城南破庙，阮知许刚回到这里，便察觉到有人跟踪。
她不动声色地走进庙内，借着破窗的阴影藏身，握紧了藏在袖中的短刀——那是原身随身携带的防身武器，刀刃锋利，足以致命。
脚步声渐近，一道熟悉的身影出现在庙门口，正是司锦年。他褪去了月白锦袍，换上了一身玄色劲装，更显利落，腰间仍悬着那半块双鱼玉佩。
“先生果然在此。”司锦年缓步走进来，目光扫过破庙四周，最后落在阮知许身上，“不知先生能否告知，你是如何知晓‘牵机引’，又是如何认出我身份的？”
阮知许从阴影中走出，手中短刀已收回袖中，语气冷淡：“司公子既然能找到这里，想必已经查到了些什么，何必多问。”
“我查到，镇国将军府嫡女阮知许，一月前护送军粮途中失踪，至今下落不明。”司锦年目光锐利，紧紧盯着她，“而先生的身形、指尖的茧子，还有方才展露的武艺痕迹，都与传闻中的阮小姐极为相似。至于‘牵机引’的毒素，寻常大夫根本察觉不到，先生却能一眼看穿，想必不仅懂医术，还对奇毒颇有研究。”
阮知许心中一凛，这司锦年的调查能力果然惊人，短短时间便查到了这么多。她没有否认，也没有承认，只是反问：“司公子查我，是为了什么？是想将我交给将军府，换取好处？还是怕我坏了你的好事？”
“我对将军府的内斗毫无兴趣。”司锦年语气平淡，“我只是好奇，一个‘失踪’的将军府嫡女，为何会隐姓埋名，流落街头，还身怀如此高明的医术。更重要的是，你我似乎有共同的敌人。”
“共同的敌人？”阮知许挑眉。
“阮小姐的庶妹阮玲薇，背后依仗的是户部尚书柳大人，而柳大人，正是我司家旁支司明远的岳丈。”司锦年缓缓道，“司明远毒杀我，柳大人从中相助；阮玲薇暗算你，柳大人想必也脱不了干系。这么算来，我们的敌人，都是柳大人一党。”
阮知许心中一动，原身的记忆中，柳姨娘确实常常提及她的兄长柳尚书，只是没想到柳尚书竟与司家旁支勾结。如此一来，她与司锦年，确实有共同的敌人。
“就算有共同的敌人，又如何？”阮知许语气依旧警惕，“司公子是五大家族继承人，权势滔天，我不过是个落魄之人，能帮你什么？”
“你能帮我查柳大人与司明远勾结的证据，还能帮我解‘牵机引’的余毒。”司锦年直言不讳，“而我，能帮你夺回将军府的控制权，还能帮你找到军粮密函的下落，为你死去的亲卫报仇。”
他的这个提议犹如一把利剑，直刺问题的核心和关键所在，使得阮知许根本没有办法去回绝或者抗拒它。毕竟，那份关于军粮的机密信件关系到了驻守边疆地区那整整十万名英勇无畏、保家卫国的将士们的性命安危啊！而且，对于报血海深仇这件事来说，也是原本那个身份所一直念念不忘并且执着追求着想要实现的心愿与目标呢！至于说她本人嘛，则同样非常迫切地需要找到这样一个实力雄厚且值得信赖依靠的同盟伙伴，来帮助自己能够更好地在这座繁华热闹却又充满无数明争暗斗以及勾心斗角的京城之中站稳脚跟并发展壮大起来！
“但我有一个条件。”阮知许抬眸，眸中闪过一丝坚定，“合作期间，你我互不干涉私事，若有背叛，必当不死不休。”
“正合我意。”司锦年嘴角勾起一抹浅笑，伸出手，“司锦年。”
“阮知许。”她抬手，与他轻轻一握。
两手相触的瞬间，一股电流般的感觉闪过。阮知许察觉到他掌心的薄茧——那不是公子哥该有的手，更像是常年握笔、处理公务留下的痕迹。而司锦年也感受到她指尖的微凉与坚韧，那是常年握枪、经历过生死的证明。
“既然合作，我先为你调理身体。”阮知许收回手，语气恢复了医者的沉稳，“‘牵机引’是慢性毒，虽未深入骨髓，但残留毒素会损伤经脉，若不及时调理，日后会留下病根。”
她从随身的布袋里取出几味药材，正是她进城后特意寻来的：“这是当归、川芎、赤芍，能活血解毒；这是黄芪、党参，可补气固本。你回去后，用清水煎服，每日一剂，连服七日，余毒可清。”
司锦年接过药材，鼻尖萦绕着淡淡的药香，心中对她的医术更多了几分信任：“多谢。明日我会让人送些物资到这里，你暂且安心住下。关于柳大人与司明远的勾结，我已有一些线索，明日一并告知你。”
说罢，他转身准备离开，走到庙门口时，忽然停下脚步，回头道：“阮小姐，你的医术如此高明，师从何人？”
阮知许心中一动，随口道：“家师姓吴，隐居山林，不愿透露姓名。”她借用了师父吴慈生的姓氏，既不算撒谎，也不会暴露现代的身份。
司锦年眼中闪过一丝了然，没有再追问，转身消失在风雪中。
待司锦年离开后，阮知许松了口气，靠在墙上。与司锦年合作，像是一场赌博，但她别无选择。她低头看着自己的双手，这双手既能持枪杀敌，也能妙手回春，或许，这就是她在这乱世中的宿命。
而司锦年回到司府后，立刻让人将药材送去煎服。他坐在书房里，看着桌上的半块双鱼玉佩，陷入了沉思。阮知许的出现，像是一道意外的光，照亮了他原本艰难的复仇之路。她的医术、武艺，还有那份冷静与坚韧，都让他颇为欣赏。
“海晏河清的心愿，或许不是我一个人能完成的。”他低声自语，眸中闪过一丝期待。
次日清晨，司锦年派来的人送来了大量的物资：粮食、衣物、药材，还有一张纸条，上面写着柳大人与司明远勾结的线索——每月初三，司明远会以探望岳丈为由，前往柳府密谈，届时会有一批不明货物从柳府后门送出。
阮知许看着纸条，眸中闪过一丝锐利。她知道，她与司锦年的第一次联手，即将开始。而这场联手，不仅关乎他们的复仇，更关乎这天下的未来。