孙嬷嬷那张惯会拿乔的脸上，此刻血色尽失，她怎么也没想到，今日竟会这样翻了船。她仓惶地与燕国使者对视一眼，对方眼中亦是同样的惊惧。
“陛下恕罪！都是老奴糊涂！老奴罪该万死！”孙嬷嬷几乎是扑倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的响声，一声比一声急促，“求陛下开恩，饶老奴一命啊！”
萧执居高临下地看着脚下抖如筛糠的老妇，唇角竟缓缓勾起一抹浅淡的笑意。
“你既知自己罪该万死，”他声音平稳，却带着一种致命的压迫感，“朕若饶了你，岂不是……言而无信？”
这话如同最后判决，孙嬷嬷磕头的动作瞬间僵住，绝望如同冰水浇头。
那燕国使者也是汗透重衣，想要求情，嘴唇哆嗦着却发不出一个完整的音——两国交战尚不斩来使，可眼前这位帝王的心思，谁又能摸得透？
就在这时，萧执的目光却轻飘飘地掠过面如死灰的嬷嬷，落在了旁边那个一直紧绷着身体、吓得几乎要缩起来的赵京禾身上。
他话锋倏然一转，语气竟缓和了几分，带着一丝难以捉摸的意味：
“公主聪慧得体，朕心甚慰。”他略一停顿，仿佛只是随口一提，却掷地有声，“传朕旨意，册封永康公主为明妃，赐居绛雪轩。”
一语言毕，他不给任何人反应的时间，便淡淡一挥袖：“都退下吧。朕，和明妃说几句话。”
宫人内侍如蒙大赦，立刻无声且迅速地架起几乎瘫软的孙嬷嬷，连同那魂不守舍的使者一并“请”了出去。
殿门被轻轻合上，将一室喧嚣隔绝在外，偌大的宫殿内，顷刻间只剩下烛火噼啪的微响，以及相对无言的帝妃二人。
赵京禾只觉得脑袋里晕晕乎乎的，像塞了一团被雨打湿的棉絮。
方才还乌泱泱挤满了人的殿宇，转眼间就如潮水般退得干干净净，只剩下令人心慌的寂静。
那位年轻的帝王依旧闲适地靠坐在上首的紫檀木椅上，单手支颐，目光沉静地落在她身上，仿佛方才轻描淡写决定他人生死、并随手赐下妃位的，不过是饮了一口茶般寻常。
“叫什么名字？”他开口，声线低沉，在空旷的殿中显得格外清晰。
赵京禾微微一怔，下意识地抬眼看他。
难道……陛下竟连和亲文书都不曾细看吗？她不敢迟疑，垂下眼帘，轻声答道：“赵京禾。”
“禾……”萧执低声重复了一遍，指尖在扶手上轻轻一点，“名字倒是不错。”
听他念出自己名字里的那个禾字，京禾心头莫名一动，像是被羽毛轻轻拂过。
她鼓起勇气，声音依旧细弱，却多了几分不易察觉的柔软：“是母妃起的……她说，禾苗虽寻常，却生命力旺盛，只要有泥土和雨水，就能努力生长，充满生机。”
这是深宫里，母亲留给她的、为数不多的温暖念想。
萧执静默地听着，目光在她低垂的发顶上停留片刻，才几不可察地点了点头。
他看着她始终紧绷的肩线和下意识保持的距离，忽然朝她伸出了手，语气是一种不容置疑的温和：
“明妃，你过来一些。”
赵京禾依言站起身，提起裙摆，小心翼翼地向他走近了几步。
随着距离拉近，一股清冽含蓄的香气若有若无地萦绕过来，像是雨后的菖蒲，带着些许药草的甘洌，沉静而独特。
她忍不住又悄悄挪近了一点点，微微仰起脸看他。
烛光下，她一张小脸不过巴掌大，肌肤莹白得近乎透明，因为紧张，脸颊泛着淡淡的粉色。
一双杏眼圆而清亮，此刻正带着几分小兽般的好奇，悄悄翕动鼻翼，似乎在分辨这好闻的气息究竟源自何处。
萧执将她这小动作尽收眼底，觉得有趣。
想起自己这身朝服清晨确实用特制的菖蒲香细细熏过，想必是被她闻到了。他存了心逗她，微微俯身，拉近了些距离，低声问：
“好闻吗？”
京禾猛地一怔，像是偷吃糖糕被当场抓住的孩子，瞬间慌了神。
她先是下意识地摇头，随即又觉得不妥，赶紧用力点头，一张小脸涨得通红，连纤细的脖颈都染上了绯色。
自己这般失态，竟去嗅闻陛下身上的香气，实在是……
“臣妾失仪……”她脑中一片空白，只剩下请罪的本能，膝盖一软就要跪下去。
然而手臂却被一只温暖有力的大手稳稳托住，阻止了她下跪的动作。
萧执看着她这副惊慌失措的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“好了，”他的语气听不出喜怒，却带着一种不容反驳的意味，“随朕用膳吧。”
……
赵京禾规规矩矩地坐在膳桌旁，看着宫人们如行云流水般端上各色珍馐，眼睛都亮了几分。
白玉般的瓷碟里盛着晶莹剔透的虾饺，碧绿的菜心宛如初春新叶，金黄的炸酥酪散发着诱人甜香……尤其是那笼蟹粉小饺，薄皮透着馅儿，诱人极了。
她确实是饿了。
想起从前在燕国宫中，冬日里连炭火都不足，更别说这般精致的膳食。
有时饿得狠了，只能就着冷水啃硬邦邦的炊饼。
可眼前这位年轻的帝王，却能日日享用这样的佳肴，天下人都畏惧他，却也没人敢让他挨饿受冻。
萧执用膳时很安静，姿态优雅从容。
侍立的宫女小心翼翼地为京禾布菜，每样都取一些放在她面前的小碟里。
京禾小口吃着，温热美味的食物下肚，连带着心情都松快了些。
她悄悄抬眼看向上首的萧执，心想，若是能一直这样，似乎……给陛下当妃子也不错。
至少能吃得好，穿得暖，而且方才，他不就替自己撑腰了么？
“明妃，很喜欢这道菜？”萧执的声音忽然传来，打破了席间的安静。
京禾回过神来，才发现自己不知不觉间，已经连着吃了三四个小巧玲珑的螃蟹小饺。被当场点破，她脸颊微热，连忙放下银箸，乖巧应道：“回陛下，臣妾觉得……这道小饺很是鲜美。”
许是美食让人放松，她竟忍不住多说了几句，声音细细软软的：“馅料调得极好，蟹肉的鲜甜和一点点姜醋的香气融合得恰到好处，外面的皮子也薄而韧，一口一个，很是爽利……”
萧执听着她这带着点儿雀跃的品鉴，眼底掠过一丝极淡的笑意。
他放下手中的汤匙，对侍立在侧的太监吩咐道：“来人。这道小饺是谁的手艺？传朕的旨意，受上赏。”
太监躬身领命，快步退出去传旨了。
京禾怔怔地看着这一幕，几乎不敢相信自己的耳朵。自己不过是随口夸了几句，陛下竟就直接赏了御厨？
她下意识地摸了摸自己还残留着食物暖意的胃，心头涌上一丝奇异的甜。
自己这算是……误打误撞，有了那么一点点当宠妃的潜质了？