到一半，忽然卡住。“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？
有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’然后……然后……”他抓耳挠腮，
脸色涨红。“景明，专心。”淑妃低声提醒。二皇子却越发烦躁，
忽然扔书在地：“我不背了！这书太难了！”满室寂静。皇帝脸色沉下：“萧景明，
你可知罪？”二皇子被吓，哇地哭了：“父皇，儿臣不是故意的……儿臣今日不知怎的，
心里烦躁……”淑妃连忙跪：“陛下息怒，景明定是太紧张了……”“紧张？”萧衍冷声道，
“朕看他被你惯坏了！皇子当众失仪，成何体统！淑妃，你教子无方，回宫闭门思过一月。
二皇子禁足半月，抄《论语》百遍！”“陛下！”淑妃还想求情。“退下！”萧衍拂袖。
淑妃拉哭啼二皇子退下。经过我身边，她狠狠瞪我一眼——德妃坐我旁边，
她定以为德妃手笔。考校不欢而散。众人退时，德妃冲我微笑，低声道：“妹妹好手段。
”我垂眸：“臣妾不知娘娘说什么。”回听雨轩，春兰松口气：“才人，方才吓死奴婢了。
淑妃那眼神，像要吃人。”“她不敢明着动我。”我坐下，“陛下今日在场，她若当场发作，
就是承认心虚。”“可她会记恨……”“记恨就记恨。”我揉右手手腕，“深宫里，
不得罪人，就要被人欺。既然总得罪人，不如选有利的。”德妃虽利用我，
但眼下我们目标一致——扳倒淑妃。敌人的敌人，就是暂时盟友。至于以后……以后再说。
傍晚，皇帝来听雨轩。“今日之事，你怎么看？”他开门见山。我跪地：“臣妾不敢妄议。
”“起来说话。”萧衍坐，“朕听说，你今日一直很安静。”“皇子考校，臣妾不敢插言。
”萧衍看我：“你倒谨慎。不过……”他顿了顿，“二皇子今日异常，你怎么看？
”我心下一凛。皇帝怀疑我了？“臣妾不懂药理，但看二皇子面色潮红、烦躁易怒，
像中了令人心绪不宁的药物。”萧衍挑眉：“哦？你还懂这个？”“臣妾右手有伤，
常年服药，略知一二。”我垂首，“当然，这只是猜测。或许二皇子真只是紧张。
”萧衍沉默良久，忽然道：“沈清欢，你比朕想的还聪明。”“陛下谬赞。”“聪明是好事，
但太聪明，易惹祸。”萧衍起身，“你好自为之。”送走皇帝，我站院中，背后一层冷汗。
皇帝果然起疑。但他没追究，为什么？因沈家刚**，不想再起波澜？还是觉得，
我这把刀还有用？无论哪种，我都必须更小心。三日后，
宫中传消息：淑妃宫一宫女投井自尽，留遗书承认在二皇子茶中下药，因淑妃曾责罚她。
事情到此为止。淑妃解除禁足，但恩宠大不如前。德妃却更得势，协理六宫权更稳。
她特意来听雨轩谢我：“妹妹这手，做得干净。那宫女家人，本宫已安排妥当，
保后半生衣食无忧。”用一条人命，换淑妃失宠。这就是深宫规则。“娘娘满意就好。
”我淡淡道。“妹妹似乎不高兴？”德妃打量我，“可是觉得本宫心狠？”“臣妾不敢。