云锦坊的后院，有个独立的仓库。
红砖黑瓦，一把巨大的铜锁挂在门上，锁都生了绿锈。
坊里的老人都知道，那是老东家的禁地，除了他自己，谁也不许靠近。
我爹去世后，这间仓库的钥匙，就交到了我手上。
我一次都没打开过。
直到今天。
李叔跟在我身后，看着我拿出那把沉甸甸的钥匙，眼神里充满了疑惑和好奇。
“东家，这里面……放的是什么？”
“是爹留给我们的，翻盘的本钱。”
我把钥匙**锁孔，用力一拧。
“咯吱”一声，铜锁应声而开。
我推开厚重的木门，一股尘封已久的气息扑面而来，带着淡淡的植物清香。
阳光从门缝里挤进去，照亮了空气中飞舞的尘埃。
李叔伸着脖子往里看，然后，他愣住了。
仓库里，没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。
只有一排排高大的木架。
木架上，整整齐齐地码放着一个个巨大的麻布袋子，鼓鼓囊囊的，一直堆到房梁。
“这……这是什么？”李叔的声音都在发颤。
我走进去，随手解开一个离我最近的袋子。
一团团雪白、柔软的东西，从袋口涌了出来。
它们比上好的羊绒还要洁白，比天上的云朵还要蓬松。
李叔走上前，小心翼翼地捏起一小撮，放在手心。
“这……这是棉花？”
他一脸的不可思议。
棉花，这东西在江南并不稀奇。
寻常百姓家，用来做棉衣，弹棉被。
可这玩意儿，粗糙，短韧，根本没法纺成细丝。
拿它来织布？织出来的也是给下人穿的粗布麻衣。
我们云锦坊，做的是最顶级的锦缎，是给皇宫贵胄穿的。
这满仓库的棉花，能有什么用？
“东家，您该不会是想……”李叔看着我，眼神里写满了“你疯了”。
我没理他，走到仓库的另一边。
这里的袋子，颜色要深一些。
我解开一个。
里面露出的，是一卷卷色泽淡黄，泛着奇异光泽的丝线。
这些丝线，比蚕丝要粗一些，但韧性极好，触手生凉。
“这又是什么？”李叔又凑了过来。
“天丝。”我说。
“天丝？”李叔活了五十多岁，摆弄了一辈子丝绸，从没听过这个名字。
“这是从柞树上养的野蚕，吐出来的丝。”
我解释道。
“跟我们平常用的桑蚕丝不同，这种丝，更结实，光泽也更独特。只是，它没法染色。”
“那不就是废丝吗？”李叔脱口而出。
不能染色的丝，做出来的布永远只有一个颜色，哪个大户人家会要？
我笑了。
“李叔，你再看看这个。”
我从怀里掏出一个小小的锦囊，打开，倒出一把东西。
那是一些干瘪的植物果实，黑乎乎的，像小石子。
“这是木棉的种子。”
“三年前，爹就在城外的庄子上，试种这东西了。”
“江南的气候，雨水充沛，种出来的木棉，花绒比北方的更长，更韧。”
李叔还是没明白。
棉花就是棉花，再长再韧，也变不成蚕丝。
我看着他bewild的样子，不再卖关子。
“李叔，如果，我们把木棉的长绒，和这天丝，混在一起纺，会怎么样？”
“什么？”李叔的眼睛瞬间瞪大了。
把棉花和野蚕丝混纺？
这……这是闻所未闻的事！
“蚕丝金贵，棉花卑贱，这两种东西怎么能混到一起？织出来的布，不就成了四不像？”
“是不是四不像，试了才知道。”
我说。
“爹三年前就开始琢磨这件事了。他老人家觉得，蚕丝虽好，但终究是富贵人家的玩意儿。而且受天气影响太大，产量不稳，就像这次，别人一卡脖子，我们就得死。”
“他一直想找一种新的料子，既要有蚕丝的光泽华美，又要有棉花的亲肤保暖，最重要的是，成本要低，产量要大，不能再受制于人。”
“这个仓库里的东西，就是他三年来，悄悄攒下的家底。”
“这满仓库的木棉，都是我们自家庄子上产的。这天丝，是他派人去辽东深山里，一点一点收来的。”
李叔听得目瞪口呆，张着嘴，半天合不拢。
他看着满仓库的“破烂”，眼神渐渐变了。
从震惊，到怀疑，再到一丝若有若无的期待。
“可……可这能行吗？”
“行不行，不是嘴上说的。”
我走到仓库中央，拍了拍一个麻袋。
“把这些东西，都搬到后院的织房去。”
“再把坊里手艺最好的王师傅，赵师傅，还有刘大娘，都叫来。”
“告诉他们，我们云锦坊，要织一种全新的锦。”
我的声音，在空旷的仓库里回荡，每一个字都掷地有声。
“这种锦，要比‘云梦锦’更亮，更软，更结实。”
“它的名字，我连都想好了。”
“就叫，‘云棉锦’。”
王师傅来了。
他是云锦坊的首席织工，一手织锦的手艺，据说是祖传的。
我爹还在的时候，都得敬他三分。
他今年快六十了，背有点驼，但那双手，稳得能绣花。
他身后，跟着赵师傅和刘大娘，也都是坊里资格最老，手艺最好的匠人。
三个人站在后院的独立织房里，看着地上那两堆东西。
一堆雪白的棉花，一堆淡黄的天丝。
表情，都跟李叔刚开始的时候一模一样。
充满了困惑和不解。
“东家，您叫我们来，就是看这个？”
王师傅开口了，声音嘶哑，带着一丝不满。
他是老派人，讲究规矩。
在他眼里，棉花，那是下九流的东西，跟他们这些织造贡品的匠人，八竿子打不着。
“王师傅，我请三位来，不是看，是织。”
我说。
“用这两样东西，织出一匹新布。”
“胡闹！”