我叫季柚，职业是废后，住址在冷宫。所有人都觉得我惨，前婆婆太后想薅我羊毛，
新皇后的哥哥想踩我上位，连我那个前夫皇帝，都觉得给我一口饭吃是天大的恩赐。
他们计划在皇帝的寿宴上，让我出个大丑，顺便逼我交出我娘的遗物。计划很完美，可惜，
他们不知道。这偌大的皇宫，从哪个宫女今天丢了手绢，到哪个大臣昨晚喝多了说胡话，
都在我的掌握之中。他们要演一出羞辱废后的好戏。我没意见。就是不知道，
当他们发现自己才是戏台上那个丑角的时候，脸上的表情该有多好看。这出戏，
我亲自给他们导。1李太监来的时候，我正在给窗台那盆半死不活的吊兰浇水。
冷宫的日子就是这样，除了等死，就只能琢ICAGO点东西，免得自己先烂掉。“季主子，
大喜啊。”李太监捏着嗓子，一张脸笑得像揉皱的草纸。他身后跟着两个小太监，
捧着个托盘，上面是套崭新的宫装。我头都没抬。“我一个废后，喜从何来？
李公公莫不是找错了地方。”“哎哟，主子这话说的。”李太监往前凑了两步，
那股子脂粉味呛得我直皱眉。“太后娘娘心善，说再过三日就是皇上的万寿节，
念着往日的情分，特许您出宫赴宴，也好沾沾喜气。”沾喜气？怕是想让我去当个活靶子，
给她的新儿媳妇、现在的赵皇后当垫脚石吧。我心里门儿清，面上却不动声色，
甚至还挤出一个受宠若惊的表情。“当真？太后她老人家……还惦记着我？
”李太监看我这副没见过世面的样子，眼里的轻蔑藏都藏不住。“可不是嘛。太后说了，
您毕竟是皇上第一任正妻，虽被废黜，但礼数不能少。届时各国使臣都在，您去了，
也能显出皇家的大度。”他顿了顿，话锋一转。“当然了，您如今身份不同，赴宴时，
断不可抢了赵皇后娘娘的风头。太后特意为您备了这身素净些的衣裳，
您可得明白太后的一片苦心啊。”我看向那托盘里的衣服。青灰色的料子，粗糙得像麻布，
款式老旧，说是宫女穿的都抬举了它。这是要我在满朝文武和各国使臣面前，
扮演一个穷酸又悔过的废后。好一出杀人诛心。“知道了。”我点点头，垂下眼帘，
声音低得像蚊子哼。“劳烦公公替我谢过太后，她的好意，我心领了。”李太监满意地笑了。
他觉得我被拿捏住了，一个废后，还能翻出什么浪来？“季主子明白事理就好。
那咱家就先告退了，三日后，自会有人来接您。”他甩了下拂尘，带着人浩浩荡荡地走了。
门一关上，我脸上的恭顺瞬间消失得一干二净。我走到墙角，那里有一块松动的地砖。
掀开地砖，里面是一个小巧的铜铃。我拿起铜铃，轻轻摇了三下。**沉闷，传不远，
却是一种独特的信号。不到一炷香的功夫，一个穿着粗布衣服，
看着像最普通洒扫宫女的女人悄无声息地出现在我身后。她叫阿七，
是“不知春”安插在宫里的眼线之一。“主子。”我把那件青灰色的衣服扔在桌上。“去查。
三日后的万寿宴，太后和赵家那边，准备了哪几出戏等着我。”我顿了顿，补充道。“还有，
把所有会出席的朝臣、使臣，以及他们家眷的底细，都给我整理一份。越详细越好，
尤其是那些见不得光的。”阿七的脸上没有任何表情，像个木偶。“是。
”她拿起桌上的衣服，仔细看了看，然后道：“这料子，是城西‘赵氏布庄’的次品。
国舅爷前日刚从布庄支走了一大笔银子，说是要给边疆将士做冬衣。
”用最次的布料给我做衣服羞辱我，却用做冬衣的名义贪墨银两。真是我的好国舅。
“知道了。”我嘴角勾起一抹冷笑。“把这条也记上。对了，再帮我准备一套针线，
要最好的。”阿七有些不解。“主子要针线做什么？”我拿起那件粗布衣裳，在身上比了比。
“这么好的戏台子，我这个主角，总得穿件合身的戏服吧。”“亲手改的，才有诚意。
”2阿七的效率很高。第二天傍晚，她就送来了我想要的东西。厚厚的一叠纸，
还有一套藏在食盒底下的金丝针线。我点亮油灯，开始翻看那些资料。
“不知春”的情报网遍布京城，上至朝堂争斗，下至市井八卦，无孔不入。我这个废后，
就是这张大网最中心的蜘蛛。太后的计划，简单粗暴。第一步，衣着羞辱。
让我穿得像个乞丐，和珠光宝气的赵皇后形成鲜明对比。第二步，才艺碾压。
赵皇后准备在宴会上弹奏一曲据说是失传已久的古谱《凤求凰》，
而他们会逼我这个曾经“才名在外”的前皇后也表演个节目，好让我当众出丑。第三步，
也是最重要的一步，道德绑架。太后会当众“关心”我，说我在冷宫生活清苦，
然后“提议”让我献出我娘留下的传家宝——“碧海潮生珠”，充入国库，
以示我的“悔过”和对皇上的“忠心”。那颗珠子，价值连城是其次，主要是我娘的遗物。
他们这是要诛我的心，还要抢我的东西。“好算计。”我冷笑一声，
将手里的纸张凑到油灯上，火苗一舔，瞬间化为灰烬。计划看完了，就该轮到我了。
我铺开那件青灰色的粗布衣裳。料子确实差，但剪裁还算周正。我拿起金丝针线，开始动手。
我没打算换掉这件衣服。换了，就等于告诉他们，我不服。那多没意思。我要做的，
是穿着他们给的这件“屈辱”，把他们的脸，打得比这布料还皱。我的女红，
是当年娘亲手教的。她说，女子立世，要么有翻云覆雨的本事，要么有安身立命的手艺。
我两样都要。我没有做什么复杂的刺绣，那太扎眼。我只是用最细的金线，
顺着衣服原有的纹路，绣上了一层暗纹。灯光下看不明显，但只要角度一变，光线流转，
就会有细碎的流光一闪而过，像是把星辰碾碎了揉进了布料里。低调，
却又透着一种说不出的矜贵。我把宽大的袖口改得窄了一些，腰身也收了，
让整件衣服的线条利落起来。原本老气横秋的一件囚服，
硬生生被我改成了一件带着禅意和风骨的素袍。做完这一切，天已经蒙蒙亮了。
我把衣服叠好，放在一边。然后，我从另一份情报里，抽出了一张纸。上面记录的，
是当朝国舅，赵皇后的亲哥哥，赵康的“光辉事迹”。贪墨军饷，强抢民女，草菅人命。
桩桩件件，都够他死个百八十回。我又拿起笔，在纸上写了几个字，揉成一团，
交给了角落里待命的阿七。“去，把这东西，‘不小心’掉在御史大夫张大人回家的路上。
”张大人是朝中有名的犟骨头，眼里揉不得沙子，最恨贪官污吏。他要是捡到这个，
比什么都有用。至于他信不信……“不知春”出品的东西，由不得他不信。“主子，
您这是要……”阿七有些迟疑。“别急。”我吹熄了油灯，躺回我那张硬板床上。
“好戏开场前，总得先放点烟花，热闹热闹。”“让他们先窝里斗一斗，
省得把所有精力都放在我身上。”3万寿节前一天，宫里果然出事了。御史大夫张大人，
在早朝上，一本参倒了国舅赵康。罪名是贪墨军饷，克扣边疆将士的冬衣。人证物证俱全，
据说是从赵氏布庄一个被逼走的老账房那里拿到的。皇上当庭震怒，下令将赵康打入天牢，
听候发落。消息传到我这里时，我正在修剪吊兰的枯叶。阿七的语气里带着一丝兴奋。
“主子，您真是神了！赵家现在乱成一团，赵皇后在陛下面前哭了一早上，
眼睛都肿成桃子了。”我剪下最后一片黄叶，淡淡地说：“这只是开胃菜。”扳倒一个国舅，
动不了赵家的根本。我要的，是让他们知道疼，知道怕，知道有些人，他们惹不起。
到了万寿节这天。来接我的是太后宫里的一个老嬷嬷，姓孙。她一进门，看到我身上的衣服，
愣了一下。还是那件青灰色的粗布衣，可穿在我身上，
却完全不是她想象中那种寒酸落魄的样子。反而有一种清冷出尘的气质，
把她那一身锦绣罗裙都比了下去。“季主子……您这是……”“怎么了？”我抚了抚衣袖，
金色的暗纹在阳光下一闪即逝。“这不是太后娘娘赏的衣服吗？我很喜欢，
一针一线都透着她老人家的慈爱呢。”孙嬷嬷的脸抽了抽，半天说不出一句话来。
到了宴会所在的昭阳殿，里面已经坐满了人。我一进去，所有的目光都齐刷刷地射了过来。
有同情，有幸灾乐祸，有鄙夷。我视若无睹，径直走到大殿的角落，
那是特意为我安排的位置，离主位最远，也最偏僻。太后坐在最高处，旁边是皇上和赵皇后。
赵皇后的眼睛果然是肿的，脸上扑了厚厚一层粉都盖不住。她看到我，眼神像刀子一样，
恨不得在我身上剜下两块肉来。我冲她微微一笑，友好极了。她大概以为我在挑衅，
气得胸口起伏。宴会开始，歌舞升平。皇上心烦意乱，显然还在为国舅的事情生气，
兴致不高。太后频频给他夹菜，柔声安慰。“皇上，为个小人生气，不值得。
今日是你大喜的日子，该高兴些才是。”她说着，眼神往我这边瞟了一眼。“说起来，
有些人，也该好好反省反省，莫要再给皇上添堵了。”这是在敲打我呢。我低头喝茶，
假装没听见。酒过三巡，戏肉终于来了。赵皇后站起身，抱着一架古琴，盈盈一拜。“父皇，
母后，今日是父皇万寿，儿臣不才，愿为父皇献上一曲，聊表孝心。”皇上点头应允。
赵皇后坐定，纤纤玉指在琴弦上轻轻一拨。叮咚一声，清脆悦耳。“儿臣要弹的，
是古谱《凤求凰》。”此言一出，满座皆惊。《凤求凰》的曲谱早就失传了，她从哪得来的？
我心里冷笑。失传？那曲谱，是我当年亲手默写出来，赏给一个懂音律的宫女的。没想到，
转手就到了赵皇后这里，成了她邀功的资本。也好，省了我不少事。一曲终了，余音绕梁。
满堂喝彩。“好，好啊！”皇上龙颜大悦，当即赏了赵皇后一对白玉如意。
太后更是笑得合不拢嘴，她看向我，终于图穷匕见了。“哀家听说，季氏当年也颇通音律，
不知今日，可否也为大家助助兴？”来了。所有人的目光，又一次聚焦在我身上。这次，
是明晃晃的逼迫。4我放下茶杯，站起身。脸上带着一丝恰到好处的惶恐和为难。
“回母后的话，臣妾久居深宫，早已不碰那些风花雪月的东西了，怕是……要扫了大家的兴。
”“无妨。”太后笑得和蔼可亲。“随便什么都行，就是图个乐子。你若不表演，
倒显得哀家苛待你了。”一句话，就把我堵死了。不表演，就是不给太后和皇上面子。
赵皇后在一旁帮腔，声音柔得能滴出水来。“是啊，姐姐。妹妹刚才献丑了，
也想看看姐姐的才艺呢。想必一定比妹妹强许多。”她嘴上说着“姐姐”，眼里却全是得意。
她笃定我拿不出什么像样的东西。就算拿出来了，有她的《凤求凰》珠玉在前，
我也只会自取其辱。我环视四周。大臣们交头接耳，使臣们饶有兴致。皇上皱着眉，没说话，
算是默许了。很好，气氛烘托到位了。我轻轻叹了口气，像是认命了一般。
“既然母后和皇后妹妹都这么说了，那臣妾就恭敬不如从命了。”我顿了顿，看着赵皇后。
“只是，臣妾不会弹琴，也不会作诗。”赵皇后嘴角的笑意更深了。“那姐姐会什么？
”我微微一笑，说出了一句让所有人大跌眼镜的话。“臣妾，会跳舞。”跳舞？一个废后，
要在皇帝的寿宴上，当着文武百官和各国使臣的面，跳舞？这简直是自甘**，与舞姬无异！
太后和赵皇后都愣住了，显然没想到我会来这么一出。这和她们预想的剧本完全不一样。
她们是想看我出丑，不是想看我出格。“胡闹！”皇上终于开口了，语气里满是怒意。
“成何体统！”“陛下息怒。”我屈膝一福，不卑不亢。“臣妾要跳的，不是艳舞，
而是祭舞。”“是臣妾的家乡，在每年丰收时，为祈求国泰民安，跳给上天看的‘五谷舞’。
”我把“国泰民安”四个字咬得特别重。你不是皇帝吗？你不是要万寿无疆吗？
我给你跳个祈福的舞，你敢说不成何体统？果然，皇上的脸色缓和了一些。
太后也找不到理由反驳。让她反驳，就等于说她不希望国泰民安。“既然如此，那你就跳吧。
”太后从牙缝里挤出一句话。她倒要看看，我能玩出什么花样。我走到大殿中央，脱下外罩，
只留下一身贴身的素袍。之前改过的衣服，此刻显出了它的好处。线条流畅，不累赘，
方便活动。我没要配乐。就那么静静地站着。然后，我开始动了。我的动作很慢，很舒展。
每一个动作，都在模仿农人春耕、夏耘、秋收、冬藏的过程。没有一丝一毫的媚态，
只有一种原始的、质朴的力量感。那是我小时候，在乡下祖母家，跟着村里的老人学的。
她们说，这是跳给土地和神明看的，要心诚。大殿里鸦雀无声。所有人都被我的舞蹈吸引了。
那不是取悦人的舞蹈，那是一种沟通天地的仪式。庄重，肃穆，甚至带着一丝神圣。
我身上的素衣，在烛光下，因为那些金丝暗纹，泛起淡淡的光晕，像是披了一身月光。
他们眼里的“囚服”，此刻却成了最合适的“祭服”。一舞终了，我缓缓收势，
额上渗出细密的汗珠。大殿里依旧一片寂静。过了好一会儿，
坐在使臣席位上的一位白胡子老者，突然站了起来，
用生硬的汉话激动地说道：“这是……这是上古的雩舞啊！祈雨丰收之舞！
老夫只在古籍上见过描绘，没想到今日能亲眼得见！”他朝我深深一揖。“大开眼界！
贵国真乃礼仪之邦，底蕴深厚！”他这一开口，其他人也纷纷反应过来。赞美之词，
不绝于耳。皇上的脸上，露出了许久未见的笑容，甚至带着一丝骄傲。毕竟，这给他长脸了。
太后和赵皇后的脸，已经黑得像锅底。她们精心策划的一场羞辱大戏，
被我轻而易举地变成了我的个人表彰大会。而且，还是她们亲手递的梯子。这种感觉，
想必很憋屈吧。我看着她们，再次露出一个温和无害的笑容。好戏，这才刚刚演到一半呢。
5一舞惊四座，我成了全场的焦点。皇上心情大好，破天荒地让人给我赐了座，
位置还往前挪了挪。“季氏，你这舞跳得不错，赏。”太监端上来一盘子金银珠宝。
我谢了恩，但东西没收。“陛下，臣妾为国祈福，不敢求赏。”一句话，
又把自己的格调拉高了。皇上看我的眼神，都柔和了不少。或许是想起了当年，
我还是他正妻时的模样。太后的脸色越来越难看。她知道，再不出手，
今晚就真成了我的翻身仗了。她清了清嗓子，殿内立刻安静下来。“季氏啊，
你能在冷宫里还心系江山社稷，哀家……很欣慰。”她一副慈母的口吻。“只是，
看你穿得这么单薄，想来在宫里的日子也不好过吧？”来了，铺垫结束，准备进入正题了。
我立刻低下头，露出一副泫然欲泣的模样。“谢母后关心，臣妾……还好。”那语气，
要多委屈有多委屈。落在别人眼里，就是废后在强颜欢笑。太后很满意我的“配合”。
她叹了口气，继续演。“你也是个可怜孩子。哀家知道，
你母亲当年留给你一颗‘碧海潮生珠’，那可是价值连城的宝贝。你一个人留在身边，
也不安全。不如……”她终于说出了口。“不如献出来，充入国库，也算是你为国分忧。
皇上念你这份心，日后，也定不会亏待了你。”这话说的，冠冕堂皇。名为我好，实为抢劫。
还是当着所有人的面，公开抢劫。我要是说个“不”字，就是不知好歹，不识大体，
不忠不孝。所有人都看着我，等着我的回答。赵皇后的嘴角，已经忍不住开始上扬了。
我抬起头，眼眶红红的，里面蓄满了泪水，但就是不让它掉下来。那样子，
要多倔强有多倔强，要多可怜有多可怜。“母后……”我声音沙哑，带着哭腔。“您说的对，
国事为重。臣妾……愿意。”我这话一出，太后和赵皇后眼睛都亮了。成了！她们对视一眼，
都是掩饰不住的喜悦。皇上也松了口气，觉得我总算“懂事”了。但是，我话还没说完。
我吸了吸鼻子，继续用那种悲痛欲绝的语调说：“只是……那颗珠子，是家母临终前，
亲手放在我手心的。她说，见珠如见人。”“她说，就算日后我孤身一人，看到珠子，
也要记得，娘永远陪着我。”我的眼泪，终于在此刻，恰到好处地滚落下来。无声的，
一滴一滴，砸在地板上。“臣妾不孝，护不住娘亲的遗物。但臣妾相信，娘在天有灵，
知道我是为了陛下，为了江山社稷，她……她也会原谅我的。”我一边说，
一边朝着我娘家的方向，重重地磕了一个头。“娘，女儿对不起您！
”我这一番声情并茂的表演，直接把气氛扭转了。大殿里，开始出现窃窃私语。
一些年长的夫人，已经开始拿手帕抹眼泪了。为人子女，谁能不懂这种心情？
我没有指责太后，一个字都没有。我只是在哭诉我对母亲的思念和不舍。但这比直接指责，
杀伤力大一百倍。现在，局面变成了什么样？是太后，逼着一个可怜的废后，
献出她母亲唯一的遗物。是不孝！是残忍！是仗势欺人！我把她放在了道德的审判席上。
她要拿走珠子，就得背上这个恶名。太后的脸，青一阵白一阵。她想发作，
可我句句都在说“愿意”，她根本找不到发作的理由。
她只能眼睁睁地看着自己从一个“为国着想”的慈母，
变成了一个“强抢小辈遗物”的恶婆婆。“够了！”皇上终于听不下去了，他一拍桌子。
他不是傻子，他听得出底下的风向变了。再让我说下去，他这个皇帝的脸面都要被丢尽了。
“不过是一颗珠子，说得这么严重！”他呵斥道。“既然是你母亲的遗物，
那你就自己留着吧！皇家，还不缺这点东西！”我立刻叩首谢恩，泪眼婆娑。“谢陛下隆恩！
陛下……您真是天下第一的仁君！”一句“仁君”，直接把他架了上去。这下，
太后就算再想要那颗珠子，也没法开口了。我用眼角的余光，瞥了一眼太后。
她气得浑身发抖，端起茶杯的手都在哆嗦。赵皇后更是死死地咬着嘴唇，估计都快咬出血了。
她们大概想不明白，明明每一步都在她们的计划里，怎么最后就变成了这样？我低着头，
嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。这才哪到哪啊。真正的大餐，还在后头呢。