朱漆侧门在身后阖上，发出一声闷响。
苏澄却并不上马车，反沿着墙根往西走，素青斗篷被风得掀起一角。
撄宁小跑两步跟上，压低嗓音：“姑娘，咱不回南薰坊？”
“先办事。”
苏澄一张素白的脸紧绷着，看不出情绪：“前日老夫人仙逝，府中停柩未发，药渣想必还在。”
世家大族，秽物一般积于后院柴房，候至第二日卯正，各房分捡。
厨余，药渣，灰炭各以麻绳色记分别。
药渣专用的筐口窄，底浅，朱漆圆点为号。
撄宁一怔，随即反应过来：“姑娘要盗汤药渣？可咱们不是已经——”
她话到一半，倏地收声，左右瞥了眼，才继续：“不是已经验过少一味雪蝎珀么？”
“太惹眼了。”
苏澄脚步不停，声音压得只够主仆二人听见：“老夫人汤药何其紧要，竟缺一味关键药，堂而皇之留在渣里，唯恐我视而不见？前夜那包渣，恐怕早经人手，专候我来查验。”
她抬眼，望向远处灰白的晨雾：“他们要我查出缺药，好坐实少夫人偷换，既如此，我便顺藤摸瓜，再取一次原渣。若两包药渣对不上，说明背后还藏了一只手。”
说话间，已能听见辚辚车轮声。
顾府后巷的小门外，一辆无篷驴车正缓缓驶出，车上几只竹筐用麻绳捆紧，筐沿沾着残雪，透出混杂的异味。
苏澄停步，抬手拂了拂袖口的雪：“靠车右侧第三筐，标朱漆圆点，是内院煎房专用。”
撄宁抿唇，仍有些犹豫：“姑娘何不坐等将军查？”
“坐等？”
苏澄未看撄宁，脸色却沉了沉：“靠山山倒，靠人人跑。我若袖手旁观，他们说不定从容再设一局。证物握于我手，方可随我之意，而非让人摆布。”
驴车吱呀，沿着结冰的辙痕往西水关缓缓而去，先至城下垃圾垜场，再统一焚毁。
车尾只一小厮跟着步行，手拢袖中，口含麦秆，借车轮声掩了哈欠。
苏澄立在巷口暗影里，待车将过，抬手轻抛几块铜钱。
铜钱落地，叮当作响。
小厮耳灵，弯腰去拾，口里含糊不清地嘟囔：“谁掉的钱？”
就在他俯身那一瞬，撄宁已迅速贴着车辕，袖口银碟沿第三筐底轻掠而过。
苦香扑鼻，半盏黑褐色药渣并几粒残炭落入碟中，她动作轻快，未碰到麻绳。
小厮直起身，四下张望，只见空巷雪落，并无人影，便把铜钱揣入袖中，继续赶路。
驴车吱呀，渐渐远去，雪面只留下两行浅辙，转瞬便被风掩平。
撄宁迅速返身，银碟藏在袖囊下。
苏澄并不发问，只以目示意，主仆二人循着墙根暗处缓步离去，待离了后巷风口，方上了一辆候在转角的青帷小车。
车内炭火未生，寒意透骨，苏澄却顾不得取暖，自袖中取出素绢铺于膝上，又将银碟轻轻倾倒。
黑褐色药渣滚落，杂着几粒碎炭，她拈起一粒置于鼻端，眉心微蹙：“味苦而腥，闻着似有雪蝎珀。”
撄宁低声疑道：“既有此药，为何昨夜那包却半丝腥味也无？”
苏澄垂下眼睑：“两包渣滓不一，必有一假。既有人敢换，我便让他自露其尾。”
青帷小车转过两条僻巷，在城西柳荫下停稳。
苏澄将素绢包好的药渣递与撄宁，低声吩咐：“送济世堂宋大夫查验，只需验明成分即可，其余一字莫提。”
撄宁领命，方要下车，又被苏澄按住手腕，声音压低：“走后门，避人耳目。若遇到盘问，只说是南薰坊婢子，替主子取安神香。”
撄宁点点头，自侧门入后堂。
不过一盏茶功夫，宋大夫便检验完毕，提笔回条。
“雪蝎珀一钱三分，火候恰好。另见枯舌草细末，量微而匀，非煎者不能碎此。”
纸条返回车中，苏澄展阅，又猛然攥紧。
雪蝎珀既存，前夜那包却无腥气，果然是被人刻意调整过了。
枯舌草，太医开的药方中可没有枯舌草。
苏澄抿了抿唇：“枯舌草有何用？”
撄宁面色发白：“奴婢没问宋大夫，但宋大夫一见这个，脸色就变了。他说胡闹，枯舌草与雪蝎珀相克，致死！”
苏澄头皮发麻，眼睛盯着纸条半晌，说不出话来。
缓了好一阵，她长吁一口气，吩咐撄宁：“你亲自去，把消息递回将军府。”
她想了想：“另外，让他查一下小厨房的人，若补汤内加了雪蝎珀，我必能尝出来，实际并没有。没有他们帮着遮掩，这事不可能这般顺利。”
撄宁等了片刻，见苏澄不再说话，低低应是，转头离开。
将军府外书房。
顾溯立在案前，孝衣胜雪，衣角却沾了些灶下灰痕，白璧微瑕。
他身量极高，肩背挺拔，灯火从侧面照来，下颌线冷硬如削，眉骨投下一道浅影，衬得眸色愈发深暗。
灯火跳在他指背上，指节分明，正捏着半张焦边纸。
这是灶下扒出的原页残角，墨迹早褪，只余“蝎”与“舌”二字，依稀可辨。
副将李满垂手立侧，低声回禀：“封厨房时，杂役正运泔水，卑职截下，翻得此页。据韩旺供，原页于老夫人咽气当夜被焚，重誊者乃其副手王三，现已锁拿。”
顾溯未语，目光移向另一纸，这是太医新呈来的药渣验单。
“雪蝎珀一钱三分，枯舌草细末暗伏，量微而匀。”
他眉心微蹙，冷白指背无声绷紧，两味相克，果然非寻常疏漏。
正此时，门外通传：“苏姑娘遣人来，递口信。”
帘栊一挑，雪风卷入，撄宁垂首而入。
隔着帘福身，声音轻却清晰：“回将军，姑娘另取原药渣，验得雪蝎珀与枯舌草并存。姑娘言，小厨房经手人，或可一查。”
语罢，她抬眼一瞬，正见案上残灰与药单并列，唇角不由抿紧，却未再多言，静静福身告退。
顾溯眸色微闪。
他低眸，将残灰与药单并置，指尖轻点案沿，节奏冷寂。
苏澄竟先他一步。
极浅的诧色掠过顾溯眼底，随即被惯常的冷冽掩住。
他看向李满，吩咐：“把王三提来，我要亲审。”