第一章哑奴遭陷侯府宴客厅里，红烛高烧映得金丝幔帐鎏光四溢，丝竹声里，
宾客们的笑谈像浸了蜜的刀，裹着刺往人耳朵里钻。姜阮垂首捧着漆金木托盘，
青瓷茶盏沿儿被她捏得泛白——这已经是今晚第三轮添茶，世子萧明的席位前，
杯盏却始终满着。“啪！”突然，一枚羊脂玉佩砸在她脚边，滚出半道弧形。不等她抬头，
世子的长随已扑过来，指着她鼻尖骂：“好个**胚子！竟把世子玉佩藏在房里，
当侯府是你勾栏院？”宴厅霎时静得能听见烛花爆响。姜阮睫毛颤了颤，
余光瞥见萧明倚在太师椅上，指尖摩挲着玉扳指，
嘴角勾着似笑非笑的弧度——那玉佩分明是今早她打扫回廊时，
被风吹落的海棠枝扫进砖缝的，怎么会出现在自己房里？“祖母，孙儿原是念她伺候勤勉，
才赏了玉佩……”萧明慢悠悠起身，袍角扫过案几，溅得茶盏叮当响，“可如今传得难听，
倒像是孙儿纵着下人狐媚惑主了。”老夫人斜倚在紫檀雕龙榻上，
鎏金护甲叩了叩案几：“贱奴聒噪，拖去柴房，赐哑药。”她眼尾扫过姜阮，
浑浊瞳仁里寒意毕露——侯府容不得半点腌臜事，更容不得有人坏了世子的清誉。
姜阮被拖出宴厅时，指甲深深掐进掌心。穿过抄手游廊，
她瞥见角门处丫鬟小翠抱着漆盒匆匆往柴房方向走，
盒盖上浮着缕若有似无的苦艾香——那是侯府用来罚犯人的哑药，药性烈，
灌下去三日便成哑巴。“慢着。”她突然开口，声音又轻又颤，像被踩碎的柳絮，
“奴婢……想求口水漱口。”小翠本就因她获罪晦气，闻言翻了个白眼，
却碍着规矩递来盏凉茶。姜阮接碗的瞬间，猛地踉跄，凉茶泼在小翠鞋上，
盒盖也“当啷”翻倒。趁着小翠跳脚叫骂，她指尖飞快抹过盒沿，
将藏在指甲缝里的青黛粉（实则是前日在厨房偷的甘草粉，混着薄荷揉成的解药）扫进药碗，
粉末遇液即溶，转眼没了痕迹。“贱骨头！”小翠狠狠掐她下巴，捏着鼻子灌药。
姜阮呛得泪花直涌，却死死攥着衣角——喉间灼烧感刚起，便被甘草的清甜压下，她知道，
这副“哑疾”能帮她在侯府活过今晚。柴房的霉味像张黏腻的网，姜阮蜷缩在草席上，
听着更夫打梆子的声音由远及近。月光从破窗缝漏进来，
照在她藏在袖中的半块玉佩上——那分明是云澜国贵族才有的双鹤纹，
可侯府怎么会有云澜物件？今日萧明构陷的手段太急，
倒像是怕她查出什么……“咳……”她压着嗓子轻咳，
确认声音已如蚊呐般断续——很好，连咳嗽都能装得像真哑了。侯府水深，
唯有把自己缩成最不起眼的蝼蚁，才能顺着这枚玉佩，挖出藏在侯府地底的秘密。窗外，
更鼓声钝重，姜阮闭上眼，脑海里却盘旋着方才宴厅的细节：萧明看她时，
眼底闪过的那抹惊惶，老夫人护甲叩案的节奏，还有小翠抱着药盒经过时，
腰间晃动的同纹玉佩穗子……这盘棋，才刚刚开局。
第二章公子“折辱”柴房的腐味在夜里愈发呛人，姜阮攥着草席角假寐，
耳尖却竖得老高——三更梆子响过，院角传来靴底碾过碎石的脆响，极轻，
却带着不容错辨的压迫感。“吱呀”，木门被踹开的瞬间，她蜷得更紧，像只受惊的鹌鹑。
暗夜里，玄色衣袂扫过草席，萧烬的靴尖碾上她手边的粗陶碗，
馊饭混着污水泼溅在青砖上：“听说哑奴耐饿？倒省了侯府米粮。”姜阮垂着眼，
睫毛抖得厉害，指甲却深深掐进掌心——这人白日里还在宴厅帮她解围，夜里却来折辱，
侯府的人果真没一个简单。“抬抬手。”萧烬突然出声，语气里带着玩世不恭的懒倦。
姜阮犹豫一瞬，缓缓抬起前臂，便觉掌心落了团温热——是半块霉得发绿的饼，
饼心竟嵌着颗蜜枣，甜香混着霉味，怪异又刺眼。等萧烬的脚步声消失在柴房外，
姜阮才敢咬开饼皮。蜜枣的甜在舌尖化开时，她忽然想起白日里，萧烬看她被拖走时，
指尖无意识摩挲着腰间玉佩的动作——那玉佩，和她藏的云澜双鹤纹竟有七分相似。
第二日卯时，姜阮被小厮拖去后园。萧明新纳的妾室摔了胭脂缸，
满院狼藉里浮着胭脂水、碎瓷片，还有股子说不出的腥臊味。“二公子说，哑奴皮实，
最适合收拾腌臜物。”小厮啐了口，把木瓢扔在她脚边。姜阮跪在污水里，
指尖触到片碎瓷，棱边竟刻着极小的云澜文字。她心脏猛地一缩，面上却依旧木然，
将碎瓷片藏进袖口——这是今日第二个云澜物件，侯府的水，比她想的还要深。未时，
又被押去书房。萧烬斜倚在酸枝木椅上，指节敲了敲案头的账册：“听说哑奴字写得齐整？
把这三个月的采买账誊一遍。”日光透过雕花窗，照在账册泛黄的纸页上，
姜阮誊到第三页时，瞳孔骤缩——一笔“云澜绸缎十匹，换赤金百两”的账目旁，
画着与她玉佩同款的双鹤暗纹。誊完最后一笔，她垂眸盯着砚台里的墨影，
突然开口：“二公子……”话到舌尖又咽回去，
喉间刻意压出喑哑的气音——既然要装哑，便装得彻底些。可萧烬却像没听见，
指尖漫不经心拨弄着账册边缘，眼神却飘向窗外的梧桐树，那里藏着他安排的暗哨，
正监视着世子院的动静。酉时，姜阮抱着誊好的账册回柴房，路过月洞门时，
撞见萧烬和长随低语。“查清楚了？那批绸缎确实走的暗仓。”萧烬的声音压得极低，
却精准落进她耳里，“盯着哑奴，别让她死得太轻易。”长随领命而去，萧烬转身时，
恰好与姜阮的视线撞个正着。四目相对的刹那，姜阮猛地垂首，
指甲几乎掐进掌心——原来他早知道自己没哑？可为何还要救她、用她？
账册里的云澜暗记，萧烬的双鹤玉佩，还有萧明的构陷……这侯府，
分明是架绞着云澜旧怨的磨盘，而她这枚“哑棋”，不知会被碾成粉，还是能挣出条生路。
柴房的破窗又漏进月光，姜阮摸着袖口的碎瓷与账册暗纹，突然笑了——既然都是棋子，
不如做枚咬人的棋。她蜷回草席，把碎瓷片藏进枕下，听着更漏声数着侯府的夜，
盘算着明日去藏书阁的法子。第三章暗查身世卯时的露水还凝在檐角螭吻上，
姜阮捧着铜盆进了西跨院。藏书阁的朱漆门半掩着，老管事正佝偻着背给门槛刷桐油，
暗红木料的腥气混着晨露的清寒，扑面而来。她垂眸将铜盆搁在廊下，
指尖悄悄勾住裙裾暗袋——里头藏着昨晚誊账时，从萧烬案头顺走的铜钥匙，
齿纹间还沾着墨香，像道未干的谜面。“哑奴愣着作甚？”老管事突然呵骂，
油渍溅在灰布短褂前襟，“把阁前落叶扫干净，莫教灰尘污了古籍。”姜阮忙不迭点头，
竹扫帚划过青砖，发出细碎的“沙沙”声，
目光却黏在老管事腰间的钥匙串上——七枚钥匙错杂，唯有最末那枚铜纹，
与她暗袋里的一模一样。日头升到檐角螭吻眉心时，老管事果然捶着腰进了耳房打盹。
姜阮擦了擦额角薄汗，摸到暗袋里的钥匙，指节因紧张泛白。她贴着东墙根挪到门侧，
影子被日光拉得老长，像只欲飞却折翼的纸鸢。铜锁“咔嗒”轻响的瞬间，
浑身的血都涌到头顶，推开门的力道太急，惊起满阁灰尘，在光柱里跳着无序的舞，
恍若无数个被碾碎的旧梦。藏书阁内泛着陈年墨香，檀木书架按天干地支码得整齐，
《大楚舆图》《商户杂记》的书脊泛着乌光。姜阮屏住呼吸，指尖划过冰凉的书脊，
直到触到架底那本蒙尘的《异域图志》。书页翻开的刹那，她险些叫出声——泛黄绢帛上，
绣着云澜国的双鹤图腾，旁边朱砂小楷刺得人眼疼：“云澜嫡公主姜阮，年方及笄，
聘大楚……”画像里的少女眉眼与她重合，颈间挂着的玉佩，正是她藏在枕下的那枚！
“原来我真是云澜公主……”喉间溢出破碎的气音，
指尖抚过画像上的泪痕——这页分明被人撕过又粘好，边缘还留着焦黑的火痕，
像道未愈合的伤口。正想抽出身侧的《云澜旧档》，忽觉颈后一凉，
利刃破风的锐响擦着耳际掠过，“钉”在身后的书架上！姜阮猛地转身，
撞上萧烬泛着冷意的眼。他身着鸦青箭袖，腰间玉佩随动作轻晃，
双鹤纹在日光里刺得人眼疼。“贱奴敢闯藏书阁？”薄唇扯出讥讽的笑，
剑鞘却不着痕迹地往旁挪了寸——若方才那剑真要伤人，她此刻已血溅当场。姜阮扑通跪下，
指尖哆哆嗦嗦指向《异域图志》，眼里蓄着惊惶的泪。萧烬顺着她的手看去，瞳孔骤缩，
指尖抚过书页上的焦痕，呼吸猛地一滞——这火痕，
和他幼时在祖祠看到的焚烧痕迹如出一辙！“谁让你来的？”他俯身捏住她下巴，
力道重得像是要捏碎骨头，却在触及她颈间旧伤时，动作陡然一僵。姜阮疼得冷汗直冒，
却死死盯着他腰间玉佩，喉间挤出含混的呜咽——原来萧烬也有云澜玉佩，他到底是谁？
变故陡生，耳房传来老管事的咳嗽声。萧烬猛地松手，将姜阮拽进暗格，
书架自动归位的瞬间，他的气息擦着她耳后掠过：“敢出声，就把你扔给世子喂狗。
”暗格里狭窄得能听见彼此的心跳，姜阮攥着裙角，闻着他身上的松烟墨味，
突然想起昨夜那半块霉饼里的蜜枣——这人，比侯府的水还要深不可测。
老管事的脚步声在阁前转了三圈，木屐叩地的声响像敲在她心尖。“哪个天杀的闯了阁！
”骂骂咧咧的声音远去后，萧烬推开暗格时，姜阮腿已麻得打颤，
却见他弯腰抄起《异域图志》和《云澜旧档》，塞进她怀里：“拿着，就说本公子赏你誊抄。
”话音未落，藏书阁外传来老夫人的传唤：“查！谁在动阁里的东西？
”姜阮被推搡着出了藏书阁，刚拐过月洞门，便撞见老夫人的鎏金步辇。朱红幔帐掀开半角，
老夫人的脸在阴影里像尊玉佛：“好个贱奴！”鎏金护甲扣在她肩头，疼得五脏六腑都在颤，
“敢染指藏书阁，谁给你的胆子？”她怀里的书册硌得肋骨生疼，正想咬舌装晕，
却听萧烬懒洋洋的声音从旁传来：“祖母息怒，孙儿瞧这哑奴字写得有趣，
赏她誊抄闲书解闷儿呢。”步辇里的视线如刀刮过，姜阮垂首盯着青砖上的苔痕，
听着萧烬又补了句：“到底是侯府养的人，比外头的幕僚还机灵些。”老夫人冷哼一声，
步辇缓缓离去，金铃轻响里，后背的冷汗早浸透了中衣。回到柴房时，萧烬已候在门口。
他踢开地上的碎砖，掏出半块蜜枣糕扔过来：“今晚戌时，去我书房誊完那两本书。
”说罢不等她反应，便拂袖而去。姜阮捏着蜜枣糕，看着他背影消失在夹道深处，
突然发现糕子里嵌着张纸条——墨色未干的字迹写着：“云澜旧档缺页，
在西跨院井台第三块砖下。”暮色漫过柴房的破窗，姜阮咬开蜜枣糕，甜香在舌尖化开时，
喉间却泛着苦。她终于明白：萧烬和她一样，都在啃食侯府这棵毒树的苦果，
而藏在暗格里的对峙、递来的蜜枣糕、带着墨香的纸条，是两人在深渊里，
不约而同伸出的、满是倒刺的手——既想抓取真相，又怕被对方刺伤。柴房的霉味里，
她摩挲着《异域图志》的书脊，突然笑了。这夜，注定又是个无眠夜。
第四章凶案疑云天还没亮透，
侯府西角门的铜铃就炸响了三道——那是只有死人时才会敲的“丧铃”，
脆响裹着晨雾滚过青砖，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。姜阮刚把柴房的破窗糊好，
就听见杂役们的惊呼声顺着风钻进来：“小管事……小管事死在库房后头的夹道里了！
”她捏着浆糊的手猛地一顿，指尖的面粉簌簌落在草席上。昨夜戌时去萧烬书房誊书时，
还在回廊撞见小管事抱着个黑漆木盒，盒角露出半片云澜国特有的织金锦——那料子，
和账册里“换赤金百两”的绸缎是同一款。“哑奴还愣着？”小厮踹开柴房门，
唾沫星子溅在她脸上，“老夫人说了，所有下人都去前院候着，谁也不准靠近夹道！
”姜阮忙不迭点头，跟着人群往前行时，眼角余光瞥见萧明的长随鬼鬼祟祟往库房方向挪，
腰间挂着的铜钥匙，和小管事平日用的库房钥匙一模一样。前院的青石板上，
老夫人的鎏金步辇已停在银杏树下，朱红幔帐垂得严严实实，只漏出只戴着翡翠扳指的手，
正把玩着串佛珠。“谁先发现的尸体？”她的声音像浸了冰，冻得满院下人都跪伏在地，
“敢瞒半句，就扔去乱葬岗喂狗。”杂役头头抖得像筛糠：“是……是小的今早去倒泔水，
见夹道里躺着个人，走近才看清是小管事……他手里还攥着块碎布，
上面有、有云澜的花纹……”“放肆！”步辇里突然传出器物摔碎的脆响，
老夫人的声音陡然拔高，“不过是个奴才的死，哪来的云澜花纹？再胡言，割了你的舌头！
”杂役头头吓得当场尿了裤子，连连磕头说胡话。姜阮伏在人群最后，
指甲深深掐进掌心——老夫人这是在封口，小管事的死，定和云澜旧物脱不了干系。
辰时过半，下人们才被准许散去。姜阮借着去厨房领馊饭的由头，绕去库房夹道。
地面已被洒了草木灰，却掩不住砖缝里渗出的暗红血迹，角落里还留着半块被踩烂的织金锦，
金线在日光下闪着冷光，和她藏在枕下的碎瓷片纹路如出一辙。“看什么呢？”突然，
一只手拍在她肩头。姜阮吓得浑身一僵，回头见是萧烬的长随，正抱着摞账簿，
眼神却往夹道深处瞟，“二公子让你去书房一趟，说有账册要誊。
”她跟着长随穿过抄手游廊，路过月洞门时，听见萧烬和心腹低语：“查清楚了？
小管事死前，去过后院暗仓，还见了萧明的人。”萧烬的书房里，
松烟墨味混着淡淡的血腥气。他斜倚在酸枝木椅上，
指节敲着案头的黑漆木盒——正是昨夜小管事抱的那只，盒盖敞着，里面空空如也，
只留着道浅浅的云澜双鹤纹压痕。“知道这盒子装的是什么吗？”他突然开口，
目光像钩子勾住姜阮的脸。姜阮垂眸摇头，指尖却悄悄摸向袖中的碎瓷片——她猜，
里面装的定是能牵出侯府通敌云澜的证据。萧烬突然笑了，从盒底摸出块玉佩残片，
递到她面前：“认得这个？”残片上刻着半只鹤，边缘还留着新鲜的断裂痕迹，
和她藏的玉佩纹路完全吻合。“昨晚小管事就是拿着这个，想找老夫人告密。
”萧烬的声音压得极低，墨色眸子里翻涌着她看不懂的情绪，“可惜，他没来得及说，
就被人杀了。”姜阮猛地抬头，撞进他深不见底的眼——他是在试探她？
还是真的想借她查**相？正思忖间，书房门突然被踹开。萧明带着五六个家丁冲进来，
指着姜阮的鼻子骂：“好个杀奴！竟敢私藏凶案证物，还想偷侯府的宝贝！
”家丁们立刻扑上来，扯着姜阮的胳膊就要搜身。她死死攥着袖中的碎瓷片和玉佩残片，
冷汗顺着脊梁往下淌——若是被搜出来，定是死路一条。“住手。”萧烬突然起身，
挡在姜阮身前，袍角扫过案头的墨砚，浓墨泼在青砖上，像道凝固的血痕，
“兄长这是做什么？不过是个哑奴，犯得着动这么大的阵仗？”萧明冷笑，
指着姜阮的袖管：“这贱奴方才在夹道鬼鬼祟祟，定是藏了证物！今日不搜，
难不成等她把罪证藏起来？”两人对峙间，老夫人的声音从门外传来：“吵什么？
侯府的脸都被你们丢尽了！”步辇缓缓推进书房，老夫人掀开幔帐，目光在姜阮身上转了圈，
又落在萧烬手里的玉佩残片上，瞳孔骤缩，却很快恢复平静：“不过是块破玉，
有什么好争的？既是二公子房里的玩物，赏给哑奴也无妨。”萧明愣住了，
显然没料到老夫人会护着姜阮。萧烬却顺势把玉佩残片塞进姜阮手里，
笑着说：“还是祖母明事理。这哑奴笨是笨了点，倒还安分，不像有些人，
整天就知道捕风捉影。”老夫人没接话，只是意味深长地看了姜阮一眼，
便命人抬着步辇离去。书房里只剩下他们两人时，萧烬突然抓住姜阮的手腕，
力道重得几乎要捏碎她的骨头：“你最好老实点，别想着查不该查的事。
”他的指尖触到她袖中的碎瓷片，却没再追问，只是松开手，转身望向窗外，“今晚戌时，
还来誊书。”姜阮走出书房时，正午的日光刺得她睁不开眼。她摊开手心，
玉佩残片和碎瓷片的棱角硌得掌心生疼——萧烬的维护、老夫人的反常、萧明的急迫，