我为救夫君，三步一叩跪上三千级台阶，求来仙药。他痊愈后却带回怀孕的亡国公主，
逼我让位为妾。我笑着掏出和离书，当场背诵《齐律》：“贬妻为妾者，杖九十，削爵夺禄。
”他脸色煞白时，当朝首辅的马车正巧停在我家偏门。首辅大人淡淡开口：“沈夫人，
受惊了。”后来，我凤冠霞帔成为首辅新妇，前夫跪在尘土里求我饶恕。
我垂眸轻笑：“齐公子，你挡着太傅府的车驾了。”第一章膝盖骨硌在粗粝的青石台阶上，
每一下都像钝刀子割肉。深秋的寒意顺着石缝往骨头缝里钻，我咬着牙，一阶，一阶，
往上跪行。三千级台阶，从山脚蔓延到半山腰那座据说有仙师隐居的破落道观。
我身后跟着的陪嫁丫鬟碧珠，眼睛肿得像桃子，几次想搀我，都被我拂开。药，必须心诚，
一步一叩，才能求到。为了齐子赋，我心甘情愿。齐子赋，我的夫君，三年前边关一场恶战，
重伤垂死抬回来，从此卧病在床，气息奄奄。齐家从云端跌落，公爹早逝，
婆母是个只知哭天抹泪的深宅妇人，小姑子齐玉娇更是除了胭脂水粉一无所知。
诺大一个将军府，竟靠着我带来的嫁妆和变卖些旧物，勉强维持着表面的体面，
苦苦撑了三年。我嫁过来不过半年，他就倒了。多少人劝我，沈家枝，你沈家也是清流门第，
趁着无子，赶紧和离归家，何必陪着齐家这艘破船沉没？我不肯。花烛之夜，他执我手，
说“枝枝，此生定不负你”。那双明亮的眼，灼灼如火，映在我心底。情字害人，我认了。
道观的老道，眼皮耷拉着，看我将额头磕出血，将手腕上最后一只陪嫁的翡翠镯子褪下，
才慢腾腾从脏兮兮的袖袋里摸出个灰扑扑的瓷瓶。“一半内服，一半外敷，三日一次。
能否醒来，看造化。”我如获至宝，紧紧攥着，冰凉的瓷瓶贴着心口，
那点微末的希望烫得我浑身发抖。又是三千级台阶下去，膝盖早已麻木，由碧珠搀着，
几乎是一步步挪回城。回到齐府那个弥漫着药味和颓败气息的院子，我亲手，
一点点将褐色的药汁喂进他干裂的唇缝，
将药膏小心涂抹在他身上那些狰狞翻卷、久不愈合的伤口上。三日，又三日。
就在我几乎也要耗尽所有心力，快要相信那老道只是个骗钱的幌子时，齐子赋的眼睫，
颤动了一下。他醒了。婆母扑在床边嚎啕，玉娇挤在旁边叽叽喳喳。齐子赋的目光缓缓移动，
最后落在我因为连日劳累、跪行受伤而憔悴不堪的脸上。他嘴唇翕动，
声音沙哑得不成调：“……枝枝？”我握住他的手，泪如雨下，却说不出话。值了，
三千级台阶，值了。他恢复得很快，快得出乎意料。不仅重伤痊愈，甚至因祸得福，
体内郁积的旧年暗疾似乎也被那奇药涤清，体格比受伤前更显健硕英挺。只是醒来后的他，
看着我的眼神，偶尔会闪过一种复杂的、让我看不懂的情绪，像是愧疚，又像是……疏离。
我告诉自己，是大病初愈，心绪未定。边关忽起战事，朝廷用人之际，
他凭借着昔年的威名和痊愈后更胜从前的武艺，很快重披战甲，领兵出征。送行那日，
他甲胄鲜明，身姿挺拔如松，又是当年那个令京城贵女们倾慕的少年将军了。
他用力抱了抱我，说：“枝枝，等我回来，必风风光光补偿你。”我笑着点头，
将眼泪逼回去，只嘱咐他千万保重。看着他纵马远去的背影，我心里满满胀胀的，都是盼头。
三年苦熬，终于云开月明。我打理着家中所剩无几的产业，照顾着身体时好时坏的婆母，
应付着愈发骄纵挑剔的小姑子，日子清苦，却怀着甜。每月能收到他简短的家书，
便是我最大的慰藉。信里他说战事顺利，说皇上嘉奖，说……很快就回。我从春等到夏，
从秋等到冬。庭院里的老树叶子掉光了，又冒出嫩绿的新芽。终于，捷报传遍京城。
齐将军不仅大胜，还俘获了敌国皇室的重要人物，立下不世之功，不日即将凯旋。
齐府上下喜气洋洋，门楣似乎一夜之间重新焕发光彩。
婆母忙着指挥仅剩的几个仆役洒扫庭院，玉娇翻箱倒柜找体面衣裳首饰，
最后自然又落到我头上，变着法儿讨要。我给了，想着夫君归来，总要些体面。
我悄悄当了母亲留给我的一支嵌宝金簪，换了钱，给他裁了一身崭新的锦袍，月白色的，
他从前最爱的颜色。我自己，只穿着半旧的藕荷色襦裙，发间别着一朵新鲜的玉兰，
对镜描了眉，点了唇。铜镜里的人，眼底有疲惫，也有熠熠的光。第二章他回京那日，
果然轰动。皇上亲迎，赐下无数金银绸缎，恢复了他忠勇将军的爵位，
甚至还加了世袭罔替的恩典。消息传来，婆母激动得差点晕厥，玉娇更是兴奋得满院子乱窜。
我站在府门前，心跳得厉害。远远看见骏马华盖，旌旗招展，他骑着高头大马，
走在队伍最前，阳光照在他银亮的盔甲上，恍如神祇。队伍在府门前停下。
他利落地翻身下马，动作矫健，不见丝毫病弱痕迹。周围是喧嚣的恭贺声，他笑着拱手回应，
目光扫过，终于落在了我身上。我上前一步，嘴角的笑意还未完全绽开，却见他转过身，
极其小心翼翼地从后面一辆装饰华美的马车上，搀扶下一个女子。
那女子穿着一身水红色的绫罗衣裙，料子极好，在阳光下流动着细腻的光泽。腹部隆起，
显然是有了身孕，月份不小。她容貌极美，是一种娇柔脆弱、我见犹怜的美，
眉宇间却带着一种天然的、仿佛与生俱来的高傲。她扶着齐子赋的手，缓缓站定，
目光漫不经心地扫过齐府不算阔气的门楣，掠过婆母，掠过玉娇，最后，
像打量一件不甚满意的物件般，落在我身上。我脸上的笑容僵住了，手脚一瞬间冰凉。
齐子赋看着她站稳，这才重新看向我，脸上的笑意淡了些，换上了一副……难以形容的，
像是斟酌，又像是下定决心的表情。他携着那女子的手，走到我面前。
婆母和玉娇也围了过来，好奇又带着几分谄媚地看着那陌生女子。“枝枝，”他开口，
声音平稳，却像冰锥扎进我心里，“这位是曼华公主。前朝虽亡，但公主金枝玉叶，
尊贵无匹。此番我能立下大功，也多亏公主……深明大义。”曼华公主轻轻倚靠着齐子赋，
指尖抚着微凸的小腹，瞥了我一眼，没说话，那眼神里的轻视却明明白白。
我听到自己干涩的声音：“公主？夫君，这是何意？”齐子赋顿了顿，似乎有些难以启齿，
但看了眼身旁的公主，还是继续说了下去，声音提高了几分，
仿佛在宣布一件理所当然的事情：“曼华公主身份尊贵，自然不能委屈。
她……已有了我的骨肉。”他顿了一下，目光避开我瞬间惨白的脸，“枝枝，
你向来贤良淑德，最是识大体。公主为妻，你……便委屈一下，暂且为妾吧。日后，
我们一家人，和和美美。”“轰”的一声，我耳朵里嗡嗡作响，几乎站不稳。
碧珠在后面死死扶住我的胳膊，我才没倒下去。贤良淑德？识大体？委屈为妾？
三千级台阶的鲜血淋漓，三年床前不离不弃的喂药擦身，
变卖嫁妆维持家业的殚精竭虑……就换来一句轻飘飘的“委屈为妾”？婆母先是愣了一下，
随即脸上竟堆起了笑，上前对着曼华公主行了个不伦不类的礼：“公主殿下万福！
这可是天大的喜事啊！我们子赋真是有福气！”她完全忘了，
谁才是她三年来端茶送药、奉养照料的儿媳。齐玉娇更是夸张，
她几乎是立刻挤到了曼华公主身边，眼睛放光地看着公主身上华贵的衣裙和首饰，
语气是前所未有的甜腻和讨好：“公主嫂嫂！您可真美！这料子，这气度，
一看就是真正的贵人！哪像有些人……”她意有所指地斜睨了我一眼，撇撇嘴，
“整天灰头土脸，晦气！”曼华公主似乎很享受这种追捧，唇角微微勾了勾，
任由齐玉娇搀着她的另一边胳膊。“枝枝，”齐子赋见我不语，眉头微皱，
语气里带上了几分不耐和催促，“还不过来见过公主？日后要好生侍奉，不可怠慢。”侍奉？
我看着他，看着这个我曾经掏心掏肺、不惜一切救回来的男人。他的脸庞依旧英俊，
甚至因为战场的历练更添坚毅，可此刻落在我眼里，却无比陌生，无比丑陋。那盔甲上的光，
冷得刺骨。我还没从这巨大的荒谬和刺骨的冰寒中缓过神，齐玉娇尖利的声音又响了起来，
这次是冲着我来的。“哎，对了，沈氏，”她连“嫂嫂”都不叫了，扬着下巴，
手指几乎要戳到我鼻尖，“你那些嫁妆箱子，赶紧清点清点，钥匙交出来。
公主嫂嫂如今身子重，要用最好的补品，屋里摆设也不能寒酸了，你那套红宝石头面，
还有那些绫罗绸缎，正好给公主嫂嫂用。还有城西那个小铺面，收益也归公主嫂嫂调派。
”我难以置信地看着她，
这个我平日里多有贴补、她看中我什么首饰衣裳我几乎从无二话的小姑子。齐玉娇见我不答，
更来劲了，一手还扶着曼华公主，一手指着我，唾沫横飞：“我跟你说话呢！听见没有？
把嫁妆都拿出来，给公主嫂嫂用！看在你这么‘懂事’的份上，
我以后……我以后还勉强叫你一声‘嫂嫂’！”她说着，竟真的一脸施恩般的表情。
曼华公主轻轻“哼”了一声，目光掠过我院子里那几株我亲手栽种、此刻开得正好的玉兰花，
语气轻慢：“这院子，过于素净了，明日叫人移几株牡丹来。还有，屋里那套酸枝木的家具，
也旧了，换了吧。”齐子赋点头，温声道：“都依你。”随即又看向我，命令道：“枝枝，
公主的话都听见了？快去收拾你的东西，搬到西边那个小偏院去。主院，要给公主住。
”西偏院？那是府里最潮湿窄小、常年堆放杂物的院子。碧珠气得浑身发抖，
眼泪在眼眶里打转，死死攥着我的手。我看着眼前这一张张脸。齐子赋的理所当然，
曼华公主的高高在上，婆母的谄媚，小姑子的刻薄贪婪。它们扭曲、旋转，
组合成一幅无比荒诞又令人作呕的画面。我忽然，低低地笑了起来。
笑声在突然寂静下来的院子里，显得格外清晰，甚至有些诡异。他们都愣住了，
齐子赋眉头紧锁：“你笑什么？”我没理他，止住笑，目光平静地扫过他们，
最后落在齐子赋脸上。然后，我慢慢伸手，从怀中贴身的荷包里，掏出了那个灰扑扑的瓷瓶。
求来的救命药，还剩下一小半。当时老道说，此药珍奇，或许日后还有用处。
我便一直贴身藏着，视若珍宝。我拔开塞子，里面褐色的药粉散发出淡淡的、苦涩的气味。
齐子赋脸色微变，他似乎认出了这个瓶子。“齐子赋，”我轻声开口，声音不大，
却字字清晰，“你还记得这个吗？”他抿紧了唇，没说话。我举高手，
在所有人疑惑、不解、惊愕的目光注视下，手腕一转，将瓷瓶里剩下的药粉，
尽数倾泻进了旁边池塘浑浊的水里。药粉遇水即溶，瞬间消失无踪，只留下几圈浅浅的涟漪。
“你做什么！”齐子赋厉声喝道，上前一步。婆母也尖声叫起来：“哎哟！那是什么东西？
你这败家妇人！”曼华公主皱着眉，用手帕掩了掩鼻，仿佛沾上了什么脏东西。
我拍了拍手上根本不存在的灰尘，抬眼，看着齐子赋，
嘴角甚至噙着一丝极淡的、冰冷的笑意。“没什么，”我说，“只是突然觉得，
用三千级台阶，求来一场‘贤德为妾’的造化，这药，太苦了，不如喂了池子里的鱼。
”“你放肆！”齐子赋被我平静眼神下的尖锐刺得恼怒，脸色铁青，“沈氏，我看你是疯了！
给你体面你不要，莫非真想被休弃出门不成？”“休弃？”我重复了一遍，摇了摇头，
笑意更深了些，眼底却结着冰，“齐将军，齐大人，您读书习武，莫非忘了，
我大齐开国太祖皇帝亲订的《齐律疏议》里，明文写着什么？”他眉头拧紧，
眼神里有了一丝不确定。我一字一顿，
声音清晰地回荡在院子里：“《齐律·户婚篇》：‘凡有爵之家，贬妻为妾者，杖九十，
削其爵，夺其禄，家产半数充公。妻可自携嫁妆归宗，另适不究。’齐将军，
您这刚刚恢复、还加了世袭罔替的忠勇将军爵位，不想要了？九十杀威棒，
您这刚刚痊愈的‘金贵’身子，受得起？”死一般的寂静。齐子赋的脸色，瞬间由青转白，
再由白转红，像是被人狠狠掐住了脖子。他嘴唇哆嗦着，瞪大眼睛看着我，
仿佛第一次认识我。婆母的谄笑僵在脸上，眼里满是惊恐。齐玉娇张大了嘴，看看我，
又看看她哥哥，似乎还没完全明白那律法条文的意思，
但“削爵”、“夺禄”、“充公”几个词，却让她本能地感到了恐慌。
曼华公主抚着肚子的手顿住了，她显然不懂什么大齐律法，但看齐子赋和他母亲骤变的脸色，
也意识到事情似乎不像他们想的那么简单。她那双总是带着高傲和轻慢的眼睛里，
第一次掠过一丝惊疑不定。“你……你胡说！”齐子赋色厉内荏地喝道，
“律法……律法岂是你说怎样就怎样！我是朝廷功臣！皇上刚赏了我！”“是不是胡说，
将军大可去问问御史台，问问刑部，甚至，去敲一敲登闻鼓，问问陛下？
”我向前微微踏了一步，明明身形比他们任何人都纤细，此刻却带着一种无形的压力，
“看看陛下是保你这‘贬妻为妾’的功臣，还是维护太祖亲订、沿用百年的国法纲常！
”他被我堵得哑口无言，额头青筋暴跳，胸膛剧烈起伏，却一个字也反驳不出来。
他显然知道，我说的是真的。他只是一厢情愿地以为，我沈家枝一个深宅妇人，不懂这些，
会逆来顺受；或者，以为凭借军功可以凌驾律法之上。婆母反应过来，“嗷”一嗓子哭出来，
这次是真哭：“不能啊！不能夺爵啊！我的老天爷啊！
我们齐家好不容易……”齐玉娇也慌了，尖声道：“哥！哥！她说的是真的吗？爵位没了？
家产充公？那……那我的嫁妆怎么办？公主嫂嫂……”“闭嘴！”齐子赋猛地回头，
厉声喝断她，眼神狰狞。曼华公主的脸色终于彻底变了，她紧紧抓住齐子赋的胳膊，
声音带上了颤意：“子赋，这……这到底是怎么回事？什么夺爵？什么杖刑？
你不是说……一切你都安排好了吗？”齐子赋脸色铁青，无法回答她，只是死死地盯着我，
眼神复杂到了极点，愤怒、惊愕、后悔，还有一丝不易察觉的恐惧。
我欣赏着他们精彩的变脸，心中那片冰冷的荒芜之地，却奇异地生出一丝快意。原来，
戳破他们自以为是的**嘴脸，看着他们惊慌失措，是这种感觉。“将军若是没想好，
”我语气平静无波，仿佛在讨论天气，“不妨慢慢想。我的嫁妆单子，三年前入府时，
府衙、媒人、双方长辈处皆有备案，一式四份，清清楚楚。我会请娘家人过来，
一样一样核对、带走。至于我本人……”我顿了顿，目光掠过齐子赋，
掠过曼华公主微微隆起的腹部，掠过这熟悉又令人窒息的院子，最后投向偏门的方向。那里，
寻常人不会注意的角落，不知何时，静静停着一辆不起眼的青帷马车。
“……不劳将军‘体面’休弃。”我收回目光，看向齐子赋，缓缓地，清晰地说道，
“我已亲笔写下和离书，理由便是‘夫宠妾灭妻，妄图贬妻为妾，违逆国法，不堪为偶’。
将军只需签字画押即可。从此以后，你我嫁娶各不相干。”“和离书？！
”齐子赋像是被踩了尾巴的猫，声音都变了调，“你何时写的？谁准你和离？！”“准？
”我轻轻一笑，带着无尽的嘲讽，“将军莫非忘了，太祖律法亦言明，
若夫犯‘七出’之外重大过错，妻可诉请和离。贬妻为妾，违逆国法纲常，算不算重大过错？
至于何时写的……”我没有再说下去。难道要告诉他，从他醒来后眼神第一次闪躲，
从他家书里语气日渐冷淡，
从捷报传来府中上下只顾欢庆却无一人真心问过我一句“这些年苦不苦”时，
我就已经开始为自己打算了吗？心死，从来不是一瞬间，而是一点点，被磨碎的。
“将军签字吧。”我示意了一下碧珠。碧珠立刻从怀中取出一个封好的信封，双手递上前，
虽然手指还有些颤抖，但背脊挺得笔直。齐子赋没有接，他死死瞪着我，眼神仿佛要吃人。
就在这时，偏门方向，那辆青帷马车的车帘，被一只骨节分明、修长干净的手，
轻轻掀开了一角。第三章那只掀开车帘的手，只停留了一瞬，便放下了。
并未露出车内人的样貌。但那只手，以及那辆看似朴素、实则用料做工皆非凡品的马车，
已经足够传递出某种信号。齐子赋的目光猛地射向偏门，瞳孔骤缩。他久在官场，
自然识得一些门道。那马车规制不高不低，恰好在允许范围内，但那种内敛的沉静气度，
绝非普通富户或低级官员所有。更重要的是，那马车停在那里，不言不动，
却像一块冰冷的巨石，压在了刚刚还喧嚣扭曲的院子里。它出现得如此巧合，
恰在我抛出律法、提出和离的时刻。一个可怕的猜想浮上齐子赋心头。
曼华公主也顺着他的目光看去，她虽不懂车驾规制，却也能感受到气氛的诡异变化，
抓着齐子赋胳膊的手更紧了，指甲几乎掐进他肉里：“子赋，那是谁？怎么回事？
”齐子赋没有回答她，他额头渗出细密的冷汗，再看我时，
眼神里的愤怒被一种更深的惊疑不定取代。“沈氏，你……你早有计划？”他声音干涩，
带着不易察觉的颤意。我平静地看着他，不承认，也不否认。这种沉默，
比任何言语都更有力量。婆母和齐玉娇也懵了，看看马车，又看看我，
最后看向齐子赋惨白的脸，她们再蠢，也意识到事情彻底脱离了掌控，
朝着她们无法理解、更无法承受的方向滑去。碧珠举着信封的手，又往前递了递，
声音清晰：“请齐将军签字用印。”齐子赋盯着那信封，仿佛那是什么毒蛇猛兽。签字？
一旦签了，就是坐实了他“贬妻为妾”的企图，把柄递了出去。不签？那辆马车里的人，
律法的威胁，还有沈家枝此刻迥异于往常的冷静强硬……他进退维谷。曼华公主急了，
她摇着齐子赋的胳膊：“不能签！子赋，你答应过我的！我是公主，
我怎么能和一个低贱的弃妇相提并论？你可是将军！皇上面前的红人！怕她做什么？
”“低贱的弃妇？”我重复着这个词，轻轻笑了，“公主殿下，您口中的‘低贱弃妇’，
是您身边这位将军明媒正娶、三书六礼、拜过天地宗亲的正室原配。而您，
”我目光扫过她的腹部，语气平淡无波，
“一个亡国破家、无名无分、未婚先孕、依附于人的前朝余孽，又算哪门子的‘高贵’？
真论起来，谁更见不得光？”“你！”曼华公主气得浑身发抖，姣好的面容一阵扭曲，
扬起手就想朝我打来。“公主慎行。”一个低沉平稳，不带丝毫烟火气的声音，忽然响起。
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让曼华公主扬起的手僵在半空。众人骇然望去，
只见偏门处，不知何时，已站着一个身着靛蓝常服的中年男子。他面容清癯，眉眼疏淡，
看不出具体年岁，只一双眼睛沉静深邃，仿佛能洞悉一切。他就那么随意地站在那里，
却让整个喧嚣的院子瞬间鸦雀无声。齐子赋如遭雷击，脸色煞白，几乎是踉跄着上前两步，
躬身行礼，声音发紧：“下官……参见首辅大人。”首辅！当朝首辅，文官之首，天子近臣，
裴寂！婆母腿一软，差点瘫倒在地。齐玉娇更是吓得魂飞魄散，死死捂住自己的嘴，
生怕发出一点声音。曼华公主也僵住了，她再无知，也明白“首辅”两个字代表着什么。
裴寂微微颔首，算是受了礼，目光却并未在齐子赋身上过多停留，而是转向了我，
语气温和了些许：“沈夫人，受惊了。”我敛衽行礼：“劳烦裴大人亲至，是民妇之过。
”“无妨。”裴寂淡淡道，目光扫过碧珠手中的信封，“和离书，可签了？
”齐子赋身子猛地一颤，急声道：“首辅大人！此乃下官家事，其中或有误会……”“家事？
”裴寂打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力度，“齐将军，太祖律法，亦是家事吗？
你阵前立功，朝廷不吝封赏，是望你忠君卫国，持身守正，非是让你以此为本钱，
行宠妾灭妻、悖逆人伦纲常之举。御史台已有风闻，本官今日顺路过来看看，不想，
竟亲眼目睹。”“下官……下官并未……”齐子赋还想辩解，
但在裴寂那双仿佛能看透人心的眼睛注视下，所有狡辩的话都堵在了喉咙里。
冷汗浸湿了他的里衣。“既已和离，便按律办事。”裴寂不再看他，对我道，“沈夫人嫁妆，
可需本官遣人协助清点？”“多谢大人好意。”我垂眸，“民妇兄长已至京城，
稍后便来料理。”裴寂点点头，不再多言，只对身旁侍立的随从看了一眼。那随从立刻上前，
从碧珠手中接过信封，又取出一方小巧的印泥，走到面如死灰的齐子赋面前，
语气恭敬却不容拒绝：“齐将军，请。”齐子赋的手指抖得厉害，
他看着那封决定命运的和离书，又看向我，眼神里充满了哀求、悔恨、不甘，
还有一丝残留的怨毒。最终，在裴寂无形的压力下，他颤抖着接过笔，
在和离书上签下了自己的名字，摁下了指印。随从检查无误，将和离书收起，一份交还给我，
另一份presumably会归档府衙。事情，尘埃落定。
齐子赋仿佛被抽走了所有力气，踉跄后退，被曼华公主扶住，才勉强站稳。
婆母已经瘫坐在地上，无声地流着泪。齐玉娇躲在她母亲身后，瑟瑟发抖，再不敢看我一眼。
裴寂这才将目光重新投向齐子赋，语气依旧平淡，却字字如锤：“齐将军，你既已和离，
前尘往事，本官不予置评。但你今日所为，已触律法。念你新立军功，九十杖可暂记下，
然削爵夺禄，恐难避免。明日早朝，自有公论。你好自为之。”说完，
他不再看齐家众人惨淡的脸色，对我微微颔首：“沈夫人，马车已备好，请。
”“多谢裴大人。”我再次行礼，然后，在碧珠的搀扶下，挺直背脊，一步步，
走向那辆青帷马车。经过齐子赋身边时，我目不斜视，仿佛他只是路边一块碍眼的石头。
马车帘掀起，我弯腰进入。车内陈设简洁雅致，熏着淡淡的檀香，
很好地安抚了我翻腾的心绪。碧珠跟了进来，紧紧挨着我坐下，眼圈还是红的，
却紧紧抿着唇。马车缓缓启动，驶离齐府偏门，
将那一片混乱、哭嚎、不可置信与彻底崩塌的“荣光”，远远抛在了身后。车帘隔绝了视线，
但我似乎仍能感受到，齐子赋那道死死盯着马车、混杂着绝望与恨意的目光。
马车驶入繁华街道，窗外人声渐沸，阳光明媚。我闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
萦绕了我三年的药味、晦气、压抑，似乎正在慢慢散去。碧珠小声问：“**，
我们……我们现在去哪？”我睁开眼，眼底已是一片清明：“去兄长下榻的客栈。”顿了顿，
补充道，“然后，回家。”沈家，才是我的家。马车平稳前行，载着我，
驶向真正的、脱离了泥沼的新生。而齐府内，等待着齐子赋的，将是比九十杀威棒更严酷的，
世人的嘲讽、官场的倾轧，以及那得来不易又转瞬即逝的荣华，彻底崩塌的巨响。
第四章日子忽然就轻快起来，像卸下了千斤重担。兄长沈柏舟早已接到我的信，
在京城客栈候着。见到我，这位素来沉稳的翰林院编修红了眼眶，只重重拍了拍我的肩，
说：“回来就好，家里都盼着。”有兄长出面，和离文书迅速在官府备案，
我的嫁妆清点也雷厉风行。齐家那时已乱作一团，齐子赋被御史弹劾，
削爵夺禄的旨意虽未正式下达，但风声鹤唳，无人敢再替他说话。昔日门庭若市的将军府，
一夜之间门可罗雀。我那点嫁妆，他们自然不敢再克扣半分，
甚至婆母还试图塞回几件我曾赠予的首饰，被兄长冷冷拒了回去。“既已和离，两不相干。
舍妹之物，自当取回；齐家之物，分毫不取。”我们离开时，齐府正门紧闭，
透着一种灰败的死气。听说曼华公主整日哭闹，嫌齐家寒酸，
嫌前程尽毁；齐玉娇再也没了挑选胭脂水粉的心思，惶惶不可终日；婆母则一病不起。
我回到沈家旧宅，父母虽已不在，但老仆依旧，庭院里的老梅树还在。我歇了几日，
便着手打理家中事务，偶尔帮兄长整理些文书。日子平静，却充实。
关于那日裴寂大人恰到好处的出现，兄长并未多问，只意味深长地看了我一眼，
说：“裴首辅为人清正，最重礼法规矩。他能出面，亦是看不惯那等悖逆之举。
”我点头称是，心中却明白，事情或许没那么简单。裴寂与我亡父曾有半师之谊，我出嫁前，
父亲曾带我拜见过一次。那日偏门的马车，与其说是巧合，不如说是我走投无路时，
冒险递出的一线恳求，而裴寂，给了回应。这份人情，我记下了。京城说大不大，说小不小。
齐子赋被削去爵位，夺了俸禄，只保留了一个虚衔的消息，很快传遍街头巷尾。伴随而来的，
自然还有他“宠妾灭妻”、“忘恩负义”的种种细节。茶楼酒肆，人们津津乐道，
将他如何被原配跪求仙药救回，又如何带回怀孕公主逼迫贤妻为妾的经过，添油加醋，
传得沸沸扬扬。他成了忘恩负义、愚蠢狂妄的典型，连带着曼华公主，
也被讥讽为“亡国祸水”、“不知廉耻”。我曾是他耻辱的见证，如今，
却成了映照他卑劣的镜子。和离后不到半月，一个意想不到的消息传来——裴寂裴首辅，
托人向我兄长提亲。兄长深夜找我长谈，目光复杂：“枝枝，裴大人之意，我已知晓。
他元配早逝，膝下仅有一女，已出嫁。此番提亲，言明求娶为正室。裴大人位高权重，