卯时三刻，天光未明，姜府内外肃然。
贵妃入宫，有内廷规制。
四驾翟车静静停在府门外，车壁绘着鸾鸟，帘幕是沉静的深青色。
仪仗、宫人、内侍，皆屏息静立。
姜沅兮跪别父母兄长，换上内廷尚服局早早送来的贵妃常服。
一身海棠红织金云凤纹的宫装，层层叠叠，庄重华贵。
乌发尽数绾起，梳成了雍容的凌云髻。
正中戴一支赤金点翠凤凰步摇，凤口垂下三串细密的珍珠流苏，两侧各簪一支嵌红宝石的金簪。
耳垂上是同色的红宝石坠子，颈间挂着八宝璎珞项圈。
这一身装扮，将她身上最后一丝少女的青涩稚气彻底掩盖，勾勒出一种端庄明艳、不容侵犯的贵气。
她本就容色极盛。
此刻盛装之下，更是美得惊心动魄，仿佛壁画上走下的神女，带着疏离人间的光辉。
姜伯远与沈清梧端坐受礼，看着女儿一丝不苟地叩首，喉头皆是哽咽。
姜明湛站在父母身后，拳头在袖中攥紧，眼底布满红丝。
“女儿拜别父亲、母亲，兄长。”
姜沅兮的声音平静，听不出半分颤意，唯有袖中的手微微攥紧。
“今后不能常侍膝下，望父亲母亲善自保重，勿以女儿为念。”
说罢，她缓缓起身，由漱玉和枕流一左一右扶着，转身走向那辆翟车。
步履沉稳，裙裾上的金线在熹微晨光中流光一闪，旋即隐没在深青的车帘之后。
车门关闭，隔绝了内外世界。
翟车起行，仪仗无声移动。
姜沅兮端坐在车内铺着厚软锦垫的座位上，背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，指尖冰凉。
车外是熟悉的街道渐渐后退，车内却弥漫着陌生的香气。
她面上没有任何表情，连眼神都是平静的，只有她自己知道，胸腔里那颗心，在车门关上的那一刹那，沉沉地坠了一下。
十八年来熟悉的门楣、庭院、那株总在窗前摇曳的老梅……
都被隔绝在了身后。
从此，她是长乐宫姜贵妃。
车队从侧门进入皇城，穿过一道道巍峨的宫门。
红墙黄瓦，殿宇重重，肃穆而压抑。
偶尔有早起的低阶宫人远远看见仪仗，立刻垂首躬身，避让到道旁，连呼吸都放轻了。
长乐宫洒扫一新。
殿宇轩昂，庭院开阔，陈设富丽堂皇，无一不彰显着贵妃的尊荣。
掌事姑姑带着一众新拨来的宫女太监在宫门前跪迎。
“恭迎贵妃娘娘。”
姜沅兮扶着枕流的手下车，目光平静地扫过跪了一地的宫人，声音温和却不失威仪：“都起来吧。今后长乐宫诸事，有劳各位尽心。”
她并未多言，在漱玉的引领下步入正殿，又去了寝殿稍间。
殿内温暖如春，地龙烧得极旺。
多宝阁上也摆放着不少珍玩，却总透着一股新气，少了那份经年累月沉淀下来的人气。
“娘娘，可要先歇息片刻？陛下那边……怕是晚些时候才会过来。”
漱玉低声询问。
即便是位份最高的贵妃，皇帝也未必会在入宫第一日便临幸。
但漱玉知道内情不同，陛下与姜家渊源颇深，且贵妃位份最高，今夜陛下来的可能性极大。
“不必。”
姜沅兮在窗边的紫檀木贵妃榻上坐下，“将我从家中带来的书匣和那几盆兰草安置好。另外，让人备些清淡的茶点即可。”
枕流和漱玉对视一眼，依言去办。
待殿内只剩下她一人，姜沅兮才轻轻吁出一口气，一直挺直的肩背放松了些许。
她抬起手，指尖拂过发间冰凉的步摇，又轻轻碰了碰耳垂上的宝石。
镜中的女子，容颜依旧，却已然陌生。
离开家了。
这个认知，直到此刻四下无人，才清晰地浮现心头。
细微却无所不在的怅惘，像冬日窗上的薄霜，轻轻覆在心口。
她起身，走到窗边。
长乐宫的窗户开阔，望去是覆着残雪的庭院，远处是层层叠叠、望不到边的宫墙飞檐。
天空是铅灰色的，压抑地笼罩着这座庞大的宫殿群。
从此，这就是她的天地了。
父母兄长都在京城。
虽不能时常见面，但知道他们安好，知道姜府还在那里，心里便有了底。
她所求，从此不再是日日承欢膝下的小女儿之乐，而是家族平安顺遂，父兄前程安稳。
至于那个即将成为她夫君的皇帝……
姜沅兮收回目光，转身看向寝殿内那张宽阔的床榻。
今晚，他很可能真的会来。
因为位份，也因为那层不足为外人道的暗盟关系。
这是给姜家，也是给朝野看的姿态。
她会安然承受。
就像接受入宫一样，接受这身份带来的一切。
窗外天色渐暗，宫灯次第亮起，将长乐宫笼罩在一片朦胧的光晕里。
宫人们悄无声息地摆好了晚膳，又悄然退下。
菜式精致，却也没动几筷。
漱玉进来，轻声禀报：“娘娘，御前的人递了话，陛下批阅奏折，晚些时候过来。请娘娘不必久候，可先行安置。”
这便是要来的意思了。
姜沅兮点点头：“知道了。准备香汤，我要沐浴。”
浴房中水汽氤氲，加入了舒缓安神的香料。
姜沅兮将繁重的头饰一一卸下，如瀑青丝散落肩头。
她将自己浸入温热的水中，闭上眼。
梳洗完毕，她换上了一身质地柔软的浅杏色寝衣，外罩一件同色绣折枝玉兰的绡纱长袍。
头发半干，松松地用一根白玉长簪绾了个简单的髻，余发垂在身后。
没有刻意装扮，却比白日盛装时，更多了几分洗净铅华的清丽与真实。
她让宫人都退到外间，自己则坐在临窗的棋枰前，就着一盏明亮的宫灯，随手打着一局旧谱。
棋子落在枰上的清脆声响，在寂静的殿内格外清晰，也让她纷杂的心绪渐渐安定下来。
她要亲眼看看，那位从尸山血海中走出的帝王，究竟是何等模样。
更漏声声，夜色渐深。
忽然，殿外传来一阵虽然刻意放轻、却依旧显得沉实的脚步声，以及内侍压低嗓音的通传。
“陛下驾到——”
落子的手，微微一顿。
随即，姜沅兮从容地将指尖那枚温润的白玉棋子放回棋罐。
缓缓站起身，理了理并无褶皱的衣袍，面向殿门的方向，垂下了眼睫。