黑风口大捷的消息，像长了翅膀一样传遍了整个雁门关。
前一天还愁云惨淡的军心，瞬间沸腾了。士兵们看督军府的眼神，不再是鄙夷和怀疑，而是充满了敬畏。
然而，作为胜利的最大功臣，谢知行却把自己关在房间里，一整天没出门。
陈望进去送饭的时候，看到他正跪坐在一个牌位前。牌位上没有字，是块无字牌。
“大人……”陈望低声喊道。
谢知行没有回头，声音有些飘忽：“陈望，你说，为了赢，牺牲是必要的吗？”
陈望不知道该怎么回答。他想起了王副将和那三千陌刀手。他们是英雄，但他们也是被“牺牲”的棋子。
“兵者，诡道也。战场之上，没有仁慈可言。”陈望只能用自己从兵书上看到的话来回答。
“是啊，没有仁慈……”谢知行喃喃自语，“我爹当年，就是太仁慈了。”
陈望心头一震。他知道谢知行的父亲，前礼部尚书谢渊，就是因为十几年前的一场边关大败，被当时的武将集团甩锅，最终被皇帝赐死。
那场败仗，据说就是因为主帅不忍用士兵做诱饵，错失了战机，才导致的全线溃败。
原来，这才是大人心中最深的伤疤。
他不是生来就如此冷酷，而是这个吃人的世道，逼得他不得不变成这样。
“咳……咳咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽打断了谢知行的思绪。他捂着胸口，身子蜷缩成一团，像一只受伤的虾。
“大人！”陈望赶紧上前扶住他。
谢知行的手从胸口滑落，陈望看到，他青色的官袍前襟，已经被鲜血浸透，颜色深得发黑。
“快……快传军医！”陈望的声音都变了调。
“不必了。”谢知行推开他，自己挣扎着站起来，走到水盆边，洗了把脸。冰冷的水让他苍白的脸恢复了一点血色。
“一点旧伤罢了，死不了。”他看着铜盆里倒映出的自己，眼神平静得可怕，“至少，在看到北戎王庭覆灭之前，我死不了。”
与此同时，北戎大营，中军王帐。
左贤王呼延陀，一个像熊一样壮硕的男人，正暴怒地将一个跪在地上的逃兵一脚踹翻。
“废物！通通是废物！五万人，五万人啊！连个小小的黑风口都拿不下来，还被人家包了饺子！阿史那那个蠢货呢？他的脑袋呢？”
“王……王……阿史那将军，他……他战死了……”
呼延陀的咆哮声戛然而止。他愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。
阿史那是他麾下最勇猛、也最谨慎的战将，怎么会……
“说！到底怎么回事！”
逃兵哆哆嗦嗦地将事情的经过说了一遍，从大业守军的“内讧”和“愚蠢的伏击”，到他们如何轻敌冒进，再到最后如何被关门打狗。