第一卷：归乡迷局1.楔子：河灯异象中元夜的风带着河谷特有的湿冷，
卷着纸灯的火星掠过清河镇的河面。数千盏河灯挤挤挨挨地漂浮着，
橘红色的光团在黑黢黢的水面铺展开，像一条通往幽冥的血路。河岸上挤满了镇民，
他们穿着浆洗得发白的旧衣，脸上挂着近乎狂热的笑，嘴里反复念叨着“水神显灵，
心愿得偿”，声音混在一起，像被水泡胀的棉絮，沉闷又黏腻。林玥举着相机，
指尖因为用力而泛白。她不是清河镇人，只是为了撰写民俗专题报道才特意赶来。镜头里，
河灯的光影在水面摇晃，镇民的脸庞在光线下忽明忽暗，透着一种不真实的诡异。
她原本只是想记录下这场古老仪式的流程，可随着河灯越漂越远，
一种莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。“不对劲。”林玥低声自语。她放大镜头，
突然发现远处的河灯正在以一种违背水流规律的方式聚拢，它们旋转着、碰撞着，
逐渐组成一个扭曲的纹路——既不是传统的吉祥纹样，也不是镇民口中“水神的印记”，
更像是某种活物的触手，在水面上缓缓蠕动。心脏骤然缩紧，林玥下意识地低头看向水面。
河灯的红光映在她的脸上，可水面的倒影里，那张脸却不属于她。那是一张浮肿发白的脸，
眼眶深陷，嘴角咧开一个夸张的弧度，正死死地盯着她。倒影的手臂缓缓抬起，
不是她举着相机的姿势，而是像捞东西一样，朝着她的方向伸出。“啊——”林玥惊声尖叫，
相机“哐当”一声掉在地上。可她的声音很快被镇民的狂欢声淹没，没人回头看她一眼，
仿佛她只是一粒无关紧要的尘埃。冰冷的河水突然漫上河岸，打湿了她的裤脚，
一股腥腐的气味钻进鼻腔。她踉跄着后退，却被身后的人推了一把，
径直朝着河边的芦苇丛倒去。芦苇叶划过脸颊，留下**辣的疼。林玥挣扎着想爬起来，
却感觉脚踝被什么东西缠住了，冰冷滑腻的触感顺着皮肤蔓延上来。她惊恐地回头，
只看到一片晃动的黑影，以及越来越近的、带着诡异纹路的河灯光团。意识模糊的最后一刻，
她摸到口袋里一枚刚从河边捡来的、刻着同款纹路的河灯残片，死死攥在了手心。
芦苇丛剧烈晃动了几下，随后恢复平静。河面上的河灯依旧在旋转，组成的纹路愈发清晰，
河岸上的镇民依旧在狂欢，仿佛刚才的一切从未发生。只有那台掉在地上的相机，
还在固执地录制着，镜头里只剩下空荡荡的芦苇丛，和不断靠近的、诡异的红光。
2.归乡调查“林砚女士，很抱歉，林玥女士的失踪案，我们决定终止调查。
”派出所民警的声音透过电话听筒传来，带着公式化的冷漠，“经过多次搜寻，
河岸、芦苇丛、暗河周边都没有发现线索，也没有目击者能提供有效信息。
结合清河镇的地理环境，我们推测林玥女士可能是意外失足落水，被河水冲走了。
”“不可能。”林砚的声音发颤，却带着不容置疑的坚定，“我姐姐从小就会游泳，
而且她做事谨慎，不可能轻易失足。你们是不是没有认真调查？”“我们理解你的心情，
但我们已经尽了最大努力。”民警的声音依旧平淡，“清河镇的河况复杂，三条河交汇，
水流湍急，一旦落水，很难找到踪迹。如果你还有异议，可以向上级部门申请复议。
”电话被挂断，忙音在耳边刺耳地响起。林砚坐在出租屋的书桌前，
桌上放着姐姐失踪前寄给她的最后一个包裹——里面只有那枚刻着诡异纹路的河灯残片，
和一张写着“清河镇河灯祭，有问题”的便签。作为民俗学研究生，林砚向来信奉科学，
从不相信鬼神之说。可姐姐的失踪太过蹊跷，加上这枚透着诡异的残片，
让她无法接受“意外落水”的结论。她收拾好简单的行李，将残片放进贴身的口袋，
买了前往清河镇的车票。她要亲自回去，找到姐姐失踪的真相。清河镇位于河谷深处，
只有一趟中巴车能到达。车子沿着蜿蜒的山路行驶了三个多小时，
窗外的景色逐渐从城市的高楼变成了连绵的青山，最后驶入一片狭窄的河谷。远远地，
就能看到被三条河流环绕的小镇，青灰色的屋顶在雾气中若隐若现，
像一幅被水泡皱的水墨画。中巴车在镇口的牌坊下停下。林砚下了车，
首先感受到的就是刺骨的湿冷，即使是盛夏，这里的风也带着寒意。镇口的牌坊是青石雕的，
上面刻着“清河镇”三个大字，字迹模糊，像是被河水浸泡了太久。
牌坊前有一个不大的水洼，刚下过小雨，水洼里积满了水。林砚低头系鞋带，
无意间瞥到了水洼里的倒影。那是牌坊的倒影，可倒影里的牌坊却不是直立的，而是扭曲的，
像被外力掰弯的面条。更诡异的是，倒影的缝隙里，似乎有什么东西在游动，
长长的、滑腻的，带着水波的涟漪，可当她抬头看向牌坊本身时，却什么都没有。“错觉吗？
”林砚皱了皱眉，揉了揉眼睛。再低头看时，水洼里的倒影已经恢复了正常，
刚才的诡异景象仿佛只是她的幻觉。她定了定神，朝着镇里走去。小镇很安静，
街道两旁的房屋大多是老旧的木结构，墙角长满了青苔。偶尔能看到几个镇民走过，
他们都低着头，脚步匆匆，眼神躲闪，像是在躲避什么。林砚拦住一个提着菜篮子的大妈，
笑着问道：“阿姨您好，请问您认识林玥吗？她是去年中元节来这里的，个子挺高，
背着相机。”大妈的脸色瞬间变了，像是听到了什么可怕的事情，猛地后退了一步，
摆着手说：“不认识，不认识！你别问我！”说完，她转身就跑，
菜篮子里的蔬菜掉了一地也顾不上捡。林砚愣在原地，心里的疑惑更重了。
她又问了几个路过的镇民，要么是摇头摆手，要么是直接快步走开，没人愿意跟她提起林玥，
甚至没人愿意跟她多说一句话。更奇怪的是，当她提到“中元节”“河灯祭”这两个词时，
镇民的反应更加激烈，有的甚至露出了恐惧的神色。她沿着街道往前走，
走到镇子中心的十字路口，远远地看到了一座古老的庙宇。庙宇的屋顶是黑色的瓦片，
屋檐下挂着褪色的红灯笼，门口立着一块石碑，上面写着“水神庙”三个字。
那就是姐姐笔记里提到的水神庙，也是她此行的重点目的地之一。就在这时，
一个苍老的声音在身后响起：“姑娘，你是外来的吧？”林砚回头，
看到一个穿着蓝色粗布衫的老人，背着一个竹编的鱼篓，手里拿着一根船桨，
正是镇里的老船夫李伯。姐姐的调查笔记里提到过，她失踪前，曾采访过这位老船夫。
3.初次接触癫狂“是的，李伯。”林砚认出了他，连忙走上前，礼貌地问道，
“我是林玥的妹妹，林砚。我姐姐去年中元节在这里失踪了，我想来问问您，您还记得她吗？
她失踪前，是不是找过您？”李伯的眼神暗了暗，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，
有恐惧，有犹豫，还有一丝说不清道不明的悲伤。他沉默了片刻，才缓缓点了点头：“记得，
记得。你姐姐是个好姑娘，去年中元节之前，确实来找过我，问了我很多关于河灯祭的事情。
”“那您能跟我说说，她当时问了您什么吗？她失踪前，有没有跟您说过什么特别的话？
”林砚急切地问道，往前凑了一步。李伯张了张嘴，似乎想说什么，可突然，
他的眼神变得呆滞起来，瞳孔失去了焦点，脸上的表情也变得僵硬。他的嘴唇微微动了动，
开始重复念叨着一句话：“河灯要亮了，水神要来了……河灯要亮了，
水神要来了……”林砚愣住了，她喊了一声：“李伯？您怎么了？
”可李伯像是没听到她的话一样，依旧在重复着那句话。他的双手慢慢抬了起来，
做出了一个奇怪的动作——双手捧着什么东西，轻轻向前一送，像是在把什么东西放进河里。
这个动作重复了一次又一次，机械而僵硬，脸上却没有任何表情，像是一个**控的木偶。
周围的镇民看到这一幕，都纷纷低下了头，加快了脚步，像是早就习以为常，
又像是在害怕什么。没人停下来围观，也没人上前帮忙，整个街道只剩下李伯单调的念叨声，
和他机械的动作。林砚的心跳越来越快，一股寒意从脚底升起。她能感觉到，
李伯现在的状态很不对劲，不是生病，也不是装的，更像是……被什么东西控制了。
她想起了姐姐笔记里提到的“镇民癫狂状态”，难道这就是？她仔细观察着李伯的动作，
发现他双手的姿势，正是放河灯的姿势。而他念叨的“河灯要亮了，水神要来了”，
也和河灯祭有关。难道说，只要提到河灯祭，或者相关的事情，镇民就会变成这样？
时间一分一秒地过去，李伯就这样机械地重复着念叨和动作，足足持续了十分钟。十分钟后，
他突然浑身一颤，眼神恢复了清明，脸上的僵硬也消失了。他茫然地看了看周围，
又看了看眼前的林砚，疑惑地问道：“姑娘，你刚才问我什么来着？我怎么有点记不清了。
”“李伯，您刚才……”林砚想跟他说说刚才的情况，可话到嘴边又咽了回去。她能看出来，
李伯是真的不记得刚才发生的事情了。“我刚才怎么了？”李伯皱着眉，挠了挠头，
“是不是我老糊涂了，说了什么胡话？”林砚摇了摇头：“没什么，李伯。可能是您累了。
我再问您一次，我姐姐失踪前，有没有跟您说过什么特别的话？比如，关于河灯祭的秘密，
或者水神庙的事情？”李伯的脸色又变得凝重起来，他看了看四周，压低了声音，
凑到林砚耳边说：“姑娘，这里不是说话的地方。你姐姐失踪前，确实跟我说过，
她发现了河灯祭的一个大秘密，还说水神庙里有问题。她让我中元节那天晚上，在河边等她，
帮她一个忙。可我那天晚上去了河边，却没等到她。”“什么秘密？她有没有跟您说过，
秘密是什么？”林砚追问。就在这时，李伯的手腕不小心从袖子里露了出来。
林砚的目光落在他的手腕上，瞳孔骤然收缩。李伯的手腕上，有一个淡淡的印记，
那个印记的纹路，和她贴身携带的河灯残片上的纹路，一模一样！“李伯，
您手腕上的印记是什么？”林砚指着他的手腕，急切地问道。李伯的脸色瞬间变得惨白，
他猛地缩回手，把袖子往下拉了拉，遮住了手腕上的印记。他摇了摇头，
语气变得生硬起来：“没什么，就是一个旧伤疤。姑娘，我还有事，先走了。
你也别再打听这些事情了，对你没好处。”说完，他转身就走，脚步匆匆，像是在逃避什么。
林砚看着他的背影，心里的疑团越来越大。李伯手腕上的印记，绝对不是什么旧伤疤，
那分明就是河灯残片上的纹路。而且他刚才的癫狂状态，肯定和这个印记，和河灯祭有关。
姐姐的失踪，绝对和这些事情脱不了干系。4.水神庙初探李伯走后，
林砚决定先去水神庙看看。姐姐的笔记里说，水神庙是河灯祭的核心场所，
里面肯定藏着关于河灯祭的秘密。她整理了一下衣服，朝着水神庙的方向走去。
水神庙的大门是两扇朱红色的木门，门上的漆已经脱落了大半，露出了里面的木头纹理。
门上挂着一把生锈的铁锁，看起来像是很久没有打开过了。林砚推了推大门，大门纹丝不动。
她绕着庙宇走了一圈，发现庙宇的后墙有一个小窗户，窗户上的玻璃已经破碎，
刚好能容一个人钻进去。林砚左右看了看，确认周围没有人，就踩着墙边的石头，
爬上了窗户。她小心翼翼地钻了进去，落在了一片松软的土地上。庙宇里面很昏暗，
只有几缕阳光从屋顶的破洞和破碎的窗户里透进来，照亮了空气中漂浮的尘埃。
庙宇的正殿摆放着一尊神像，那就是镇民供奉的“水神”。林砚慢慢走上前，
当她看清楚神像的样子时，忍不住倒吸了一口凉气。这尊神像，
根本不是传统意义上的水神形象，既不是龙王，也不是河伯，而是一个扭曲的水生生物形态。
神像的身体像是一条巨大的章鱼，布满了滑腻的触手，触手上还刻着密密麻麻的细小纹路。
它的头部是一个不规则的球体，上面没有眼睛，只有一个巨大的、张开的嘴巴，
嘴巴里布满了尖锐的牙齿。神像的颜色是青黑色的，像是被河水浸泡了千年，
透着一股阴森恐怖的气息。林砚的心跳得飞快，她从未见过如此诡异的神像。
这根本不是什么神明，更像是某种远古的怪物。镇民们供奉的，竟然是这样一个东西？
她强压下心中的恐惧，仔细观察着神像。她发现，神像的底座上，刻着大量的纹路。
这些纹路和她口袋里的河灯残片上的纹路，以及李伯手腕上的印记，竟然是同一种！
她从口袋里掏出河灯残片，凑到神像底座前，将残片上的纹路和底座上的纹路对比。果然，
残片上的纹路和底座上的纹路能够部分拼接在一起。虽然残片很小，只能拼接上一小部分，
但林砚能确定，它们原本就是一个整体。这说明，河灯残片，和这尊诡异的神像，
有着密不可分的联系。就在这时，一阵腥臭味飘进了鼻腔。林砚皱了皱眉，
顺着气味的方向看去，发现神像的后面，有一个通往地下的入口。
入口被一条粗壮的铁链锁住，铁链上布满了水渍，还有一些绿色的苔藓。
腥臭味就是从入口里面飘出来的，那是一种混合了河水腥气和腐烂气味的味道，
让人闻了一阵恶心。林砚走到入口前，试图透过铁链的缝隙往里看。里面黑漆漆的，
什么都看不见，只能听到隐约的水流声。她能感觉到，里面有一股阴冷的气息，
顺着缝隙往外冒，让她浑身发冷。这应该就是姐姐笔记里提到的暗河入口了。
那个诡异的水生诡物，应该就藏在暗河深处。姐姐的失踪，肯定和这个暗河有关。突然，
一阵风吹过，屋顶的破洞发出“呜呜”的声响，像是有人在哭泣。庙宇里的温度骤然降低，
林砚感觉到背后有一股寒意，仿佛有什么东西在盯着她。她猛地回头，却什么都没有看到。
一种强烈的不安感涌上心头，林砚知道，自己不能再待在这里了。
她快速地记住了神像底座上的纹路，然后将河灯残片放回口袋，转身朝着破窗户的方向走去。
她小心翼翼地钻了出去，落在了地上。她回头看了一眼水神庙，庙宇在昏暗的光线下，
显得更加阴森恐怖。她深吸了一口气，转身离开了。她知道，这只是她调查的开始，接下来，
还有更多的秘密等着她去揭开。而她不知道的是，从她踏入清河镇的那一刻起，
她就已经被某种未知的力量盯上了。她的手腕上，
已经开始浮现出淡淡的、几乎看不见的纹路。
第二卷：河灯秘影1.镜像惊魂从水神庙出来后，林砚的后背仍覆着一层冷汗。
神像的诡异形态、暗河的腥腐气息，还有那股如影随形的寒意，
都在不断冲击着她坚守多年的科学认知。她知道不能再漫无目的地游荡，
必须找到一个落脚处，整理混乱的思绪，也方便后续调查。姐姐林玥的调查笔记里提过，
她在清河镇暂住的地方是镇东头的“临河民宿”。林砚顺着街道往东走，
沿途的镇民依旧低着头匆匆而过，偶尔投来的目光也带着警惕与躲闪，
让这个本就阴冷的小镇更添了几分压抑。临河民宿就建在河边，是一栋两层的木结构小楼，
墙面爬满了绿色的藤蔓，屋檐下挂着几盏褪色的红灯笼，和水神庙的灯笼样式如出一辙。
老板娘是个面色蜡黄的中年女人，看到林砚时眼神闪烁了一下，
听到她要住林玥去年住过的房间，脸色瞬间变得难看起来。“那个房间……不太好。
”老板娘的声音有些发颤，“去年住过之后，就没人敢住了，总有些奇怪的动静。
”“我就要那间。”林砚语气坚定，“我是林玥的妹妹，来这里找她失踪的线索，
住她住过的地方，或许能发现些什么。”老板娘犹豫了许久，
最终还是从抽屉里拿出一串锈迹斑斑的钥匙，领着林砚上了二楼。房间在走廊的尽头，
门推开的瞬间，一股潮湿的霉味夹杂着淡淡的河水腥气扑面而来。房间里的陈设很简单，
一张木板床、一张书桌、一个衣柜，还有一面嵌在衣柜门上的穿衣镜。“姑娘，
晚上要是听到什么动静，别出来，也别开窗。”老板娘放下钥匙，匆匆叮嘱了一句，
就快步走下了楼，仿佛这房间里藏着什么洪水猛兽。林砚关上门，仔细打量着房间。
书桌上还残留着些许墨迹，应该是姐姐留下的。她走过去轻轻擦拭桌面，
突然摸到一个凸起的地方，掀开桌角的垫板，发现下面压着一张纸条，
上面是姐姐熟悉的字迹：“镜子有问题，别在夜晚看它。”林砚的心猛地一沉，
目光不由自主地投向了衣柜门上的穿衣镜。镜子边框已经有些腐朽，镜面也有些模糊，
但还能清晰地映照出房间的景象。她凑近看了看，除了自己的倒影，并没有发现什么异常。
“是姐姐太过紧张了吗？”林砚低声自语，但心里的不安却越来越强烈。
她将纸条小心翼翼地收进口袋，开始整理行李。天色渐渐暗了下来，小镇的夜晚格外安静，
只有河水流动的声音和偶尔传来的几声犬吠。林砚洗漱完毕，正准备上床休息，
突然发现房间里的光线变得诡异起来。原本昏暗的房间，不知何时被一股淡淡的红光笼罩，
红光的源头，正是那面穿衣镜。她猛地转头看去，只见镜面不知何时变得异常清晰，
甚至比白天还要明亮。镜中的倒影，不再是她自己。镜里站着的是姐姐林玥，
她穿着一件湿漉漉的外套，头发凌乱地贴在脸颊上，脸色苍白如纸。林玥正趴在书桌上，
专注地绘制着什么，正是那枚河灯残片上的诡异纹路。林砚的心脏狂跳起来，
她想呼喊姐姐的名字，却发现自己发不出任何声音。就在这时，镜中的林玥突然抬起头，
眼神空洞地看向镜面，仿佛穿透了镜子，直直地看向林砚。
“它来了……”林玥的嘴唇动了动，发出微弱的声音，“河灯的纹路，是它的眼睛，
它在看着我们……”话音刚落，镜面突然剧烈地晃动起来，像是被投入了石子的水面。
林玥的身影开始扭曲、模糊，紧接着，镜面“咔嚓”一声裂开了一道缝隙。从缝隙中，
伸出了一只惨白的手，那只手湿漉漉的，皮肤像泡发的腐肉，指甲缝里还残留着黑色的淤泥。
那只手缓缓地伸出镜面，朝着镜外的林砚抓来。一股刺骨的寒意瞬间包裹了林砚，
她能清晰地闻到从镜中传来的腥腐气味，和水神庙暗河入口的气味一模一样。“不！
”林砚终于发出了声音，她猛地后退一步，撞在了身后的书桌的上，
桌上的水杯“哐当”一声摔在地上，摔得粉碎。随着水杯破碎的声响，
镜中的诡异景象瞬间消失了。红光褪去，镜面恢复了原本的模糊与腐朽，
那只惨白的手也不见了踪影，仿佛刚才的一切都是一场恐怖的幻觉。
林砚大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸湿了后背。她看向自己的指尖，刚才靠近镜子时，
指尖似乎触碰到了什么冰冷的东西，现在还残留着刺骨的寒意。她走到镜子前，
仔细检查镜面，发现镜面上除了原本的模糊痕迹，还多了几道淡淡的、如同水流划过的印记，
印记的形状，正是河灯的纹路。“镜子是它的观察通道……”林砚想起了姐姐纸条上的话，
又结合刚才看到的景象，心中有了一个可怕的猜测。那只从镜中伸出的手，
应该就是暗河深处那个诡异水生诡物的一部分，它通过镜子，在观察着她，甚至试图抓住她。
她不敢再待在房间里，拿起外套就想往外走。可刚走到门口，
就听到门外传来老板娘的声音：“姑娘，夜深了，别出来乱走，小心被水神惦记。
”林砚的脚步顿住了。她知道，老板娘的话并非危言耸听。这个小镇的每一个角落，
似乎都被那个诡异的“水神”笼罩着。她深吸一口气，又走回了房间，将房门反锁，
再用椅子顶住房门。她不敢再看那面镜子，找了一块布，将整个衣柜门都盖住了。躺在床上，
林砚毫无睡意。镜中的景象不断在她脑海中回放，姐姐苍白的脸庞、空洞的眼神，
还有那只惨白的手，都让她不寒而栗。她摸了摸贴身口袋里的河灯残片，
残片的温度比平时更低了，仿佛在提醒她，那个诡异的存在，就在她的身边。
她突然想起了什么，起身走到书桌前，打开了自己的背包，拿出了一个小型的录音笔。
这是她出发前特意准备的，用来记录调查过程中的线索。她按下录音键，轻声说道：“镜像，
河灯纹路，腥腐气味，与暗河相通。姐姐被它盯上了，我可能也一样。
”录音笔的指示灯闪烁着，在昏暗的房间里，像一双警惕的眼睛。林砚知道，
这只是她遇到的第二个诡异事件，接下来，还有更多的秘密和危险在等着她。
2.祭祀重演一夜无眠。林砚直到天快亮时才眯了一会儿，醒来时，
窗外已经泛起了鱼肚白。房间里的寒意消散了一些，但那股淡淡的腥腐气味，
似乎还残留在空气里。她揭开盖在衣柜门上的布，镜面依旧模糊，没有任何异常，
但她还是不敢多看，快速地收拾好东西，就下了楼。老板娘已经在楼下准备早餐了，
看到林砚下来，眼神复杂地看了她一眼，递过来一碗稀粥和一个馒头。“姑娘，
你要是想找你姐姐的线索，最好别惹陈镇长。”老板娘压低了声音，“他是镇上的土皇帝，
和水神庙的关系不一般。你姐姐失踪，说不定和他有关。”林砚心中一动，
连忙问道：“陈镇长？他和水神庙有什么关系？”老板娘摇了摇头，不再说话，
转身走进了厨房，任凭林砚再怎么追问，都不肯再多说一个字。林砚匆匆吃完早餐，
就走出了民宿。她决定先去镇上打听一下陈镇长的情况，
再去确认一下姐姐笔记里提到的其他线索。此时的小镇，比昨天热闹了一些，
镇民们三三两两地聚集在一起，低声交谈着什么，脸上带着一种既期待又恐惧的神色。
林砚拉住一个正在扫地的老大爷，问道：“大爷，请问陈镇长在哪里办公？
我有些事情想问问他。”老大爷看了她一眼，眼神躲闪地说：“陈镇长在镇**，
就在水神庙旁边。不过姑娘，我劝你还是别去找他了，最近他忙着筹备河灯祭，心情不好，
谁去都要挨骂。”“河灯祭？还有多久？”林砚连忙追问。“还有三天就是中元节了，
河灯祭就在那天晚上举行。”老大爷叹了口气，“每年这个时候，镇上就不太平。”说完，
他也不再理会林砚，低着头匆匆地走了。林砚心中一紧，还有三天就是中元节了，也就是说，
还有三天，那场诡异的河灯祭就要再次举行了。她必须在这三天内，找到更多的线索，否则，
可能会有更多的人遭遇和姐姐一样的命运。她朝着镇**的方向走去，
沿途看到越来越多的镇民在准备河灯。他们买来黄色的油纸、竹篾，坐在自家门口，
麻木地糊着河灯。林砚注意到，这些镇民的眼神都很空洞，动作也很机械，
就像昨天李伯癫狂时的样子。走到一个菜市场门口，林砚看到一个卖菜的大妈，
正将一捆捆的青菜装进竹篮里，嘴里还不停地念叨着：“祭品准备好了，
水神要来了……祭品准备好了，水神要来了……”可她的竹篮里，装的全是普通的青菜，
根本不是什么祭品。林砚走上前，想和大妈搭话，可大妈根本不理她，依旧重复着那句话，
机械地装着青菜。过了一会儿，大妈突然停下了动作，将竹篮往地上一扔，转身就往河边跑，
嘴里喊着：“河灯要亮了，我要去放河灯……”林砚跟着大妈来到河边，
看到河边已经聚集了不少人。几个小学生穿着不合身的旧衣服，
在河边排练着一种奇怪的舞蹈。他们的动作僵硬、扭曲，脸上没有任何表情，
嘴里唱着一首晦涩难懂的歌谣，歌词隐约是“水神降福，河灯引路，执念不灭，岁岁如初”。
“这是祭祀舞蹈，每年河灯祭之前，镇上的小孩都要排练。”一个熟悉的声音在身后响起。
林砚回头，看到李伯背着鱼篓，站在不远处。他的脸色比昨天好了一些，
但眼神依旧带着疲惫和恐惧。“李伯，您怎么来了？”林砚问道。“我来看看，顺便提醒你，
离河边远一点，尤其是在晚上。”李伯压低了声音，“陈镇长已经下令，这几天晚上，
不允许任何人靠近河边，违者会被当成‘祭品’献给水神。”林砚心中一凛，
刚想再问些什么，就看到不远处走来一群人，
为首的是一个身材微胖、穿着黑色西装的中年男人。他的脸上带着一种居高临下的傲慢，
眼神锐利，扫视着周围的镇民。“那就是陈镇长。”李伯低声说道，拉着林砚往后退了退，
“我们快走，被他看到就麻烦了。”林砚点点头，跟着李伯躲到了一旁的巷子里。
她看到陈镇长走到河边，对着排练舞蹈的小学生和周围的镇民大声说道：“都给我认真点！
今年的河灯祭，一定要办得隆重！只有让水神满意了，我们清河镇才能风调雨顺！
谁要是敢偷懒，或者破坏河灯祭，就别怪我不客气！”镇民们都低着头，不敢说话。
陈镇长又训斥了几句，就转身朝着水神庙的方向走去。林砚注意到，陈镇长的身后，
跟着两个穿着黑色衣服的壮汉，手里拿着木棍，眼神凶狠地盯着周围的镇民。
“我跟上去看看。”林砚对李伯说了一句，就悄悄跟在了陈镇长的身后。李伯想拦她，
却已经来不及了。陈镇长没有进镇**，而是直接走进了水神庙。
林砚躲在水神庙门口的石碑后面，透过门缝往里看。
她看到陈镇长走到那尊诡异的水神神像前，从口袋里掏出了一把活鱼，
将活鱼扔进了神像后面的暗河入口。“水神大人，祭品我给您带来了。
”陈镇长的声音带着一种谄媚的恭敬，“再过三天，就是河灯祭了，到时候，
我会让更多的镇民为您献上执念，让您的力量更加强大。您放心，我一定会守住这里的秘密，
不让任何人破坏您的计划。”暗河入口传来一阵“咕噜咕噜”的水声，
像是有什么东西在吞咽。陈镇长脸上露出了满意的笑容，转身准备离开。林砚连忙往后退，
躲到了巷子里。她刚想离开，就被陈镇长的两个手下拦住了。“你是谁？在这里干什么？
”一个壮汉恶狠狠地问道。“我是来旅游的，迷路了。”林砚强作镇定地说道。这时，
陈镇长走了出来，看到林砚，眼神一冷：“旅游的？清河镇可不是什么旅游景点。我看你，
是来打听河灯祭的秘密的吧？”林砚没有说话，警惕地看着陈镇长。陈镇长走到林砚面前，
凑近她的耳边，用只有两人能听到的声音说道：“姑娘，不该管的别管，否则，
你会变成河灯的一部分，永远留在清河镇。”说完，他挥了挥手，让两个手下让开了路。
林砚知道，陈镇长是在警告她。她不敢再多待，转身快步离开了。她能感觉到，
陈镇长的眼神一直盯着她的背影，像一把冰冷的刀，让她浑身发冷。
3.线索拼接从水神庙附近离开后，林砚没有再继续调查，而是直接回到了临河民宿。
陈镇长的警告让她意识到，自己的处境已经变得很危险，必须更加小心谨慎。她关上门，
将自己反锁在房间里，开始梳理这两天收集到的线索。