我是大胤太子，李长庚。一出生便被立为储君，集万千宠爱于一身。然而，
就在我二十岁生辰前夕，父皇领回一个与我容貌九分相似的青年，萧千绝。一滴血，
让我从云端跌入泥沼。原来，我只是个被抱错的赝品，一个农妇之子。而萧千绝，
才是真龙血脉。父皇将我贬为庶人，逐出皇宫，扔进了京城最下等的销魂窟——春风楼。
他对我说：「朕念及二十年父子情分，留你一命。但你需记住，你这条贱命，
往后只属于千绝，由他任意处置。」我以为这是父皇对我最后的仁慈，
直到萧千绝捏着我的下巴，笑得残忍又快意：「好哥哥，从今往后，你就是这春风楼里，
我的一条狗。」1.「李长庚，滚过来给小爷倒酒！」雅间内，萧千绝一脚踹在我膝盖上，
迫使我跪倒在地。酒壶里的琼浆玉液因为晃动洒出，溅湿了他华贵的蟒袍。
他身边的狐朋狗友们哄堂大笑。「哎呦，千绝兄，你这条狗可不怎么听话啊。」「就是，
以前可是高高在上的太子殿下，这架子还没放下来呢。」萧千绝的脸色瞬间阴沉下来。
他一把揪住我的头发，迫使我抬起头，将杯中剩下的酒尽数浇在我的脸上。
冰冷的酒液顺着我的脸颊滑落，带着刺骨的羞辱。「听见了吗？他们说你不听话。」
他凑到我耳边，用只有我们两人能听见的声音说，「我的好哥哥，你忘了你娘是怎么死的了？
」我浑身一僵，血液几乎凝固。养母，那个将我抚养成人的农妇，
就在我被废黜太子之位的那天，被禁军以「欺君之罪」当场杖毙。她的哀嚎，
至今还回荡在我耳边。我死死攥紧拳头，指甲刺入掌心，强压下心头的滔天恨意，
低声下气地说：「奴才知错。」我捡起酒壶，颤抖着手，为他重新斟上一杯酒。
萧千绝似乎很满意我的顺从，他接过酒杯，却不喝，反而递到我嘴边，语带戏谑：「赏你的，
喝了它。」这是一杯羞辱的酒。我看着他，他眼中满是快意的折辱。我没有选择。我张开嘴，
正要饮下，门外却传来一阵骚动。「相爷，您不能进去，殿下正在里头……」门被猛地推开，
一个身着绯色官袍，面容清隽的男人站在门口。是当朝宰相，顾玄之。也是我曾经的太傅，
我最信任的老师。他看着跪在地上，狼狈不堪的我，眼中闪过一丝震惊与痛心。
萧千绝身边的纨绔子弟们见到顾玄之，纷纷收敛了笑容，起身行礼：「见过相爷。」
顾玄之没有理会他们，他的目光始终落在我身上。萧千绝站起身，挡在我和顾玄之之间，
皮笑肉不笑地说：「顾相怎么有空来这种地方？莫不是也想来尝尝我这条狗斟的酒？」
顾玄之脸色一沉，冷声道：「殿下慎言。他虽已非太子，但曾为国之储君，不容如此羞辱。」
「哦？」萧千切挑眉，「顾相这是在为他求情？可惜，父皇已经把他赏给我了。
他是我的东西，我想怎么处置，就怎么处置。」他说着，一脚踩在我的手背上，狠狠碾压。
剧痛传来，我闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。「李长庚！」顾玄之失声喊道，想上前，
却被萧千绝的侍卫拦住。「顾相，」萧千绝笑得越发得意，「你若真想为他出头，
不如……跪下来求我？」2.满室死寂。所有人都看着顾玄之。他是当朝宰相，一人之下，
万人之上。权倾朝野，清高孤傲，是无数文人学子的风骨与表率。
让他向一个声名狼藉的皇子下跪？这比杀了他还难。我忍着手背传来的剧痛，抬头望向他，
轻轻摇了摇头。老师，不必为我如此。顾玄之的嘴唇抿成一条直线，脸色铁青。
他看着我被踩在脚下，鲜血从指缝渗出，染红了地面。萧千绝脸上的笑容愈发张狂：「怎么？
顾相不愿意？看来你们师徒的情分，也不过如此嘛。」他脚下的力道又加重了几分。
我疼得几乎要昏厥过去。就在我意识模糊之际，我听到了一声闷响。「扑通。」
我艰难地睁开眼，看到的，是顾玄之笔直跪下的身影。他那身象征着无上权力的绯色官袍，
此刻卑微地铺陈在春风楼肮脏的地板上。「求殿下，放过他。」他的声音沙哑，却字字清晰，
如重锤敲在我的心上。满座皆惊。萧千绝也愣住了，他似乎没想到顾玄之真的会跪。
他脸上的得意凝固了，取而代之的是一种被冒犯的恼怒。「顾玄之！你！」他猛地收回脚，
像是被烫到一般。我挣扎着爬起来，冲到顾玄之身边，想扶他起来：「老师！您这是做什么！
快起来！」顾玄之却推开我，依旧跪得笔直，看着萧千绝，一字一句道：「殿下，
可以放人了吗？」萧千绝的脸色一阵青一阵白。他本想借此羞辱我，羞辱顾玄之，
却没想到顾玄之真的跪了。这一下，反倒让他骑虎难下。若是不放人，
便是在天下文人面前落了个刻薄寡恩的名声。若是放了，他这口恶气又如何能出？就在这时，
一个清冷的女声从门外传来。「好一出师徒情深的感人戏码。」众人寻声望去，
只见一个身披雪白狐裘，容貌绝美的女子款款走入。她眉眼如画，气质清冷，
仿佛不食人间烟火的仙子。然而，在看到她的瞬间，我的心却沉入了谷底。
镇国将军府的嫡女，谢晚晴。我曾经的太子妃，我深爱了十年的人。她身后，
跟着两个提着食盒的婢女。她目不斜视地走到萧千绝身边，柔声说道：「殿下，
这是臣女亲手为您做的点心。」仿佛没有看到跪在地上的顾玄之，和我这个狼狈的前未婚夫。
3.萧千绝看到谢晚晴，脸上的怒气瞬间消散，换上了一副温柔的笑脸。「晚晴，
你怎么来了？」「听闻殿下在此设宴，便想着来瞧瞧。」
谢晚晴的目光终于落在了我和顾玄之身上，嘴角勾起一抹若有若无的讥讽，「没想到，
还能看到顾相为一介庶人下跪的奇景。」顾玄之脸色一白，抬头看向她，眼中是深深的失望。
谢晚晴却仿佛没有看到，她从食盒里取出一碟精致的桂花糕，递到萧千绝嘴边：「殿下尝尝？
」萧千绝张嘴吃下，含糊不清地赞道：「好吃，晚晴的手艺真是越来越好了。」
两人旁若无人地亲昵，将我们视作空气。我看着这一幕，心如刀割。曾经，她也是这样，
为我洗手作羹汤，温柔地唤我「长庚哥哥」。可如今，物是人非。我苦笑一声，
扶着顾玄之的胳膊，沉声道：「老师，我们走。」既然她不在乎，我又何必在此自取其辱。
顾玄之也站起身，整理了一下衣袍，恢复了往日的清冷。他深深地看了一眼谢晚晴，
那眼神复杂难明，有痛心，有失望，却没有恨。「哼，想走？」萧千绝咽下点心，冷笑一声，
「我让你们走了吗？」他指着地上我流出的血迹，对谢晚晴说：「晚晴你看，
他把你的地板都弄脏了。」谢晚晴顺着他指的方向看去，微微蹙眉：「是有些碍眼。」
萧千绝立刻来了兴致：「那你说，该怎么办？」谢晚晴抬起眼，目光清冷地落在我脸上，
朱唇轻启，吐出两个字：「舔干净。」一瞬间，我以为自己听错了。我不敢置信地看着她，
那个曾在我面前连一只蚂蚁都舍不得踩死的姑娘，此刻却用最残忍的话语，
将我的尊严踩在脚下。顾玄之勃然大怒：「谢晚晴！你放肆！」
萧千绝却抚掌大笑：「说得好！晚晴说得好！李长庚，听见了吗？舔干净！」我僵在原地，
浑身的血液仿佛都凝固了。羞辱，愤怒，心痛……种种情绪在我胸中翻涌，几乎要将我撕裂。
我看着谢晚晴，想从她脸上找出一丝不忍，一丝玩笑。可是没有。她的眼神冷得像冰，
仿佛在看一个与她毫不相干的物件。「怎么？不愿意？」萧千绝的声音充满了恶意，
「我的好哥哥，你可要想清楚了，违抗我的下场。」他意有所指地看向门外。我知道，
他在用我养母的死威胁我。我闭上眼，深吸一口气。罢了。尊严早已被碾碎，
又何惧再多一次羞辱。我弯下腰，正要俯身，一只手却死死抓住了我的手臂。是顾玄之。
他双目赤红，死死盯着萧千绝和谢晚晴，一字一句道：「你们，欺人太甚！」话音未落，
他猛地从侍卫腰间拔出一柄长刀，横在了自己颈间。「今日，你们若敢再辱他分毫，
我顾玄之，便血溅于此！」4.刀锋冰冷，映出顾玄之决绝的脸。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。萧千绝的笑容僵在脸上，
他没想到顾玄之竟会刚烈至此。杀了当朝宰相？这个罪名，即便是他这个新晋的真太子，
也承担不起。谢晚晴的脸色也终于变了，她看着那把横在顾玄之颈上的刀，
眼中闪过一丝慌乱。雅间内的气氛凝固到了极点。就在这时，
一个苍老而威严的声音从楼下传来。「住手！」众人回头，只见一个身穿蟒袍，
满头华发的老太监，在一众禁军的簇拥下，缓缓走上楼来。是父皇身边的总管太监，王振。
王振一出现，萧千绝立刻收敛了所有嚣张气焰，恭敬地迎了上去：「王总管，您怎么来了？」
王振没有理他，径直走到顾玄之面前，看了一眼他脖子上的刀，叹了口气：「顾相，
这是何苦呢？快把刀放下吧，万一伤了自己，可如何是好。」顾玄之却不为所动，
冷冷地看着他：「王总管，今日之事，陛下可知晓？」王振浑浊的眼中闪过一丝精光，
他转头看了一眼萧千绝，又看了一眼我，才缓缓开口：「陛下日理万机，这点小事，
怎会惊动圣驾。咱家是奉了陛下的口谕，来给千绝殿下传样东西的。」说着，
他从身后的小太监手中接过一个紫檀木的盒子。盒子打开，里面静静地躺着一枚玉佩。
那玉佩通体血红，雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙，正是象征着太子身份的龙纹血玉。
我被废黜之时，这枚玉佩被父皇当场收回。如今，它却出现在了这里。
王振将盒子递到萧千绝面前，尖着嗓子道：「千绝殿下，陛下口谕。念你回归皇室，
功过相抵。今日，特将这龙纹血玉赐还与你。望你日后好自为之，莫要再辜负圣恩。」
「功过相抵？」萧千绝愣住了。他回到皇宫，认祖归宗，是天大的功劳，何来的「过」？
王振意味深长地看了看雅间内的狼藉，又看了看跪在地上的顾玄之，缓缓说道：「陛下说，
顾相乃国之栋梁，为社稷之臣，不可辱。」萧千绝的脸色瞬间变得难看至极。
父皇这是在敲打他。敲打他今日行事太过张狂，竟逼得当朝宰相以死相逼。「儿臣，遵旨。」
萧千可不甘地咬着牙，接过了盒子。王振这才转向顾玄之，和颜悦色地说：「顾相，
这下可以把刀放下了吧？你若是出了什么事，咱家可没法跟陛下交代啊。」
顾玄之看了一眼萧千绝，又看了一眼我，终于缓缓放下了手中的刀。一场风波，
看似就此平息。王振走到我面前，用一种悲悯又疏离的眼神看着我，叹道：「李长庚，
你也别怨。命里有时终须有，命里无时莫强求。陛下留你一命，已是天恩。往后的日子，
你好自为之吧。」说完，他便带着人浩浩荡荡地离开了。雅间内，重新恢复了安静。
萧千绝的那些狐朋狗友们，早已吓得不敢出声，一个个缩在角落里。萧千绝死死地盯着我，
眼神像是要将我生吞活剥。今日，他本想将我狠狠踩在脚下，却不想偷鸡不成蚀把米，
反被父皇敲打了一番。这笔账，他自然算在了我和顾玄之的头上。他看了一眼旁边的谢晚晴，
冷笑一声，猛地将手中的紫檀木盒砸在地上。「啪！」血玉碎裂，清脆的声音响彻整个雅间。
他指着我和顾玄之，一字一句道：「你们给我等着！」说完，他拂袖而去。
谢晚晴看着地上的碎玉，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是沉默地跟了上去。雅间内，
只剩下我和顾玄之，还有一地狼藉。顾玄之扶起我，检查着我手上的伤势，
声音嘶哑：「长庚，疼吗？」我摇了摇头，看着他脖子上那道浅浅的血痕，心中百感交集。
「老师，今日，多谢您。」若不是他，我不知还要承受多少屈辱。顾玄之叹了口气，
从怀中取出一瓶金疮药，小心地为我上药。「你我师徒，何须言谢。」他顿了顿，看着我，
眼神凝重，「长庚，你听我说。京城不是你久留之地。萧千绝心胸狭隘，今日之事，
他绝不会善罢甘休。我会想办法，送你出京。」「出京？」我愣住了，「去哪里？」
「去哪里都好，只要能远离这是非之地。」顾玄之沉声道，「天下之大，总有你的容身之处。
留得青山在，不怕没柴烧。」我沉默了。离开？我何尝不想离开。可是，养母的大仇未报，
我岂能就此离去？我看着他，缓缓摇头：「老师，我不走。」「糊涂！」顾玄之有些急了，
「君子报仇，十年不晚！你现在留在这里，无异于以卵击石！」「老师，」我打断他，
眼神坚定，「我自有分寸。」我不能告诉他我的计划。这个计划太过凶险，
我不能将他牵扯进来。顾玄之看着我，似乎想说什么，但最终只是化作一声长叹。
他知道我的脾性，一旦决定的事，九头牛都拉不回来。「罢了。」
他从袖中取出一袋沉甸甸的银子，塞到我手里，「这些你拿着，好生打点一番。在这春风楼，
没钱寸步难行。万事小心，若有难处，随时来找我。」我没有推辞。我确实需要钱。
送走了顾玄之，我独自一人回到那间潮湿阴暗的柴房。这是萧千绝给我安排的「住处」。
我看着手背上已经结痂的伤口，看着掌心那袋沉甸甸的银子，眼中闪过一丝冷冽的寒光。
萧千绝，谢晚晴……你们以为，把我踩进泥里，我就再也爬不起来了吗？你们错了。
我从怀中，小心翼翼地取出一块用布包裹着的东西。层层打开，里面是一块残破的兵符。
虎符。当年，我身为太子，曾监国理政，父皇为让我历练，
将京城三大营之一的神机营交由我掌管。这虎符，本有一对。一半在我手中，
一半在神机营统领，陈冲手中。我被废黜之时，交出了所有权力，唯独这半块虎符，
被我藏了下载。陈冲是我一手提拔起来的将领，对我忠心耿耿。只要有这半块虎符在，
神机营的三万兵马，就还能听我号令。这是我最后的底牌，也是我复仇的唯一希望。但是，
还不够。仅仅一个神机营，想要撼动皇权，无异于痴人说梦。我需要更多的力量。
我需要一个契机。一个，能让整个大胤王朝，都天翻地覆的契机。我将虎符重新包好，
贴身藏好。然后，我拿出了顾玄之给我的那袋银子，走出了柴房。复仇的第一步，
就从收买人心开始。春风楼鱼龙混杂，是京城消息最灵通的地方。在这里，只要有钱，
你可以买到任何你想要的消息，也可以让任何人，为你做事。我找到了春风楼的管事，
一个叫红姑的半老徐娘。我将一锭银子放在她面前。「红姑，我想见一个人。」
红姑看到银子，眼睛都亮了，她不动声色地收下，笑眯眯地问：「哦？不知公子想见谁啊？」
「一个叫『影子』的人。」听到这个名字，红姑的笑容僵了一下。「影子」
是京城最大的地下情报组织的首领，为人神秘，手段通天。没有人知道他的真实身份，
只知道他无所不知，无所不能。红姑打量了我几眼，面露难色：「公子，
这……『影子』可不是谁想见就能见的。」我没有说话，又拿出了一锭银子。
红姑的眼睛更亮了。「奴家可以帮您传个话，但见不见，就看您的造化了。」「有劳。」
我静静地在柴房里等待。我不知道「影子」会不会见我。但我必须赌一把。因为，「影子」
手里，有我最需要的东西。一本账册。一本记录了朝中百官，包括萧千绝在内，
所有贪赃枉法，结党营私证据的账册。这本账册，是我还在东宫时，无意中发现线索，
并暗中让「影子」去查的。只是，还没等账册到手，我就倒台了。如今，这本账册，
是我唯一能扳倒萧千绝，搅乱朝局的利器。三天后，深夜。就在我几乎以为要失败的时候，
一个黑衣人悄无声息地出现在我的柴房里。他递给我一张纸条。「子时，城西，破庙。」
我心中一喜。「影子」，愿意见我了。5.夜色如墨。我按照纸条上的指示，
来到了城西的破庙。庙内蛛网遍布，神像倾颓，只有一盏孤灯在风中摇曳。
一个背对着我的身影，立在神像前。他身形清瘦，穿着一身普通的青色布衣，
仿佛一个落魄的书生。「你来了。」他开口，声音平淡，听不出任何情绪。「我来了。」
我走上前，与他并肩而立，「账册，带来了吗？」他没有回答我的问题，反而转过头，
看向我。昏暗的灯光下，我终于看清了他的脸。那是一张我无论如何也想不到的脸。清隽，
儒雅，带着一丝挥之不去的书卷气。是顾玄之。我如遭雷击，怔在原地。
「老师……怎么会是您？」「影子」竟然是顾玄之？我最敬爱的老师，那个清高孤傲，
不屑与宵小为伍的当朝宰相，竟然是京城最大的地下情报头子？这怎么可能！
顾玄之看着我震惊的表情，眼中闪过一丝复杂的情绪，他轻轻叹了口气：「长庚，事到如今，
我也不瞒你了。」他从怀中取出一个账本，递给我。「这，就是你想要的。」
我机械地接过账本，手指因为用力而微微泛白。我的脑子一片混乱。「为什么？」
我涩声问道，「您为什么要这么做？」「为了大胤的江山社稷，也为了……你。」
顾玄之看着我，眼神深邃，「你以为，你被废黜，真的是因为一滴血那么简单吗？」