他静静地立了许久，直到那些声响彻底淹没在道观深处，他才缓缓动了动僵硬的脖颈。
就在这时，一道身影悄然出现在身侧，是个小厮模样的人，腰弯得极低，双手举过头顶，声音恭敬：“公子，可要回去了？”
“嗯。”
羲知祤低应了一声，并未将手中的叶盆交给小厮，而是抱着它，径自踏入了那道月亮洞门。
小厮眼中闪过一丝讶异，却不敢多言，只连忙垂首，悄无声息地跟了上去。
到了精舍，羲知祤目光掠过庭院，落在角落的“吉祥缸”上。
缸内荷叶田田，几尾锦鲤正悠然摆尾。
他缓步走过去，直接将那尾金灿灿的黄鱼连同溪水一同倒入缸中。
鲜亮的金色骤然闯入一片碧绿与朱红之间，惊得原本悠然的锦鲤四散开来，旋即又好奇地聚拢。
羲知祤静立在缸边，目光落在缸底悠哉游弋的黄鱼上，眸色沉沉，被一层淡漠掩住，让人琢磨不透。
就在这时，一阵急促而纷杂的脚步声由远及近。豫王妃带着一众侍女仆从疾步赶来，脸上满是惊悸与担忧。
“祤儿，你去哪儿了？这般晚才回来，让母妃好一阵悬心。”她说着，便伸出手欲抓住羲知祤的胳膊仔细查看。
羲知祤身形微侧，不着痕迹地避开了她的触碰，声音依旧清淡无波：“母妃，孩儿无事。”
“你可知晓？方才观里竟遇上了强盗！”豫王妃后怕不已，语气都带着颤，“幸好我儿当时不在观内，你那哥哥也是无用……”
话未说完，便被羲知祤轻声打断：“孩儿累了，想歇息了。”
“好好好，累了就歇，累了就歇。”豫王妃忙不迭应下，不敢再多说半句，转头对身后吩咐道：“郑太医，还不上前为我儿请个平安脉！”
“是。”郑太医连忙上前，正欲躬身请脉，羲知祤却将手一撤，漠然道：“不必。我无事，不想诊。”
郑太医的手僵在半空，一脸为难地看向豫王妃。
王妃脸上极快地掠过一丝失落，努力挤出一个宽慰的笑，连忙摆手：“好好好，不诊不诊。我儿今日定是累着了，不想让人打扰。”她说着，又殷殷叮嘱，“那你好好歇着，明早母妃再来陪你用早膳。”
豫王妃带着满心失落走出精舍，在门外停下脚步，脸上的疼惜褪去，神色瞬间肃然。她侧身看向身后的郑太医，声音压得极低：“郑太医，方才瞧着，我儿气色如何？”
郑太医连忙躬身应道：“回王妃，二公子面色尚可，虽略带几分风尘倦意，但眼神明亮，不似有大碍。”
“那就好。”豫王妃松了口气，眸光却骤然一冷，“世子呢？我命他去寻祤儿，他却不知所踪，竟让祤儿独自归来。这般兄长，要他何用？”
王妃身侧的李嬷嬷面露不忍，小声劝道：“世子身居要职，想来定是有紧要公务耽搁了……”
“要紧事？”豫王妃冷嗤一声，积压的怒火瞬间被点燃，“他的要紧事，就是对他的亲弟弟不闻不问吗？不必多言，叫他立刻来见我！”
精舍内，烛火通明。
豫王妃端坐在上首的紫檀嵌螺钿扶手椅上，身形笔直，纹丝不动，她的目光平静地落在敞开的门扉外，可眸底深处去却似隐着一簇冰冷的火焰。
侍立在角落的宫女宦官们个个屏息垂首，连眼皮都不敢多抬一下。
不多时，一道清绝出尘的身影悄然出现在精舍门口，步履沉稳地走了进来。他面向主座，躬身行礼，声音清冷无波：
“母妃。”
“跪下！”豫王妃的声音不高，却冷的像冰。
羲知鹤身形微顿，随即撩起衣摆，直挺挺地跪在了冰冷的地板上，脸上依旧看不出半分情绪。
豫王妃霍然起身，快步走到他身侧。身后侍女立刻捧着一柄乌黑长鞭上前，躬身奉上。她抬手接过，手腕一扬，长鞭破空，狠狠抽在了羲知鹤的后背上。
“啪”的一声脆响，在落针可闻的精舍内显得格外惊心。
他闷哼一声，身体微微前倾，但立刻又恢复了笔直的跪姿。
豫王妃俯视着他，眼神里没有半分心疼，只有冰冷的告诫：“你记住，是你欠祤儿的命！”
话音一落，她猛地丢下长鞭，拂袖转身，带着一众仆从决然离去，只留下羲知鹤独自跪在原地，背影孤直。
*
香房内，烛火暖黄，映得满屋氤氲。
陈氏替女儿整理着散乱的鬓发，鼻尖忽然嗅到一丝异味，她用力吸了吸鼻子，眉梢微蹙，疑惑道：“你身上怎么沾着股子鱼腥味？莫不是去溪边摸鱼了？”
许星棉心里咯噔一下，赶忙抬起袖子自己闻了闻，随即露出一脸无辜：“有吗？没有吧？定是阿娘你闻错了！”
她立刻挽住陈氏的手臂，转移话题道：：“阿娘，方才听您说，今天下午观里遇上强盗了？您没事吧？”
“没事。我们在后殿，连个强盗的影子都没瞧见。”陈氏不以为意地摆了摆手，心思却全在女儿身上的那股味道上，“你别跟我打马虎眼，老实交代，是不是又偷偷去摸鱼了？”
“没有！”许星棉头摇得像拨浪鼓，语气斩钉截铁，“就是刚才不小心掉进溪边，许是那会儿沾染上的鱼腥味！”
“呵，你就可劲诳我吧。”陈氏从刚才的焦急里缓过神，智商瞬间在线，点着她的额头嗔道，“我是不是早说过，不许你往溪边凑，更不许钓鱼摸鱼！”
她这女儿，自小跟着她爹学了些野趣，小时候只当是父女间的乐子，没多管束。可如今都到了碧玉年华，亲事还没个着落，性子却依旧这般跳脱，怎能不让她心急。
“你老实交代，是不是你那不着调的爹，又在你耳边念叨这里的鱼肥，撺掇你去的？”
许星棉眼珠飞快地转了转，立刻决定死道友不死贫道，她低下头，声音细若蚊蚋：“……嗯，阿爹是提过一嘴。”
不等陈氏继续发作，她猛地指向房内的香案，语速飞快：“阿娘！你看这香案上的香烛没了，我这就去找知客道长要一些来！我去去就回！”
话音未落，她已像一尾滑溜的鱼儿，转身便从陈氏身边钻过，一溜烟跑没了影。