一睁眼，我穿成了大夏朝最出名的废物赘婿。公主娘子骂我窝囊，满朝文武笑我吃软饭。
直到蛮族送来一道无人能解的九连环——我当众用数学公式解开。
公主踹开书房门：「你到底是什么人？」1意识回笼的时候，头痛得像是要裂开。
鼻腔里充斥着陌生的熏香，还带着点腐木的陈旧气。身下是硬的，硌得慌，
绝对不是我那花了三个月工资买的乳胶床垫。眼皮沉得抬不起来，耳边却有声音嗡嗡地响，
不高，但尖刻，一字一句都透着毫不掩饰的嫌恶。「……烂泥扶不上墙的东西，
本宫的脸都让你丢尽了！今日宫宴，你若再敢像上次那般，在席间打瞌睡，
流出那等不堪的涎水，惊了圣驾，不用别人动手，
本宫先叫人把你扔进后苑的荷花池里清醒清醒！」本宫？这自称有点东西。我用力掀开床帘。
光线朦胧，最先入眼的是一片刺目的正红。绣着繁复金线的广袖，袖口露出一截皓腕，
腕上套着个水头极足的翡翠镯子。再往上，是一张脸。美。毋庸置疑的美。柳眉凤目，
琼鼻樱唇，肌肤是养尊处优的细腻白皙，只是此刻那精致的眉眼间凝结着一层寒霜。
看我的眼神不像在看一个人，更像在看一摊不小心溅到华美裙摆上的秽物。她身后，
立着两个低眉顺眼的侍女，穿着淡青的宫装，连呼吸都放得轻缓。我脑子里「轰」的一声，
无数破碎的画面和陌生的记忆碎片猛地冲撞进来。大夏朝。永昌公主，魏子熙。而我，
是她的驸马，姓杨，名裴。一个因为父辈些许救驾功劳，而被皇帝赐婚，
用以彰显皇恩浩荡的……摆设。京城最大的笑话，公主府最碍眼的点缀，
靠妻子俸禄养活的、手无缚鸡之力的废物赘婿。昨天，这原主似乎又在某个诗会上闹了笑话，
被几个世家子弟灌得烂醉如泥，像死狗一样拖了回来，惹得公主大发雷霆。接收完这些信息，
我默默闭上了眼睛。草（一种植物）。别人穿越，不是王侯将相就是天才少年，
最次也是个有金手指的寒门书生。我，二十一世纪某军工研究所苦逼秃头研究员，
项目刚有点眉目，连续熬了三个大夜，眼睛一闭不睁……成了个吃软饭的。「杨裴！
本宫在同你说话！」永昌公主魏子熙见我这副半死不活、连眼皮都懒得抬的模样，怒火更炽，
那声音又拔高了一度，带着皇室与生俱来的压迫感，「你聋了吗？！」头疼，心烦。
按照这身体原主的记忆，他应对的方式，通常是缩起脖子，喏喏称是，
然后把自己蜷缩到更不起眼的角落，任由那些讥诮的目光和言语把他彻底淹没。但我不是他。
我深吸一口气，压下喉咙口因为宿醉和穿越双重打击带来的恶心感，
用手肘撑着身下这张硬得离谱的罗汉床，慢慢坐了起来。动作有点迟缓。我抬眼，看向她。
公主大概没料到我会是这种反应，眉头蹙得更紧，眼神里的厌恶几乎要溢出来，
还掺了一丝不易察觉的错愕。「公主，」我开口，嗓子干哑得厉害，声音也低，「我知道了。
」没有惶恐请罪，没有辩解讨好，就平平淡淡的三个字。知道了。魏子熙明显一怔，
像是蓄满力的一拳打进了棉花里，那股火气噎在胸口，上不去下不来，精致的脸庞微微涨红。
她盯着我，似乎想从我脸上找出些许以往那种懦弱惶恐的痕迹，但失败了。
我脸上没什么表情，只有宿醉后的疲惫和一片空白之后的冷静。她最终重重地「哼」了一声，
拂袖转身。「卯时三刻出发，晚一刻，你便自己爬去宫门罢！」说完，领着两个侍女，
头也不回地走了。2屋里安静下来。**在冰凉的床架上，环顾四周。房间不算小，
但陈设简单得近乎寒酸。一张床，一张书桌，一个衣柜，两把椅子。桌上倒是有笔墨纸砚，
但蒙着一层薄灰。窗户开着半扇，能看见外面一方狭小的、光秃秃的庭院，
与记忆里公主府其他地方的雕梁画栋、奇花异草形成惨烈对比。这就是驸马爷的待遇。
一个吉祥物，一个污点，一个不得不摆在明面上却又恨不得彻底藏起来的玩意儿。
我掀开身上那床半新不旧、质感粗糙的被子，挪到床沿。脚落地时，虚浮了一下。这身体，
是真的弱。恐怕不只是缺乏锻炼，还有点营养不良。走到那张蒙尘的书桌前，
我伸手抹了一下桌面，指尖沾上一层灰。桌角放着个黄铜镜，我拿起来，
对着模糊的镜面照了照。镜子里的人，年纪大约二十出头，面容其实不差，
甚至可以称得上清俊，只是脸色苍白，眼底下有着长期睡眠不足或精神抑郁导致的青黑，
眼神……空洞，畏缩，即使此刻换了个灵魂，一时也洗不去那股深入骨髓的颓靡之气。
肩不能扛，手不能提，文不成，武不就。唯一的价值，大概就是「驸马」这个头衔，
给皇帝陛下「不忘旧恩」的招牌刷上一层金漆。我放下镜子，走到那扇半开的窗前。穿越了。
成了一个最窝囊的赘婿。前路茫茫，举目皆敌。但是……我慢慢地握紧了窗棂，
木质粗糙的触感硌着掌心。脑海中，属于另一个世界的知识体系，
那些公式、定理、图纸、原理，却无比清晰，坚如磐石。
军工研究所的研究员或许不懂吟诗作对，不会骑马射箭，但我知道火药的最佳配比，
懂得简易机械传动，看得懂地图，算得了方程，明白什么是杠杆，什么是压强，
什么是能量守恒。这个世界武力为尊，皇权至上，知识被垄断在极少数人手中。
而我的脑子里，装着另一个维度文明的结晶。降维打击？我松开手，看着掌心浅浅的红痕，
嘴角极其缓慢地勾起一个微不可察的弧度。好像，也不是不能玩。首先，得活下去。
体面地、有尊严地活下去。3宫宴设在皇城西侧的麟德殿。马车颠簸，我坐在车里，
闭目养神。身上这套所谓的驸马礼服，料子尚可，但款式老旧，穿在身上空荡荡的，
更衬得这身子骨瘦弱。魏子熙独自乘坐她那辆更为华丽宽敞的朱轮车，在前头。
我们甚至没有同行。也好，清净。宫门深深，甬道漫长。下了车，跟着引路的宦官往里走。
沿途遇到不少官员及其家眷，目光或明或暗地扫过来，交头接耳，指指点点。
那些视线大多带着毫不掩饰的轻蔑、嘲弄，或是纯粹的看好戏的好奇。「瞧，
那就是永昌公主的……」「啧，真是……一朵鲜花插在……」「小声点！好歹是驸马……」
「哈，驸马？你也真说得出口……」低语声断断续续飘进耳朵。我目不斜视，步伐不算快，
但很稳。原主残留的本能让我胃部有些抽搐，但属于我的意识稳稳压住了那点不适。
麟德殿内，已是灯火通明，衣香鬓影。皇帝还未到，殿中气氛相对松快些。
魏子熙的位置自然靠前，我作为她的附属品，座位被安排在她侧后方，
一个几乎要隐没在柱子阴影里的地方。她早已落座，脊背挺得笔直，侧脸线条优美而冰冷，
正与邻座一位珠光宝气的贵妇人低声说着什么，眼角都没往我这边扫一下。
我默默走到自己的席位，坐下。面前的案几上摆着些瓜果点心，
琉璃酒盏里盛着琥珀色的液体。我没什么胃口，只端坐着，目光平静地掠过殿中诸人。
直到宦官尖细的嗓音响起：「陛下驾到——太后驾到——」所有人都起身离席，跪伏下去，
山呼万岁、千岁。我跟着照做。「众卿平身。」皇帝的声音听起来还算温和，
带着久居上位的从容。宴会正式开始。无非是歌舞升平，敬酒祝词，
说着些冠冕堂皇的场面话。我乐得无人注意，尽量减少自己的存在感。但麻烦，
总会自己找上门。酒过三巡，气氛愈加热络。
一个穿着紫色官袍、面皮白净、留着山羊胡的中年官员，端着酒杯站了起来，
先向御座上的皇帝敬了一杯，说了些边关安定、陛下圣明之类的屁话，然后话锋一转。
「陛下，今日盛宴，君臣同乐，实乃太平盛世之象。臣等沐浴天恩，感激不尽。
只是这歌舞虽美，看久了也难免单调。臣听闻，北境蛮族日前遣使来朝，
除了进贡的皮毛牛羊，还带来一件小玩意儿，说是他们草原上最智慧的萨满所制，
蕴含天地至理，特献于陛下，以增宴乐之趣。」皇帝似乎来了点兴趣：「哦？是何物件？」
那官员拍了拍手。很快，两名力士抬着一个蒙着红绸的托盘走了上来。红绸揭开，
殿中顿时响起一阵轻微的骚动和议论声。4托盘上，
放着一个由金属丝巧妙缠绕而成的球状物，在宫灯照耀下泛着冷冷的银光。结构极其复杂，
环环相扣，乍一看令人眼花缭乱。「此物名为『九曲玲珑环』，」紫袍官员朗声道，
语气里带着一种明显的、看好戏的意味，「蛮使言道，此环乃天神所授，内含九重玄机，
环环相套，牵一发而动全身。他们草原上最聪明的勇士，也需冥想三日，方能窥得一线解法。
不知我大夏，人才济济，可否有人能当场解此环，一展天朝上国之智慧？」殿内安静了一瞬。
这东西，一看就不好搞。那些金属环交错纠缠，根本找不到明显的头绪。
几个自诩博学的老臣眯着眼看了半晌，摇了摇头。武将们更是粗声粗气，觉得这是奇技淫巧，
不值一提，但又说不出解法。紫袍官员眼神扫过众人，最后，又似无意般，掠过魏子熙，
落在我身上，嘴角那抹笑更深了：「素闻驸马杨裴，早年……呃，也是读过些书的，
不知对此奇物，可有见解？」来了。所有的目光，瞬间聚焦过来。好奇的，嘲弄的，
幸灾乐祸的。魏子熙的背影明显僵了一下，虽然没有回头，但我能感觉到她骤然绷紧的肩线，
以及那瞬间降至冰点的气息。她大概恨不得我立刻原地消失，或者变成一个哑巴。
皇帝也看了过来，眼神平静，看不出喜怒，但显然，他默许了这场突如其来的「考校」。
或许，他也想看看，自己这个便宜女婿，到底能「废物」到什么地步，或者，
能不能给他一点点意外的「惊喜」。我慢慢站起身。动作依旧有些迟缓，
因为这身体实在不怎么听使唤。站起来后，我还轻轻整理了一下并不得体的衣袖。
殿内更静了，连丝竹声不知何时都停了。所有人都看着我，
像在围观一只即将表演滑稽戏的猴子。我走到大殿中央，那放着九连环的托盘前。
两个力士退开一步。我低头，仔细观察。确实很精巧。纯手工打造，
环与环之间的扣合方式利用了巧妙的榫卯和弹性形变原理，在这个时代，
算得上是顶级的智力玩具兼工艺品。但也仅此而已。九连环。中国古典智力玩具。
其解法涉及递归思想，数学上可用二进制或格雷码描述。对于一个玩过更复杂魔方、数独，
甚至设计过精密机械结构的人来说，这玩意儿……有点像大学生看小学奥数题。
我看得很认真，手指甚至虚虚地在那冰凉的金属环上空描画了几下，像是在苦苦思索。
殿中开始有压抑的嗤笑声响起。紫袍官员捋着胡须，眼神讥诮。魏子熙放在膝上的手，
指节捏得发白。皇帝微微蹙眉，似乎觉得这场面有些无聊了。5我计算着时间，
感觉酝酿得差不多了。然后，我伸出手，没有去碰那些看似最纠缠的环节，
而是直接探向底座附近，一个看起来最不起眼、像是固定死的小环。手指扣住，
用一种特定的角度，轻轻一旋，一拉。「咔哒。」
一声极其轻微、但在寂静大殿中清晰可闻的机括声响。最底层的一个环松脱了。
殿内的嗤笑声戛然而止。我没停，手指动作快了些，依旧没有遵循常人试图理顺环路的思路，
而是东一下，西一下，时而旋转，时而按压，时而拉扯。动作看上去毫无章法，
甚至有些笨拙，但每一次触碰，都伴随着一声「咔哒」轻响，一个金属环应声而解。大殿里，
只剩下越来越粗重的呼吸声和金属环分离时那清脆的「咔哒」声。
魏子熙不知何时已微微侧过身，眼睛一动不动地盯着我的动作，
脸上惯有的冰霜被一种极度的震惊和茫然取代。皇帝的背脊也不知不觉挺直了些，
目光里多了审视。紫袍官员脸上的笑容僵住。当最后一个主环被我轻轻放在托盘上，
整个麟德殿落针可闻。九曲玲珑环变成了一堆分离的、闪着银光的金属部件，
静静躺在红绸上。我拍了拍手上并不存在的灰尘，退后一步，对着御座方向，躬身一礼，
声音依旧不高，但足够清晰：「陛下，此物已解。不过蛮族使者所言『三日方解』，
怕是夸大其词了。依臣浅见，此环构造虽巧，但其理至简，无非『递归』二字，明其规律，
则环环可解，无需冥想。」递归？规律？满殿文武，包括皇帝，都露出了茫然的神色。
这些词，他们听不懂。但结果，他们看得见。那堆解开的环，就是最无声、也最响亮的耳光，
抽在刚才所有轻视、嘲弄的目光上。皇帝沉默了片刻，忽然抚掌，大笑起来：「好！
好一个『其理至简』！驸马今日，真是让朕大开眼界！赏！」他没问我怎么懂的，
也没深究那些陌生词汇。帝王心术，有时候只需要结果。「谢陛下。」我再次行礼，然后，
在无数道含义复杂的目光注视下，转身，一步步走回自己的座位。经过魏子熙身边时，
我目不斜视，但余光瞥见她神色中的一缕错愕。坐回阴影里，我垂下眼，
端起面前那杯一直没动的酒，慢慢抿了一口。酒很辣，沿着喉咙烧下去。
目光不经意扫过刚才那紫袍官员的方向，他正脸色铁青地与旁人低语，
眼神惊疑不定地瞄向我这边。6宫宴的后半程，气氛变得有些微妙。投向我这边的目光，
不再仅仅是纯粹的轻蔑和嘲弄，混杂了探究、惊疑、忌惮，甚至一丝不易察觉的……敬畏。
窃窃私语的内容，也从「那个废物」，变成了「他是怎么做到的？」「莫非以前是藏拙？」
「运气吧？」皇帝又赐了一次酒，特意提到了「驸马聪慧」，虽然语气平淡，
但足以让很多人重新掂量。魏子熙全程没有再说话，也没有再看我一眼。她坐得笔直，
像一尊完美的玉雕，只是偶尔端起酒杯时，指尖微微地颤抖，泄露了内心的波澜。
我乐得清净，继续扮演背景板。宴席终了，皇帝起驾回宫。众人依次退散。
我跟着人流往外走，刻意放慢了脚步。魏子熙早已被一群贵妇簇拥着离开，
连个眼角余光都没施舍给我。走到麟德殿外宽阔的广场，夜风一吹，带着深秋的寒意。
我拢了拢身上单薄的礼服，正想循着记忆往停放我那辆寒酸马车的地方去，
一个人影却拦在了面前。是那个紫袍官员，宫宴上发难的那个。
此刻他脸上挂着一种假得不能再假的笑容。「驸马爷，留步。」我停下，看着他，没说话。
「驸马今日，真是好手段，好学识啊。」他皮笑肉不笑，「不知驸马师从哪位隐士高人，
学得这般……奇巧之术？下官倒是孤陋寡闻了。」「自学。」我吐出两个字，懒得跟他废话，
侧身想走。他却挪了一步，再次挡住，声音压低了些，带着寒意：「驸马，有些事，
出风头太过，未必是福。这皇城根下，水深得很，小心……淹着自己。」这是警告，
还是威胁？我抬眼，正视他。这具身体的原主，记忆里对此人有些印象，姓王，
官居礼部侍郎，似乎是某个皇子一党，向来与不太涉足朝政却圣眷正浓的永昌公主不太对付。
拿我这个废物驸马作筏子，给公主难堪，再正常不过。「王大人，」我开口，
声音在夜风里显得格外平静，「水深水浅，各凭本事。至于淹死谁……」我顿了顿，
「不劳费心。」说完，我不再看他瞬间变得难看的脸色，绕过他，径直朝前走去。身后，
传来他几乎是从牙缝里挤出来的冷哼。回到公主府我那偏僻冷清的小院，天色已彻底黑透。
只有一个年迈耳背的老仆，给我留了盏灯和一份早已凉透的、粗劣的饭食。
这大概就是驸马日常的待遇。我没动那饭食，只喝了点冷茶。坐在冰冷的屋子里，
思索着自己在这大夏朝的前景。展示「不同」是必须的，但需要契机，也需要将这种「不同」
转化为实实在在的、对自己有利的东西。光是解个九连环，顶多让人惊讶一下，
改变不了根本处境。皇帝可能一时兴起赏点东西，但过后，
我依旧是那个依附公主、毫无根基的赘婿。魏子熙的态度……是个麻烦，也是关键。
她厌恶我，视我为耻辱。但她的身份，又是目前我唯一能借用的「势」。7正想着，
门外传来一阵急促的脚步声，停在门口，却没有立刻进来。不是那个老仆。我放下茶杯，
看向那扇薄薄的木门。「吱呀」一声，门被推开。魏子熙站在门口，
身上还穿着宫宴那套华丽的宫装，只是卸去了繁复的头饰，长发披散下来，
少了几分白日的盛气凌人。她没带侍女，独自一人。她看着我，我也看着她。
屋子里一时寂静。她脸上没有了惯常的冰霜和厌恶，取而代之的是一种极度困惑、审视。
宫宴上那一幕，显然给她的冲击远超旁人。「你……」她终于开口，声音有些干涩，
不像平日那般清脆锋利，「今日在殿上，如何做到的？」**在椅背上，姿态放松，
甚至带着点漫不经心：「我说了，递归，规律。」「那些词，是什么意思？」她追问，
向前走了两步，踏入屋内，反手关上了门。「意思是，」我抬眼，迎上她探究的视线，
「那东西看似复杂，其实有固定的、可以推算的解法步骤。就像算学里的题目，掌握了公式，
就能得出答案。」「算学？公式？」她眉头紧锁，这些概念对她而言太过陌生。
「你从未学过这些。」「我没说过我不会。」我语气平淡，「公主殿下以前，也从未问过。」
她被我噎了一下，白皙的脸颊泛起一丝不易察觉的红，不知是气的还是别的什么。「杨裴，
你变了。」她一字一句道，不再是疑问，而是陈述。「人都是会变的。」我垂下眼，
看着杯中沉浮的茶叶，「尤其是在快要活不下去的时候。」这话意有所指。
原主那种窝囊的活法，和死了有什么区别？魏子熙沉默了片刻。屋子里安静得让人压抑。
「王侍郎在宫宴后，拦了你？」她忽然换了话题，语气恢复了部分属于公主的冷静。
我点点头：「嗯，说了些水深小心之类的话。」「他是三哥的人。」魏子熙走到桌边，
却没有坐下，只是垂眸看着那跳动的灯火，「今日你让他难堪，他背后的人，不会善罢甘休。
」三皇子？夺嫡热门之一？「公主是在提醒我，还是在警告我？」我问。她抬眼，
目光复杂地看着我：「杨裴，本宫不管你是真藏拙，还是撞了邪突然开了窍。但你记住，
你顶着驸马的名头，你的一举一动，在外人眼里，就与本宫，与公主府脱不了干系。
今日你出了风头，却也惹了麻烦。往后，安分些。」又是安分。在她们眼里，
我大概永远只配缩在角落里，当个无声的影子，不惹麻烦，就是最大的贡献。我笑了笑，
没接话。我的沉默似乎让她有些不安，或者说，我这种超出她掌控的反应，让她更加烦躁。
「你好自为之！」她丢下这句话，再次深深看了我一眼。然后，她转身，像来时一样，
带着一阵微冷的香风，拉开门，快步离去，背影很快没入外面深沉的夜色里。
我独自坐在灯下，良久，吹熄了灯。8宫宴上小露锋芒后，
我的处境有了微妙变化：鄙夷依旧，但多了探寻的目光。数日后，一次更正式的朝会，
皇帝竟点名让我这个「闲散驸马」也列席旁听——这本身就是一个信号。朝会上，
议题很快陷入僵局。困扰大夏多年的痼疾：盐政。官盐价高质劣，私盐泛滥，
国库盐税连年短收，边军和地方对此怨声载道。几个掌管盐铁的大臣吵得面红耳赤，
无非是「加强缉私」、「严惩贩夫」的老调重弹，听得皇帝眉头紧锁。这时，
那位王侍郎再次出列，对皇帝躬身：「陛下，驸马杨裴日前巧解九连环，心思奇巧，
或对这等繁杂国事，亦有不同见解？不如让驸马也说说看，或许能有新思路。」殿内一静，
随即响起几声压抑的嗤笑。这是更阴险的捧杀。国计民生，尤其是盐政这等牵扯巨大的难题，
多少能臣干吏都束手无策，让我这个「废物」发言，纯粹是想让我在更高规格的场合，
暴露出更大、更彻底的无知，连带着与我绑定的永昌公主，都会沦为笑柄。
皇帝的目光落在我身上，深沉难辨：「杨裴，你既列席，可有所闻？但说无妨。」
我深吸一口气，从角落的阴影里站起身，走到殿中。我没有直接谈缉私，也没有谈惩处。
我开口，声音清晰平稳，抛出了一个让满殿君臣都茫然的问题：「敢问陛下，诸位大人，
可知我大夏百姓，一人一年，平均吃多少盐？」殿中静了一下。
这是个从未有人在意、也无人统计过的「琐碎」问题。「驸马，此等细枝末节，与盐政何干？
」一位老臣不满道。「息息相关。」我坦然道，「若不知民之所需，又如何定官之所有？
若官盐产量，本就无法满足天下百姓吃饱和腌制存粮之基本所需，那么私盐泛滥，
便不是『缉私』能根除的，而是必然如野草，割之不尽。」我顿了顿，不顾他们惊愕的神情，
继续用他们能理解的例子往下说：「譬如治水，堵不如疏。盐亦是如此。民间为何冒险贩私？
无非两点：一，官盐太贵，百姓吃不起；二，官盐太少，或到地方已质劣不堪。根源在于，
现今的『煮海为盐』之法，出产低、耗费巨、质不稳。」
皇帝的身体微微前倾：「你有何『疏导』之法？」「臣曾于杂书中，
见过一种『滩晒法』之构想。其法不重煮，而重晒。于沿海滩涂修筑盐田，引入海水，
利用日光与风之力，层层蒸发、结晶。此法虽需一定时日，但一旦建成，
产量可十倍、数十倍于煮盐，且人力耗费大减，盐质纯净稳定。多出之盐，
足以压低官盐售价，让寻常百姓也吃得起好盐。官盐价廉物美，私盐自然无利可图，
不剿而散。」9殿内彻底安静了。只有我平铺直叙的声音在回荡。「至于盐税，
可在产地统一征收。产量大增，即便单价略降，总额亦必远超今日。多出之盐，
还可作为朝廷调控之物，丰年收购存储，灾年平价放出，安定民心。边军所需，
更可足量、保质、低价供应。」我所说的，
其实是后世成熟的晒盐法和盐业国家专营的初级调控理念。但对这个时代的人来说，
不啻于天方夜谭。「荒谬！海水岂能晒出盐来？还需修筑盐田，劳民伤财！」
立刻有保守大臣反驳。「大人可曾尝过夏日暴晒后，海边礁石上析出的白色晶粒？
那便是海盐。」我平静回应，「至于盐田，一次修建，可长年使用，摊薄之后，
成本远低于年年砍柴煮盐。具体营造之法，臣可绘出示意图。」我没有纠缠技术细节，
而是转向皇帝，说出了最致命、也最能打动统治者的一句话：「陛下，此法若成，
则朝廷掌握盐之源头与定价。民间再无巨贾可凭私盐暴利，结交权贵，蓄养私兵，动摇地方。
天下之盐，尽出官田，此乃……强干弱枝，固本培元之策。」「强干弱枝，固本培元」！
这八个字，像一道闪电，劈开了所有关于技术的争论，直击皇帝的核心诉求——中央集权，
削弱地方势力。皇帝的眼神骤然变得锐利无比。他不再看我，
而是扫视着下方那些神色各异、或震惊、或沉思、或慌乱的臣子。王侍郎的脸色已经白了，
他本想让我出丑，却没想到我抛出了一个如此庞大、如此具有打败性且直指要害的方案！
这已经动摇了某些人的根本利益！皇帝沉默了很久，久到殿中空气都仿佛凝固。然后，
他缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着不容置疑的决断：「杨裴。」「臣在。」
「将此『滩晒法』，详细写成条陈，绘图说明，三日内，直接呈报于朕。」「是，陛下。」
「退朝。」皇帝起身离去，留下满殿心思各异的文武百官。回到公主府我那冷清的小院，
我铺开纸笔。写条陈、画草图，对我而言轻而易举。更重要的是，
我知道这份条陈递上去之后，将会引发怎样的连锁反应。傍晚，我的院门再次被推开。
魏子熙独自站在门口。她没有质问，没有命令，只是用一种前所未有的、干涩而艰难的语气，
问：「朝会上的事，我已听闻，你……究竟是谁？」我放下笔，看向她。「公主，」
我微微一笑。「我是你的驸马，杨裴。」「一个……或许能帮你，把这令人窒息的公主府，
乃至这大夏的天地，都换个活法的人。」「现在，要谈谈合作吗？」10很快，
圣旨便传到了公主府。「盐政革新司监正，正六品，直属御前，
统管海州、漳州、明州三地盐务试点，一应官员匠役，皆可调度……」
宣旨太监的声音在空旷的前厅回荡。我接过那卷明黄绸帛时，能感觉到身后魏子熙的目光，
复杂得像一团乱麻，有震惊，有警惕，还有一丝她自己都未察觉的松缓——至少，
我不再是纯粹拖累她的耻辱了。「恭喜驸马。」太监皮笑肉不笑，「陛下口谕，
望驸马『勿负圣恩，早日功成』。」「臣，领旨谢恩。」太监刚走，
魏子熙的声音就在身后响起：「正六品监正？杨裴，你可知道，这位置多少人盯着？
沿海三州的盐课，每年牵扯多少银钱？你坐在这个火上烤，本宫……」她没说完，
但意思明白。我这个突然冒出来的驸马，动了太多人的奶酪。「公主是担心我烧着，
还是担心火势蔓延，殃及池鱼？」我转身，看着她。魏子熙抿着唇，凤目里寒光闪烁。
今日她穿着一身湖蓝色宫装，少了些平日的盛气，多了几分凝重。良久，
她才道：「三日后启程，本宫……会拨一队府卫随行。」是关心，也是监视，
怕我给她惹出事端。「多谢公主。」我躬身。海州的风带着咸腥味。
晒盐场的选址在一处开阔的滩涂，背风向阳。我带来的除了圣旨，
还有一摞我自己绘制的图纸——盐田分区图、水渠导流图、结晶池坡度计算，
甚至还有简易的卤水浓度检测方法。当地的盐课司提举姓赵，是个圆滑的中年人，
表面上恭敬，眼神里却全是敷衍。「驸马爷，这滩涂晒盐……闻所未闻啊。