我叫陈实，一名**。我的鼻子有点特别，能闻到常人无法分辨的细微气味，
并像数据库一样进行分析。这次的委托人，是江城顶级豪门何家的大**。
她怀疑自己父亲的死因，但尸检报告却显示是突发心梗，毫无破绽。我到达何家豪宅，
那是一栋藏在老街深处的深宅大院。
空气中弥漫着消毒水、昂贵香薰和老人身上特有的衰败气息。
我走近那具被称为“何老先生”的尸体。除了正常的尸臭和福尔马林的味道，
我闻到了一缕极淡，却又无比清晰的味道。一种腐烂了很久的木头，
混杂着一种只在阴暗潮湿的墓土里才会滋生的特殊菌类的味道。
这不是一个刚刚死去的人该有的味道。这是另一个死人，一个已经死了很久的死人的味道。
一个死人的身上，怎么会带着另一个死人的味道？1.“陈先生，
我父亲……真的只是心梗吗？”何家大**何婉卿站在我身边，
声音里带着一丝不易察觉的颤抖。她穿着一身剪裁得体的黑色长裙，妆容精致，
但眼底的红血丝出卖了她的疲惫和哀伤。我没有直接回答，
而是绕着那张巨大的黄花梨木床走了一圈。床上躺着的老人，就是何家的掌门人，何惟善。
他面容安详，仿佛只是睡着了。法医的初步报告我看过，没有任何外伤，
心肌酶谱的指标也确实指向了急性心梗。完美得像是一道教科书里的标准答案。
但我闻到的味道，却在叫嚣着，说这是一个谎言。那种陈腐的、带着墓土气息的味道，
就萦绕在何惟善的指甲缝里。很淡，几乎被房间里其他浓烈的味道所掩盖。
如果不是我的鼻子天生对各种化学分子和有机物气味极其敏感，根本不可能察觉。“何**，
老先生去世前，接触过什么特别的东西吗？”我停在床边，目光落在何惟善蜷缩的左手上。
何婉卿愣了一下，似乎在努力回忆。“没有……父亲最近身体一直不好，
大部分时间都在这个房间里休养。”“任何东西，比如，老旧的木制品？
或者去过什么特别的地方？”“没有。”她回答得斩钉截铁。就在这时，
一个冷硬的声音从门口传来。“婉卿，你找来的这是什么人？爸刚走，
你就迫不及待地要把家里搞得鸡犬不宁吗？”一个与何婉卿有几分相似，
但神情要冷厉得多的男人走了进来。他穿着一身笔挺的西装，头发梳得一丝不苟，
眼神锐利得像鹰。何婉卿看到他，脸色瞬间冷了下来。“何总，我请陈先生来，
只是想弄清楚真相。爸走得太突然了。”“真相？”男人，也就是何家的长子何琮，
冷笑一声。“法医的报告就是真相。突发性心肌梗死，你还想弄出什么花样来？
”他的目光落在我身上，充满了审视和不屑。“**？呵，我们何家的事情，
什么时候轮到这种上不了台面的人来指手画脚了？”这话说的，给我整不会了。
我没理会他的挑衅，只是平静地看着他。“何先生，我只是受委托来了解情况。
如果您觉得不方便，我现在就可以离开。”何琮的眉毛挑了一下，似乎没料到我这么直接。
何婉卿急了，立刻上前一步。“哥！陈先生是我请来的！你没有权利赶他走！
”“我没有权利？”何琮的气场瞬间变得极具压迫感。“从今天起，这个家，我说了算！
一个来历不明的侦探，只会给我们何家抹黑！”他转向我，下巴微扬。“给你三分钟，
从这里消失。”我看着眼前这对剑拔弩张的兄妹，又看了看床上安详的尸体，
忽然觉得事情变得有趣起来。这个何琮，在害怕什么？我笑了笑，非但没走，
反而戴上了随身携带的白手套。“何先生，三分钟恐怕不够。”我走到床边，
拿起一个证物袋和一把镊子。“因为，我刚刚在何老先生的指甲缝里，
发现了一点有趣的东西。”在何琮和何婉卿震惊的目光中，
我小心翼翼地从何惟善的左手指甲缝里，夹出了一根极其微小的、深褐色的木刺。
那股若有若无的“死亡气息”，就是从这根木刺上传来的。何琮的脸色，在那一瞬间，
变得极其难看。2.“一根木刺而已，能说明什么？”何琮强作镇定，
但紧握的双拳暴露了他的紧张。“我父亲喜欢摆弄那些老物件，不小心扎到手很正常。
”“是吗？”我将装着木刺的证物袋举到灯光下。“这木刺的材质很特别，颜色深沉，
质地疏松，像是长期浸泡在水里形成的阴沉木。”我顿了顿，目光直视着何琮。“而且，
上面附着一种很罕见的真菌孢子。这种真菌，一般只生长在密不透风的棺椁里。
”棺椁两个字一出口，何婉卿的脸色瞬间煞白。何琮的眼神则闪过一丝狠戾。“一派胡言！
”他厉声喝道。“你凭什么这么说？就凭你的鼻子闻了闻？”“没错，就凭我的鼻子。
”我收起证物袋，放进口袋里。“何先生如果不信，
我们可以把这根木刺送到专业的机构去鉴定。看看它究竟是不是来自棺材，
上面又到底附着了什么东西。”何琮的呼吸明显粗重了几分。他死死地盯着我，
眼神像是要在我身上戳出两个洞。一旁的何婉卿反应过来，立刻站在我这边。“哥，
我觉得陈先生说的有道理！必须查清楚！”“查？怎么查？让所有人都知道，
我爸的死有蹊跷？让公司的股价暴跌？让那些虎视眈眈的对手看我们家的笑话？
”何琮几乎是咆哮着说出这番话。他这反应，不像是单纯的阻挠，
更像是在掩盖一个巨大的恐惧。我没有参与他们的兄妹争吵。我开始在房间里踱步，
鼻子快速地捕捉着空气中残留的信息。这个房间很大，装修是古典的中式风格。
除了何惟善躺着的那张床，还有一套紫檀木的桌椅，一个博古架，上面摆满了各种古玩。
我一一扫过，没有发现任何与那根木刺相似的材质。“何**，”我忽然开口，
“老先生最近，有没有提过关于他故乡的事情？”我的问题很突兀，何婉卿和何琮都愣住了。
“故乡？”何婉卿茫然地摇头，“没有……我甚至不知道父亲的故乡在哪里，他从来不提。
”“是吗？”我的目光，落在博古架最顶层的一个不起眼的角落。
那里放着一个沾了些灰尘的相框。相框里不是照片，而是一幅裱起来的、已经泛黄的信纸。
上面的字迹是手写的，笔锋苍劲。“那这是什么？”我指着那个相框。何琮的脸色再次一变，
他下意识地想去阻拦，但已经晚了。我踩着一张椅子，将那个相框拿了下来。
信纸上的内容很简单，是一首不算工整的打油诗。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
青石桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”诗本身没什么特别，但落款的地址，却让我瞳孔一缩。
“南沼镇。”我轻声念出这三个字。何琮的身体，在那一刻，僵硬得像一块石头。南沼镇，
我知道这个地方。那是江城边缘一个极其偏僻的水乡古镇，因为地势低洼，常年积水，
镇上大部分老宅的地基都泡在水里。那里，盛产阴沉木。那里，
也埋葬着无数不为人知的秘密。何琮猛地冲过来，一把从我手里抢过相框。
“谁让你乱动东西的！”他的动作粗暴，眼神凶狠，仿佛我触碰了什么绝对不能触碰的禁区。
“陈先生！”何婉卿也被他吓了一跳，赶紧过来护住我。“哥，你干什么！”“**什么？
”何琮指着我的鼻子，声音压抑着怒火，“我再警告你一次，马上带着你的人，滚出何家！
”“否则，别怪我不客气！”3.“何先生，你是在威胁我吗？”我平静地看着他，
心里却乐开了花。他越是这样，就越证明这背后有鬼。何琮咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“你可以试试。”说完，他不再看我，而是转向何婉卿。“婉卿，爸的后事还需要处理，
公司还有一堆事情等着我。我没时间陪你在这里胡闹。”“如果你非要一意孤行，
等葬礼结束，我会召开董事会，重新评估你名下的所有股权。”这是**裸的威胁。
何婉卿的脸气得通红，身体都在发抖。“你……”“你好自为之。”何琮冷冷地丢下这句话，
拿着那个相框，转身大步离去。房间里恢复了安静。何婉卿的眼泪终于忍不住掉了下来。
她不是在哭父亲的死，而是在哭这种孤立无援的处境。“陈先生，对不起……”她声音哽咽。
“我没想到我哥他会这样。”“没关系。”我递给她一张纸巾。“他反应越大，
说明我们离真相越近。”何婉卿擦了擦眼泪，眼神重新变得坚定。“陈先生，我该怎么办？
”“两件事。”我伸出两根手指。“第一，想办法拖延老先生的火化时间，
给我争取调查的机会。”“第二，告诉我你知道的，关于南沼镇的一切。”何婉卿用力点头。
“火化的事情我去想办法。但是南沼镇……我真的什么都不知道。
我只听家里老一辈的佣人偶尔提起过，说那里是何家的祖籍，但好像发生过什么不好的事情，
从我爷爷那一辈就没人再回去过了。”“不好的事情？”“嗯，具体的他们也说不清楚，
只说是禁忌，不能提。”禁忌。又是一个有趣的词。我口袋里的那根木刺，
似乎变得更加滚烫了。离开何家大宅后，我没有立刻去南沼镇。何琮的警告不是空穴来风，
以他的实力，想让我“消失”并不是难事。我需要一个帮手，一个能帮我分析物证的专家。
我驱车来到城西的一家植物研究所。我的朋友，植物学博士老林，
正对着一盆半死不活的兰花唉声叹气。“老陈，你可算来了，快帮我看看，
我这盆‘素冠荷鼎’还有没有救？”“没救了，等死吧，告辞。”我没心情跟他开玩笑，
直接将那个装着木刺的证物袋放在他桌上。“帮我看看，这玩意儿到底是什么木头，
上面的微生物是什么成分。”老林一看到有正事，立刻来了精神。他戴上眼镜，
打开高倍率的显微镜，小心翼翼地操作起来。“咦？这木质纤维……泡得够久的啊，
起码在水里待了二十年以上。”他一边看，一边啧啧称奇。“奇怪，
这上面的孢子……不像普通的霉菌……”他拿了点粉末，放在另一个载玻片上，滴上试剂。
电脑屏幕上，很快出现了复杂的分子结构图。老林的眉头越皱越紧。“我的天……陈实，
你这东西从哪儿弄来的？”他的表情前所未有的凝重。“怎么了？”我的心提了起来。
“这是‘幽冥蕈’的孢子。”老林的声音有些干涩，“一种非常罕见的寄生真菌，
它只寄生在一种特定的环境下。”“什么环境？”“泡在水里的……棺材板上。
”我的心猛地一沉。果然是棺材。“而且，”老林指着屏幕上的分析数据，
“这种真菌在特定条件下会产生一种神经毒素，毒性不强，但会诱发严重的心律失常，
对于有心脏病史的人来说，是致命的。”“它的气味呢？”“几乎没有气味，或者说，
它的气味分子结构非常特殊，人类的嗅觉细胞很难捕捉到。你居然能闻到？
”老林不可思议地看着我。我没回答他这个问题，脑子里飞速运转。诱发心梗的毒素。
来自棺材板的木刺。何惟善的“意外”死亡。一切都串联起来了。这不是意外，
这是一场精心策划的谋杀！何琮的反应，他对南沼镇的忌讳，都说得通了。他是在保护凶手，
或者，他自己就是凶手！我正想给何婉卿打电话，告诉她这个惊人的发现。实验室的门，
突然被人从外面一脚踹开。何琮带着四个穿着黑色西装的保镖，堵在了门口。
他的脸上带着一丝狰狞的微笑，眼神冰冷地锁定了我。“陈先生，我说过，
让你别再查下去了。”他一步步向我逼近，身后的保镖关上了门，将我和老林困在了里面。
“看来，你把我的话当成了耳旁风。”老林吓得脸都白了，躲在我身后。“何……何先生，
我们这是科研单位，你们不能乱来！”何琮根本没看他，
眼睛一直死死地盯着我手里的证物袋。“把东西交出来，然后忘了你今天看到的一切。
”他的声音不大，但威胁的意味不言而喻。“否则，我不介意让这家研究所，
多一株用来做研究的‘植物人’。”4.我看着何琮那张势在必得的脸，忽然笑了。
“何先生，你这么紧张，是怕我发现你父亲不是何惟善，还是怕我发现你根本不是他的儿子？
”这话一出，何琮的笑容瞬间僵在脸上。他身后的保镖也明显愣住了。就连我身后的老林，
都倒吸一口凉气，看我的眼神像是看一个疯子。何琮的脸色由白转青，再由青转黑，
精彩得像个调色盘。“你……胡说八道些什么！”他几乎是吼出来的，
声音因为极致的愤怒而有些变形。“我是不是胡说，你心里最清楚。
”我晃了晃手里的证物袋。“你父亲指甲缝里的木刺，
来自南沼镇一口泡在水里二十多年的棺材。而他信纸上写的诗，根本不是什么思乡，
而是一封绝笔。一个要伪造自己死亡的人，才会留下这种模棱两可的东西。”“你父亲，
或者说，那个躺在床上的男人，根本就不是何惟善。”“而你，”我指着他，
“你急着火化尸体，阻止我调查，就是为了掩盖这个弥天大谎！”每一句话，都像一把重锤，
狠狠砸在何琮的神经上。他眼中的震惊和慌乱，已经掩饰不住了。“给我抓住他！
把东西抢过来！”何琮终于撕破了伪装，疯狂地大吼。四个保镖立刻朝我扑了过来。
老林吓得尖叫一声，缩到了实验台下面。我早有准备。在他们冲上来的瞬间，
我猛地抓起实验台上一排装着各种化学试剂的试管，朝着他们脸上扔了过去。“啊！
”刺鼻的液体溅在保镖脸上，虽然不是强酸，但那种**性也让他们瞬间失去了战斗力，
捂着眼睛惨叫起来。趁着这个空档，我拉着还在发抖的老林，冲向实验室的另一个出口。
“走！”何琮没想到我敢反抗，愣了一下，随即暴怒地追了上来。“废物！给我拦住他！
”我们冲出实验室，一路狂奔。身后是何琮气急败坏的吼声和杂乱的脚步声。
跑到研究所门口，一辆红色的保时捷一个漂亮的甩尾，稳稳地停在我们面前。车窗降下，
是何婉卿焦急的脸。“陈先生，快上车！”我二话不说，把老林塞进后座，自己也跳了上去。
“开车！”保时捷发出一声轰鸣，轮胎在地上划出刺耳的摩擦声，如离弦之箭般冲了出去。
后视镜里，何琮的身影越来越小，最后变成一个愤怒的黑点。车子在路上飞驰。
老林还在后座惊魂未定，大口喘着气。何婉卿一边开车，一边问我。“陈先生，
到底怎么回事？我哥他为什么要抓你？”“因为我发现了一个他无论如何都想掩盖的秘密。
”我将刚才的推断，以及老林的发现，简单地跟她说了一遍。何婉卿的双手紧紧握着方向盘，
指节因为用力而泛白。她的表情从震惊，到难以置信，最后变成一片冰冷的愤怒。
“你的意思是……死在床上的那个人，不是我父亲？”“八九不离十。
”“那我父亲……我真正的父亲，他在哪？”“如果我没猜错，
他已经用这个假死的身份金蝉脱壳，带着何家的大笔资产，远走高飞了。
”“而你的好哥哥何琮，就是他的帮凶。”何婉卿的身体剧烈地颤抖起来。这个真相，
对她的冲击实在太大了。父亲的背叛，哥哥的合谋，整个家庭都建立在一个巨大的谎言之上。
“不可能……这不可能……”她喃喃自语，眼泪又不争气地流了下来。我叹了口气。
“何**，现在不是伤心的时候。我们必须赶在他们销毁所有证据之前，找到真相。
”“去南沼镇。”我看着窗外飞速后退的街景，语气坚定。“所有的答案，都在那里。
”5.保时捷在高速公路上疾驰。何婉卿已经冷静下来，取而代之的是一种决绝的冰冷。
被至亲之人联手欺骗和背叛的愤怒，足以摧毁一个人，也能让一个人变得无比强大。
老林在后座也缓过神来，他扶了扶眼镜，小声问我。“陈实，你刚才说，
那个何琮不是他爸的儿子，也是猜的？”“一半一半。”我回答。“何琮的反应太过了。
如果只是为了帮父亲掩盖金蝉脱壳，他不必对我下死手。除非，这个秘密里，
还藏着另一个对他自己更致命的真相。”“比如，他的身世。”老林听得目瞪口呆。
“这也太……狗血了吧？”“越是豪门，秘密越多，狗血的事情也越多。”我看着窗外，
南沼镇的路牌一闪而过。车子驶下高速，周围的景象立刻变得不同。高楼大厦消失了，
取而代之的是大片大片的水田和低矮的民房。空气中弥漫着一股潮湿的水汽和泥土的腥味。
南沼镇到了。这是一个典型的江南水乡古镇，但比那些开发的旅游景点要破败得多。
青石板路坑坑洼洼，两旁的木结构老房子很多都已经人去楼空，墙壁上布满了青苔。
一条浑浊的河流穿镇而过，河上架着几座石桥。整个镇子，都透着一股死气沉沉的衰败感。
“我们去哪？”何婉卿放慢了车速。“找何家的祖宅。
”我们在镇上找了个年纪最大的老人打听。老人坐在自家门口的躺椅上，眯着眼睛晒太阳。
听我们问起何家，他浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“何家啊……好多年没人提起了。
”他指着镇子最深处，一座被高墙围起来的院子。“那就是了。不过早就没人住了，
荒了几十年了。”我们道了谢，驱车前往。何家祖宅果然气派，即便荒废了，
那高大的门楼和斑驳的砖雕，依然能看出当年的辉煌。大门被一把巨大的铜锁锁着。
这点小问题难不倒我，我用随身带的工具，几下就打开了锁。推开沉重的木门，
一股浓重的霉味和灰尘扑面而来。院子里杂草丛生，几乎有一人高。正堂的房门虚掩着，
我们走了进去。里面的一切都蒙着厚厚的灰尘，蜘蛛网随处可见。“分头找，
任何与你父亲有关的东西都不要放过。”我对何婉卿和老林说。
我们在宅子里翻找了将近一个小时。除了满手的灰，一无所获。
这里就像一个被时间遗忘的空壳，什么都没有留下。“会不会是我们想错了？
这里什么都没有。”老林有些气馁。我没有说话，目光扫视着这个空荡荡的正堂。不对。
总觉得哪里不对劲。我再次走到正堂中央，闭上眼睛，深深地吸了一口气。灰尘，霉菌，