民国十六年的北平，秋意已深。
林九站在当铺高高的柜台前，看着那留着山羊胡的朝奉将一枚玉扳指举到眼前，对着窗外的天光眯眼看了半晌，然后随手丢回柜台。
“料子还行，沁色不对。”朝奉的声音拖得老长，带着股居高临下的懒散，“仿前清的工，最多……三块大洋。”
柜台外穿着破旧长衫的中年汉子急了：“掌柜的，这真是祖上传下来的，您再瞧瞧……”
“就这个价。”朝奉眼皮都不抬，“要当就当，不当请便。”
林九默默退到一旁。
这是他穿越到这个世界的第七天。七天前，他还是二十一世纪某拍卖行的首席鉴定师，一场车祸后，再睁眼就成了这具同样叫“林九”的躯壳——一个父母双亡、家道中落的落魄书生，兜里只剩最后几个铜板。
前世积累的鉴宝知识还在，可这世道，没人信一个二十出头的年轻人能有什么眼力。
他试过三家当铺，两家古玩店，甚至街头摆摊给人“掌眼”，结果不是被轰出来，就是被当成骗子。这年头，讲究的是资历，是师承，他一个来历不明的毛头小子，连门槛都摸不着。
肚子又开始叫了。
林九摸了摸空瘪的衣兜，最后几个铜板早上换了两个窝头，现在已经消化得干干净净。秋风吹过巷口，卷起几片枯叶，也吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，寒意直往骨头缝里钻。
不能再这样下去了。
他正盘算着是不是该去码头扛包——虽然这具身体瘦弱，但总比饿死强——巷口两个蹲着晒太阳的老头闲聊的声音飘了过来。
“……西城那宅子，听说又死了一个。”
“啧，都第三个了吧？那地方邪性，谁沾谁倒霉。”
“可不是嘛，原先多气派一院子，现在白送都没人要。”
“也不是没人要，老陈家不是贴了告示么，说只要有人能去‘估个价’，给十块大洋辛苦费呢。”
“十块大洋？嗬，那也得有命花啊！前几个进去的，出来不是疯了就是病得起不来炕，最后一个直接死里头了……”
林九的脚步顿住了。
西城凶宅。
他昨天在茶馆也隐约听过一耳朵，说是前清某个官员的宅邸，民国后几经转手，最近十年换了三任主人，每一任都不得善终。现任屋主姓陈，是个南边来的商人，买下不到半年就重病缠身，如今急着脱手，却连敢进去看房的人都找不到。