第一章归雁初啼风满楼暮春的风卷着榆钱儿，扑在靖安侯府的朱漆大门上，
簌簌落了一地浅绿。沈清辞站在码头的石阶上，望着渐渐驶近的画舫，
素色的裙裾被江风拂得微微扬起，像一朵临水而开的白莲。“姑娘，侯爷的船到了！
”侍女晚晴指着远处那艘挂着“靖安侯府”旗号的画舫，声音里难掩雀跃。
沈清辞微微颔首，目光落在船头那个熟悉的身影上。父亲沈毅身着玄色锦袍，腰悬玉带，
虽已年过四十，却依旧身姿挺拔，只是鬓角又添了几缕银丝。他离京戍边三年，
如今终于奉旨回京，整个侯府上下都盼着这一天。画舫靠岸，沈毅大步走下跳板，
看到沈清辞，原本严肃的脸上露出几分暖意：“清辞，这几年辛苦你了。”“父亲安好，
便是女儿最大的福气。”沈清辞屈膝行礼，声音温和却不卑不亢。三年来，母亲早逝，
父亲远在北疆，她以未嫁之身主持侯府中馈，早已磨去了少女的娇怯，添了几分沉稳。
父女俩刚坐上马车，沈毅便问道：“府里一切都好？你二叔……他代管庶务还尽心吗？
”沈清辞握着暖炉的手指紧了紧，轻声道：“二叔倒还算尽心，只是……”她顿了顿，
终究还是如实说道，“去年冬天，账房报上来的岁入比往年少了三成，问起缘由，
二叔只说是京中物价上涨，开销大了。”沈毅眉头微蹙：“物价上涨也不至于差这么多。
回头把这几年的账册给我看看。”他沉默片刻，又道，“我这次回京，怕是不安生。
兵部尚书李大人被革职查办了，陛下疑心北疆军中有异动，召我回来，多半是要查这事。
”沈清辞心中一凛。李尚书是父亲的旧部，两人素来交好。如今李尚书出事，父亲被召回京，
前路怕是布满荆棘。马车驶入侯府大门，二老爷沈明轩带着一众下人早已候在院中。
他满脸堆笑地迎上来：“大哥可算回来了！这一路风尘仆仆，快进屋歇息。
”目光扫过沈清辞，又道，“清辞这孩子越发能干了，把府里打理得井井有条。
”沈毅淡淡应了声，径直往里走。沈明轩脸上的笑容僵了一下，随即又跟了上去，
一路说着府里的琐事，语气殷勤得有些刻意。晚晴扶着沈清辞往内院走，
低声道：“姑娘你看二老爷那样子，好像生怕侯爷问起什么似的。”沈清辞没说话，
只是望着廊下那盆开得正盛的牡丹。三年前她离京时，这盆牡丹还是株幼苗，
如今已是花团锦簇。可这侯府里的人和事，又何尝不是在悄然变化呢？当晚，
沈毅在书房看账册看到深夜。沈清辞端着夜宵进去时，见他正对着一本泛黄的账册皱眉，
烛火在他脸上投下深深的沟壑。“父亲，夜深了，吃点东西吧。”沈毅抬头，
指着账册上的一行字：“你看这里，景泰三年的田租收入，比前一年少了近千两，
批注说是遇上了旱灾。可我记得那年京畿一带风调雨顺，哪来的旱灾？”沈清辞凑过去一看，
那行字的墨迹比别处略深，像是后来补上去的。她心中一动：“父亲，
这本账册……”“是你二叔去年交给账房归档的。”沈毅合上账册，眼神沉了沉，“看来，
这侯府里，有些人的手伸得太长了。”窗外的风卷着雷声掠过，一场春雨眼看就要来了。
沈清辞知道，父亲的回归，不仅是亲人团聚，更像是一块投入平静湖面的石头，
那些藏在水底的暗流，怕是要开始涌动了。第二章雨夜初探旧端倪春雨淅淅沥沥下了一夜，
清晨起来，侯府的青石板路上湿漉漉的，空气里满是泥土和草木的清香。
沈清辞刚给老夫人请过安，回到西跨院，就见晚晴拿着一封信进来，脸色有些凝重。“姑娘，
这是方才门房送来的，说是从北疆寄来的，收件人是……已故的夫人。”沈清辞接过信封，
指尖触到粗糙的纸页，心头猛地一跳。母亲苏氏三年前病逝，怎么会有人现在给她寄信？
信封上的字迹陌生，邮戳是半个月前从北疆边境的云漠城盖的。她拆开信封，
里面只有一张薄薄的纸，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：“苏氏并非病逝，景泰三年冬，
城西寒潭……”后面的字迹被水洇了，模糊不清。沈清辞的手抑制不住地颤抖起来。
母亲去世时，她正在城外别院为祖母祈福，等赶回来时，母亲早已入殓。
二叔说母亲是突发恶疾，父亲远在北疆，她虽有疑虑，却也没证据。可这封信……“晚晴，
去查一下，最近有没有从云漠城来的人住进侯府附近的客栈。”沈清辞强迫自己冷静下来，
将信纸仔细折好，藏进妆奁的夹层里。“是。”晚晴见她脸色发白，也不敢多问，
转身匆匆离去。沈清辞坐在妆镜前，望着镜中自己苍白的脸。
景泰三年冬天……她记得那年冬天格外冷，母亲说身子不适，便一直在院里静养。
她最后一次见母亲，是去送亲手绣的暖手炉，当时母亲还笑着说她手巧，怎么会突然病逝呢？
“姑娘，二老爷来了。”丫鬟的通报声打断了她的思绪。沈明轩依旧是那副温和的样子，
手里还拿着一个锦盒：“清辞，昨日听你说喜欢南边新贡的龙井，二叔托人买了些，你尝尝。
”沈清辞压下心头的波澜，起身道谢：“多谢二叔费心。”她接过锦盒，状似无意地提起，
“对了二叔，方才我整理母亲的旧物，发现她有件陪嫁的玉簪不见了，
记得景泰三年时还见过，您知道在哪儿吗？”沈明轩脸上的笑容淡了些，眼神闪烁：“玉簪？
时间太久，我倒记不清了。许是收在库房里了，回头我让下人找找。”他放下锦盒，
又说了几句闲话，便借故离开了。看着他离去的背影，沈清辞握紧了拳头。
他果然在隐瞒什么。景泰三年，无论是账册上的疑点，还是母亲的死因，
都与这一年脱不了干系。傍晚时分，晚晴回来了，脸色更加难看：“姑娘，
我查了侯府附近的三家客栈，都没有从云漠城来的人。不过……我在街角听两个小贩闲聊，
说前几日看到一个穿北疆服饰的汉子，在侯府后墙转了好几圈，后来被几个黑衣人给绑走了，
不知道去了哪里。”沈清辞的心沉了下去。看来，寄信的人已经出事了。那些黑衣人是谁？
是冲着这封信来的吗？她走到窗前，望着外面依旧淅淅沥沥的雨。雨丝像一张密网，
笼罩着整个京城，也笼罩着侯府里的秘密。她知道，自己不能再等了。“晚晴，备车，
我们去城西寒潭。”晚晴吓了一跳：“姑娘，现在去？天快黑了，
而且寒潭那边荒无人烟的……”“必须去。”沈清辞的语气异常坚定，
“那封信提到了寒潭，说不定那里有线索。”马车在泥泞的小路上颠簸着，
窗外的雨越来越大。沈清辞掀开窗帘一角，看到道路两旁的树木越来越稀疏，
渐渐露出荒凉的景象。寒潭位于城西的一片荒林里，据说那里的水常年冰冷刺骨，
极少有人去。半个时辰后，马车停在了寒潭边。雨幕中，寒潭像一块巨大的墨玉，
泛着幽暗的光。沈清辞撑着伞走下车，踩着湿滑的泥土往前走，晚晴紧紧跟在她身后，
吓得大气都不敢出。“姑娘，这里什么都没有啊。”晚晴颤声道。沈清辞没有说话，
目光在潭边的乱石堆里搜寻着。忽然，她看到一块半埋在泥里的玉佩，
上面刻着一个“苏”字——那是母亲的闺名玉佩。她弯腰捡起玉佩，
指尖触到冰凉的玉石，眼泪终于忍不住掉了下来。母亲果然来过这里！就在这时，
身后忽然传来一阵急促的脚步声。沈清辞猛地回头，只见几个黑衣人从树林里冲了出来，
手里拿着明晃晃的刀，眼神凶狠。“不好，姑娘快跑！”晚晴将沈清辞往马车的方向推。
沈清辞攥紧玉佩，转身就跑。雨太大，路太滑，她跑了没几步就差点摔倒。黑衣人越来越近，
眼看就要追上来。就在这千钧一发之际，一道白影从斜刺里窜了出来，动作快如闪电，
只听几声闷响，那几个黑衣人便倒在了地上，动弹不得。沈清辞惊魂未定地抬头，
看到一个白衣男子站在雨里，身姿挺拔，脸上蒙着一块白纱，只露出一双清澈如寒潭的眼睛。
“多谢公子相救。”沈清辞定了定神，屈膝行礼。白衣男子没有说话，
只是深深地看了她一眼，转身便消失在雨幕中，仿佛从未出现过。沈清辞望着他消失的方向，
心中充满了疑惑。这个人是谁？为什么会在这里？晚晴扶着她上了马车，
声音还在发颤：“姑娘，我们快回去吧，这里太吓人了。”沈清辞点点头，
将玉佩紧紧握在手心。她知道，这次寒潭之行，不仅证实了母亲的死有蹊跷，更让她意识到，
背后有一股强大的势力在阻止她查下去。而那个白衣男子，又会是敌是友？马车驶离寒潭，
雨还在下。沈清辞望着窗外模糊的夜色，心中只有一个念头：无论有多危险，她都要查下去，
为了母亲，也为了侯府不被那些肮脏的暗流吞噬。第三章白纱客影意难明回到侯府时，
已是深夜。沈清辞换下湿透的衣衫，坐在灯下，反复看着那块刻着“苏”字的玉佩。
玉佩边缘有一道细微的裂痕，像是被人用力摔过，上面还沾着些许暗红色的痕迹，
不知是泥土还是别的什么。“姑娘，您说那个白衣公子是谁啊？身手那么好，
好像专门等着救我们似的。”晚晴一边给她擦着湿发，一边好奇地问。
沈清辞摇摇头：“不知道。但他出现得太巧了，或许……他也在查什么事。
”她想起那双清澈的眼睛，里面似乎藏着淡淡的忧虑，不像是恶人。正说着，
门外传来轻轻的叩门声。沈清辞示意晚晴去开门，只见父亲沈毅站在门口，脸色凝重。
“清辞，你今晚去哪里了？”沈毅走进来，目光落在她湿漉漉的发梢上。
沈清辞知道瞒不过，便将收到匿名信、去寒潭发现玉佩、遇袭被救的事一一说了，
只是隐去了账册的疑点——她不想让父亲刚回来就为这些事太过忧心。沈毅听完，
拿起玉佩仔细看着，手指在裂痕处轻轻摩挲，脸色越来越沉：“看来，你母亲的死，
果然有问题。”他沉默片刻，又道，“那个白衣人，你看清楚他的样貌了吗？
”“他蒙着纱，只看到眼睛。”沈清辞道，“但他的身手极好，不像是普通江湖人。
”沈毅点点头：“京城里藏龙卧虎，或许是哪个暗中关注侯府的人。不管是谁，
这次都要多谢他。”他将玉佩递给沈清辞，“这玉佩你收好，不要让第三人知道。
从今日起，你出入小心，没有我的允许，不要再单独外出。”“是，父亲。
”沈毅又嘱咐了几句，才转身离开。看着父亲沉重的背影，沈清辞知道，
他心里定是翻江倒海。母亲是父亲一生挚爱，若母亲的死真有蹊跷，父亲绝不会善罢甘休。
接下来的几日，侯府表面上平静如常，暗地里却暗流涌动。沈毅借口身体不适，闭门不出，
实则在暗中调查景泰三年的账册和苏氏的死因。沈明轩倒是日日过来请安，嘘寒问暖，
只是眼神总有些躲闪，像是在打探什么。沈清辞则借着打理中馈的名义，频繁出入府中各处，
留意下人的议论。她发现，府里几个在侯府待了十几年的老人，一提到景泰三年冬天，
要么讳莫如深，要么就说记不清了，显然是被人叮嘱过。这日午后，沈清辞去库房盘点，
刚走到库房门口，就听到里面传来压低的说话声。“……你说，侯爷这次回来，
会不会查到当年的事？”是账房刘先生的声音。“嘘！小声点！”另一个声音响起，
听着像是二叔的心腹管事赵全，“二老爷说了，只要咱们守口如瓶，谁也查不出什么。
当年那批货……”后面的话越来越低，沈清辞听不真切，正想再靠近些，
忽然听到里面传来脚步声，她赶紧躲到廊柱后面。赵全和刘先生从库房里出来，
两人神色慌张，快步离去。沈清辞走进库房，目光在一排排货架上扫过。
库房里堆满了侯府的旧物，角落里落满了灰尘。她在一堆旧箱子里翻找着，
忽然看到一个上了锁的红木箱子，上面贴着的封条已经泛黄，落款日期正是景泰三年冬。
沈清辞心中一动，找来钥匙打开箱子，里面装的竟是些女子的衣物首饰，
看样式像是母亲当年的物件。她翻了翻，在一件棉袄的夹层里摸到一个硬物，掏出来一看，
是个小巧的银质香囊，打开香囊，里面没有香料，只有一张折叠的纸条。纸条上的字迹娟秀，
是母亲的笔迹：“明轩与云漠城商贩往来密切，似在走私军械，今日见他与黑衣人密谈，
提及‘寒潭’……”后面的字被利器划破了，看不清内容。沈清辞只觉得浑身冰冷。
二叔果然在做违法的勾当，而且母亲显然是发现了他的秘密，才招来杀身之祸！寒潭，
正是母亲遇害的地方！就在这时，库房的门被推开了，沈明轩站在门口，
脸上再没有往日的温和，眼神凶狠得像要吃人：“侄女在这里找什么？
”沈清辞迅速将纸条藏进袖中，强作镇定：“我来看看母亲的旧物，二叔有何指教？
”沈明轩一步步走进来，逼视着她：“我劝你不要多管闲事，否则……”他顿了顿，
语气阴冷，“你母亲的下场，就是你的前车之鉴。”沈清辞攥紧了拳头，
指甲深深嵌进掌心：“二叔这话是什么意思？难道母亲的死，与你有关？
”沈明轩冷笑一声：“是又如何？她不该发现我的事。沈清辞，
识相的就把你查到的东西交出来，我还能让你活得舒坦些，不然……”他的话还没说完，
外面忽然传来一阵喧哗，紧接着是沈毅的声音：“沈明轩！你在库房里做什么？
”沈明轩脸色一变，转身就想跑，却被冲进来的护卫拦住了。沈毅走进来，
看到沈清辞苍白的脸，又看了看沈明轩慌乱的神色，沉声道：“把他给我拿下！
”护卫们立刻上前，将沈明轩捆了起来。沈明轩挣扎着：“大哥！
你不能凭她一面之词就抓我！我是被冤枉的！”沈毅没理他，走到沈清辞身边：“你没事吧？
”沈清辞摇摇头，将袖中的纸条递给父亲。沈毅看完，脸色铁青，
指着沈明轩道：“好你个沈明轩！我待你不薄，你竟敢做出这等背叛朝廷、谋害亲嫂的事！
”沈明轩还想狡辩，却被沈毅冷冷打断：“带下去，关进柴房，等我查明所有事，
再送官究办！”护卫们将沈明轩拖了下去，他的咒骂声渐渐远去。库房里终于安静下来，
沈清辞望着父亲疲惫的脸，轻声道：“父亲，对不起，让您操心了。”沈毅叹了口气，
拍了拍她的肩膀：“傻孩子，是父亲没保护好你们母女。接下来的事，交给父亲处理，
你好好休息。”沈清辞点点头，心中却没有轻松多少。她知道，
沈明轩背后还有云漠城的势力，事情绝不会这么简单结束。而那个在寒潭救了她的白衣人，
又会不会再次出现？他的身份，依旧是个谜。
第四章柴房夜审露马脚沈明轩被关在柴房的消息，像长了翅膀一样传遍了侯府。
下人们人心惶惶，做事都小心翼翼的，生怕触了侯爷的霉头。老夫人听闻此事，
急得病倒在床，沈清辞每日都要去探望几次，温言软语地安慰，才让她稍稍安心。这日傍晚，
沈毅屏退左右，只带着沈清辞来到柴房。柴房里阴暗潮湿，角落里堆着半枯的柴禾，
散发着霉味。沈明轩被捆在柱子上，头发散乱，脸上没了往日的温和，只剩下怨毒和惊慌。
“沈明轩，事到如今，你还想狡辩吗？”沈毅的声音冰冷，像寒潭的水，
“母亲的遗物里藏着字条，你与云漠城商贩走私军械，还谋害亲嫂，桩桩件件，都是死罪！
”沈明轩梗着脖子，啐了一口：“大哥，你别听这丫头胡说！她是想诬陷我，
好独吞侯府的家产！那字条是假的，是她伪造的！”“伪造？”沈清辞上前一步，
目光锐利如刀，“母亲的笔迹，父亲认得，我也认得。你说字条是假的，
敢让京中最有名的笔迹先生来鉴定吗？”沈明轩的脸色白了白，
眼神闪烁：“我……我没必要跟你们折腾这些！我是被冤枉的！
”沈毅从袖中掏出那本景泰三年的账册，扔在沈明轩面前：“那这本账册呢？
你说景泰三年的丝绸捐给了南疆军需，可账上的采买数量，足够装备半个军营，
南疆哪用得了这么多？还有那笔田租，明明风调雨顺，你却说遇上旱灾，钱到底去哪了？
”账册落在地上，发出沉闷的响声。沈明轩看着账册上的字迹，身体不由自主地颤抖起来，
却依旧嘴硬：“我……我记不清了！当年的事那么多，谁还记得那么清楚！”“记不清？
”沈清辞冷笑，“那寒潭呢？你总该记得吧？母亲在纸条里提到你与黑衣人在寒潭密谈，
她是不是撞破了你们走私军械的交易，才被你杀人灭口？”“不是！我没有！
”沈明轩猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧，“她是自己失足掉下去的！与我无关！”“失足？
”沈毅逼近一步，死死盯着他，“她一个深闺妇人，大半夜去荒无人烟的寒潭做什么？
还恰好撞见你？沈明轩，你当我们是傻子吗？”沈明轩被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，
却说不出一句完整的话。柴房里静得可怕，只有外面风吹过窗棂的呜咽声。过了许久，
沈明轩像是泄了气的皮球，瘫软在柱子上，
声音嘶哑：“是……是我做的……”沈清辞的心猛地一沉，握着玉佩的手更紧了。
虽然早已猜到，可从沈明轩口中听到这句话，还是让她如坠冰窟。沈明轩低着头，
声音里带着悔恨和疯狂：“当年我赌钱输了一大笔，被人追债，走投无路。
恰好云漠城的马贩子找到我，说只要我帮他们把军械从京城运出去，
就能给我一大笔钱……我一时糊涂，就答应了。”“母亲是怎么发现的？
”沈清辞的声音有些发颤。“她……她去给我送御寒的衣物，
恰好听到我跟马贩子商量交易的时间和地点，就在寒潭边。”沈明轩的声音越来越低，
“她劝我收手，说这是杀头的大罪。我当时被钱迷了心窍，又怕她告诉大哥，
一时情急……就把她推下去了……”说到最后，他泣不成声。沈毅气得浑身发抖，
一拳砸在旁边的柴堆上，柴禾哗啦散开：“畜生！你简直是畜生！”沈清辞强忍着眼泪，
问道：“那批军械最后运出去了吗？跟你合作的马贩子是谁？还有这次给我寄信的人，
是不是你们杀的？”沈明轩抬起头，
脸上满是泪痕：“军械运出去了……马贩子的头领姓秦，大家都叫他秦老板，
在云漠城很有势力。至于寄信的人……我不知道，或许是当年的知情人吧，
这几年总有人在暗中查这件事，秦老板派了不少人来京城，就是为了封口。
”“秦老板……”沈清辞将这个名字记在心里，“寒潭救我的白衣人，你认识吗？
”沈明轩摇摇头：“不知道。秦老板派来的人都是黑衣人，没见过白衣人。
”沈毅深吸一口气，压下心中的怒火：“把秦老板的底细，还有你这些年走私的所有事，
一五一十写下来。若有半句假话，我定不饶你！”说罢，他带着沈清辞转身离开柴房，
将沈明轩的哭喊声关在身后。回到书房，沈毅立刻让人去请京兆尹，同时修书一封，
快马送往北疆，让心腹去查秦老板的底细。沈清辞坐在一旁，看着父亲疲惫的侧脸，
心中五味杂陈。“清辞，委屈你了。”沈毅叹了口气，“让你卷进这些肮脏事里。
”“父亲，这不是您的错，也不是我的委屈。”沈清辞轻声道，“母亲不能白死，
侯府也不能被这种蛀虫败坏。只是……秦老板在云漠城势力庞大，我们接下来要小心了。
”沈毅点点头：“我知道。秦老板敢走私军械，背后一定有人撑腰，
说不定还牵扯到朝中大臣。这件事，怕是没那么容易了结。”正说着，
门外传来护卫的通报：“侯爷，京兆尹大人到了。”沈毅起身整理了一下衣袍：“让他进来。
”京兆尹是个五十多岁的老者，一脸精明。他走进书房，拱手道：“侯爷深夜召下官前来，
不知有何要事？”沈毅将沈明轩的供词递给他：“张大人，你看看这个。
靖安侯府出了这等败类，勾结外敌走私军械，谋害亲嫂，还请大人依法查办。
”张大人看完供词，脸色大变：“竟有这等事！侯爷放心，下官一定严查，绝不姑息！
”他立刻让人去柴房提人，又派捕快去查封沈明轩在府外的私宅，搜寻证据。一时间，
侯府内外灯火通明，脚步声、吆喝声此起彼伏，打破了深夜的宁静。沈清辞站在窗前，
望着外面忙碌的捕快，心中却没有半分轻松。她知道，沈明轩只是冰山一角，那个秦老板，
还有他背后的势力，才是真正的威胁。而那个神秘的白衣人，
又会在这场风波中扮演什么角色？夜风吹过，带着一丝凉意。沈清辞握紧了手中的玉佩，
眼神坚定。无论前路有多艰难，她都要查下去，不仅要为母亲报仇，
还要揪出所有隐藏在暗处的黑手，还侯府一个清白，还大靖一个朗朗乾坤。
第五章云漠信使藏危机沈明轩被京兆尹带走后，侯府暂时恢复了平静，
可每个人的心头都压着一块石头。沈毅忙着与张大人对接案情，梳理沈明轩供词里的线索，
整日忙得脚不沾地。沈清辞则一边照顾老夫人，一边留意府内外的动静，
生怕秦老板的人再来捣乱。这日午后，沈清辞正在给老夫人读诗，
忽然听到外面传来一阵喧哗。晚晴匆匆跑进来，脸色慌张：“姑娘，
门房说有个从云漠城来的信使，说是给侯爷送急信的，可他不肯出示信物，还硬要往里闯。
”沈清辞心中一凛。云漠城来的信使？会是秦老板的人吗？还是……“我去看看。
”沈清辞安抚好老夫人，跟着晚晴快步来到前院。只见门房正拦着一个身材高大的汉子，
那汉子穿着北疆的羊皮袄，脸上带着风霜，眼神警惕地扫视着四周，腰间还别着一把弯刀。
“让开！我有要事找靖安侯！耽误了大事，你们担待得起吗？”汉子的声音洪亮，
带着浓浓的北疆口音。“你没有信物，我们不能放你进去。”门房寸步不让。
“谁说我没有信物？”汉子从怀里掏出一块黑色的令牌，上面刻着一个“秦”字，
“这个算不算？”沈清辞看到令牌上的“秦”字，心头猛地一跳。果然是秦老板的人！
她不动声色地往后退了退，对身边的护卫使了个眼色，让他去通知父亲。
“原来是秦老板的人，”沈清辞走上前，脸上带着得体的微笑，“只是家父正在处理公务，
不知信使有何要事？不如先随我到偏厅歇息，我去通报家父。”汉子打量了沈清辞一眼，
见她穿着素雅，气质沉静，不像普通人，便收起令牌：“也好。
我家老板有封信要亲手交给靖安侯，耽误不得。”沈清辞引着汉子往偏厅走，
眼角的余光瞥见他腰间的弯刀，刀刃上闪着寒光，显然是常年使用的。她心中暗自警惕，
盘算着该如何应对。到了偏厅，沈清辞让下人奉上茶，笑着说：“信使一路辛苦，
先喝杯热茶暖暖身子。我这就去请家父过来。”汉子点点头，端起茶杯却没喝，
只是盯着沈清辞的背影，眼神锐利。沈清辞刚走出偏厅，就看到沈毅带着几个护卫匆匆赶来。
“怎么样？人呢？”沈毅低声问。“在偏厅里，拿着秦老板的令牌，
说是有信要亲手交给您。”沈清辞道，“看他样子，不像善茬，父亲小心。”沈毅点点头，
深吸一口气，推门走进偏厅。“靖安侯？”汉子看到沈毅，站起身，眼神里带着审视。
“正是。”沈毅在主位上坐下，“阁下是秦老板派来的？不知有何见教？
”汉子从怀里掏出一封信，扔在桌上：“我家老板说了，这封信你看完，就知道该怎么做了。
识相的，就把沈明轩的案子压下去，不然……”他拍了拍腰间的弯刀，“侯府上下，
怕是难得安宁。”沈毅拿起信，拆开一看，脸色渐渐沉了下来。信上的字迹潦草，
内容却十分嚣张，秦老板不仅威胁他放过沈明轩，还要他继续帮忙走私军械，
否则就将他与沈明轩“合谋”的证据公之于众——那些所谓的“证据”，
显然是伪造的。“秦老板倒是好大的口气。”沈毅将信捏在手里，冷笑一声，
“他以为凭这几句话，就能威胁到我？”“侯爷还是考虑清楚的好。”汉子阴恻恻地说，
“我家老板在京城的人手不少，侯府的一举一动，都在我们的眼皮底下。
包括……令千金前几日去寒潭的事。”沈清辞在门外听到这话，心猛地一揪。
他们果然一直在监视侯府！沈毅的脸色更加难看：“你在威胁我？”“不敢，只是提醒侯爷。
”汉子站起身，“给侯爷三天时间考虑。三天后，我会再来。”说罢，他转身就走，
护卫想拦，却被沈毅拦住了。汉子走出侯府，很快消失在街角。偏厅里，
沈毅将信狠狠摔在桌上：“放肆！简直是放肆！”“父亲，现在怎么办？”沈清辞走进来，
忧心忡忡地问，“秦老板这么嚣张，显然有恃无恐，说不定真的在朝中有人。”沈毅皱着眉，
沉思片刻：“他伪造证据，就是怕我把事情闹大。看来，他的后台也不是那么稳固。这三天，
我们不能坐以待毙。”他对护卫道，“去盯紧那个信使，看他跟哪些人接触。另外，
再派些人手，加强侯府的戒备，保护好老夫人和姑娘。”“是！”护卫领命而去。
沈清辞看着桌上的信，忽然想起什么：“父亲，沈明轩的供词里说，秦老板走私军械，
背后有人撑腰。会不会……跟兵部尚书李大人被革职有关？
”沈毅眼睛一亮：“有这个可能！李大人是北疆军需的负责人，若是他与秦老板勾结，
那一切就说得通了。”他立刻起身，“我现在就去见张大人，让他顺着这条线索查下去。
”沈毅匆匆离去，沈清辞留在偏厅，心中思绪万千。秦老板的信使上门，
无疑是**裸的威胁，可也从侧面说明，他们的调查让秦老板感到了恐慌。“姑娘，
您看这是什么？”晚晴忽然指着汉子刚才坐过的椅子，只见椅垫上沾着一根细小的羽毛，
颜色翠绿，像是某种鸟类的尾羽。沈清辞拿起羽毛，放在鼻尖闻了闻，
隐约有一股淡淡的药味。“这不是普通的羽毛，”她皱起眉，“像是从南疆来的。
秦老板在云漠城，怎么会有南疆的东西？”难道秦老板不仅跟北疆有联系，还与南疆有勾结？
沈清辞的心沉了下去。如果真是这样，事情就更复杂了。她将羽毛收好，
决定等父亲回来告诉他。此时的她并不知道，这根小小的羽毛，
将会成为揭开更大阴谋的关键线索。而那个神秘的白衣人，也即将再次出现，
带来更多意想不到的消息。第六章白衣再现释疑云接下来的两天，侯府上下戒备森严，
护卫们日夜巡逻，不敢有丝毫松懈。沈毅几乎天天泡在京兆尹府，与张大人一起梳理案情，
追查秦老板与李尚书的关系。可秦老板的人像是凭空消失了一样，那个信使再也没有出现，
京城里也没什么异常动静，这种平静反而让人更加不安。这日傍晚，沈清辞伺候老夫人睡下，
正准备回自己院子，路过花园的月洞门时，
忽然听到身后传来一个清冷的声音：“沈姑娘请留步。”沈清辞猛地回头，只见月光下，
那个白衣男子正站在不远处的海棠树下，白纱蒙面，依旧只露出那双清澈的眼睛。“是你？
”沈清辞又惊又疑，“你怎么会在这里？”白衣男子缓步走上前，
声音温和：“在下有事想告诉姑娘，关于秦老板和令堂的事。
”沈清辞心中一动：“你知道些什么？”“此处不是说话的地方，”白衣男子看了看四周，
“姑娘随我来。”沈清辞犹豫了一下，想起他在寒潭救过自己，便点了点头，
跟着他往花园深处走去。晚晴想跟上来，却被沈清辞拦住了：“你在外面等着。
”两人来到一处僻静的假山旁，白衣男子停下脚步，转过身道：“在下姓谢，单名一个渊字。
”“谢渊……”沈清辞默念着这个名字，“谢公子深夜来找我，有何见教？
”谢渊从怀里掏出一个小小的木牌，上面刻着一个“卫”字：“姑娘可知‘暗卫司’？
”沈清辞瞳孔一缩。暗卫司是皇帝直属的秘密机构，负责探查百官动向，收集情报，
极少在人前露面。难道他是暗卫司的人？“谢公子是暗卫司的人？”谢渊点点头：“正是。
在下奉命调查秦老板走私军械一案，已经查了两年了。
”沈清辞恍然大悟：“难怪你会出现在寒潭，还救了我。你一直在跟踪秦老板的人？”“是。
”谢渊道，“秦老板不仅走私军械，还与南疆的土司暗中勾结，企图打败大靖。
令堂当年发现的，不仅是他走私军械，还有他与南疆往来的密信。”“南疆土司？
”沈清辞想起那根翠绿的羽毛，“所以他身上才会有南疆的东西？”“不错。”谢渊道，
“那根羽毛来自南疆的‘碧羽鸟’，是土司用来传递密信的信物。
秦老板的信使去过南疆土司在京城的据点，我们一直盯着那里。
”沈清辞心中的疑团解开了不少：“那李尚书被革职，是不是也与他们有关？”“是。
”谢渊道，“李尚书收了秦老板的贿赂，为他走私军械提供便利，
还帮他隐瞒与南疆的勾结。陛下早就怀疑他了，这次召侯爷回京，一是为了查北疆军的事，
二也是为了让侯爷协助我们调查李尚书和秦老板。”沈清辞这才明白，父亲回京的背后，
还有这么多深意。“那给我寄信的人……”“是我们暗卫司的线人。
”谢渊的声音低沉了些，“他在云漠城潜伏多年，好不容易查到令堂死因的线索，
想寄信给姑娘提醒，却被秦老板的人发现了。我们赶到时，他已经……”沈清辞心中一痛，
原来寄信人是暗卫司的线人，难怪会被灭口。“多谢谢公子告知这些。”“姑娘不必客气。
”谢渊道，“秦老板的信使说三天后来，其实是想趁机对侯府下手，
他们已经在府外埋伏了人手，准备今晚行动。”沈清辞脸色一变：“今晚？”“是。
”谢渊道，“他们想绑架姑娘和老夫人，以此要挟侯爷。
我们暗卫司的人已经在外面布控了，等他们动手，就一网打尽。只是……”他顿了顿，
“秦老板的背后，还有一个更大的人物，我们暂时还没查到是谁。”“更大的人物？
”沈清辞追问，心头的不安再次升起。若秦老板只是棋子，那背后的人定是深不可测。
谢渊眸色沉了沉：“此人行事极为隐秘，只通过密信与秦老板联系，我们截获的几封密信，
字迹都经过特殊处理，一时难以辨认。但可以肯定，此人在朝中位高权重，
否则无法为秦老板的走私活动提供如此多的便利。”沈清辞默然。
这就难怪秦老板如此有恃无恐，竟敢公然威胁侯府。她忽然想起一事，
从袖中取出那枚刻着半个“云”字的青铜令牌：“谢公子认得这个吗？
上次在院墙外发现的。”谢渊接过令牌，借着月光仔细查看，
指尖在那半个“云”字上轻轻摩挲，眉头微蹙：“这是云漠城‘流云阁’的令牌。
流云阁表面上是西域最大的商会，实则是秦老板用来联络各方势力、中转走私货物的据点。
这令牌只发给核心成员，怎么会出现在这里？”“难道是秦老板的人留下的？
”沈清辞猜测。“有可能。”谢渊将令牌还给她，“他们或许是在试探侯府的戒备，
也可能是在传递某种信号。姑娘收好这令牌，或许日后有用。”沈清辞点头收起令牌，
又问：“既然暗卫司已有部署，我们需要做些什么？”“按兵不动即可。”谢渊道，
“老夫人那边，我们会加派人手暗中保护。姑娘只需像往常一样，不要让对方察觉到异常，
以免打草惊蛇。”“好。”沈清辞应下，心中安定了不少。有暗卫司相助，
想来今晚的危机能平安化解。谢渊又叮嘱了几句，便转身欲走，身影轻盈如蝶，
眼看就要融入夜色。沈清辞忽然开口叫住他：“谢公子！”谢渊停下脚步，回头望她。
“那日在寒潭，多谢你。”沈清辞望着他蒙着白纱的脸，轻声道，
“还有……你可知我母亲当年留下的密信，除了库房里的那张，是否还有其他？
”谢渊沉默片刻，道：“我们查到，令堂当年似乎将一份更重要的密信，
藏在了一个只有她和侯爷知道的地方。或许……在侯爷的书房？”沈清辞心中一动。
父亲的书房她虽常去，却从未留意过隐秘的角落。看来，等此事了结，得好好找找。
“多谢告知。”谢渊微微颔首，再不多言，几个起落便消失在假山之后，只留下淡淡的月光，
洒在湿漉漉的青石路上。沈清辞站在原地，望着他消失的方向，心中百感交集。
这位神秘的暗卫，不仅数次解围，更带来了关键的线索，让笼罩在侯府上空的迷雾渐渐散去。
只是，他那双清澈眼眸中偶尔闪过的沉重，又藏着怎样的故事？回到院中，
晚晴连忙迎上来：“姑娘，您可算回来了，刚才好像听到外面有动静。
”“是风吹树叶的声音，别怕。”沈清辞安抚道，将谢渊的话简略说了一遍，
只隐去了暗卫司的身份，只说是一位可靠的江湖朋友报信。晚晴这才放下心来，
却依旧紧张：“那我们今晚真的不用做什么？”“不用，”沈清辞坐在灯下，
拿起那本未看完的账册，“该做什么就做什么，越平静，对方越不容易起疑。”夜色渐深，
侯府内外一片寂静，连虫鸣声都低了许多。但沈清辞知道，平静的表面下，
正酝酿着一场无声的较量。暗卫司的人已在外围布网，秦老板的爪牙也在暗处蛰伏，
只待一个时机。她假装看书，耳朵却仔细听着外面的动静。亥时刚过，
院墙外忽然传来几声极轻的闷响，像是重物落地的声音，随即又归于寂静。沈清辞知道，
暗卫司动手了。她放下账册，走到窗边，借着月光往外看，
只见几条黑影在远处的巷口一闪而过，很快便没了踪迹，仿佛什么都没发生过。
直到天快亮时，沈毅才带着一身寒气回来，脸上带着疲惫，却难掩一丝轻松。“清辞，
没事了。”沈毅走进来，声音里带着笑意，“秦老板派来的人，被暗卫司一网打尽了，
还顺藤摸瓜，端了他们在京城的三个据点。”“太好了！”沈清辞松了口气，“那信使呢？
”“被抓了，正在审问。”沈毅道，“张大人说，从他口中或许能问出秦老板更多的秘密。
对了，昨晚暗卫司的人传来消息，说多谢你配合，还说……他们有位姓谢的同僚，